; 此案中,起火的门窗同样有被人从外面堵死的痕迹,事后也在屋内发现有多出来的木炭等助燃物,因为找不到嫌疑人一直处于悬而未破的状态。
季窈听完感觉头大,“一个是死了夫人的独居屠夫,一个是女儿不过五、六岁的年轻娘子,两户人家互不相识,中间也没有能将两家人联系起来的人,年岁、行当、住址,这些都对不上,凶手因何原因会选择这两家人作案呢?”
第二案则要再往前追溯半年:
位于梨园巷巷口的碧澄书塾在中秋之夜突发大火,当时书塾中教书的古夫子正带着二十余名学生在书院里品茗赏月,学古人赏月作诗。火烧起来之后前院大门和左右小门处都先一步燃起熊熊大火,幸得后院狗洞尚未被波及,院中师生借狗洞逃出生天,仅有留在最后的古夫子被大火伤及腰部以下肌肤,如今坐在轮椅上,仍在修复一新的书塾里上课。
赶去救火的潜火兵在几道逃生门上都发现了堵门的木棍,以及防止门被推开的和石块。
但调查得知,书塾的创办人古夫子年近花甲,是这一带出了名的好先生,在左邻右舍及学生爹娘处都是有口皆碑。
加上起火时书塾内所有学生都在其中,排除有学生或者是学生的爹娘因恨放火的原因,无法判断此次大火到底是冲谁而来,故一直搁置到今日。
“又是一起没有任何嫌疑人的案子?”
白捕头把后面一页详细调查翻出来放到众人面前。
“也不算罢。当时衙门弟兄们经过走访调查,发现用来堵门的木棍和石块来自巷子外一家木匠铺子,此处后院紧连着护城河泥沙滩,两侧都紧挨着人家。一番问询下来,探听到木匠家里有一对双胞胎兄弟,十一二岁的年纪,平日里仗势欺人、胡作非为了些,欺负过不少书塾的孩子,古夫子为此还上门找过这木匠一家,说是再不严加管教,就不能在进到碧澄书塾来念书云云。那木匠汪生财是出了名好面子的人,为此还气得病了一场。
可起火当晚那对双胞兄弟二人也在书塾之中,木匠即便再心狠手辣,也没道理让自己亲生的骨肉也留在里头才对。
我誊抄卷宗之时拿他的那份同其他几桩案子做过比对,并未发现他与其他几起案件中的死者在生活轨迹和人脉上任何交集。”
至于这最后一桩,案发时间距离蝉衣师父师娘被杀一案仅两个月之隔。
渠阳东城城郊外一姓林的车夫林渊,死那年三十有二,包含同年岁的夫人李卉卉与三个儿子在内,一家五口死于三年前的大火之中。因为这家人住的屋子多由木材、茅草一类搭盖而成,所以烧得程度也最为严重。夫妇俩被烧死在正屋,十七岁的大儿子林彬和十五岁的二儿子林威死在隔壁小一点的屋子,骨头都快烧化;最小的儿子林落所在的那间屋子几乎被烧成一片废墟,床榻的位置全部粘粘在一处,无数黑炭、碎屑堆积在内,连他的尸体都没有找到。
这场火灾的起火点仍然不止一处,茅屋四周及三间卧房门口几乎被同时点燃。但因为三间卧房彼此相邻,门与门见过不过两尺,所以当时的捕快们判断是掉落的茅草或者倒下的房梁将相邻房门引燃,无法百分百确定是人为纵火。
林家灭门之后迟迟不见其他亲人上访殓尸入葬,此案也就不了了之。
“没有找到尸体?那怎么能如此轻易就判断那孩子也一样被烧死了呢?未免太过儿戏。”
“若是没死,那孩子要么伤了、晕了倒在附近某处,要么逃出生天,总归是要回家里替爹娘和哥哥们收尸才是。可我们既没有在附近找到任何昏倒或者受伤的孩童,也没有等到任何人来认领林家四具尸体。加上当时经过现场勘验,发现林落那孩子住的不是普通卧房,而是一间用于堆放稻草和柴火的柴房,其他房中的尸体都烧得皮都焦了、化了,他的尸体被完全烧成黑炭同其他东西融在一起,也并非一点可能也无。”
季窈低头看着密密麻麻的文字,努力使自己精神更加集中些。
这三桩案子表面看上去没有任何联系,若不是被季窈发现杜家纵火案与落雁谷火案存在纵火方式相同的线索,恐怕没有任何人会意识到这个隐藏在渠阳城多年的连环纵火犯。
加上这个人选择商陆作为替死鬼,商陆又是陪蝉衣来的渠阳……
她每每陷入焦灼的沉思之际就会忍
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不住咬下唇,杜仲见状伸手轻轻捏住她下颌,按住女娘嘴角往外掰,将她下嘴唇从贝齿之下拯救出来,口气宠溺得像在说一个孩子。
“再咬就咬破了。”
赫连尘又不乐意了,“嘿你个杜仲,谁让你……”
他大摇大摆朝着杜仲走过来,没注意身后客栈跑堂的伙计正端着饭菜准备进屋,衣袖扫过托盘把饭菜盘子掀翻,乒铃乓啷碎了一地。
住了几日,季窈听大伙都唤这伙计叫元二,看着清瘦,脸盘刚长开,估摸着比季窈还小两岁,他一边蹲下身去收拾残局,一边低声下气道,“哎哟,对不住各位爷,是小的没端稳,我这就叫厨房重做一份端上来。”
看到他,季窈倒是想起一件重要的事,伸手就把元二提起来,目光在他脸上翻来覆去的看,“前些日子你们这儿来了两个从龙都来渠阳城找人的小郎君,你可有印象?”
季窈专门选择商陆和蝉衣之前入住的客栈住进来,方便问询。
那元二点头,“自然记得,两位郎君风度翩翩、玉质金相,怎么也和那纵火杀人犯联系不起来……”
捏住他衣领的手又用了两成力气,勒的元二直叫唤。
“他们自然是被冤枉的,这都要多亏你替凶手传话。”
他没想到季窈连这种事情都知道,一下子紧张起来,连连摆手,“诶诶诶,小的和此事一点关系也无。那的人戴着斗笠还遮着黑纱,让我带个口信给二楼第三间客房的郎君,出手就是五十贯钱……我真不知道他是凶手啊!”
“等一下。”
季窈把他放到地上,眉头蹙起,“他没有指定让你带话给商陆,而只是说二楼第三间客房的郎君?”
“对啊。”
“那间房原本就是商陆住的吗?”
元二略理了理衣衫,不敢再多说话。
“两位郎君定的两间房住着,小的偶尔撞见他们,也只是看到他们出现在某一间屋子里说话,至于谁具体住的哪间房……小的就不知道了。”
“二楼第三间?那是蝉衣的屋。”商陆看上去比前几日气色好了许多,想来有了盼头,单食欲上就有所好转。
听见这话季窈可坐不住了,“他的屋子!?案发那日你怎的又住进去了?”
她声线突然提高把商陆吓着,他缩了缩,有些气短,“我、我不是说要等他回来,一同用晚膳吗……自然是在他的房中等更便捷些,这人一回来我立刻就能知道……”
“糊涂啊你!”
她忍不住伸手捏住商陆嫩滑小脸,揪得他哎哟直叫唤。赫连尘听得云里雾里,赶紧上前劝和。
“男人在男人屋子里躺一会儿又能如何?又不是没名没份的男女独在一处,举止还颇亲密……”
杜仲无视他话里对自己暗戳戳的讽刺,目光落在商陆脸上。
“她的意思是,原本凶手的目标是蝉衣。若不是商陆误中副车,他不会被陷害入狱,蝉衣也不至于劫狱受伤。”
“真的是这样吗?那是我害了自己,也害了蝉衣啊!”
季窈立刻改嗔怒为安抚:“我只说你糊涂,做事随性而为,又不曾怪你。只不过是造化弄人,时运不济。总之现在可以肯定的是,凶手一开始的目标就是蝉衣,这跟他满城寻找那个少年,企图弄清自己师父师娘当年被杀一案的事脱不了干系。”
回想那份厚厚的卷宗,她尚有一事不明。
“白捕头,那份卷宗里大部分涉案人的年龄都写在其中,为何唯独不见林家三子林落的年龄?”
白捕头立刻将卷宗又往后翻了几页,因说道,“啊,因为无人知晓。那时候,林家搬来渠阳不过两载,相比两个兄弟,林落几乎很少在外人面前出现。邻舍见他瘦小寡言,以为他不过才十一、二岁,他自己倒是说过自己已经十五,邻居们只是不信。加上爹娘也一同葬身火海,他的年龄也一起成了谜。”
身材瘦小、看着不过十一二岁……
季窈和杜仲的眼神同时亮起来,互相看着对方脱口而出道:“难道他就是蝉衣要找的那个孩童?!”
第185章 大义灭亲 “你爱我吗?”
没想到林家纵火案的死者当中最不起眼的那个消失的孩童林落,摇身一变,成了如今一系列连环纵火案的嫌犯。
季窈失笑,“他放过火,两月后自己家中也同样被大火付之一炬,未免过于巧合。
这算是一种天道轮回吗?”
杜仲不这么认为,“如果真是他,那林家这把火多半也是他自己放的。”
亲手杀害爹娘和两个亲兄长,简直是魔鬼。
跟着这条线索,白捕头带着他们即刻出城,来到城郊原本林家所在地的村落,发现此地不仅距离落雁谷相隔仅两盏茶的脚程,而且到岑府也是一样的距离,相当于落雁谷与岑府的中间地带。
对于林落的年纪,林家附近邻舍非常肯定那孩子说过自己已年满十四,只是因为个头矮小、瘦弱异常才会被人猜错年纪。
据村里人回忆,林家夫妻十分疼爱聪慧能干的大儿子林彬以及一个健壮的次子林威,前者死之前据说已经在城里谋得了衙门捕快的差事,后者则是准备跟着爹爹林渊一起赶马车,替家中挣家用。
只有最小的儿子林落自幼体格瘦小、时有病痛,加上沉默寡言,家里人经常一忙起来就会忽视掉他。邻舍的婶子叔伯偶尔从林家门口,还能瞧见他独自一人坐在干草堆里偷偷地哭。
“偷人东西?时有的。那孩子经常吃不饱,看见哪家哪户有客有宴就偷溜进去,顺点子油饼、果枣一类的出来,被逮住也是常有的事,时不时能看见他满身伤痕坐在路边低声咒骂。”
“骂什么?什么都骂。骂爹娘不管他,骂两个兄长欺负他,骂打他的管家佣人们不得好死,反正都很难听,不过他也怪可怜的。”
杜仲听完点头,默然与季窈对上眼神,知道她与自己想法一致。
“看来,林落很有可能就是蝉衣要找的人。这个人因为进岑府偷东西被华娘子逮住,因此收到殴打和训诫,心生怨怼,不但在下午众人听戏之时点燃雪云师父及华娘子的衣服,作恶未果又跟进落雁谷再次纵火。
这次纵火得逞后他将目标转移到自己最恨的爹娘和两位兄长身上,一把火杀了他们,逃之夭夭。”
“那他再次纵火的原因很有可能跟他的过去有关系!”季窈难言激动,说话间眉飞色舞。
“我那时在衙门里研读卷宗纪要曾看到过,许多一再杀人的凶犯,他们的目标往往都是同一类人。比如都长得像自己憎恶之人,比如都和自己憎恶之人做出过同样的行为云云,就好比岑半春,如果我们没能及时将她从胡见覃的身体里抓住,她一定还会继续对与胡见覃有亲密来往的女娘和行首下手!”
赫连尘从头到尾一句话也插不上,听到这酸唧唧来了一句,“你还看过这些?”
这是一桩错综离奇的案子,一破就是四五个连着,将有十几条人命因此得到解脱,破案之人的名字或将载入史册。
白捕头感觉自己已经许久没有
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如此热血沸腾过。
他转过身去对几个捕快说了什么,看他们走远后回来对杜仲和季窈兴奋说道,“我已经吩咐他们将衙门负责画像的衙差找来,将林家四口人的长相、过去和虐待林落的行为一一记载下来,再让弟兄们带出去与其他涉案之人做对比。”
“不论死活。”
“好。”
算着年岁,林落如果还活着,正好是十七八岁的年纪。如果林落当真就是这一系列纵火案的元凶,那他已经认出蝉衣。
知道蝉衣没死,他一定还会有下一步的动作。
“白捕头,还请你加派人守保护蝉衣,纵火犯此次栽赃未遂,可能还会再去找他。”
从城郊回来,季窈一进城就碰到了熟人。
“阿飞?”
潜火兵的衣服极好辨认,季窈却看着他腰间挂着铜锣步履缓慢地行走在街巷之中,不像是赶着去救火。
“自然不是去救火。这火灾不是天天有,更多的是防范。我们潜火兵走水的时候灭火,太平的时候就轮流做‘夜士’,走街串巷地防火,总不能白领了月俸不是?”
“那不就相当于打更人?”
“也可以如此说罢。”
说话间季窈看他不时随手拨弄着脖子上挂着的一小块竹片,问他这又是何救火的宝贝,他便笑着把竹片放到嘴边,轻吹出小一段极富穿透力的哨声来。
“发现火情之时,光靠呼喊或
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