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若无这些变故，沐照寒根本没有将他逼迫到如此地步的本事。
她淡淡道：“因为他可以长长久久的做这个皇帝，不需要什么继承人。”
璃王呼吸骤然急促了几分，又强行压了下去：“父皇他……成了？”
沐照寒点头：“您是他仅剩的儿子，他既对您起了杀心，应是有十足的把握了。”
雅间内陷入一阵长久的寂静，璃王沉着脸，过了好一会儿，才缓缓戴上兜帽：“本王知道了，多谢大人，告辞。”
“王爷，下官还有几句话与您说。”时彦笑道：“安公公您高看草民了。这盛京乃六朝古都，天下甫定皇朝新建，各地来此谋求官职者有之，来此浑水摸鱼者也有之。区区鸡市，鱼龙混杂，要找这么几只名鸡，却也不难。”
时彦表情凝重起来，道：“看起来安公公今日是有备而来。”
陆清规笑道：“杂家这叫术业有专攻。时掌柜几番试探，不也就是想看杂家的反应么？正所谓有其主必有其仆，若是奴才废物，主人八成也好不到哪儿去。是不是啊时掌柜？怎么样，交个底吧。”
“此时交底，未免为时过早。目前我只想寻求合作，并不想效忠什么人。若安公公也有此意，我倒是可以先表一下诚意。”时彦道。
陆清规爽快道：“谨慎是好事，杂家理解。既如此，时掌柜请说吧。”
时彦四顾一番，见无人注意这边，便压低了声音道：“赵合并未生病，而是被他爹赵丞相禁足于府中。”
陆清规挑眉，等他下文。“什么？”嘉言想装作听不懂陆清规的话，可心虚之下竟下意识地想将一只手藏到背后，又反应过来这样似乎太着痕迹，于是那只手就极不自然地僵在身侧。
“你……你……”发现自己一举一动甚至所思所想都逃不过陆清规的眼睛，嘉言真的从心底开始发憷了。
“哼，我早知道一心扑在男人身上的女人没什么脑子可言，却也没想到你居然会愚蠢到如此地步。好歹也是长信宫出来的，能不能对得起你头上这块招牌？”陆清规一副痛心疾首的模样。
嘉言又恨又怕，心有不甘，道：“就准你趁火打劫，还不许旁人反击了？你当你是谁？大不了拼个鱼死网破，你也讨不了好去！”
嘉言听得心慌意乱，强迫自己冷静下来仔细想想，又好像是这么回事。但她着实不甘心从今往后就这样被陆清规拿捏着，于是外强中干道：“即便我出事，你也别想脱得了干系！”
陆清规悠悠道：“我当然脱得了干系，我有人证啊。”
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嘉言疑惑：“什么人证？”蓝袍公子话音一落，原先附和过他的那群人立马跟着起哄。
陆清规唇角勾起一丝讽刺的微笑，回头对刘汾道：“刘公公，您看我们是不是现在就回去？”
刘汾看了眼气恼非常的蓝袍公子，道：“公子们来宫里一趟也不容易，既然你不选他们的理由他们不服，你便好生解释一下好了。毕竟今日进宫参选的各位都有父辈在朝为官，若是因为此事让人诟病陛下的用人眼光，那就不好了。”
陆清规心中犯疑，她在潜邸时是给陛下养斗鸡的这一点甘露殿应是无人不知了。刘汾有此一提目的何在？探她的底？抑或，真想看看陛下的用人眼光？
嘉言不可思议地看着她，道：“你、你一开始就全都设计好了！”
陆清规一笑，道：“你还不明白么，在这宫里，没点脑子是活不下去的，除非别人愿意放你一马。眼下我还是愿意放你一马的，只要你自己不作死，就不会有危险。”
“你说得好听，既然你不准备用此事去要挟赵合，你费心费力地设计这一出，又是为的什么？”嘉言不信道。
“这是我的事，你不需要知道。但有一件事我必须提醒你，今天陛下与赵公子相谈甚欢，赵公子这个郎官是做定了，日后免不了时常入宫伴驾。管好你自己的眼和嘴，不要让人看出来你和他关系非常，否则的话，不用别人告密，也会东窗事发。”陆清规警告她。
嘉言抿唇不语。嘉行点点头，道：“这是自然。”
她下去布置人手寻找怿心，长福凑过来问：“安哥，现在我们怎么办？”
“怎么办？吃饭。”陆清规转身往殿后小花园里走。
送赵合出去的是褚翔，这哥们儿死忠又不知变通，完全不必担心他会被怿心勾走从而让嘉言有机会单独接触赵合。
果不其然，午饭过后，陆清规在去西寓所的路上堵住了悒悒而回的嘉言。
“哟，嘉言姐姐，身子不好怎么不在房里好生休养？这才几天就出来溜达啦？”陆清规蓦然从道旁的花丛后步出来，一双细长的眼睛狐狸一般盯着嘉言，拖长了调子曼声道。
嘉言不自觉地后退一步，本就难看的面色更差了两分，问：“你怎会在此？”
“今天赵公子进宫，我特来提醒你身子没养好之前万不可贸然去见他。你看你，面色蜡黄，眼圈发黑，唇上干燥起皮居然还涂了胭脂……啧啧啧，这般模样万一被赵公子见着，你说他会不会后悔曾和你好过？”陆清规绕着嘉言走了一圈，品头论足。
嘉言捏着帕子的手指陡然紧了紧，看着陆清规惊疑不定道：“莫非……莫非是你……”
陆清规冷笑一声，扯着嘉言走到一旁延福殿的后墙根处，伸手道：“拿出来！”
“一个月前，赵合与有夫之妇私通，被其夫发现，扭打中不慎将那妇人之夫失手打死。国丧期犯下如此重罪，赵丞相也不过暗地里打点将此事压下去了而已，并未将他禁足。而那日赵合自宫中回去之后，便被赵丞相禁足至今。”时彦道。
陆清规心口一跳，对时彦拱手道：“杂家知晓了，多谢时掌柜告知。日后若是方便，每个月初一十五，你我便到这鹿苑见面如何？”
时彦摇头，道：“任何动作一旦形成了规律，就容易被人看破。长信宫寇姑姑手下有个冯姑姑，这位冯姑姑是寇姑姑的副手，专门负责长信宫与宫外联系事宜。她身边有个侍女名叫冬儿，你若有事要找我，可联系这个冬儿。”
陆清规道：“我一个长乐宫的太监，贸然与长信宫的宫女来往甚密，不是更容易遭人怀疑？”
“这位冯姑姑，是中常侍刘汾的对食。”时彦道。
陆清规愣了一下，随即喜笑颜开，赞道：“时掌柜果非池中之物！”
与时彦暂别后，陆清规并未去犬舍寻沐照寒，而是直接回宫去了。
沐照寒将沾了泪痕的如意递给陆清规，伸手端过桌上茶盏，看着对面的沐珵美道：“听见了么？赢烨的心头肉如今匍匐在朕脚下，朕想让她如何，她便只能如何，何其畅快？他们想杀人，朕却只想诛心。若让赢烨知道他的皇后在朕这里为奴为婢，但凡他还有一丝男儿血性，又当如何？”
沐珵美恍然，拱手道：“陛下英明！只是……”他扫了眼嘉容，低声道“陛下何不给她安排个别的差事，让她做御前奉茶，万一她心存歹念加害于您怎么办？”
“沐兄，这你就不懂了。如此安排，正体现了陛下的英明。”赵合道。
“哦？此话怎讲？”沐珵美来了兴趣。
他说着，解下腰间的佩剑递给她，又将手中端着的酒倒入一旁巨大的香炉内，青烟腾起，他忽然轻笑，“莫怕，朕那儿子，忍辱负重这么多年，也不过就这点本事。”
眼见叛军逐渐式微，后方忽然传来号角声，又一波攻势袭来，看衣着，竟是神枢营的人。
神枢营是京营三大营的一支，人数虽不及五军营，但以骑兵为主，皆是精锐。
太庙外围本就由京营守着，怪不得直到人冲进来，都没一点异响。
千金楼的死士虽身手超群，但面对数倍于己的敌人，渐渐显出疲态。
沐照寒挥剑砍倒一个冲上来的叛军，回头沉声道：“陛下，请暂避！”
京营的反叛显然在皇帝的意料之外，他面上的笑意消失无踪，看着倒在身前的叛军尸体，沉默片刻后，抬手召来殿前司指挥使：“传信……”
指挥使应了一声，从背上的剑囊中取出一个竹筒。
模样很像誓心阁的长目箭，却要大上许多，应是禁军内用来传达军情的。
随着一道刺目的白光冲天而起，艳阳都黯淡了几分。
“是烽宸箭啊！”有臣子认出此物，大喊道，“别慌，援军马上便到。”
沐照寒抬眸，眯起眼看着惨白的天空，嘴角微不可查的轻抿了一下。
就在此刻，瓦当间突然站起无数弩手，箭雨倾泻而下，却不是射向皇帝亲卫，而是精准地命中叛军后阵。
惨叫声此起彼伏，叛军猝不及防，阵型大乱，一队士兵冲破西门，为首将领银甲红缨，仰头遥遥看向沐照寒。
正是陆清规。
第248章平叛
皇帝发现京营叛变，面色都未有太大变化，却在看到陆清规和他身后的赤甲兵士时，陡然阴寒了下去。
他回头看了眼殿前司的指挥使。
指挥使匆匆退下。
他们未说一言，可沐照寒的心却猛地一沉，下意识的抬步往台阶下冲，却被人扼住了握着剑鞘的手腕。
皇帝手上力气大的惊人，习武多年的沐照寒竟没一丝反抗的余地，直接被他扯回了身边。
“大敌当前，爱卿不护卫朕，要去何处？”
陆清规回身一看，只见一名干瘦干瘦的老太监站在她后面，一双浑浊发黄的眼珠子毒蛇一般看着她。
长脸太监反应很快，这老太监一出现，马上就收起钱袋迎了上去，点头哈腰道：“彭公公，您来了。”
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“彭公公？哼，这么大年纪，一定是前朝余孽了。”陆清规抬着下颌眸光睥睨道。
“你别血口喷人？这是我们钩盾室的钩盾令大人……”长脸太监翻脸道。
彭芳手一抬，止住他的话头，仍是那副阴毒的表情，道：“太后也是东秦宫里头出来的人，照你这么说，莫非也是前朝余孽？”
“你是在拿你自己和太后相提并论么？”陆清规输人不输阵，一径的冷静强势。
彭芳唇角讽刺地一撇，道：“好了，不要再耍嘴皮子了。钩盾室虽然在少府治下，但眼下陛下尚未亲政，太后掌御后宫，你御前之人想来钩盾室狐假虎威，还是等陛下亲政之后再说吧。”
陆清规眯了眯眼，缓缓踱到彭芳面前，与他对面而站，忽然就对自己这副小身板不满起来。两方对峙的时候总是矮人一截，真不爽。
陆清规见状，便接着道：“得出公子与这献鸡之人有怨的结论后，杂家又想了，公子乃官家子弟，而这献鸡之人只是个养斗鸡的，公子为何会与他结怨呢？人与人之间结怨的原因多种多样，但放到你与他之间，却只有两种可能。
第一，你也是爱斗鸡的，你自己最喜欢的斗鸡被他这只鸡给斗败了，害你失了面子，因而结怨。第二，你看上了他这只鸡，想问他要或者买，他不肯，因而结怨。结合征西将军府三小姐派人护送此人进宫献鸡之事来看，杂家相信应该是第二种原因。
那兵士愣愣道：“公公您真是神了，我家将军曾是先帝爷的副将，府中三小姐与陛下确是旧识。”
“这位公公，你说这么多不过都是你自己的推断罢了。廷尉断案都讲求个证据确凿，公公若想仅凭这些主观臆断就将本公子排挤于郎官之外，本公子死也不服。”那蓝袍公子一甩袖子道。
陆清规冷笑，道：“杂家是御前之人，自然不敢信口开河，即便有所推断，也是有事实做依据的。不直说，是想给公子留几分颜面，既然公子不领情，那杂家也没什么好顾忌的了。”
众人听闻这小太监之前竟是给陛下养斗鸡的，一时都有些目瞪口呆。那蓝袍公子更是想到自己自开口之初便已是出了洋相，这小太监也真沉得住气，竟然陪着自己一直演戏演到现在，直到最后才给了他致命一击，害他丢脸都丢到姥姥家了。
他心中郁愤不已，但好歹还记着这是在宫里，便强忍着道：“即便我一时眼拙看差了，那是我一人之过，与他们何干？公公何以不分青红皂白，连他们也一同怪罪。”
她回眸，冷冷盯着他，另一只手直接将剑拔出了鞘：“请陛下放手！”
“你拿的可是朕的剑。”皇帝的手按在她的脉门上，不知用了什么巧劲，让她半边身子都使不上一点力气。
被叛军吓破胆的璃王世子，见外头的情势转变，终于敢从殿内爬了出来，好容易稳住发颤的双腿，便见沐照寒提着剑与皇帝对峙。
他惊得后退半步，很快意识到这是个在皇帝面前表现的好机会，遂抓起地上的刀，大喝一声朝她劈砍过去。
沐照寒背对着他，只觉身后传来一阵杀意，虽挣脱不开皇帝的手，还是利落的回身，一脚踹在那人胸口。
待她看清是谁，世子已滚下了台阶。
正在杀敌的陆清规听到动静，下意识抬头看去，也发现了皇帝的动作，面色一沉，打马往沐照寒身边赶去。
就在此时，一道黑影如离弦之箭般冲向他，他提枪挡下，巨大的力道震得他直接从马上跌落，只手撑地才稳住了身体。
他抬头，这才看清袭击者的模样。
那人身形异常矮小，裹在宽大的誓心阁劲装里，陆清规甚至不知他是何时靠过来的。
可不待陆清规多想，那人已再度袭来。
“可是，此事隐秘，他又是从何得知的呢？”嘉言不解。
“我早就发现这奴才心有七窍机智过人。此事，许是你在哪个不经意的瞬间，露出了一个连你自己都未必察觉的破绽，又恰好被他看到了。”怿心道。
“怎么说？”嘉言问。晌午前，陆清规随沐照寒一行回到长乐宫甘露殿，刚行至殿前，远远看到长福拄着扫把冲她打眼色。
“刘公公，奴才内急，想去净房。”陆清规凑到刘汾身边小声道。
“去吧。”刘汾道。“哎呀寿公公，你这是怎么了？羊癫疯又犯了吗？”陆清规一边“惊呼”一边老神在在地将他拖入净房。
长寿意识尚清醒，只是不能动不能语。看着陆清规将他拖进净房后，就把用来冲洗便盆的水桶提了过来，他惊惧地瞪大眸子，满眼求饶之色。
陆清规可不管这些，将他麻痹无力的身体推坐起来，一把就将他的头摁进了水桶里。
水面上咕噜咕噜地冒泡，人却颤动着四肢无力挣扎。此时陆清规看向长寿的眼神就如同看着一条垂死的狗。
人多脆弱啊，待这些气泡冒完了，命也就差不多没了。
然而陆清规今天却没打算杀人，她又不是变态连环杀手，没那动不动就杀人的癖好。
陆清规本想数到六十就把他的头提出来，结果才数到四十，鼻尖便传来一丝尿骚味儿。她低眸一看，只见长寿裤裆里湿了一大片。她嫌恶地皱了皱眉，把他往地上一掼。
长寿仰躺在地上，一边吐水一边无力地大喘气加咳嗽，看他那表情，还真是求生不能求死不得。
陆清规得令回身，却与长寿撞了个正着，“刘公公，奴才也内急。”长寿道。
刘汾挥着拂尘道：“去去去，这眼看着陛下要用膳了，别在杂家面前提内急。”
两人忙一溜烟地跑了。
有长寿跟着，陆清规便不去长福那边，而是直奔甘露殿后配院角落的净房。
来到净房门前，陆清规回身瞄一眼紧跟自己的长寿，道：“一起？”
长寿本来还怕她趁机逃了，听她如此提议，反倒有些不自在，道：“你先吧。”
陆清规瞄一眼他下面，坏笑：“怎么？莫不是净身师父一时手抖，把你给割坏了？我听说要是割坏了，小解时会如天女散花一般有趣。小弟长这么大，还没见过天女散花什么样呢，寿公公能否让小弟见识一下？”
长寿没想到她竟会如此粗鄙，一时双颊涨得通红，斥道：“大家都挨过刀，何必如此讥笑旁人？”
陆清规眨眨眼道：“小弟是挨过刀，但小弟不会天女散花啊。”言讫，她用好奇的目光又扫一眼长寿下面，推门进去。
长寿随着她的目光看了看自己某处，心中一阵气恼：天女散花？谁他娘的天女散花了！
寇蓉不失时机地奉承道：“您风里浪里这么多年，这双眼也算阅人无数了，何曾看走眼过？只不过，奴婢认为，陛下与太尉不和，追根究底还是因为有先太子之死横亘在二人中间。这个心结不解开，迟早成为要命的死结。”
“先太子之死……”沐瑛目光忽而放得悠远，“两人同桌用膳，一个死了，一个未死，连哀家都想不明白之事，沐照寒怕是解释不清的。再者以他的性子，定然不肯低声下气地向人解释，毒害先太子的嫌疑，怕是一辈子都洗不掉了
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。”顿了一顿，她忽然道：“先太子若活着，今年应该有十七了吧？”
寇蓉答：“正是。”
“十七，哀家记得哀家怀第一个孩子时，就是十七岁……”
“太后，往事已矣，就不要去想了。萧皇后一族移灭殆尽，萧皇后被您剥皮揎草曝尸十日，也算是给小皇子报了仇了。”寇蓉截住沐瑛的话头道。
“哀家不过随口一提，你紧张什么？”沐瑛疏懒地笑道，“对了，懿旨哀家昨日就颁下了，也不知下面这帮人什么时候能把人送进宫来。”
寇蓉道：“最迟也不过再有个三五天吧。”她手换到沐瑛的肩颈部位，小心翼翼道：“依奴婢看，此事太后您还是不要插手的好，人来了，就让陛下自己去挑好了。到时候好啊坏的，旁人都说不着您。”
“你说得对，陛下也未必会亲自去挑，到时就让刘汾……”
沐瑛得了提醒，瞬间回过味来，嘉许地回头看了寇蓉一眼，道：“还是你想的周到。陛下我们暂时不能动了，他身边的人，倒是可以下一番功夫。”
怿心道：“其实我之所以对他下如此论断，不过也仅凭一件事而已。你知道陛下有一柄冰花芙蓉玉如意吧？”
嘉言点头，道：“知道，就是他时常握在手中的那柄。”
嘉言思虑着道：“你是说，他一眼就看出了那如意是陛下珍爱之物，想起奴才给太后行礼需得五体投地，他拿着难免会对如意造成磕碰，所以才有此一举？”
怿心点头。
嘉言叹道：“转瞬之间心思电转，有这份眼力和心智，若说我无意之中被他瞧出点什么来，倒也不是不可能。”
怿心见她忧心忡忡，便安慰她道：“事到如今，你也别多想了，养好身体要紧。不过是两张纸罢了，这种事情无凭无据的，到时来个抵死不认，他也奈何你不得。至于那个指纹，说他迷昏你按上去的也好，说他偷进你屋趁你熟睡时按上去的也好，他也没那么容易自证清白就是了。”
嘉言摇头道：“没你想的这般简单。”
怿心疑惑。
“那份供述上，有太后先后三次赏给相国府各位公子小姐的物品详单。这单子除了我们这些去相国府送礼的宫女之外，旁人是无法知道得如此详细的。只要太后看到这份口供，便会知晓，这是真的。”嘉言黯然道。
怿心惊道：“你傻啊，告诉他这么详细做什么？”
“我自然不想说得这般详细，可顶不住他逼问啊。”
“他逼问你就不能胡说几句糊弄他？”
那股令人讨厌的锋芒又回到了他身上。
皇帝的目光扫过阶下那群，直到归元义到来才敢朝殿前聚集的臣子们，不发一言。
良久后，他唤了声：“沐卿……”
“臣在。”
“你替朕善后吧。”
“臣领命。”
皇帝颔首，在亲卫军的层层护卫下，头也不回地步出大殿，登上来时的御辇。
日光炽烈，照着他离去的身影。
沐照寒牵着五公主方离走下台阶，同陆清规并肩而立，望着那支皇家卫队簇拥着御驾远去，直到旌旗消失在宫墙之外，方才同他对视一眼，露出个意味深长的笑容。
第249章囚龙
盛夏的蝉鸣一声接一声，不知疲倦，随着乡试的开始，京中涌入了不少年轻的学子。
天还未亮时，沐府的车马已到了贡院门外。
沐照寒替青阳检查了一下包裹内的物件和吃食，柔声叮嘱了几句，目送她走了进去。
而后又和陆清规在院门外站了好一会儿，才登车往宫中去。
宫墙内的石榴树早已花谢，结出了青涩的果实，沉沉的压在枝叶上。
距离太庙那场惊心动魄的变故，已悄然过去一月。
皇帝自回宫起，便再未上过朝，也未召见过大臣。
虽然胡公公出面解释，说他因儿孙反叛之事急火攻心，旧疾复发，需得静养，不便见外人，前
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