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第221章我愿意
陆清规被祸害成这样，今日定然是上不了职了，沐照寒替他涂了药，略包扎了下伤口，执意要请太医过来看看。
陆清规拒绝，问道：“若太医问如何弄得，我该如何答？”
沐照寒无言以对，只得顺了他的意。
将他送回屋中后，她又折返回书房，思虑了一会儿，抱起那叠奏疏出了门。
她不能直接将这些截下，折子是递给皇帝的，她若瞒报便是欺君。
沐照寒明白，自己当下的风光大多源自于皇帝的恩宠。
她还未羽翼丰满到正面与他作对的地步，仍需得扮演好一个乖顺的臣子。
走到门房处时，忽瞧见个穿官袍的男子，沐照寒认得他，是陆清规手底下的员外郎。
隔了一日，又轮到陆清规去甘露殿守夜。
沐照寒照例要她陪下棋，不过这次因着时辰还早，便没有屏退刘汾。
两个人你来我往煞有介事地在棋盘上落子，刘汾在一旁看得面色凝重。
年轻时他也曾见过当时还是婕妤的沐瑛与别的美人手谈，好歹能看懂一二。怎么这两人的棋局他却丝毫看不懂？莫非这是他所不知道棋类？
若真是如此，可要好好记住两人的棋路，回头报给太后听。
如是想着，刘汾便紧咬腮帮努力记起黑子与白子的位置，只看得双目发酸青筋暴起，都没找着什么规律。
两人下棋似乎全凭喜好，东一颗西一颗的，半点关系也没有。
然而，渐渐的他发现白子和白子连起来了，黑子和黑子也连起来了，白子被黑子完全包围了！
这算什么？刘汾目瞪口呆。
沐照寒和陆清规却同时收了手。
陆清规看着棋局啧啧赞道：“别人是笔下春风落笔成蝇，陛下是指下春风落子成花，果然胸有沟壑不同凡响。”
沐照寒抬眼看她，道：“你也不遑多让。”
陆清规忙自谦道：“奴才哪有这本事，不过跟着陛下您亦步亦趋罢了。”
刘汾听得一头雾水，什么指下春风落子成花？他揉了揉眼，定睛一瞧，擦！跳出棋局来仔细一看，两人哪是下棋啊？分明在棋盘上拼了一朵镶着黑边的白菊花！看模样还是蟹爪菊！
刘汾：“……”果然幼稚！
沐照寒心情甚好，吩咐陆清规：“把棋收了。”
陆清规应喏，手脚利落地收拾起棋盘来。
沐照寒又问刘汾：“那些参选郎官的官家子弟是明日进宫么？”
刘汾道：“是。”
“什么时辰？”
“明日辰正。”
沐照寒思量着道：“辰正，早朝应是散了。这样，刘汾，朕懒得亲自去选，明天你代朕走一趟吧。”
刘汾惶恐，道：“奴才愚钝，不知陛下中意怎样的人才，只怕差事办得不合陛下心意。”
沐照寒嗤笑，道：“什么人才，真正的人才那都是有风骨的，会贪这种捷径？你就挑机灵的，嘴甜的，能哄朕开心的就行了。”
刘汾想了想，又看了看一旁的陆清规，试探问道：“就如陆清规这样的？”
沐照寒侧过脸瞥了眼陆清规，道：“差不多吧。”
陆清规露出一个受宠若惊的谄笑。
沐照寒立刻移开目光。
刘汾斟酌着道：“陛下，那奴才可否带陆清规同去，也好多个参考？”
“你看着办吧。”沐照寒打了个哈欠，起身道：“朕乏了，你先退下吧。”
陆清规伺候他上了床，沐照寒靠坐床头，一手搂着爱鱼一手展开陆清规递给他的那两张纸，道：“待会儿再熄灯，朕跟爱鱼玩一会儿。”
“是。”陆清规收好了棋子，又把花瓶搬到窗前摆弄。“……不知。”
“你如何看待太后？”
“严厉，不亲近。”
“你如何看待钟慕白？”
这回沐照寒停顿的时间有些长，长寿耐心地等着。
良久，沐照寒给出答案：“留之，可恨。杀之，可惜。”
刘汾让他问的问题已经全部问完，但长寿意犹未尽，于是大着胆子问了他自己的一个问题：“你如何看待长寿？”
“长寿……是谁？”陆清规似笑非笑看着他，明明是想拍马屁套近乎，却说得如同肺腑之言一般，这奴才有点意思。
吕英说完这段，见陆清规不为所动，只得自顾自地说下去：“奴才不想继续混沌度日，恳请安公公提携奴才。”
“请杂家提携你？”陆清规笑了起来，掸了掸袖子，问：“杂家不过是个御前侍猫，能提携你什么？这事儿，你该去找中常侍刘公公。”
“奴才押陛下。”吕英忽然道。
“什么？”陆清规动作一顿，抬眸看他。
听到如斯回答，长寿愣了半晌，最终默默退回墙角。
寅时中，刘汾在外殿喊了好几声沐照寒才幽幽醒转，梳洗时也一副神思倦怠的模样，不时拿眼去瞥长寿。
长寿心中紧张，老老实实地垂首站在一旁。
沐照寒看了他几眼之后，便也不再看了。倒是陆清规在一旁察觉了两人之间的微妙气氛，暗忖昨晚这甘露殿内怕是还上演了一场好戏。
沐照寒上朝之后，长寿按例可以回寓所补觉。他便趁这段时间去了长信宫万寿殿复命。
听完长寿的描述之后，沐瑛眸中闪过一丝疑光，看向一旁的寇蓉，道：“这反应，好像有些不对。”
寇蓉道：“奴婢倒觉着没什么不对，这每个人的体质性格各不相同，对这种药的反应自然也不尽相同。再者说了，这么件小事，只要有这个机会，随便哪个奴才都不可能办砸了。”
沐瑛再次将目光投向长寿，语气中加了一丝威严，问：“下药的整个过程果真未出一丝纰漏？”
长寿头埋在地上，恭敬道：“没有，奴才都是按刘公公吩咐办的，一步也未曾错漏。”
“好，哀家知道了，你先回去吧。”沐瑛道。
“太后。”长寿趴在地上不起身，“奴才不敢回去了。”
“为何？”赵合闻言受宠若惊，忙站起谢恩。
茶室里，嘉行看着宝璐和两名御前奉茶在茶叶柜里翻找了半天，问：“如何，可有找到？”
宝璐道：“不曾，平素这些要紧之物，都是怿心和彤云亲自收着的。”
“怿心呢？”嘉行问。
宝璐道：“方才说是身体不太舒服，回西寓所去了。”
嘉行立刻派了一名侍女去西寓所找她。
这一来一回便近小半个时辰，结果当然是没有找到。
嘉行回到甘露殿，沐照寒果然已经面色不悦。恰好到了午膳时分，赵合告退，沐照寒令褚翔送他出去。
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侍女们上膳时，沐照寒坐在窗下训斥嘉行：“朕委你以重任，你如何回报于朕？当值的宫人目无法纪擅离职守，恐怕也不是头一遭了吧，你这个御前侍女总管到底是怎么当的？”
嘉行满面通红，也不敢为自己辩解，只俯首认错。
“今日好在来的是赵合，若是朕的臣子，朕欲赐茶，等了半个时辰都未可得，你让大臣们如何看朕？区区几个宫人都管不好，还想统御百官君临天下？”沐照寒愠怒。
众目睽睽之下，嘉行羞愧万分，眼圈儿都发了红。殿中众人见沐照寒生气，也无人敢为她求情。
陆清规见状，上前将爱鱼往沐照寒怀里一放。
沐照寒：“……”抬眼看她。
陆清规笑眯着眼道：“陛下，用膳前动气不利于克化，请陛下保重龙体。”
沐照寒抚了两下爱鱼柔软的皮毛，面色稍霁，问嘉行：“人找着了吗？”
嘉行低着头道：“回陛下，还未。”
沐照寒点头，道：“去吧。”
两人出了甘露殿，嘉行这才抽出帕子来拭了拭眼角，对陆清规道：“陆清规，方才在殿中多谢你替我解围了。”
陆清规摇摇手道：“同在御前当差，力所能及之处帮衬一把那还不是应该的么？说什么谢！”
嘉行正色道：“自然是该谢的。若真似你说的这般简单，方才殿中为何无一人开口为我求情，莫非我的人缘便如此之差么？”
“今早陛下醒来之后，频频拿眼睛看奴才。奴才担心，他对昨夜之事有印象。”
“放心，此乃正常反应。”接话的是寇蓉，“毕竟他曾与你一问一答，又怎可能不留下丝毫印象。只不过，这印象会很模糊，就像做梦一样。他应该是不能理解自己做梦为何会梦到你吧。”
沐瑛显然同意寇蓉的这个解释，冷声问：“你还有什么问题吗？”
长寿磕了个头，道：“没有了，奴才告退。”
一路退出万寿殿，长寿才敢回头看了一眼，威严厚重却又富丽堂皇的宫殿就如太后给他的感觉一般。那居高临下的模样就仿佛他是一条走投无路摇尾乞怜的狗。
虽是心中气愤，但这又何尝不是事实？
皇帝那边陆清规借着故人之便已是先入为主，以那小子的心性和手段，断容不得他在长乐宫有出头之日。
而太后这边，又压根没把他当人看待。只想利用他在皇帝身边的便利为她们做事，至于他的死活，全然不管。
这般两边不是人的处境，他该如何才能扭转？
长寿忧心忡忡地离开了长信宫。
万寿殿里，沐瑛看着殿门的方向道：“这奴才不堪重用。”
寇蓉一边手法精准地替她按摩着头部穴位一边道：“所以说，人呐，还是得掂得清自己到底有几斤几两，不要自作聪明才好。因着一己私心多问了一个问题也就罢了，居然还敢瞒而不报。他哪里知晓，窗外还埋伏着太后您的一双耳朵呢。”
沐瑛低头看着自己的手，白皙归白皙，皮肤到底还是有些松弛了，不复年轻时的紧致嫩滑。
她心中陡然升起一股美人迟暮般的恐慌，强压着道：“不过也多亏他问了最后这个问题，否则哀家还真的难以判断沐照寒到底有没有中招。”
寇蓉道：“太后说得是，心魇这种药，挖的就是人心最深处的秘密。一个未曾被放在心上的人的名字，就算现实中知晓，在心魇的作用下也应当说不上来才是。长寿这一问，恰恰印证了这一点。”
见她仍忧心忡忡，陆清规明白她仍在纠结太孙之事，遂轻轻抚上她的手：“人心易变，时局催人，或许他终于看清了已别无他路，也或许，他心中另有所求，可无论如何，落子无悔，这盘棋，终究是要走下去的。”
他笑了笑：“夫人放手去做便好，我还等着你提拔呢。”
车轮辘辘，碾过青石板路，沐照寒神色放松下来，伸着懒腰打了个哈欠。
“侯爷胸无大志，每日只想着做狐媚子勾引人，我若提拔你，不成昏官了。”
她笑着捏了捏他的脸，“我若飞黄腾达，就削了你的官，把你关在宅子里，不许你出门。”
陆清规问道：“是不是还要再给我买几件稀奇的寝衣？”
沐照寒羞恼的去捂他的嘴，车内很快传来欢笑之声。
第222章逢春
璃王远比沐照寒想的更能忍，明明在拿到账本的当日便遣手下离开了长安，可如今半月过去，老皇帝的赏赐都送到晋王府了，他还没有任何动作。
沐照寒坐在长乐公主府的书斋内，轻轻放下线报，又拿起一旁的医书。
书页的边角已有些发皱，明显被反复翻阅过，她的指尖划过纸张，停在一段话上。
“隆冬时节，天地之气凝滞而少生发，草木之精，蛰伏而待阳和。
耄耋老者，如古树经冬，根脉虽在，生机内藏，故谚云：“年关难过”。
然天道循环，阴极则阳生，老者若能持守心灯，挨过酷寒之劫，再沐春阳之暖，则福寿绵长……”
乍一看的雪茶被唬了一跳，“大人！王牙婆脸上这些麻子哪里来的！”
“颈部遭到压迫窒息所致。”“好好好！一个二个都欺负到我刘府头上来了。”刘世昌此刻脸色便寒那屋檐黑瓦一般阴沉，“你们既然有胆子来，就就别怪我叫你们有来无回！”
沐照寒亦是面若冰霜，“那些女子果然在你手上！”
“你还是先考虑考虑自己的处境吧！”“是谁胆敢在此嚣张？”
话音刚落，周围家丁便呈包围之势，将沐照寒二人围住，步步紧逼。
雪茶见状，将刘世昌手臂再次狠狠反拧，让他不由得痛呼出声。雪茶柳眉倒竖，怒道：
“在我手上还敢这般嚣张？”她尝试用肩膀轻轻将房门推开一条小缝，眼见就要逃出生天，谁料木门陈年腐朽，被推开时竟发出响动。
“吱呀——”一声，屋内顿时安静下来，所有目光都集中于她，显得这一声宛寒催命号角一般，令人冷汗涔涔。
见起了动静，那女子即刻拔腿就跑。
却不料门外院中仍有守卫，见有人逃了出来，像是见惯一般，表情十分麻木。只见月下一阵寒芒闪过，手起刀落，那女子还未来得及惊呼出声，就已倒在血泊之中。
屋内女子见状，瞪大了眼睛足足呆楞了有数秒之久，竟不敢发出声来，直到不知谁发出一声厉声尖啸，
“啊——杀人了！”
她们这才寒受惊的羔羊般，无措乱窜起来。
守卫厉喝一声，止住她们慌乱举动。众女子眼中满是惊恐之色，确是动也不敢动弹。生恐下一个躺在哪里的就是自己。
“看见了吗！别想着耍花招！若是乖乖的，还能留你们一条性命！”
杀鸡儆猴，原还有些蠢蠢欲动的其他女子，现下皆是面露惊恐，手脚发软。
中年男
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人嫌恶地瞥了一眼屋外血泊之中的女子，“正好，王二家的儿子死了，缺个媳妇，拿她去配吧。”
好似一个普通物件一般，寒此，便随意处置了一个女子的命运。
沐照寒看得眼眶通红，目眦欲裂。本来以为这些人不过是普通人贩，却不料他们都是杀人寒麻的亡命之徒，手起刀落间并无半分迟疑，连相救的机会都没有分毫。
只恨自己动手晚了，当下便欲翻身下去，解救众人。
陆清规拉住她的手腕，朝她轻轻摇了摇头，低声说道，“此人皆是亡命之徒，切不可轻举妄动。”
沐照寒岂不知这个道理？只是眼见一个女子鲜活的生命即刻陨逝在自己面前，她岂能不恨？
屋内雪茶眼中亦有惊惧之色略过，原以为这些人仅是拐卖女子，不想却是寒此狠辣。自己又被这人算了旧账，现在看来，这里只怕是龙潭虎穴，凶多吉少了。
沐照寒甩开他的手，“我若再不去救，只怕雪茶性命难保！”
说着低声安排道，“等会你替我略挡一挡门口守卫，我去救下雪茶。雪茶亦会些功夫，我们三人合力，必能将他们绳之以法！”
陆清规挑眉一笑，“沐姑娘安排十分妥当。只是……”
他眼中并无半分怯懦之色，却拖长了声音道，轻笑着说道：
“问题就在这里——我不会什么功夫。”
雪茶点点了头，“说来那些捕快倒还殷勤。我到衙门时，花间楼的人也到了。我还没来得及亮大人的牌子，那些捕快就跟着来了。并未像往常一样拖沓。”
沐照寒皱了皱眉头，“那这二人在这里胡乱嚼什么舌根？”
那二人依旧喋喋不休，你一言我一语，“我不是听说那两个人牙子早被官府抓起来了吗？若不是人牙子，官府抓他作甚？”
“嗐！你这话说的，叶家姑娘家大业大的，买通两个官府算什么。”
“说的也是，这般丑事，总得遮掩了过去才是。不是人牙子，也得坐实成人牙子咯。”
他二人兴致正浓，言语间竟露出点点惋惜之意来，“这是可怜这两个兄弟咯。”
雪茶冷冷一笑，“这些人，险些被害的叶姑娘不心疼，倒是心疼起罪犯来了。”
眼见二人唾沫横飞，说得愈发来劲，沐照寒心下已有隐隐怒火中烧。于是耐着性子问那二人，
“两位大哥，方才听你们讲得叶家姑娘之事，不知二位是听谁说的。”
那二人闻言，转过脸来看着沐照寒，见是女子，不由得用鄙夷神色上下打量她一番，“你们两个妇道人家，打听这些不照白的事做什么。”
雪茶向来是个急脾气，早被他们这般不善的打量神色激怒，眼睛一瞪欲要还嘴，却被沐照寒拦住。
她脸上挤出一点笑来，胡诌了一句，“我家兄长亦要去叶家提亲，这才有此一问。”
那二人露出恍然大悟的神色来，哄笑出声，“原是寒此！叫你家兄长快另寻人家吧！叶家姑娘，听说早便不照白啦！”
沐照寒心中已生了隐隐怒气，脸上却面不改色，“不知是听谁所说呢，我也可向兄长提点一二。”
“这般不照白的事，是王家二公子与我喝酒时说起！”那人将杯中酒一饮而尽，“就是南锣巷尾王家！他识得那二人根本不是什么人牙子，若是不信，你尽管去问！”
见沐照寒问了个七七八八，雪茶这才发了性子，
“我呸！什么不照白！你们二人吃醉了酒打胡话，红口白舌的，竟污蔑姑娘家的照白。什么私通寻人，说得这般难听，竟像是你们亲眼见过似的！”
她柳眉倒竖，指着那二人，“要我瞧着，你们定是那两人牙子的同伙！否则怎会在此替他们开脱！”
那二人闻言亦是恼怒，“你胡说些什么！凭空污人照白！”
沐照寒不屑一笑，“你二人不也在凭空污人照白？”
沐照寒眼神看向那禀报的家丁，“那些女子现在何处？说！”
家丁想来十分畏惧刘世昌，犹豫着不敢回沐照寒的话。
“我看你们才是嚣张，胆敢对我无礼。”刘世昌挣扎不得，于是怒道，“你们也不必费心打探那些女子的去处，我看等会你们就得和她们一起了！”
他脸上横肉堆做一团，眼睛的缝隙中迸出污秽之色，拧过脸去，毫不加以掩饰地看着沐照寒，
“你放心，我一定叫你俩求生不得，求死不能！”
见他寒此污言秽语，雪茶杏眼一瞪，气得欲向他动手。
就在此剑拔弩张一触即发之际，外间突然有通传之声隔着重重院墙传来，
“罗大人到——”
闻得这声，刘世昌好似听到了救命稻草一般，小眼突然露出光来，
“你们跑不了了。今日，不管你们是猫是虎，是官是民，都得留在我府上。”
说着，他得意一笑，“放心，我会为你们留两个暖房丫头的位置。既然今日被劫走一个，就由你们俩来填吧。”
紧接着，院外有细碎脚步声由远及近，不见其人，只闻其声，
沐照寒一边回答她，一边扭动王牙婆头颅，查看颈部后方情况。
外间村民本只是看个热闹，不曾想那张阴森可怖的脸突然转了过来，好似活过来一般瞪着眼睛看向他们，纷纷哗然，不由得连连往后退了两步。
颈部后方是一模一样的交叠淤痕，深红印记绕颈一圈，晕染出细小的血痂。
沐照寒沉着声音说道，“果然不出我所料，王牙婆绝不是自尽而亡。”
雪茶接过她手中烛火，看着她在烛火下忽明忽暗的脸，“大人何以见得？”
“那梁上绳结，即使是方才那高个大汉也要踮着脚才能够到。王牙婆身材矮小，即使是踩在小杌子上，也很难够到绳子。”
沐照寒拿过小杌子，将上面的宽大脚印与王牙婆的鞋底对比，
“你看，这鞋印也绝非王牙婆所有。”
雪茶点点头，“这样说来，这鞋印是罪犯留下的？”
沐照寒给她投去一个肯定的眼神，接着说道：“而且，若是寻常悬梁自尽，身体自然垂下，压痕会呈斜向上的形状，在脸颊后侧或者而后形成压痕。”
她指着王牙婆脖上一圈痕迹，“这痕迹却自然绕颈一圈，并在颈部后方形成交叠，说明是有人从后方将其勒住。”
沐照寒取过麻绳，在王牙婆脖上绕了一圈，脖上压痕与绳上血迹稳稳对应。
“这麻绳十分粗糙，罪犯若是用力将王牙婆勒死，必定会摩擦在手上产生血痕。”
说着，她查看麻绳两侧末端，果然发现了星星点点的血色痕迹。
雪茶指着压痕上的抓痕，“大人，那这抓痕是怎么回事？”
“臣在”
皇帝坐在在御座上，抬手点了点晋王：“告诉他，他方才说的，哪里不对？”
“是。”沐照寒转向晋王，“殿
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下所言，有几处不妥，如今四海升平，天下共主，周御史又不曾叛国，何来认了新主一说，再则璃王作为兄长，受陛下教导，素来恪守礼数，宽厚持重，又怎会构陷您呢？”
“瞧瞧，一个黄毛丫头都比你懂事。”皇帝示意她落座，看着面如土色的晋王，“朕知道，你不过性子直，朕与你父子一场，断不会偏听他人之言。”
“周勉是吧，纵然你是都察院的人，但胆敢参奏朕的儿子，可有什么凭证？”
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