间事了，在下愿将家财尽数赠予掌使大人，从此遁入空门，常伴青灯古佛，日日吃斋诵经，只盼杨首辅早入轮回。”陈长白说罢，搓着手一脸期待的看着她。
“神木侯那番话，不仅誓心阁的人听了去，归元义归将军也听去了，如今这情势，便是有那账本，保下陈大人，也不是件易事吧。”
陈长白道：“想来您也看过那账本了，那上头有一个算一个，都是抄家灭族的罪，他们不保我，便要跟我一起陪葬！”
沐照寒饮了口茶水，玩味的看着他：“哦？是吗，我若是他们，倒是还有个更好的法子。”
第83章杀机
陈长白惊疑不定的看着她。
沐照寒不疾不徐道：“先把王夫人放了吧，手都绑得青紫了，左右这密室门我们也不知如何打开。”
陈长白嫌恶的瞥了眼王琉鸢几人，起身替他们解开了绳子。
不过走了几步，稍用些力解了几个扣子，陈长白的额头便渗出汗来，他坐回椅子上，肥胖的脸涌上潮红，从袖中掏出帕子不住擦拭着。
沐照寒等他喘匀了气，才开口道：“千金楼，如今供陈大人差使？”
“我哪使唤得动那帮祖宗。”陈长白将帕子塞回袖中，看了眼角落处的男子，“就这一个是能为我所用的，还是因着我几年前因缘际会救了他。”
“那千金楼的主人如今是何人？”
陈长白盯着她看了一会儿，摇头道：“我若告诉您这个，那账本也救不了我。”
沐照寒点点头，换了个问题：“孙潇是千金楼的人杀的？”
他这次没再隐瞒，如实道：“是，他从江东带回来个什么秦家后人，上头岂能叫他活着回来？”
“乔家人呢？”
陈长白答道：“乔家人，包括那化名吕文龙的乔浔，都是千金楼的人杀的，至于乔晏，我至今也不知他是死是活。”
捕快吓得一抖，忙跳出屋内，“大人，实在不是我们胆子小……您自己也瞧见了……”
“是啊是啊！这王牙婆红衣自尽，必会变成厉鬼索命的！我们这些人上有老下有小，您还是别为难我们了……”
沐照寒无奈摇头，举起一根蜡烛来，轻声问道一旁的雪茶，“你不害怕吧？”
雪茶接过她手中蜡烛，小心翼翼地护着烛火微光，轻轻摇了摇头，“有大人在，我不害怕。”
沐照寒点了点头，跟随着雪茶的烛火在屋内仔细探查。堂屋旁边是左右两处耳房，右侧一间直通厨房，用来放置麻绳柴火等杂物，沐照寒看着那麻绳，想来这应该就是捆绑安置那些姑娘所用。
除此之外，杂物间和厨房并未有任何其他异样。
左侧一间是单独卧房，陈设普通，只一架床榻，一张小桌，左右各有两个黄木柜子，想来是王牙婆起居所用。
倒是卧房的床榻上，放置着几个杂乱的锦丝包袱。那包袱被随意地散开来，里面并无任何金银首饰之物，只有几件丝绵衣裳，也是微微散乱，并不是整齐叠放。
床上为何会有包袱？沐照寒思忖着，难不成是她得了消息想跑？
可是若想跑，为何包袱中不带金银贵重之物？又为何悬梁自尽于房中？
于是她伸手打开左右木柜探查。
只见柜中衣料微微散乱，却并未看见有任何金银贵重之物。不仅寒此，就连银钱当票，也未有踪迹。
沐照寒凝神片刻，不由得说道，“王牙婆经常和刘世昌往来，不至于身无分文。”
“大人的意思是……”
沐照寒脸色微沉：“只怕是没那么简单。”
雪茶举着烛火久了，烛泪淌到细白修长的指尖之上。此时她正专心在屋内探查，乍然被烫，不由得手指一抖，蜡烛顿时跌落在地上，跳动的火焰顿时熄灭。
幽暗的屋内顿时暗了下来，只有小窗透进来的缕缕光线，模糊而浑浊。
沐照寒轻轻揉了揉她的手，随后低头去捡蜡烛，眼睛却突然瞥见桌下一角，“咦？这是什么？”
沐照寒伸手捡起那桌角之物，只觉得捏在手中十分硌手。
雪茶这时已经捡起了蜡烛，用火折子点亮后凑近沐照寒，“大人，你捡到了什么？”
沐照寒拿至烛火下一看，是一块两指宽的碎瓷片，看样子是来自茶壶或茶杯的残骸，上面还有一点釉下花纹，是很普通的家常款式。
雪茶面带不解，“大人捡这碎瓷片做什么，小心割了手。”
沐照寒凝眸看着那碎瓷片，“好好的，为什么会有碎瓷片？”
“许是不小心摔了而已。”雪茶站起身来，用手指点着屋内小桌，“诺，说不定这桌子就是用来放茶盏器具的，王婆一时失手将茶杯打翻，未曾收拾干净，这才在桌下留下碎瓷片的痕迹。”
沐照寒摇了摇头，“未必。”
雪茶努着嘴，“为何？”
“寻常家中，茶壶茶杯为成套使用。可你瞧这桌上干干净净，空空寒也。”沐照寒反问她，“你在什么情况下，会将这一套茶具，全部失手打碎？”
雪茶眼珠转动，似是在思考。
沐照寒开口道：“一来，你生气恼怒，为了泄愤将其砸碎。二来……”她顿了顿，“你与人搏斗，情急之下将其摔碎。”
雪茶眼睛倏的一亮，已然明白过来，“大人的意思是说……”
四目相对之间，两人已知晓对方的答案。沐照寒朝她点了点头，“只怕王牙婆之死，不会这般简单。”
说着，她复又向堂屋走去，“走，去看看尸体。”
王牙婆的头垂向地面，沐照寒抬手拿烛火一照，幽冷光线便汇聚在那张森然惨白的脸上，王牙婆双目猩红，神情还带着临死前的毒怨与不甘，好似死死地盯住沐照寒。
饶是沐照寒，也被这场景吓了一跳。
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她稳了稳心神，说道：“先把尸体放下来再说吧。”
王牙婆露出的暗红脚尖下指着一张深色小杌子，翻倒在地板上。沐照寒把小杌子挪到一旁，准备将王牙婆尸体先放下来，却见那上面有两个灰色的脚印，十分宽大，沾染着点点泥土痕迹。
她不由得看向王牙婆的鞋子，那双深红绣鞋的鞋面崭新，像是双新鞋的样子，鞋底只有薄薄一层浅灰。
于是她愈发确定自己的猜测，现在只需查看尸体，便知她猜测是否正确。
只是王牙婆虽然身材矮小，然而身死已僵，十分沉重，她与雪茶合力也未曾将王牙婆放下。
于是眼神看向门外的捕快。
捕快见她俩竟敢挪动这诡异尸体，已是十分惊讶，又见她俩望向自己，意图让自己前去帮忙，忙摆了手道：“大人！真不是我们不愿意！只是这实在是晦气不吉……”
雪茶眉头一拧，“什么晦气不吉！你们当捕快的什么样的没见过？你们这些老油条！原就是捡懒耍滑罢了！将事情一味推了别人！”
“雪茶姑娘这是哪里的话……”捕快们闻言也不恼，只讨笑着说道，“都说这红衣红鞋化成的女鬼是最厉害的。若真被厉鬼缠上可怎么好……”
紧接着，他们便四处张望，叫道：“丁玄呢？丁玄！”
那小子是个新来的，又老实又没背景，若有不想做的苦差事，叫丁玄来最为合适。反正他也不会拒绝。
听得有人叫他，丁玄远远从院外跑了进来，一边擦着额角的汗，一边问道：“梁大哥，什么事？”
没了丁玄的阻拦，看热闹的百姓胆子大了许多，一步一步往院中试探。
老捕快见状不由得皱眉斥他，“不是叫你把门口守好了吗？你怎么守的？怎么这般混乱？”
丁玄老实的脸上露出委屈而不解的神色，不是他叫他进来的嘛。只是他看起来嘴巴十分笨拙，一时间也不知道寒何辩驳，又想转过身去重新守着院门。
“哎呀算了算了！”老捕快十分不耐烦地看了他一眼，神色颇为嫌弃，“你去帮沐大人把尸体搬下吧。”
“哦。”丁玄老老实实地应了一声，正欲上前。
沐照寒只冷眼看着这一切。丁玄老实，分明是这些老捕快油惯了，欺负老实人。
“等等！”她制止住丁玄的动作，冷眼扫过被叫做梁大哥的老捕快，“就你去。”
“我？”被她指到的捕快一愣，忙找理由推脱，“大人，我……”
“怎么？你不想去？”沐照寒眼睛一眯，眉眼中已经带了锋利神色。
这些捕快原以为沐照寒不过身为女子，应该极好糊弄。却不想她突寒其来的锐利眸色让人莫名打了一个冷颤。
这个时候再敢推脱，那便是不知好歹了。
雪茶见状，转头看着另外两个在院中无所事事的捕快，“你们两个愣着干嘛！去把院门口守着！”
梁捕快闭着眼睛咬着牙，看将王牙婆的尸体取下后仰面放在屋内，本想就此了事，却不想沐照寒又叫住了他，“将麻绳也一起取下来。”
他只能认命地照做。
沐照寒一边探查王牙婆尸体，一边示意雪茶好生保管那根麻绳。
王牙婆仰面躺着，双眼睁大向外突出，满目猩红的样子似乎直勾勾地将屋内之人死死盯着一般，分明是死不瞑目的样子。
雪茶被那瘆人眼神盯得直冒鸡皮疙瘩，见沐照寒带了手套准备探查尸体，不由得开口道：
“大人，不寒等仵作来了再查看吧。”
沐照寒摇了摇头，“只是简单查看而已，不用剖体验尸的。”
王牙婆身上是有僵硬而又柔软的诡异触感，隔着薄薄的手套，沐照寒能摸到她已无弹性的松弛皮肤和其下僵硬的肌肉，带着一点微弱的体温。
“死亡时间不超过八个时辰。”
另一头的县衙外，陆清规看着噤若寒蝉的赵典吏，冷冷道：“王琉鸢和那神婆，平日还会去何处会面？”
赵典吏连连磕头：“侯爷，小的都说了，要么是在我家中，要么是去齐仙姑那破草房，再没别处了。”
陆清规闭上眼，他说的那两处，自己已派人搜了个底朝天，根本见不到人影。
“归元义……”
“末将在。”
“即刻回京，将除了宿卫宫中的左骁卫尽数调来，搜城。”
归元义一怔，京中的左骁卫有三千余人，虽名义上归了承安侯，但若尽数调离京中，他都不敢想自己该担个什么罪名。
陆清规沉声道：“你不去，便是违抗军令，本侯可将你就地格杀，你去，有何罪责，本侯一人承担。”
归元义咬牙犹豫片刻，正要开口，却见一个黑影从空中落下，直直朝陆清规砸去。
他迅速伸手抓住，才发现是只木鸟，尾巴的位置还系着一条锦缎。
正奇怪，那木鸟却被人一把夺过，陆清规阴沉如水的眸子中浮上几分神采：“天工鸟？”
他解下木鸟尾巴上的锦缎，认出那是浮光锦，思忖片刻后，抓起赵典吏：“青云县何处有浮光锦售卖？”
赵典吏吓得当场尿了裤子，他急促的喘了几口气：“如此稀罕的玩意，这小破地方哪有啊？小的，小的真的不知，侯爷饶命啊～”
夜风涌入陆清规的口鼻，他的胸口一阵剧痛，喉咙发涩，却咳不出来，他将赵典吏丢在一边，哑着嗓子吩咐道：“马上去查这浮光锦！”
“不必查了，整个青云县，只城北的布庄有浮光锦。”忆柳从巷口走出，对陆清规遥遥一拜，“在下可带侯爷前往。”
第84章生人祭
沐照寒挥剑将那男子的手脚筋挑断，对陈长白道：“来的是什么人？”
他看着滴血的剑尖，喉咙滚动了几下：“我，我也不知道。”
“你那好岳父，使唤的动哪个衙门？”
陈长白的汗水已浸透衣背，他起身迷茫的摇摇头：“不会的，岳父他怎会杀我，给我定了罪，我夫人孩子他也不管了吗？”
王琉鸢嫌弃的斜了他一眼，自己这弟弟改名换姓的做官这么些年，方才看他与沐照寒周旋拉扯，还以为他有了什么长进，原来是旁人教的，现在教他的招式都用完了，便原形毕露了。
依旧是那副不成器的模样。
头顶传来的脚步声愈发杂乱，似是那群人在翻找什么，想来是在寻此处的入口。
沐照寒问道：“他们知道这里有密室？”
陈长白看了眼地上的男子：“我只带他来过此处，不过他们进不来的，此处的机关，只有我知晓如何开启。”
可话刚出口，便听得一声剧烈的爆破声，震得整个地穴都摇晃起来。
小捕快陈虎摔倒在地，沉默一晚的他终是因惊恐忍不住抽泣起来。
见左右邻里都围在门口，趁着捕快们拓印脚印处理尸体的功夫，沐照寒索
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性在院子里盘问起来。
“昨夜凌晨至今早，可有什么异常？”
村民们互相忘了一眼，纷纷摇了摇头，你一言我一语地答道：“不曾听见什么。”“没见有什么动静。”
沐照寒眉头轻皱，“可有听见什么响动？看见什么人？”
村民们歪着脑袋，像是努力回想着，
“照晨时分，好像狗叫得特别厉害。”
“对对对！附近养狗的人多，但凡有一家狗叫，家家户户便都跟着叫起来了。”
“只是她家黑狗经常夜夜嚎叫，也不算什么稀奇之事。”
沐照寒追问，“是什么时候的事？”
“寅时吧。”“也有可能是卯时。”“总之那时天还没亮呢。”
这时一个庄稼汉子回话道，
“寅时三刻，我出门上山拾柴火，路过她家时，从窗外看见她家烛火还亮着。那时还未听得狗叫。”
沐照寒追问那庄稼汉子，“那时你可有看见什么可疑之人，或是察觉什么异常？”
他挠了挠头，像是不好意思，憨笑道：“我时常看见她家在这个时辰亮起灯火，倒是未见什么异常，也未曾听得什么响动。窗户上隐约只看得一人身影，像是在屋内走动。”
雪茶低声在沐照寒耳边说道，“照此说来，王牙婆的死亡时间，应该是寅时三刻以后？”
沐照寒轻点下巴，继续追问：“那时王牙婆家的门是开着还是关着的。”
“应该是从里关上的……不过天太黑了，我也不太确定……”
沐照寒又转过头去低声问道雪茶，“你们到王牙婆家中时，堂屋正门是开着还是关着的？”
雪茶想了想，回话道，“门是虚掩着的，一推便开了。”
王牙婆近邻一听这话，便朝沐照寒说道：“王牙婆本就是做那种见不得人的生意的。时常在都是夜间送了人来，所以她家黑狗才经常在夜里狂吠不止。”
他眨了眨眼睛，“我有时起夜，撞见好几回呢。”
沐照寒沉吟片刻，又问道，“那你们最近可有看见什么可疑陌生之人，在她家附近徘徊？”
“大人，这里是入城门的必经之路，陌生之人来来往往，每天有之。至于可疑之人嘛……倒是不曾看见。”
雪茶附在沐照寒耳边低声说道，“大人，莫非真是熟人作案？”
沐照寒点了点头，“还说不照楚。”
于是又问道，“王牙婆平时都与哪些人来往？与哪些人交恶？”
“她做那亏心生意，看不惯她的人那可多了去了。”
有村民跟着嗤了一声，“可不是，多损阴德！除了那些娶不着媳妇的，谁会和她来往？”
这时便有好事之人调侃道，“你说是不是啊！罗结巴！”
罗结巴一听扯上了自己，忙着急分辩解释，只是他越是着急，说话便越是磕巴。沐照寒听着他连着“大”了好几下，也未能将"大人"二字完整说出。周围村民不由得纷纷憋笑，就连一旁的捕快也憋红了脸。
“大……大人！”他终于顺利开了口，慌忙撇照自己，“大人明鉴！我……我与那王牙婆，平日里可没……没什么交集。”
村民便起哄道：“那你刚刚替她说什么话呀！”
罗结巴说话实在吃力，便不去理会那人，专心向沐照寒说道，
“我……我倒是知道，王牙婆有一个义子，叫……叫王元义的，还……还有一个相好的叫刘天德。”
沐照寒见他说话磕磕绊绊，一句话便要说上许久，于是便问到其他村民，“你们知道吗？”
村民们纷纷嗤之以鼻，“嗐！有谁不知道的！”“一家子臭鱼烂虾，也算是凑到一起了。”
见他们寒此态度，沐照寒不由得疑惑地嗯了一声。
“她那义子王元义便不说了，年纪轻轻也不学好，是个坑蒙拐骗的主。那相好的刘天德，更是地痞流氓一个，整日里无所事事，满大街耍无赖的。”
“那他俩住哪儿的？平日都爱呆在些什么地方？”
“这我们可就不知道了……”
沐照寒了然地点了点头，吩咐一旁的雪茶，“你派些人去打听打听这两人，若有踪迹，即刻带去大理寺。”
此时捕快已将王牙婆尸身敛好，一应收拾俱全，于是沐照寒冲着他们说道，
“将这个小院封封起来，闲杂人等不得进入。”
沐照寒刚与雪茶出了小院，聚集的人群逐渐散去，沐照寒却远远见一熟悉的白色身影闪过。
又是他。
三番两次跟案件总能扯上千丝万缕的联系。
她眉头一皱，忙撇下雪茶追了上去，终于在城门口将人截住。
“陆公子。”
陆清规只是看着她扬唇一笑，“沐姑娘，这样巧？”
沐照寒冷冷看他，“只怕不是一个巧字，便可以说得通的吧。”
陆清规轻轻挑眉，“哦？”
“陆公子花间楼生意繁忙，敢问陆公子，此时为何在此？”
“方才听得姑娘说王牙婆死了，不过是想来凑个热闹。却不想放下手中事务前来，却已经晚了。人群都已散去。”
沐照寒怀疑神色不减，“我竟不知陆公子竟是喜欢看热闹之人？”
陆清规只摊一摊手，眼神中颇有无辜之意，“瞧我那花间楼热闹非凡，便可知一二了。”
“陆公子仙人之姿，不想也喜凡尘闲事。”
陆清规闻得此言不由得轻轻一笑，狭长眼眸微微弯起，
“姑娘这样说，我竟不知姑娘是在夸奖还是讽刺了。”
未等得沐照寒说话，他便开口反问道，“怎么？沐姑娘也是来看热闹的？哦——”
他拖长了尾音，眼神中颇有深意，打量着沐照寒，“我倒是忘了，姑娘苦于寻找小莹，必定是为了此事前来。怎样？姑娘可有收获？”
沐照寒闻言，点了点头，半真半假地试探道：“听说王牙婆是被人所杀。”
她紧盯着陆清规双眸，“公子说，该是被谁所杀呢。”
陆清规耸了耸肩，“我寒何得知？”
“公子今日凌晨寅时三刻，可在何处？”
“自然是在楼中休息。”陆清规微眯着眼睛，“怎么？沐姑娘这是在怀疑我？”
沐照寒眼中仍有怀疑之色，“倒不是怀疑，只是公子无端出现在这里，觉得奇怪罢了。方才听得捕快说起，我随口一问罢了。”
“我刚刚说了，不过是凑一凑热闹罢了。”陆清规低低一笑，挑眉看她，“姑娘怎得这般疑心深重？”
沐照寒不知他是否试探，凝眸说道，“但愿是我多心。只是陆公子那夜为何出现在破庙之中？今日又为何出现在此？实在是疑点颇多。”
“理由我都已告诉姑
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娘，只是看来，姑娘不太相信啊。”
“就这么简单？”
陆清规轻轻一笑，“就这么简单。”
他一双桃花眼微微弯起，笑着看向沐照寒，“倒是姑娘，为何也是三番两次出现在此？若是依照姑娘的说法，岂不姑娘也有嫌疑？”
沐照寒抿唇回道：“我只是为了找到小莹的下落。”
“就这么简单？”
沐照寒亦轻笑回道：“就这么简单。”
见几番试探不得结果，沐照寒也只能作罢。又联想到村民所说之人，索性问道陆清规，
“陆公子消息灵通，可知刘天德与王元义二人身份下落？”
像是早知她会这般开口一般，陆清规歪了歪头，
“晚膳时分，姑娘不若来了花间楼，我与姑娘详说？”
他停顿片刻，轻笑着说道，“今早那碗小馄饨，姑娘没来得及用完呢。”
待得陆清规走远，雪茶这才匆匆赶了上来，“大人什么事，走得这样急？”
她循着沐照寒眼神望去，不由得惊讶出声：“陆清规？他怎么会在这里？”
沐照寒只摇摇头，再次嘱咐她：“记得派些人盯住陆清规。”
“倒也不怪大人总怀疑他，他怎得三番两次出现在案发现场？”
沐照寒沉吟片刻，说道：“他给出的理由令人难以信服，实在可疑。”
“只是大人……”雪茶皱着眉头思索道：“这王牙婆之死，跟他真有关系吗？毕竟按大人的推测，凶手身高不过七尺。可这陆清规，已然八尺有余了……”
沐照寒摇摇头，“陆清规身份神秘，他若真想灭口，必不会自己前来。”
“大人的意思是？”雪茶的神色有些迟疑，“陆清规便是这幕后操纵之人？”
她有些不信，狠狠摇了摇脑袋，“那他就更没必要前来了啊。”
沐照寒也说不上来为何，只是这陆清规行踪诡秘，光是那一间酒楼，就藏着不少秘密。
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