嫂放心，我保证，只吃酒，不狎妓。”
温幸妤被那声嫂嫂弄得很尴尬，待听到他后面的话，登时心中冷笑。
祝无执不狎妓倒是真的，但李行简可不一定。在同州时，谁人不知他花眠柳宿，最是风流。
她没有答话，看向祝无执，就见他也在看自己。
祝无执沉默了片刻后，歉疚道：“曹颂在暗中护卫，你且安心回去。”
李行简和他并未相约吃酒，此番说辞，也是为了掩人耳目。只是可惜了难得有空闲和她携手逛夜肆。
温幸妤当然没意见，点头道：“你去吧，我先回。”
祝无执朝她颔首，又看了她几眼，才跟李行简离去。
秋夜风凉，梧桐叶落。
温幸妤拢了拢衣襟，看着虹桥两侧的摊子，缓步穿过。
刚下桥，肩膀忽然被轻拍了下。
她转过身，入目是沈为开那张灿若朝霞的笑脸。
“阿莺姐，
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好巧啊。”
温幸妤想起在同州时，祝无执因她和沈为开见面罚静月。
此时曹颂等人在暗处，她若和沈为开接触太多，祝无执知道了定会发火。
遂后退半步，礼貌笑道：“是很巧。”
沈为开见她不似过去热络，动作疏离，神色不变，唇边梨涡若隐若现：“阿莺姐是准备回家吗？夜里不安全，我送你回去吧。”
温幸妤赶忙婉拒：“不用了，我自己回去就行。”
沈为开漂亮的眸子立马暗淡下来，玉白的脸上满是失落，他道：“可是我哪里惹了姐姐不快？”
温幸妤没想到他会误会，赶忙解释：“并非如此。”
“你不要乱想，我只是……”
沈为开接了她未说完的话：“是因为他吧。”
温幸妤沉默下来。
沈为开叹了口气：“那我不打扰阿莺姐了。”
“你早些回去，省得他又生气。”
温幸妤点了点头，就看沈为开忽然朝她伸出手。
她偏头躲避，只见青年的手擦过她的耳畔，很快收了回去。
沈为开指尖捏着点枯叶碎片，眨了眨眼笑道：“阿莺姐果真招人喜欢，连落叶都忍不住亲近你。”
温幸妤仰头看，只见头顶偶有枯叶簌簌落下。
她看着沈为开的笑脸，总觉得他说得话太过亲近，且氛围古怪，于是浅笑了下：“多谢你，天色已晚，我得回了。”
沈为开袖下手指捏着那枯叶碎片，打量着她比几个月前沉静许多的脸，忽然道：“前两个月我初上任，就被委派去太康县督造桥梁，故而没去拜访姐姐，你莫要恼我。”
说着他神色愈发真挚：“现在我回来了，你若是遇见麻烦或者困难，可去安远门东绿柳巷第二户寻我。”
温幸妤微愣，不明白他为何如此好心。
她想不明白，只好笑着点头道谢：“多谢你的好意。”
沈为笑着点头，再未纠缠：“阿莺姐不必客气，快回去吧，路上当心。”
温幸妤颔首告别，兀自踏入逐渐清冷的街道。
她并未注意，不远处的巷口有人鬼鬼祟祟探头，而后脚步匆匆没入漆黑巷子，身影消失不见。
沈为开目送温幸妤离开，等她的背影转过街角，明秀的面容骤冷，那双澄净笑眼里，唯剩漠然。
他侧头看着巷口，双眸微眯，而后唇角露出个莫名的笑。
他早都知晓了探花郎“陆观澜”就是昔日的国公府世子祝无执。也听说了祝无执上月亲自快马疾行，自宋州码头追回逃跑的温莺。
说实在的，他也不太明白，自己为何那般想管温莺的事。
或许是和她幼时玩耍的鲜活记忆，无数次撑着他度过绝望。他能爬出牢笼，走到今天这一步，有她一部分功劳。
也或许是…她身上有他渴望的东西。
善良，赤忱，坚韧，如同当年村子里山壁上盛开迎春花。
诚然，他念在幼时情谊，想帮她脱离苦海。但也不得不承认，他亦有觊觎之心。
想起方才偷窥之人，他唇角弯起。
吵吧，闹吧，这样阿莺姐才能更厌恶祝无执。
*
明夏穿过巷子，快步朝宅子走。
一面走，她一面思索方才看到的画面。
那男人是谁？温幸妤似乎和他很熟。
可惜离得不够近，只看到那男人朝温幸妤伸手，是摸她的脸，还是别碎发？
举止似乎太亲密了。
如果大人知道此事……会厌弃温幸妤的吧？
思及此处，明夏心跳加快，呼吸略微急促，手心潮湿黏腻。
要这么做吗？
犹豫片刻，明夏眼神坚定下来。她自诩比温幸妤貌美聪慧，大人能看上对方，就很可能看上她。
只要有一点机会，她都不会放弃。俗话说富贵险中求，只要成事，那便是一朝飞上枝头，往后荣华富贵享不尽。
做大人的妾，可比给穷人当正妻好多了。大人容貌甚伟，仕途亨通，迟早成权倾朝野的大官。
她受够了苦日子，无论如何都要攀上高枝。
半个时辰前，她把做的荷包偷偷放在了大人书房。届时大人一定会问是谁放的，若是大人没有嫌弃或者生气的意思，她就大胆承认，然后装作无意，道出温幸妤和外男举止逾矩一事。
做好决定，她站在院外收敛好表情，平稳了心跳，才推门进去。
【作者有话说】
来喽[抱抱]
42
第42章
◎怒火◎
七夕良辰,汴京金明池畔灯火如昼。州桥夜市，彩楼欢门直入云霄，游人摩肩接踵,笑语喧阗，罗绮如云，脂粉香气氤氲满街。
祝无执与李行简至会仙楼，于四楼靠河雅阁入座。
阁中灯烛荧煌,不一会堂倌就送来了佳肴美酒。
“东西备妥了？”祝无执指节轻叩案几,声音平缓。
李行简咧嘴一笑,探手从宽大的袍袖中,取出一个尺许见方的紫檀木盒。
木盒雕花精美,打磨得光可鉴人。
他将木盒轻轻推至案几中央：“长庚兄所托，焉敢怠慢？东西就在里头,你且打开看看。”
祝无执打开铜扣,揭开盒盖。
盒分两格,一格中放着一副人皮面具。
他将面具对着烛火打量了几眼，合上盖子。
皇帝让他找能工巧匠制人皮面具,他便将这事交给了李行简办。
不过…并非全然按皇帝的旨意制作。
这两副人皮面具,一具无毒，令一具浸了剧毒“钩命”。
此毒乃西南苗寨秘药，是李家偶得之物，触之则随气血游走，七七之期方显,状若惊风而亡。
这具带毒的人皮面具…是给皇帝准备的。
这毒最令他满意的，乃‘延宕’二字。佩戴之人初时毫无所觉,待毒入膏肓,纵有通天手段,亦难回天。
届时，世人只道皇帝是暴病而卒，岂能疑及其他？
只是……他还是不大放心李行简。
虽说用人不疑，疑人不用，但此物事关他能否手刃仇敌，事关他能否彻底赢了这盘棋。
稍有差池，则万劫不复。
祝无执半晌未语，烛火将他半边脸映得明暗不定。
窗外市声笑语隐约飘来，更衬得阁内一片死寂。
少顷，他抬眼直视李行简：“明远兄，此物干系非小，你我同乘一舟，固当肝胆相照。然人心叵测，世路崎岖……”
他话未言尽，意已昭然。
李行简是商人，何等精明。
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他明白了祝无执的意思。
他需一个无可辩驳的证明。
他面上笑容不减分毫，抬眼看向祝无执，眼中带着赌徒般的疯狂：“长庚兄疑我？疑此盒中机巧，疑我李明远存了那渔翁得利之心？那好！”
“我现在就试戴这两副面具！”
“只是待我下黄泉，还望长庚兄莫忘承诺，许我李家皇商之名，并善待我的父母和…妻子。”
说完，他伸手夺那檀木盒，祝无执却稳稳按在盒子另一端。
四目相对，阁中空气瞬间绷紧。
烛火被窗缝钻入的微风吹拂，在李行简决绝的脸上投下晃动的阴影。
祝无执面色淡淡。他脑海中闪过无数个念头。怀疑、权衡、最后化为试探后的了然和放心。
他脸上冷淡的表情，缓缓融化，唇角弯起个笑。
“明远兄何须如此？”
他的声音平缓：“你我相交，贵在知心。方才一言，不过戏言相试耳。明远兄肝胆皎如明月，我岂不知？”
闻言，李行简紧绷的身躯放松一丝，按在另一端的手顺势收回，拢入宽大袖摆。
他恢复了往常没正形的样子，呼出口气靠在椅背上，抱怨道：“长庚兄可真是的，我还当你真不信我。”
祝无执笑了笑，斟酒抬杯，说道：“莫要气恼，来，吃酒。”
李行简举杯碰了，二人仰头喝下。
一连碰了三杯，他搁下酒杯，忽然道：“差点忘了，有毒的那具气味不大一样，我找了人遮盖*，但效果不大好。”
“稳妥起见，长庚兄最好找个靠谱点的药师或者制香师，把气味再遮一遮。”
祝无执掀起眼皮看他，似笑非笑，眼底还有微不可查的欣赏。
李行简的确聪明，懂得留后手。
此等要事，留到现在才说，是想着他祝无执若敢卸磨杀驴，那届时皇帝发现异常，自然他也活不了。
他把玩着酒杯，笑道：“好，我会找人。”
二人又碰杯吃酒，商议些细节。
半个时辰后，祝无执看了眼窗外天色，起身道：“一切按计划行事，我先回了。”
李行简起身相送。
阁门在他面前无声开启，又沉沉合拢，彻底隔绝了外面那个流光溢彩、笑语喧阗的七夕之夜。
他走到窗前，推开紧闭的雕花窗扇。
楼下州桥夜市，万千灯火倒映在汴河的水波里，金翠交辉，恍若星河坠落人间。
李行简凭栏俯瞰这万丈红尘，唇角含笑。
他笃定，不出两月，祝无执定是此局赢家。而李氏，不久的将来会成为大宋首富。
这汴京繁华，定有他一份。
*
秋风萧瑟，明月如钩。
祝无执回到宅子，主屋灯火已灭，他径直揣着檀木盒子去了书房。
书案中间，突兀地卧着一只簇新荷包，以湖蓝锦缎为底，绣作并蒂莲开之态，另有他惯用的水云暗纹。
针脚细密，非是寻常匠人所能为。
祝无执眸光微缓，眼底闪过愉悦之色。
许是妤娘想通了，对他也有了情意，故而赠他荷包。
他探手拈起，指腹捻过那滑腻冰凉的缎面。
可待完全看清荷包绣工，他勾起的唇角渐渐下落。
此物，绝非出自她手。
她女红尚可，针线走处，同她柔怯内敛的性子相符，如春水之痕，不着痕迹。
而这只荷包……针法精湛，风格张扬外露。
他掀起眼皮看向门扉，唤来了值夜的小厮竹山。
“何人今夜进我书房？”
声音冷淡，叫人听不出喜怒。
竹山扑通一下跪倒，冷汗直流：“大人饶命，奴才跟松墨几个去了街市，方归府半个时辰。”
“奴才还在时，无人进书房，之后……”
他伏在地上不敢抬头，就感觉有东西落在面前，紧接着是祝无执兴味盎然的嗓音。
“去问清楚，此荷包出自何人之手。”
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