中有些忐忑，直到看见皇帝的脸色依旧难看，才稍微镇定了一些，对周稚宁道：“周大人，下官就是你要的人证。在江浙这段时间，下官亲眼目睹了你在江浙的所作所为。所以下官愿以性命担保，下官所说的句句属实，周大人您贪污！”
“周稚宁。”皇帝冷眼看向周稚宁，“你还有什么话说？”
周稚宁想了想，道：“容臣再问林大人一句话。”
皇帝没说话，但也没拒绝。
周稚宁算他默认，便看向林才峡，问道：“林大人，您在江浙称病拒绝外出，应该是欺骗本官的理由吧？”
林才峡沉默了一下，然后点点头：“若非如此，恐怕在下官出江浙的时候，周大人您的人就会赶到将下官扣押了。”
“林大人说笑，本官才到江浙，哪里有这么大的权利？”周稚宁微笑。
“官官相护。”林才峡声音沉重，“您是江浙的官，可江浙不止您一个官。您贪，其他人也贪。若是您知道下官要上京告御状，便是您不动手，也自然会有人打着您的旗号把下官抓回来。他们就是怕陛下注意到他们，不然怎么躲在暗处捞银子？”
“这么说，林大人您看的很清楚，那江浙究竟有多少官员贪了，您应该也清楚的很吧。”周稚宁似笑非笑，声音如同在威胁一般，“那您敢领头去查吗？您就不怕踢到铁板吗？据本官所知，您的家眷应该还在江浙境内吧。”
林才峡脸色一白，不由再度回头看向皇帝。
皇帝看着他，脸色威严，缓缓点头：“林才峡，有朕在，你不必惧怕任何人。你的家眷朕会派专人看护，不会容许他们有一丝一毫的闪失。”
林才峡不由露出一个微笑，深吸一口气，看向周稚宁，掷地有声：“自然敢！”
“好！”周稚宁看向皇帝，跪地请命，“陛下，臣请您封林大人为特使，亲临江浙，彻查江浙官员与大户官商勾结之事！若有证据确凿者，为官之人革职罢官，终身不许进考场，家产全部充入国库，不允许私藏。为商之人，其名下房产、地产、银两同样全部充入国库，其子孙三代不许进入科举一途。”
说完，周稚宁结结实实磕了三个响头。
砰砰砰。
在场之人全都瞪大了眼睛。
林才峡不懂周稚宁干嘛要搬起石头打自己的脚，其余大臣都觉得周稚宁是疯了，开始不管不顾地拖其他人下水。
只有皇帝捕捉到了周稚宁一段话中不断提起的一个词“充入国库”。
豪绅、贪官，全部身家加起来能让国库无忧至少大半年。
皇帝不由想起他授命周稚宁为知州之前她说过的话，国库空虚，从何处取财？答曰，上下挥霍无度则取财于民，但若保民无虞，便取财于商。
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忽然间，皇帝明白了周稚宁在干什么，不由朝周稚宁看去。周稚宁却抬起头来与皇帝对视，微微一笑。
她从一开始就没有想着只要八十万两银子，她要的是整个江浙大户们的家财。
第103章 内阁之争 别有阴谋
一时间，养心殿内落针可闻。
皇帝眼珠微微一动，表情还是不变，语气却略有思考，缓缓道：“你这样说，倒也不无道理，朕……”
“陛下！”皇帝的话还没有说完，就有大臣慌忙跳出来反对，“周稚宁自己便是贪污成性，她的话不能信啊。这世界上怎么会有人举荐检举自己的官员去当特使呢？这背后一定有阴谋！”
其余大臣也纷纷符合：“是啊陛下，周稚宁的话实在是信不得啊。”
“说不定林才峡其实早就和周稚宁沆瀣一气了，两个人一起来欺骗陛下。”
在场的几个大臣都或多或少收过江浙那边的礼，也在江浙那边培养了几个自己的门客，否则他们也不会收到这些大户们写的亲笔检举信。如果皇帝真听了周稚宁的话叫林才峡去彻查，那些大户被抄家事小，连累到他们罢官抄家就事大了！
皇帝从一开始的怒气中回过神，挑眉道：“若是二人沆瀣一气，林才峡又何必检举周稚宁？何大人，你这话实在是说不通啊。”
何大人不由支支吾吾。
林才峡更是气愤，道：“诸位大人休要污蔑下官，下官与周大人并无半点瓜葛，若是有，何必冒死上京告御状？”
何大人更是说不出话来。
见何大人词穷，其他大人立即顶上，一改此前的咄咄逼人，开始善解人意起来：“陛下，周大人向来高风亮节，怎么会贪污呢？其实微臣想这其中会不会有误会？就说微臣们收到的检举信，那也仅仅是信件。上面的东西人人都可写，若是为了这些东西而大动干戈，彻查整个江浙，实在是过于兴师动众了。”
皇帝现在已经彻底明白过来了，心如明镜，似笑非笑地看向周稚宁：“周大人，你是否是冤枉的？”
周稚宁却一本正经地摇头：“陛下，臣贪污，臣认罪，臣贪的八十万两银子现在还放在臣的仓库，还请陛下派专人将这些赃款带回京城。”
八十万两算是周稚宁与皇帝之间的小暗号。
皇帝听罢，便知道今日这贪污案是不必再审了，便大声咳嗽了两声，看向魏闲：“魏闲，朕怎么觉得这养心殿里有点冷啊？”
魏闲也不愧是跟在皇帝身边的老人了，一听这语气，便小心翼翼地说：“近日陛下患了风寒，骨子里就透着寒呢，太医说了，得喝药驱寒，但今日您还未曾服药呢。”
“朕险些忘了。”皇帝站起来，“朕服药的时辰到了，今日的事情就说到这里。你们都不用在朕跟前儿说话，回去吧，至于要不要派特使去江浙，朕会自个儿好好考虑的。”
几个大臣一看这熟悉的情景，就知道今天周稚宁大概率又会完好无损地走出养心殿了。
可周稚宁是亲口承认自己贪污的啊！要是换成别的大臣，那菜市口的刽子手都已经砍完人收刀回家了。
但是再怎么气得牙根痒痒，他们也不得不为周稚宁说话，毕竟皇帝真要查，那可真的会牵累他们啊。
“陛下！陛下！”一位大臣追着皇帝的脚步跑过去，脸皮互相拉扯着露出一个勉强的笑，“陛下请留步。您喝药之前，总得告诉微臣们该如何处置周大人啊。微臣认为，周大人虽然亲口承认自己贪污，但毕竟她此前建设辽东县对国家有功，陛下就高抬贵手，放过她吧，只将那些赃款收回来就算了。”
“那你们呢？你们也认为朕不该严惩周爱卿？”皇帝问。
爱卿都叫上了，还有什么好说的。
几个大臣咬碎一口银牙，纷纷摇头：“周大人她对社稷有功，严惩就不必了。”
“唉，朕也知道你们同僚之情深重，不忍见到周爱卿受罚，但是周爱卿犯了错，朕如果没有半点表示，终归是寒了天下百姓的心。”皇帝微微皱起眉头看向周稚宁，“周稚宁，现在朕就罚你半年的俸禄，另外你这次回京之后，江浙也不必再回去了，知州一位朕会另外找人代替你。”
这个惩罚倒是有点重啊，罚俸禄半年就算了，连知州都不叫周稚宁做了？
皇帝这到底是想包庇还是想罚啊？
几个大臣都摸不准皇帝的心思。
但是周稚宁倒是安然若泰地接受了，跪地而拜：“臣叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝飘然离去。
这一场上京告御状的事情居然就这么虎头蛇尾的结束了。
等到出养心殿的时候，林才峡还没怎么回过味来，毕竟他来京城之前是经过漫长的纠结，来京城之后也是抱着巨大的决心，导致他神经一直紧绷，唯恐回答一个不慎就将自己推入深渊。
然而经过方才的一切，他总觉得现实十分魔幻。
陛下怎么就会这么轻拿轻放呢？
转眼看见周稚宁走在自己前面，他想了想，便走上前认真道：“周大人，有句话下官想问你，你可以如实回答下官吗？”
周稚宁回过头，客气道：“林大人请问，本官一定知无不言言无不尽。”
林才峡犹豫了一会儿，才问：“周大人，你当真是贪污了吗？”
周稚宁理所当然地点头：“贪了，八十万两。”
林才峡的脸纠结地皱了起来，将信将疑地问：“当真？”
“不是林大人您检举的我吗？”周稚宁笑了，“您怎么自个儿怀疑起来了？林大人，您是位好官，您以后也都会是位好官。未来光明，且朝前看吧。”
林才峡抿抿唇，没了话说。
周稚宁拍拍他的肩膀，转身走了。
然而在周稚宁离开后没多久，魏闲就悄悄地从旁边绕了过来，对林才峡行了一礼：“林大人，陛下有请。”
林才峡一愣，问：“陛下可是还有什么话没说完？但是方才周大人已经离开了，您可要派人去将周大人并其他几位大人一起叫回来？”
谁料魏闲摇摇头，满脸堆笑：“陛下就只请了您一个，林大人，您前途无量，陛下决心为您升官了。江浙知州并江浙特使，五品！”
林才峡霎时间瞪大了眼睛。
另一边，周稚宁在肖公公的带领下出了东华门。
肖公公恭敬地送别周稚宁后正打算离开，但又想到了什么，连忙几步跑到周稚宁身边：“周大人，奴才还有句话说。”
对待周稚宁，肖公公诚心诚意。
他认真把自己听来的消息说出：“奴才想起之前曾经听朋友们提过几句嘴，听说陛下这场病不仅仅是因为春寒，而是被赵大人气病的。”
赵大人？
周稚宁一愣，立即追问：“是赵淮徽赵大人？”
肖公公点点头，压低语气说：“奴才也是听说，赵大人他把自己的弟弟赶出了赵府，甚至还要当众刺杀他的继母柳氏。陛下这才生气训斥赵大人，以
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至于病倒了。”说完，他又连忙补充了一句，“这都是那些大人们传说的，奴才也不知真假，只是近日确实没见到赵大人上朝了。”
周稚宁面色凝重，对肖公公道了一声谢，就急匆匆往东华门而去。
门口等候的茗烟和魏熊还没来得及反应，就看见周稚宁二话不说钻入了马车当中，只抛下一句：“去赵府。”
*
比起以往来说，赵府冷清了不少。临近赵府的周府也是门可罗雀，似乎两边都没什么人在。
周稚宁让茗烟和魏熊去周府报讯，自己则去敲赵府的大门。
等了好一会儿，才有一个小厮姗姗来迟给她开了门，一见到是周稚宁，小厮连眼睛都亮了，一个劲儿地说：“周大人，您好歹是回来了。”
周稚宁一边探头往里看，一边就要绕开这个小厮进府：“你们家大人呢？我有急事找他。”
小厮却是摇摇头：“前几日大人从宫里回来以后就高热不退，后来就被贾先生给接走了，程大哥也跟着大人一块儿去了，临走时贾先生给了我一张字条儿，说是专程留给周大人您的，叫您到这个地方去找他们。”
周稚宁不明所以地接过字条，只见上面写着一行地址，她不疑有他，匆匆转过身就走了。
为了不耽误时间，她连马车都不想再坐，直接骑上马一路疾驰，终于赶在黄昏之前到达了地方。那是一处医馆，只是位置很偏僻，坐落在小巷内，来来往往都没什么人，所以也更不会有人会想到到此处求医。
周稚宁才一走近，就听到了医馆内传来压抑着的咳嗽声：“咳咳咳！”
那明显是赵淮徽的声音。
紧接着，旁边就传来一道轻微的叹息，问道：“你的身体越来越差了，不应该动怒的，你气得越狠，那边就越高兴。你若是早死，高兴的难道不是小柳氏吗？什么求你的举荐信？分明是借口来激怒你，叫你五内郁结，加速耗尽寿命罢了。”
赵淮徽声音压抑沙哑：“可是先生，杀母之仇不共戴天，学生怎么能不恨？”
“证据确凿了吗？”
一阵沉默。
赵淮徽咬牙：“没有，她用玩笑话讲来，却也只说给我一个人听。”
“唉，你终究还是冲动了，被她激了两句就坐不住。”贾先生低声道，“你可知陛下因何如此生气？他本来想让你入内阁主事的，你资历本就浅，便更是需要一个好名声。但传出你要刺杀主母这等事来，陛下就是再属意于你，怕是也无法了。”
赵淮徽无言以对。
“况且这事我总觉得有些不对。”贾先生皱着眉，“陛下想组建内阁之心已久，心中也想必早有人选。周稚宁就是其中一个，这次召周稚宁回京，兴许就是要宣布内阁之事了。如不出意外，你与周稚宁应一同入阁。但偏偏在这节骨眼上，小柳氏找你坦白你母亲一事，让你在众人面前气急失态，这背后应当有谁指使。”
想了想，贾先生缓
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