牢建在地下,是整个大理寺守卫最为严苛的地方。一行人通过层层关卡,方才走入通往地牢的阶梯。
与想象中的不同,大理寺牢内极为干净整齐,瞧不见半点血腥。带路的齐正像是会读心术似的,主动为谢汐楼介绍:“大理寺地牢分三层,地下一层关押普通犯人,第二层才是用刑的地方。通常情况下,犯人下到第二层就不会有再上来的机会,所以地下二层以上是瞧不见血腥的。”
下行楼梯陡峭,陆回紧紧抓住谢汐楼的手,拐弯时小心护住她的头顶,防着她磕碰到脑袋。谢汐楼心口处如浸了蜜糖,挽紧陆回的手臂,随口问前方的齐正:“那第三层是做什么的?”
“第三层是天牢,关押的都是重刑犯,许多年前有个王爷造反,最后便是被关在了那里。”
齐正引着二人走入一层深处,到角落的一间牢房停下,指着里面正在睡觉的女子说:“这便是马舞儿。”
马舞儿三十多岁的模样,仰面躺在稻草垫子上,青色衣裙上沾染了不少黑色的污渍,发簪不知何时取下放在一旁,头发杂乱披散着,与稻草混在一起。她听到来人的声音也只是耳朵动了动,没有什么反应,连眼睛都懒得睁开。
谢汐楼指着门上的锁:“劳烦打开吧。”
齐正看了一眼陆回,见他没阻止的意思后,顺着谢汐楼的意思将铜锁取下。谢汐楼走进牢房,陆回紧随其后,堂木和纸镇守在门口,让包括齐正在内的所有人退至百丈外。
稻草上的人终于睁开了眼,翻身坐起,面无表情地看着进入她牢房的两个人,抓了抓凌乱的头发,问道:“你们将我千里
迢迢抓到这里来,究竟是为了何事?”
堂木也不和她废话,将刚查到的马氏兄妹所犯罪行一一列举,马舞儿越听表情反而越轻松,等到堂木念完,长长舒了一口气:“你们既然全知道了,为何不早说?我也就不用焦虑这么多日了,生怕万一多交代了,绝了自己的生路。”她伸了个懒腰,“我早就想到这日了,没什么可说的了,这些确实都是我和我哥做的,要杀要剐随你们。”
谢汐楼找了个干净角落,席地而坐,与马舞儿一般将腿盘起,平视着她:“你兄长呢?”
“死了。”
“怎么死的?”
马舞儿毕竟在江湖上跑了多年,此时已然发觉事情不对,眼神中有警觉浮现:“你问这么多做什么?总归他已经死了,你们要抓人也只能抓我了,总不至于将他的尸体挖出来吧?”
谢汐楼笑起来:“你还知道他尸体埋在何处?”
马舞儿张了张嘴,不知该如何回答,干脆不耐烦道:“有话直说,别吞吞吐吐弯弯绕绕的。”
见她如此直爽,谢汐楼也不和她绕弯子:“你老实回答我几个问题,我告诉你你兄长是怎么死的,葬在了哪里。”
马舞儿愣了一瞬,旋即狐疑地盯着谢汐楼:“我怎么知道你是不是诓骗我的?”
谢汐楼道:“三年前,你和你兄长接了一单生意,刺杀沈家大娘子,明德皇后,你哥哥出发行动后,便再没回来,之后杳无音讯,我说得可对?”
马舞儿靠到后方的墙壁上,挑眉道:“对了一半。”
谢汐楼没想到会是这个答案:“对了哪半?”
马舞儿笑起来:“你总要告诉我,我将这些事告诉你之后,我能拿到什么好处,我才能开口吧?我哥确实是我一直以来的遗憾,我们兄妹二人相依为命几十年,到头来我连他是不是死了,死在哪都不知道,怕是去了阴曹地府都没脸见他。我一个将死之人,所求不多,你若真的能告诉我他的下落,你想知道的我便都告诉你。”
陆回看了一眼堂木,堂木将怀中画像取出递了过去。陆回将画像展开,问马舞儿:“这个可是你那兄长马四儿?”
画像上正是闻鹤轩中胸口被捅了个大窟窿的丹凤眼杀手。
马舞儿坐直了身体,收起了漫不经心的嬉笑表情,眼中有藏不住的激动和欣喜:“你在哪儿见到他的?”
陆回将画像收起,没回答她的问题,而是道:“他的胸口被人刺了对穿,而后在火场中被烧成焦炭,尸体随其他人一起埋在了大理寺处理无人认领尸体的乱葬岗。”
“沈大娘子将他刺死的?!”话说完,马舞儿摇了摇头,将刚刚的话否定了,“不对,我哥功夫不差,沈大娘子我见过,断无可能将他刺死……那夜究竟发生了何事?!”
陆回含
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笑看她,没有再开口的意思。
马舞儿与他对视片刻,最终败下阵来,认输似的开口:“那年我们确实接了一单生意,联络人要我们到华京杀了沈家的大娘子,我们千里迢迢赶到华京后,才知晓那沈大娘子是谁,我滴乖乖,是未来的皇后,还是沈国公的孙女,沈将军的女儿!我们实在不愿意接这样危险的生意,于是找到联络人,准备将定金退回,但联络人说雇主想要见我们。
“我们这行最讲诚信,毕竟是我们毁约在先,若能当面解释也好,却没想到见面后,那人给我们开了更高的价格。我哥没抵挡住诱惑,还是将这单生意接了下来。这之后,我们便开始研究如何潜入沈国公府,却发现沈国公府和个铁桶似的,根本没有让我们下手的机会!我们只能在附近赁了个房子守着,等一个机会。
“那晚我们刚商量完下手的计划,便听到有人在屋顶上跳跃,去的方向正是沈国公府的方向,我哥那日穿得衣服颜色深,不易被发现,赶忙跟上,我则先去换掉身上的浅色衣裙,穿上夜行衣后才跟上。
“说来也奇怪,那夜的沈府格外安静,都没瞧见几个夜间巡视的人,我赶到沈府外围时,我哥和那个人已不见了踪影。我不知沈家大娘子的闺房在哪里,只能小心翼翼四处找寻,找了约莫一炷香的时间吧,还没找到地方,先看到湖边院落燃起了大火。我本想凑近去看看,但附近救火的人实在太多了,只能先折返回落脚地。我本想等哥哥回来后问问他发生了什么事,却没想到再没等到他回来的一天。”
那是对马舞儿来说是极为难忘的一夜,那一夜的情形她在脑海中描摹过千百遍,却没有说与别人听的机会。如今终于等到了这个机会,却没想到对方竟是官府的人。
谢汐楼听得认真,将马舞儿的话与她的猜测进行比照,发现她说的没错,她真的只对了一半。
他们兄妹二人确实为杀沈大娘子而来,但是那夜马四儿闯入国公府,却是一个意外。
他们本没打算在那日行动。
除此外,还有一个疑点,是她和陆回从不知晓的。
谢汐楼看着马舞儿,再次确认:“你刚刚说,你兄长跟随那黑衣人进入国公府后,你换了衣服才追上,之后在国公府内晃荡了一炷香的时间,才看到大火燃起?”
马舞儿不知这事有何奇怪的,点点头:“是的。刚开始那火并不大,等到我跑到附近时,那火突然烧得大极了,根本无法靠近。”
谢汐楼沉默下来。
她和陆回曾对案发当日的情形进行推测,都认为共有三波杀手,前两名杀手前后脚赶到,一人杀了另一人后,又被最后一个赶到之人杀害。最后赶到的人为了防止被人发现,即刻将院子点燃制造混乱销毁证据。今日马舞儿的口供将他们曾经的推测推翻了一小半,也解释了为何月琴离开时未发现火油等助燃物,大理寺的人却在案发现场发现了这类东西。
所以那个第三个闯入闻鹤轩的人,在杀害了活着的杀手后,本有充足时间逃离,他却选择留在现场,布置火油等助燃物,将整座院落付之一炬后方才离开。
他究竟是谁?又为何要烧了整座院子?
第125章 凤凰涅槃18挑拨离间
这边谢汐楼还在思索为何第三个杀手要放火烧了院子,那边陆回俯视着坐在地上的马舞儿,继续追问她刚刚说的话。
“你见过买沈大娘子命的人?”
马舞儿苦笑:“我知道你想问什么,按理说,干我们这行的,雇主是谁,该是烂在肚子里的事,但我如今无亲无故无牵无挂,身在牢中再无重见天日之时,说不说的倒也没什么要紧。只是——”她仰起头,直直盯着陆回,“你们需要答应我一件事。”
陆回不置可否,唇角的笑容颇为古怪:“哦?说来听听。”
马舞儿坐直身体:“为我哥报仇!只要你答应替我哥报仇,我便将一切都告诉你。”
陆回面色如常,答应得极为爽快:“好。”
马舞儿见他答应了,松了口气,不再纠结,将多年前的事告知于他。
“我和我哥虽常年一同接活儿,一同下手,但每次与雇主见面时,我们都只一人现身,另一人藏于暗处,避免被埋伏。那日黄昏,中间人带着我哥去了城郊的一片空地,空地附近无可藏匿的地方,我只能等在百丈外的树林中。我刚藏好,便有人骑马经过,将马拴在树林中,而后步行去我哥那边。天色昏暗,树丛中隐秘,那人看不到我在做什么,我则实在好奇想杀未来皇后的人是什么身份,便凑近那匹马,绕着看了许久,终于在马鞍角落瞧见了一个家徽,中间似乎是个‘薛’字。
“那时天色很暗,我怕我瞧错了,一不做二不休,在马的四只蹄子上擦了追踪用的药粉,然后趁着那人回来前,缩回了我藏身的角落。那日晚上回到住处后,我曾问过我哥那人的身份,我哥却说他也不知道,还劝我只要对方出手大方,给的钱够多,我们何必在意那么多?我知道
我哥说得对,但还是不死心,于是在第二天天还未大亮时,寻着那药粉,摸到了薛府的后门。”
陆回看着她:“哪个薛府?”
马舞儿翻了个白眼:“我虽没在华京城呆过几日,但华京城中能有几个薛府?自然是靖康坊的薛府,当朝太后的母家。”说到这里,马舞儿好奇打探道,“我瞧你们也是贵人模样,对高门大户之事应当知道的比我多吧?我听说这沈大娘子曾在宫中住过很多年,和太后如亲母子一般,你说她怎么就能狠得下心来要杀沈大娘子呢?你们这些贵人,是不是都没有心啊?”
这话听着真诚,却是诛心。面对外人的指责,谢汐楼想要为薛太后辩解,张了张嘴,说出口的却只有轻飘飘的一句:“可能不是太后的意思。”
马舞儿摆摆手,丝毫不在意谢汐楼的解释:“我一个粗人,哪懂你们这些弯弯绕绕?我只知道我哥断不会在未经我允许的情况下,去杀对我来说很重要的人。如果他敢这么干,我定然会和他翻脸。”
谢汐楼轻轻咬着下嘴唇,不再说活。
她哪能不知道马舞儿说得对?不过是心中尚存一丝丝幻想,不愿意相信罢了。
陆回瞧见她隐约的丧气模样,摩挲着手指,看向对面的马舞儿,将她兄长是如何死的告知于对面的人:“你的兄长跟随那人闯进明德皇后的闺房,瞧见他杀害明德皇后,被杀人灭口。”
马舞儿忙问:“那人是谁?可是他跑出来后放的火?”
“那人被第三个人杀害,最终同你哥哥一般,在大火中变成焦炭。”
马舞儿愣住:“他死了?”旋即大怒,“你骗我!”
陆回冷笑:“我答应帮你报仇,又没说那人现在还活着。说来也是你兄长命不好,那夜若是你们早些歇息,不去管这闲事,明德皇后会被他人杀死,你们不费吹飞之力便能赚得银钱,却偏偏因好奇心搭上自己的性命。”
“你这个骗子!”
马舞儿伸手向前,试图抓住陆回的衣角,却忘记腿上带着脚镣,被牵制着扑倒在地上,她仰起头怒视面前站着的人,目光初时愤怒,而后转向迷茫,最后默默爬起身,嘟囔道:“不对啊,他死了就行,我管他是什么时候死的,被谁杀死的。”
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谢汐楼眨眨眼睛,看着面前这一幕,觉得这也是个妙人,叹道:“你若不是做错了事,我定会与你做朋友。”
马舞儿不以为然:“和你做朋友有什么好的?我和我哥也算凭自己本事吃饭,没偷没抢,有这个下场也算在我们的预料中,没什么可可惜的。”她挥挥手,“你们想知道的我已经全说了,我想知道的你们也告诉我了,你们快走吧,别耽搁我睡觉。”
谢汐楼坐得有些久,双腿发麻,冲着陆回伸出手,陆回握住她的手掌,微微使力,将她从地上拉起。
站起身后,她拍打着衣摆上沾着的稻草,对马舞儿认真道:“你兄长的尸骸早已入土,如今也分辨不出哪具是他的,但你伏法后,我会将你的尸体扔到那片乱葬岗,让你们兄妹二人离得近些,好在地下团聚。”
马舞儿笑起来,笑容中全是坦然和真诚:“那就多谢啦!”-
从地牢离开,重新站在大理寺的青石板上时,已是太阳西沉。谢汐楼眯着眼睛看天边丹霞似锦,云卷云舒,半晌长长舒了一口浊气,努力说服自己不再纠结于薛太后的事。
她有预感,这只是个开端,这案子继续往后查,只会越发让她心烦。
总要慢慢接受的。
马车已经停在大理寺门口,谢汐楼沉默着上了马车,倦意袭来困
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