缓问:“除却你与周稚宁,年轻一辈中还有谁最有可能被选入内阁?”
第104章 只要你愿意信我 我帮赵淮徽的忙
“笃笃——”周稚宁扣响了大门,打断了他们的谈话,“不好意思,无意中听到你们的谈话。”
赵淮徽和贾先生听到她的声音一起望过来。
贾先生看了赵淮徽一眼,便道:“你们有话便先说吧,我先去煎药,有事咱们等会儿再讲。”
言罢,贾先生与周稚宁错肩离开。
赵淮徽冰冷的眼神缓和,低声唤道:“简斋,你回来了。”
周稚宁走到赵淮徽身边握住他的手,这才发现赵淮徽的手腕瘦弱的出奇,好似浑身上下就只剩下了一把骨头。以往俊美锐利的眉眼即使依旧俊朗无双,可多了许多萦绕不散的病气,将他浑身的冰冷气息减弱了两分,倒多了些许羸弱感。
“为什么不告诉我?”周稚宁低声问,忍不住抿紧了嘴唇,抿到恨不得薄唇泛白。
她以前是知道赵淮徽身体不好的,但没想到会差到这个地步。
赵淮徽会死吗?
她脑子忍不住跳出这样一个疑问,心脏便如鼓般地跳了起来,一阵阵后怕的抽痛让她感受手脚发凉。
她觉得自己无法接受这个结果。
“没什么好说的。”赵淮徽扯了扯苍白的唇角,“白叫你担心罢了。”
“你不拿我当好友。”周稚宁看他,“我以为你一直以来都很平安,所以我出任外地向来毫无记挂。你若与我说了,我……”
“你会放下政事一直陪在我身边吗?”赵淮徽打断了她的话。
这个问题似乎一下子打破了两个人之间,名为“好友”的那层窗户纸。
周稚宁一愣,想回答,却又嚅嗫着嘴唇不知道该如何开口。
她的私心告诉她,她应该留下来,因为她对赵淮徽正如赵淮徽对她,二人名为至交好友,但实际的感情早就牵扯不清了。
可是一想到千里之外,兴许还有百姓在受着难以言喻的苦楚,而她有能力去帮忙,却迟迟没有行动,导致人命消散,她又无法痛快地给出自己的回答。
清楚看见她的犹豫,赵淮徽笑了一笑,说:“简斋,我便知道你哪怕心里偏向我,也不会毫不犹豫地选我。你的心里,总有太多太多的东西等着你去做。我身体不好,就像被迫困在笼中的鸟。又怎么能要求你不管不顾地留在我的身边?”
“对不起,是我不好。”周稚宁蹲在赵淮徽身边,将手放在他的膝盖上,神情愧疚歉然,“我可以陪你,这一次回到京城以后,陛下罢了我知州的位子,我不必再离开了。”
但是二人都知道这次罢免不会仅仅是罢免,将来也许陛下还会有新的旨意传下来,到时候周稚宁又得有的忙了。
“你们方才说的话我听到了许多。”周稚宁仰起头来看向赵淮徽的双眼,“你母亲的事情,我帮你一起查。”
赵淮徽眉眼微动:“你帮我?”
“对。”周稚宁轻声说,“这话我以前就该说了,只是害怕你不愿意假手他人。但如今你的身体我实在担心,就算你不愿意,我也必须要插这个手。”
“为什么?”赵淮徽问。
“因为你恨的那个人,我也会恨。”周稚宁目光澄澈认真,“伤害你的人,我会更恨。”
赵淮徽垂眸看着周稚宁。
有时候人与人之间总有着微妙的界限感,当两个人互为好友的时候,交际就局限于双方当中。当当其中有一个人开始接触另一个人的家事,关心另一个人的家人,两人之间微妙的界限感被打破,剩下的便是无与伦比的熟稔。
这种感觉在赵淮徽代替周稚宁照顾周家人的时候就有了,可这时,他才对这份熟稔有了更深刻的感受。
恨他所恨,一起为了他的母亲复仇,便是两个人同仇敌忾,画好界限,彻底站在一边。
“可能会很难。”赵淮徽声音轻轻,“我查了许多年,一无所获。”
“只要有人犯案,这世上总能留下抹不掉的蛛丝马
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迹。”周稚宁道。
赵淮徽微微一笑,病气萦绕的疲惫眉眼终于出现了一丝光彩。
似乎是看见时机差不多了,贾先生也端着赵淮徽的药走进来。
算起来,这算是周稚宁与贾先生的第一次见面。
二人相互问礼后,贾先生将药递给赵淮徽,复又聊起内阁的话题:“不消几日,陛下应当会有新的旨意下来,确定内阁人选。徽儿,你是时候上奏向陛下请辞了。”
赵淮徽点点头。
周稚宁道:“内阁类似于前朝丞相,专司为陛下处理政务,批改奏折。若是阁内臣子官位太高,反而会引起陛下忌惮。只有官位不高的人入内阁辅政,陛下才会安心。”
“不错。”贾先生对周稚宁满眼赞许,“简斋,你很聪明。那个针对徽儿的幕后之人也是,依我猜测,这个人想必官位也不高,但在后辈之中又颇具实力,能争一争内阁之位。”
“与淮徽一同及往后进仕的人有许多。”周稚宁分析,“张峰雪、黄世泽、左婵冷、周明承、陈穗和、张恒、王春华……其中陈穗和与我相熟,他为人光明磊落,决计做不了这事。”
“那周明承呢?”贾先生道。
周稚宁顿了一顿,说:“与其提他,不如说是张峰雪。”
贾先生挑了挑眉,倒也没说什么,只是道:“往后看吧。”
等陛下咳疾缓和以后上朝那一日,便知道是谁了。
岂料这一等便是七天。
足足罢朝七日之后,要求陛下上朝处理政务的折子都快堆成了小山。
就当众大臣快把那些早就隐退的老臣们请出来劝皇帝上朝的时候,魏闲终于带着姗姗来迟的旨意出现了。
皇帝咳疾稍缓,即刻上朝。
久病的皇帝终于出现,让很多大臣都松了一口气,这意味着江山还算稳固。不过此前被皇帝单独找到养心殿和周稚宁对峙过的大臣倒没那么高兴,他们一直在担心皇帝到底会不会接受周稚宁的建议,真的叫林才峡这么个名不见经传的人去当江浙特使。
倒是没想到,皇帝刚一出现就给了答案。
“朕久病之中做了一个梦,梦见朕躺在一片白玉床上,可床中却传来虫啃的声音,朕以为这是上天给朕的警告。龙床不安,便是朕的江山不稳。岂料才一睁眼,便有人向朕告御状,说江浙有人行贿贪污,罪大恶极!”皇帝端坐在龙椅之上,威严的目光巡视下方的每一位大臣,“现在,朕任命林才峡为江浙特使,兼任江浙知州,即刻上任,替朕彻查当地行贿一事,若有发现,一律抄家!不许法外留情。至于原知州周稚宁则降为翰林苑修纂,不必再出京城。”
皇帝金口玉律,这话是改无可改了。
众人一边震惊“林才峡是谁?哪儿冒出来的?”,一边又惊诧,“怎么周稚宁这就贬官了?不应该啊!”。
只有真正受贿的那些官员两股战战,瑟瑟发抖,脸色发白,恨不得当场就晕过去。
自古以来,敢上京告御状的有几个好惹的?他们怕是完了!
林才峡站出来谢恩:“陛下万岁万岁万万岁!臣一定不负陛下所托,不放过任何一只蛀虫!”
皇帝满意地点点头。
很好,很上道,看来私下里的谈话很管用。
那边周稚宁也站出来谢恩:“微臣多谢陛下。”
皇帝便换了一副面孔,使自己看上去更威严些,好让接下来的旨意显得有些分量。
“朕自登基以来,日日效仿高祖皇帝勤于政事,然而时日长久,朕常常感到力不从心,国家政事又不得不处理。”皇帝语气低沉,“高祖皇帝有言,我明朝不许再立丞相一职。朕作为朱家后世子孙,自然不敢违逆。因此,朕特意设立内阁,选任几位有能力,有才干的臣子代朕处理政务,拣选重要奏章交由朕批改。”
这样的权利不可谓不大,众大臣其实也早早的听到了风声,根本就不惊讶皇帝的决定,只在乎待会儿的内阁人选都会有哪些人。
“魏闲。”皇帝摆摆手,“你来念。”
魏闲点点头:“是。”
然后走到大家面前展开圣旨:“奉天承运,皇帝诏曰,朕为江山社稷想,组建内阁,特拟唐荣、宋青峰、何韵林、毛长期、周稚宁……”
前几个都是明朝的老人了,特别是唐荣,太子太傅,荣耀无比,地位高超,为人谨慎,进入内阁算是理所应当。至于周稚宁……罢了,少年英才,天子垂爱,平步青云,进入内阁也是不让人意外。
难怪陛下不让周稚宁再做江浙知州了,原来是想让人入内阁了。
众人心中了然。
这最后一个人,必然就是赵淮徽了。
年少惊艳,出类拔萃,打破规则的第一任大理寺少卿,与陛下之间更是关系匪浅,怎么看这个位置都是他的。
然而当魏闲的声音响起,并缓缓念出:“周明承”这三个字的时候,朝臣一片哗然。
周稚宁一愣,然后转过去看周明承。
阳光之下,周明承一身绯红官服好看极了,眉眼如玉如雪,漂亮的不似凡人。比起赵淮徽逐渐病气缠身,他却好似初升的朝阳,浑身上下散发着无与伦比的光和热,耀眼到令人睁不开眼。
但正是因为如此,周稚宁才越发觉得眼前的这个人刺眼。
周明承,为什么是周明承?
这个位子应该是赵淮徽的,他那么聪明,那么厉害,他的才华,他的抱负,他的一切的一切,都不输于周明承。他更优秀,只是被人害到有了一副破损的躯壳。
这幅躯壳夺走了他全部的光和热,让他从如同周明承一样的太阳,变成了如今日薄黄昏的夕阳。
周稚宁紧紧攥起了手。
她看见周明承面带微笑着走出去,跪下来,然后领旨,谢恩。
皇帝说了些场面话,后来又处理了很多政务。
官员们有的说话,有的没有。
朝会持续了一个时辰。
朝会结束了。
周稚宁走在去东华门的路上,手却还紧紧攥着拳头。
眼前却忽然投下一片高大的阴影,温和的声音在耳边响起,带着毫无芥蒂的熟稔和高兴:“阿宁,你回来了怎么不去我府上寻我?”
周稚宁恍惚地抬头看周明承。
周明承眉眼带笑,那双眼睛像是春水一般迷人,当真是俊美极了,可是现在眼前这个人眼里满是她的倒影。
“我俩是至亲兄弟,你回来第一个找的人该是我。”周明承看着周稚宁,唇边含着微笑,“这次你先去找了赵淮徽,兄长有些不高兴。下次,下次你记得第一个来寻我。我给你准备了很多礼品,你……”
“为什么是你进内阁?”周稚宁不想再听下去,打断了他的话。
“什么?”周明承一愣,唇边的笑冷了下来。
“为什么是你进内阁。”周稚宁盯着周明承的眼睛,把自己的话重复了一遍,“而不是赵淮徽。”
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周明承眼里温暖的火光像野外的微火,被寒风吹的晃一晃,骤然熄灭。他面容冷下来,声音很低沉:“今日是你我见的第一面,你离开京城几个月之后的第一面,你居然为了赵淮徽而质问我?”
“我只想知道答案。”周稚宁咬紧牙关。
周明承盯着周稚宁,面上是一片阴冷,像是阴雨天潮湿的雨云。
如果是茗雾在,他知道周明承已经生气了。他会跪下来向周明承讨饶,可是周稚宁从来不会,她的眼神依旧锐利倔强的像一柄剑。
“你很关心赵淮徽。”周明承道。
“别扯开话题,告诉我答案,你有没有在背后做什么手脚?”
“我说过你不应该跟他走那么近。”
“周明承,你够了。”
“从以前开始我就看出来了,你的心好似一直在赵淮徽身上。”
“你是不是去找了小柳氏!”
“阿宁你心仪赵淮徽。”
话音落下,周稚宁微微喘着气,眼神终于移开,沉声道:“你避而不答,所以……真的是你。”
“避而不答的是你。”周明承扯了扯唇角。
两人站在东华门门口彼此相对。
周明承又道:“你真的爱他吗?”
周
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