吟片刻：“厄难教会那个纯净体？”
——厄难教会并没有把梨花的事说得到处都是，但艾琳娜的学生雅莉丝是厄难教会和莫薇拉平起平坐的圣灵，艾琳娜不可能不知道梨花。
“对。”叶韶咽下面包，“梨花现在太显眼了，被看得太紧。我就索性也送死亡教会一个纯净体，这样梨花也能自由一点。”
艾琳娜接受了足足三分钟的“梨花也是叶韶制作出来的”事实，半晌，缓缓开口：“你需要什么设备吗？我这里有专业的炼金实验室。
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”
“不用。”叶韶摇头，“一个安静的房间就好，我自己来。”
艾琳娜就说：“那去你的客房吧，我和哥哥不去打扰就是了。”
“好。”叶韶应下。
————
客房里。
叶韶盘膝坐在床上，把那碗魔药倒出来，悬浮在空中，如今她怎么也算有丹火的人了，不再借助天然气，打了一个响指，便用丹火包裹了那一团液体。
她开始操作之前，叹了一口气。
上一次炼丹还是在冷文瑶的私邸里，冷文瑶还是风光无限的主教，即将的修道院半神教授，如今……已经被囚禁一年多了。
还是得找机会捞一下人。
但……以后再说吧，她甩开杂念，闭上眼睛，开始打出一个又一个的法诀。
很快，就有丝丝缕缕的杂质从魔药中蒸腾出来。
她想了想，张开嘴。
杂质便仿佛收到了感应，悉数没入她口中。她随即以法力包裹，把所有杂质压缩起来，在经脉中找了个角落藏好。
——回头被精炼魔药了，可以把这个散出去装样子。
一炼制，便过去了三个小时。
这玩意儿因果太大，叶韶也没试试自己的极限能不能把它弄成丹药，做成给梨花喝的那碗差不多的样子，便收了丹火，还用了原来那个药碗。
此时已是午后，叶韶长长舒了口气，走出了房间，敲响了艾琳娜书房的门。
“进来。”
叶韶推门而入，将碗放在艾琳娜的书桌上：“殿下，还得麻烦您，找个有缘人把魔药送出去。”
艾琳娜从一本典籍中抬起头，端起碗，仔细感应了一下，整个人都惊叹起来：“天呐，做这样的一瓶魔药只需要三个小时吗？梨花的那瓶呢？要了多久？”
“会者不难啦。”叶韶笑了笑，“等殿下把自己的力量转成功法的力量，学这招也不难的。”
艾琳娜觉得自家老爹学起来都天难地难，何况是她，但没有再说什么，只承诺：“我会找个人品好的小朋友交出去的，不会暴露你。”
“嗯，麻烦殿下。”叶韶笑道，“那……殿下送我回去吧。”
艾琳娜点头：“好。”
一阵丝滑的空间波动后，两人便回到了那个洞穴囚室。
代替叶韶坐牢的小草人正缩在棉被里睡觉，艾琳娜打了一个响指，时停，小草人掀开了被子，变回原来的模样，对艾琳娜行了一礼。
艾琳娜挥挥手，小草人便散成了角落里干枯的藤蔓。
叶韶从被褥里看到了一身粗布衣服，想来也对，半个月过去，异端应该给小草人换过不止一次衣服。
叶韶拎起衣服抖了抖，身形一动，便将衣服换在了身上，把身上那套还给了艾琳娜，又在被褥里找了找，把镣铐戴上。
看她一切准备停当，艾琳娜便开口：“那我走啦？什么时候你觉得时机合适了，或者他们用了超乎想象的办法折磨你，就让那个叫谭逸言的小朋友联系我，给我你的坐标，我会尽快安排人来救你。”
“好。”叶韶低声应道，“殿下放心吧，如果真的是超乎想象的折磨，找谭兄怕是来不及，我会直接动殿下手里那枚符咒。”
“那就好。”艾琳娜随即打了一个响指，让时间恢复正常流速，接着，她的身形便消失在了微弱的星光里。
叶韶则是走到石床边，掀开被子，躺了进去，随即有些意外——洞穴潮湿，但被子竟然还算清爽，看来异端对她还算不错。
她一直有心神留在小草人身上，预备着和异端的大主教好好聊聊，但……一直没有来人。
看来异端也官僚，异端走个流程也要很久。
叶韶不再想这些，放任自己睡了下去。
不过，叶韶是会错意了，并不是异端拖沓，是小草人的表现不对，因为艾琳娜为了不露馅，操纵着小草人除了被喊起来喂点流食之外，大多数时间就让小草人躺着，昏睡。
呼吸微弱，心跳缓慢，生命迹象低迷得如同风中残烛，完美符合她那个饱受折磨的人设，这种时候，谁会来和她聊“要不要改信？”
就是聊了，你怎么知道她的决定是在足够清醒的状况下做出的？
与其如此，不如让她先休息，多少先恢复一点理智。
有这么个背景在，叶韶本体回来之后，状况当然有所好转——她小憩了一会儿，便坐了起来靠着墙壁发呆，守卫过来送饭的时候能看到清醒的她，她甚至还会给守卫说一声谢谢，这才是真正有了能谈判的样子。
于是，第二天上午，异端的大主教阁下，就来了。
他看上去年纪已经很大了，衣着并不华丽，面容也不狰狞，就是个很普通的即将退休的大学教授的模样，彬彬有礼地对叶韶点了点头：“圣女。”
叶韶原本在靠着墙壁，见老人来了，便缓缓坐直了身体，勉强笑了笑：“阁下直接叫我名字吧。好多天过去了……看来教会是不会来救我了，这个圣女，不当也罢。”
老人微微颔首：“叶韶小姐，听说你愿意了解一下我主的教义与道路？”
“总要为自己寻一条活路。”叶韶的回答很平淡，示意了一下手脚的镣铐，“难道要被锁着一辈子吗？”
老人却不是很信：“你要想办法生存下去的意念，竟然胜过了你之前修补也界之壁，庇护墙内万千普通人的信念吗？”
这不符合你的人设呀。
“那倒没有。”叶韶迎上他的目光，坦然地承认，“我仍然很在乎普罗大众的死活，但……我相信阁下能说服我，也界之壁的倒塌利大于弊。”
“我尽力。”老人笑了笑。
叶韶也笑：“我洗耳恭听。”
“好。”老人说，“看叶小姐的样子，应该也不喜欢听那些虚幻的荣耀，缥缈的教义，落不到实处的宣言，咱们来点实际的。”
“可以。”
老人就继续：“叶小姐，你亲自修补也界之壁，应该比绝大多数人都更清楚——厄难之主撑不了多久了。”
叶韶没想到会是这么硬核的开头，有点愣，沉默了一下才道：“阁下，如果不是这样，我凭什么获得这么高的地位？”
“你既然也承认这一点，就好沟通得多。”老人的随从给他搬来了椅子，他坐下，居高临下地看着靠着墙壁的叶韶，“我们的组织分为三个派系，人数最多的是幸存派。”
叶韶挑眉：“幸存派？”
老人解释：“我们认为，既然墙外的存在进来已是必然，现任神明又日薄西山，与其被动等待灾难降临，不如主动迎接我主，以求为文明保留更多的火种，这是最优的生存策略。”
带路党嘛，理解。
叶韶呵了一声：“还有别的派系吗？”
“拯救派。”老人继续介绍，“他们认为，我主所代表的文明层次可能更高，力量本质更接近也界根源。祂若进来
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，并非毁灭，而是可能改造这个也界，建立起一个比三神统治下更美好的新也界。”
叶韶眉头都跳了跳，忍不住问：“按您这么说，是否还有降临派？”
老人明显愣住了，目光惊异：“你怎么知道？”
叶韶的嘴角很明显地在抽搐，她进一步确认：“降临派的观点是，借助主的力量，彻底毁灭这个也界，包括他们自己，这是一种终极的净化与解脱。对吗？”
老人最容易想到的理由就是：“叶小姐在教会里了解过我们？”
叶韶：“……”
没有。
我在教会忙着呢，哪有空看异端的资料。
主要是……你们这是……三体分体？ETO分O？
第226章魔药谈判
叶韶抿了抿唇：“您就当我了解过吧。”
厄难圣女据说有绝密资料的阅读权限，所以老人也没有太奇怪，只说：“既然墙壁的倒塌是必然，主的进来也是必然，圣女选哪一派呢？”
叶韶笑了笑，开口：“阁下，据我所知，墙外的那些存在没有理智吧？还是您这边有不同的情报？”
老人皱了皱眉，回复：“没有不同的情报，祂们确实没有理智，这一点……无论教会，还是我们，都是有共识的。”
“那您说的这三派都不成立呀。”叶韶说，“祂们没有主观上的爱恶之分，无论我们是投降还是抵抗，对祂们来说都没有意义，所以祈祷祂们对我们温柔一些的幸存派不成立；
祂们同样没有拯救这个文明的动力，所以拯救也无从谈起；
至于毁灭……祂们的毁灭和降临派的思路或许有所不同，祂们存在本身就会毁灭这个世界，一次轻柔的呼吸对我们来说都是灾难，我想，对祂们来说，真正的局面是，毁灭你，与你何干。”
毁灭你，与你何干。
老人长长吸了一口凉气，不得不赞叹这句话里的气魄，更赞叹……这句话里的森冷现实：“叶小姐的概括能力让我惊叹。”
叶韶在心里唏嘘。
……也不是我的概括能力有多强，是我后面站着一个科幻大佬。
但没法和面前的老人解释，叶韶只能说：“阁下是来说服我的，既然这三派都不成立，阁下要我找其中一派来信仰或是加入，不觉得强人所难么？”
“我们的谈判方案是，如果叶小姐愿意信我们中的任何一派，就无需我多费口舌。”老人道，“如果叶小姐不信这三派，那我也可以进一步告诉你真相，让你选择你更喜欢的道路。”
叶韶就捧了这个哏：“真相是？”
老人说：“外面的存在之所以对这个世界虎视眈眈，是因为这个世界有一些本就属于祂们的东西，祂们只要拿到了，就能掉头就走，不再对峙，这该死的世界之壁，这该死的文明危机，自然能得到妥善解决。”
叶韶在心里冷笑。
本就属于他们的东西？昆仑，黄河？
什么时候成祂们的了！
但叶韶暂时没开口，只听老人说：“叶小姐认为三派中的任何一派都解决不了问题，这没有关系，你可以提出自己的思路。”
“我的思路？”叶韶笑了起来，“或许有点离谱哦。”
老人鼓励：“先说说看，不过，我不爱听的话就不要说了。”
“我明白。”叶韶自嘲地开口，“一个阶下囚，人都在这里了，锁链加身，非凡力量被禁，怎么可能违背你们的意愿去修世界之壁，我唯一的选择是改信，这一点我非常清楚，就算是我梦想拯救世界，也要按照你们的信仰思路来。”
“明白就好。”老人也笑了，“所以，你的方案是？”
“我不喜欢被动——拯救、降临、幸存，都很被动。”叶韶说，“当然，修世界之壁也很被动，但在教会的我别无选择，当时的我也不掌握更多的知识。”
“所以呢？”老人问。
“照您所说，既然问题的核心是祂们想要拿走祂们的东西，而让祂们进来拿，祂们的存在，祂们一个无意识的眼神，一次并非恶意的呼吸，都会毁灭这个世界。”叶韶说，“那容易，不让祂们进来，我们把东西丢出去，让祂们验货，只要祂们如了意，就可以滚了。”
老人都没有为叶韶不逊的话生气，目光柔软得似乎在看一个异想天开的孩子：“叶小姐，祂们想要的那些东西怕是没那么容易得到哦。”
“在三大教会手里？”叶韶问。
“是的。”老人唏嘘起来，“你说的方案我们不是没有考虑过，但那些东西被层层封印，由最强大的力量镇守，看守严密到超乎想象，连你作为前厄难圣女怕是都无从得知。打它们的主意无异于自杀，拿了丢出去这个方案……太难了。”
“那是你们。”叶韶的笑容很淡，却自有一股让人心折的豪情，她对着老人甚至有些蔑视，“不是我，你们折戟沉沙，不代表我也会如此。”
老者仍然没有生气，只是问：“你有把握？”
“我都没有见过封印，谈什么有把握。”叶韶嗤笑了一声，“但是阁下的组织花费了偌大的代价绑架我，阁下还愿意来和我谈，难道不是认为，我有解决这个困难的能力，至少是潜力吗？”
老人凝起双眸，觉得可以直接一点：“是潜力，叶小姐，你才筑基中期，太弱了，以那些封印的位格，你完全无法靠近，我们需要非凡力量更进一步的你。”
“那就给我魔药啊。”叶韶的回答干脆利落，“既然要我拥有更强大的力量，直接给我提升实力的资源呗？”
老人缓缓摇头，心说总算推进到这一步了，他露出一丝恰到好处的遗憾：“厄难体系的魔药很难找，几乎每一瓶都在教会的严密掌控和记录之中。我们恐怕很难在不惊动教会的情况下提供给你，倘若我们去猎杀厄难教会的半神或是天使来给你提供魔药，他们很容易能想到，你在我们手里。”
这已经是在暗示了。
放弃厄难教会那条路吧，换一个体系，魔药管够。
叶韶却像是没听出这弦外之音，为了水到渠成一些，还要再来一轮：“就算组织里没有现成的适合我的魔药……如果阁下能恢复我一部分自由，让我有机会接触外界，我自己或许有办法从厄难教会内部争取到，毕竟我是厄难圣女……”
“没有这种可能。”老人打断了她，“叶小姐，我们如何能确定放你自由之后，你是真心帮我们破解封印，还是重返厄难教会，继续做你圣质如初的圣女？”
叶韶有些无奈：“那我要怎么证明我的忠诚呢？灵魂公证？还是你们有什么别的约束手段？”
“这些手段没有意义。”老人笑了笑，“你能说出来的精神烙印方式，教会都有解开的办法，菲莉娅是心灵领域最顶尖的强者，这一点想来你深有体会。”
“我们已经陷入谈判僵局了，阁下。”叶韶的声音冷了下来，又示意了一下自己手上的镣铐，“如果最终的结果是既要让我戴着这玩意儿一辈子，又要为你们效力，我凭什么要背负背叛教会的恶名？不如就这么关着，至少不会
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被冠以背叛的恶名。”
“圣女不必这么极端。”老人仍旧温和，“我们至少达成了部分的一致——叶小姐想要自由，想要非凡力量，组织理解，也可以给，不过是需要叶小姐拿出一些诚意，高于灵魂公证的诚意。”
“说吧。”叶韶也觉得差不多了，摆出了疲惫的样子，也预备接下来的更需要体力的飙演技，“反正我是落在你们手里了，教会这么多天都没有找到我。为了自由，为了活下去，为了能做点事……我能给的，都可以给。”
老人试探：“真的？”
叶韶回答：“真的。”
老人便紧紧盯着她的眼睛，一字一顿地吐出了那个词：“精炼魔药，圣女也愿意吗？”
几乎在话音落下的瞬间，叶韶猛地坐直了身体，声音都陡然拔高：“这个不可以！绝不可能！”
这完全符合一个真正非凡者在听到自己要被废掉修为、打落凡尘时，最本能、最真实的抗拒。
老人总算觉得自己找到了谈判的节奏：“为什么不可以？叶小姐？”
说着话，他还起身，往叶韶的方向走，俯视着她，居高临下：“只有你真正成为我们的一员——从灵魂到力量都与厄难之主彻底切割，你才能得到你想要的自由，还有通往更强大力量的钥匙。”
“那我之前喝下的魔药，吃过的苦，算什么？”叶韶仰着头看着老人，眸中满满是不甘与愤怒，“那些日日夜夜的煎熬，那些游走在疯狂边缘的痛苦，就都白费了？”
“叶小姐，”老人微笑起来，“那已经是沉没成本了。”
叶韶握紧了拳头。
老人不理她，揭破了这森冷的现实：“叶小姐，你在我们手里已经半个月了，教会都没找到线索，你觉得还有希望吗？如果你觉得还有，不妨再等等，一年？两年？我们有的是时间和囚室，你则未必。”
——精炼魔药虽然是全年龄段都可以进行，但从头再喝往往就那么几年的窗口期，必须趁年轻。
老人顿了顿，继续帮叶韶清醒清醒：“你也不必指望教会能找到你——你放心，教会找到你之前，我们就是用撬棍，也必然会撬开你的嘴，喂你一瓶能立刻毁了你的魔药。”
叶韶的脸色难看极了：“就算是我的力量被你们废了，回到教会，我仍然可以为修补世界之壁奔走，没有了力量，我还有清醒的思维和才华——我不相信一瓶魔药能毁了我的理智。”
“你愿意为教会做到这个程度？”老人嘴角勾起，开始嘲讽，“莫薇拉下令把你丢到裁判所里好好问话，你明明恨透了她，却只能跟在她身边，像个提线木偶，一切都不能自主，这是你想要的自由？你心甘情愿？”
叶韶仿佛被这句话狠狠刺中，身体微微一晃。
老人继续，毫不留情：“或者，你日复一日地拆东墙补西墙，透支自己，却眼睁睁看着世界之壁越来越薄，末日一天天临近，却无能为力？这是你想要的自由？”
叶韶紧紧抿着嘴唇，双目开始充血。
老人站直了身体，坐回了他的椅子，悠悠然开口：“叶小姐，我们不要谈那些无谓的假设和情绪的抗拒了。时间很宝贵，你的，我们的，都是。”
“你要怎么样。”叶韶现在彻底像一个逼到绝路的囚徒了。
“我要告诉你。”老人说，“你现在面临的现实是，精炼魔药这件事，我们其实无需你的同意——且不说精炼魔药至少能让你保住性命，变回凡人苟活；就算我们更直接一点，把你钉在十字架上，流干你体内的每一滴血，你也无法反抗。”
叶韶一滞。
她的指节都因为过度用力而泛白，眸中翻涌着怨毒和屈辱，她从牙缝里挤出四个字：“欺人太甚。”
老人则是好整以暇地整理了一下袖口，仿佛刚才那段血腥的威胁只是寻常闲聊：“叶小姐，我们愿意坐在这里谈，是出于对你才华的尊重，希望你能自觉一点，对得起这份尊重。”
别敬酒不吃，吃罚酒。
叶韶深深吸了一口气，闭上了眼睛，似乎已经认命。
老人没有再听到辱骂的词，笑了起来：“所以，说说吧，需要什么条件，你才能自愿精炼出厄难一系的魔药，服下我主的恩赐，为我主效力？”
沉默。
但老人知道她在权衡，他有这个耐心等叶韶权衡，甚至从随从手中接过一杯温热的茶水，轻轻啜饮了一口。
足足十分钟。
叶韶才重新睁开眼睛，声音干涩：“我要一个空间纽。”
老人抬了抬眼皮：“用途？”
“既然注定了要喝你们的魔药。”叶韶图穷匕见，“我至少要保证，我能恢复现在的实力，甚至更进一步。所以，空间纽里需要炼气初期到筑基后期的，你们这一系的全套魔药，”
她顿了顿，补充：“不多，六瓶而已，精炼之前，直接给到我。”
第227章异端开会
“呵。”老人轻笑一声，那笑声里没有喜怒，只有玩味，“叶小姐真是狮子大开口。”
“难道阁下刚才说的需要更强的我只是空谈？”叶韶寸步不让，“我精炼之后就是普通人，万一你们翻脸不认账，我算什么？魔药捏在我自己手里，我才安心。”
“我们确实会给你更强的力量。”老人把茶杯递还给侍从，“但魔药可以分阶段给你——接下来两三年，随着你的贡献和忠诚逐渐积累，这既是对你的激励，也是对我们的保障。”
“我不接受任何风险。”叶韶的声音冷硬，“要么现在给，要么免谈。大不了你们现在就动手——无论是如你所说，直接开始精炼，或是把我钉在十字架上流干我的血，都可以，反正我不愿意效力，你们无非是毁了我而已。”
老人眯起了眼睛。
想了几分钟，老人忽然换了个方向：“叶小姐，或许我们可以提供一些别的补偿？教会对你们隐瞒了很多东西，比如，如何更好地适应魔药的力量，如何降低疯狂的风险。这些知识，在这个时代已经是禁忌了。”
“我不需要。”叶韶回答得分外有底气，“阁下看我的精神状态，像是需要那些禁忌知识的样子吗？”
老人：“……”
那倒是。
叶韶还要再扎一刀：“退一万步说，等我成了你们的高阶成员，那些知识难道会不给我？我会没有途径知道？
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