了邪1教的蔓延……直到谣言散布开来，再想法子收拾也很难有效果。”
说到这里米连神父狠狠抓着自己的头发撕扯，可以看出他是真的有在悔恨。
“关于你的处罚，将来要看教宗冕下的意思。不过我可以保证如果你能努力帮助追捕邪1教徒，我会在信件里向冕下建议惩罚你下半辈子给那些无辜的执祭守墓。”
艾尔洛斯郑重向他许诺，中年人看了他一会儿，流下感激的泪水：“谢谢您！我一定会竭尽全力。”
“菲利普斯，让人把神父的证词全都记录下来。劳尔跟上来，我们走。”
菲利普斯和埃克特交换了个眼神，后者追在后面跟过去：“梅尔大人，您知道一个富裕的中产家庭少年该穿些什么吗？您知道那些衣服该怎么穿吗？还有，劳尔在本地是个熟面孔，您确定带着他出去不会有问题？”
艾尔洛斯脚下一顿，显然，圣子候选没想那么多。
二十分钟后大门紧闭的教堂忽然敞开，苦修士们换了执祭的衣服进进出出，一切看上去都是那么正常。
各家派来打探消息的仆人都没有发现什么异状，就算进去走动看到的也只有整齐的长椅与干净的祭台。但是再想往后探查就不行了，“执祭”会把他们拦下，温和且坚定的告知米连神父身体不适，今天所有活动全部暂时取消。想要进去探视拜会更是不行，据说圣子候选下了命令，不允许任何人打扰修养中的神父。
趁着各路探子挤在正门前头嘈杂热闹，埃克特领着劳尔和艾尔洛斯偷偷从侧面翻墙溜出教堂。
“听着劳尔，从现在起梅尔大人就是你的彼得少爷，你是彼得少爷雇佣的本地向导，我是少爷的家庭教师，我们从索尔领的波那契城来到巴别尔领游历。”
圣骑士长不大适应的扯扯皱缩领口圈，走在旁边的艾尔洛斯用眼神谴责他：“你为什么不需要在胸口系个红丝带的蝴蝶结？”
“亲爱的少爷，因为我是个成年人。”埃克特胆大包天的学着乔伊斯往圣子候选脑袋上摸了一把，该说不说，那头灰里透白、白里透灰的头毛还挺软的，手感不错。
两个“外地人”就这么跟着他们的向导在上城区里转了好几圈，每位去到教堂门口迎接的人家他们都去看了看，包括并不限于城主府和市政厅四周——高级文员们穿着得体的制服坐在露天花园里喝着咖啡吃着甜品聊着爱好，不久之前莅临摩尔城的圣子候选是他们嘴里最热门的话题。
埃克特很是娴熟的上前与文员们打了个招呼，一连串听上去非常高贵的姓氏从他嘴里蹦出来，很快“彼得少爷”就得到了个专门让出来的座位。
这少年蓝绿色的眸子清澈见底，皮肤白得如同奶冻，整个人小巧玲珑的在阳光下熠熠生辉。看外表就知道他一定被家族精心教养着，是个值得结交然后亮出去炫耀的小可爱。
“这些点心里专门添加了我们吉鲁克特产的黄柠檬，耶伦盖尔的圣子候选你们知道吗？听说上个月他就是用这种柠檬的籽混合大蒜制成圣膏祛除了纠缠在孤儿们身上的恶灵，在此之前那个可怕的恶灵已经生吞了好几条人命下去！”
一个梳着偏分发型的文员客气的多交了份甜点和饮料来，彼得少爷的家庭教师巧妙道谢，然后不动声色先行找侍者把所有人的帐都给结了。
有趣又漂亮的孩子和有趣又漂亮还很阔绰的少爷之间，所有人都会下意识倒向后者。侍者送上餐点后没过多久，圆桌旁的谈话就跟着彼得少爷的兴趣走了。
为了避免露馅，艾尔洛斯没有提太多索尔领相关的风土人情，少少讲了几句放在哪里都适用的套话后将闲聊扯到畜牧业上：“听说摩尔城的艾兰德城主经营牧场很是得法，我家在索尔领也有个牧场，可惜入冬以来常有牲畜折损，真想知道城主大人是如何应对的。但是以我现下这般年龄样貌，贸然登门拜访又太失礼了些，诸位可有什么好办法？”
他咬着舌头小心斟酌词句，看上去很像外国人在思考该怎么组织话语。文员们听完彼得少爷的烦恼纷纷眯起眼睛笑，笑够了才好心指指城主府西面露出尖尖的树顶给他建议作为这顿丰盛下午茶的回报：“您该去那边求助，城主大人为了方便贤者们进出专门把西面的院子空出来留给他们居住。摩尔城里饲养
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动物的人都得仰仗他们，无论马场还是牧场，就算想弄条好猎狗也得先问问那些贤者的意见呢。”
“可我来的时候在马尔斯集市看到了许多售卖动物的摊贩，每一只看上去都很健康呀？”彼得少爷不谙世事的提问再次逗笑了文员们，有人竖起一根手指摆在面前来回摇动：“这您就不知道了吧，如果只是豢养宠物，或许也用不上贤者们出手。但要是那些特别珍贵的品种，或者牧场面积很大牲畜又养了很多的话，那就必须要请贤者们帮帮忙了。”
艾尔洛斯回头看了眼埃克特，后者轻轻点头——自然神系的神官是有“贤者”这个称号的，不过就算他们信奉自然神系，也没有成体系的兽医行当，更不会成群结队上门给人家养的牲畜治病。如果这些文员没有说谎，那么潜伏在城主府里的邪1教徒们相当于在头上套了个正神教派的招牌，背地里胆大包天的捣鼓些伤天害理的事。
“好，我知道了，明天一早我就备礼去与那些贤者们结识，多谢诸位告诉我这个好消息！”
彼得少爷一高兴，挥手又让他的家庭教师给每位陪聊多上了杯饮料，圣子候选大人暗搓搓在心底流血——一人一杯饮料花了十几个银币呢，好心疼，十几个银币够买上不少物资了！
消磨了一个愉快的下午，文员们下班散场，少爷表示不好打搅别人的休息时间，遂命向导带路去别的地方转转。
劳尔这个“向导”立刻弹起来领路，走出视线范围后艾尔洛斯低声与埃克特交谈：“看来那些邪1教徒的存在摩尔城人尽皆知，只是瞒着咱们罢了。他们想收集祭品也不会直接从上城区开始，去马尔斯集市找安普顿商团的混血兽人们问问，我其实更想去东城区，不过穿成这个样子恐怕问不出什么想要的。”
越是朝不保夕的底层人越容易失踪，而且他们就算是失踪了也很少有人关注。宪兵和治安官不会为穷人办事，他们只会在若干年后偶然性的大发慈悲告知遗属去据点把放不下的尸体领走。
嗯，收费。
埃克特同意圣子候选的分析，并对他不涉险境的选择大加赞赏：“您真是越来越聪慧睿智了。”
艾尔洛斯：“……”
这话他没法接。
不，主要是怕死，其次是怕被人捉去卖了，和聪慧睿智没有直接关系。
第54章 倒V
马尔斯集市热闹的生意没有受到上城区影响, 当然了消息也不会滞后。劳尔自告奋勇表示愿意替圣子候选去下城区打听打听消息，被交代了无数句“注意安全”后径直朝东而去。等艾尔洛斯和埃克特刚走到安普顿商团店铺的门口，经纪人莱利就迎了出来。
“圣光与您同在, 圣子候选大人。”
兽耳大叔略带了些表演性质的夸张问候声中圣子候选被服务员簇拥着请进店铺, 就算知道自己是被精明商人拿来做了广告艾尔洛斯也不好当面表示出抗拒的意思。倒不是怂，毕竟有求于人嘛，来都来了总得拿出点样子。一面垮个脸一面求人办事，那不是央求，那是结仇。
好在莱利不是个不识趣的人, 看着炫耀得差不多了立刻将贵客请进顶层会客厅款待。
“我还以为您会先行留在教堂里好好休息呢, 摩尔城的社交季即将开幕，那可是个体力活。啊, 对了，刚才听说我们的米连神父有点健康上的小烦恼？如果需要帮助, 请您尽管开口。”
商人耳朵里的风向永远快人一步，不过艾尔洛斯不想在事情完全水落石出之前泄露教廷的内部消息，更不希望同时死了六个执祭的事情太早被人知晓。
他无法确定安普顿商团的经纪人里有没有谁兼职情报贩子，万一消息传递到邪1教徒耳朵里，对方狗急跳墙提前起事造成的损失可就没法控制了。
“你太客气了, 米连神父年龄大了, 季节交替难免需要卧床休养上几天。”
艾尔洛斯被请到主位落座，耐心听埃克特与莱利你来我往互相试探。他是听人长篇大论听习惯了, 心里再着急也能坐得住, 芮比队长和瑞琪姑娘可熬不住。独臂垂耳兔小姐前十五分钟还能保持一个差不多的仪态, 半小时后就像浑身上下被蚊子叮了无数个肿包似的不断扭动。狐族姑娘瑞琪不是打哈欠就是偷瞄圣子候选, 从改变坐姿的频率看也是个活泼的性子。
好不容易莱利和埃克特的谈话告一段落，两人举起水杯打算补充些水分再战第二局, 瑞琪突然竖起耳朵，用一种他人看来十分莽撞的态度插入这个稍纵即逝的空隙。
“梅尔大人还记得我吗？我叫瑞琪，就是那个得到您赐福的侍女。”
她的耳朵和尾巴都竖起来了，在主人没有意识到的情况下轻轻左右摇摆。艾尔洛斯当然记得她，尾巴特别大的福瑞小姐姐嘛！少年端着水杯微笑：“是的，你是那位很有气质的引导小姐。”
他本想夸瑞琪一句“漂亮”，但是考虑到自己的职业，就……嗯，保守一点，夸气质好，这个不会产生歧义。
瑞琪红了脸，挂着好似在做梦的傻笑一点一点缩进椅子里去，抱起尾巴的样子看着活像个毛团。
有瑞秋的打岔，继续试探下去就不太合适了，莱利和埃克特只得暂时罢手下次再战，
莱利瞪了瑞琪一眼，回头看着圣子候选不像生气的样子，这才陪着笑坐正身体道：“这孩子年龄小不懂事，冒犯您了。”
“没关系，瑞琪小姐天真活泼，谁都不应该误把她单纯的好奇视作唐突，这一点请你务必相信。”真正年龄最小的艾尔洛斯像根木头似的坐在主位上，护卫他的圣骑士长又是喜又是忧。狐族是兽人族里多出绝色的种族，也是人类好感度最高的种族，梅尔大人面对娇俏伶俐的狐族女郎也能不动如山当然是件好事，但是拐回来结合他的年龄再看，又忍不住为这份迅速蜕变出的成熟感到遗憾。
换做普通人家的孩子，十四五岁正是情窦初开的时候。如果还在瓦尔哈利亚斯学院梅尔大人一定会是整个年级里最受欢迎的男孩儿，可他却在短短数月之间就被改造成了完全符合教律要求的神官模样。鲜活的鸟雀一天天变得温顺沉默，促使这一切发生的人反倒最先难过起来。
艾尔洛斯不知道圣骑士长凭空多了一肚子的多愁善感，他坐在座位上并不是在充当吉祥物顺便发呆，听了那么久的寒暄他想出了个不算离谱的开头：“商团运来的牲畜很健康，经过这么久的饲养看着已经完全适应巴别尔领的气候了，但愿这里的夏天别像王城那样糟糕，如果运气足够好明年圣恩节就可以欢迎你们前往耶伦盖尔尝尝我们自己制作的肉类食品。我这次来是想趁着机会看看有没有什么适合巴别尔领的经济作物，倒也不必局限于北地。”
“能让顾客满意是我们最大的荣幸，您真是太体贴太豪爽了。”
对于这位付账极其爽快的大客户，莱利的称赞也是张口就来。听到客人的赞美，无聊到差点变成兔饼的芮比队长也来了精神：“哦？耶伦盖尔修道院的厨子很厉害？”
她这么一说，气氛越发变得融洽，少了几分市侩多了许多随意。
“哈哈哈哈哈哈！”莱利笑着点头：“没错，耶伦盖尔修道院的餐点在摩尔城也排得上号，绝不比那些考究的高档餐厅逊色。”
就过去那些咸死人的腥臭香肠和蠕动着活
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物的奶酪？
别吧，摩尔城人的味蕾还好吗！
圣子候选费了老大力气才忍住想要抽搐的嘴角。
回想起曾经吃过的那顿杂烩炖菜，垂耳兔小姐咂了下嘴：“唔，味道确实不错，量也足，就是太素了。”
“所以我们才不得不自己养些牲畜自给自足。不然信徒们大老远的跑了一趟却连顿饭都吃不好，这也太失礼了。”
艾尔洛斯都已经想好了，等到肉类和奶制品达到稳定产量，皮特的陶器（瓷器更好）大概也就有了眉目。到时候就在佃农新村和修道院之间盖上餐厅和旅店，一应器具就地采购就地使用，还能当成礼物卖给教徒（游客）们带走，把纯粹依赖种植的经济结构改造成农业与旅游业结合的新模式，也算是增加些对抗风险的能力。
不是艾尔洛斯资本家附体看不得佃农闲着，如果他直接向外出售肉类和禽蛋奶酪，势必会影响到艾兰德城主在这方面的垄断。单独一个城主确实不足为虑，问题是他背后还有个曾经“家在矿里”的家族。如果深一步加工呢？至少不要一上来就把矛盾冲突搞得太激烈，也是为了将来他离开耶伦盖尔后做打算。
——就算圣子候选能无视一整个家族的不满，继任的神父也不一定能。
既然说到饲养牲畜，谈谈如何防治疫病，再聊聊艾兰德家族的应对方法，自然是再正常不过的话题：“听说城主大人家的牧场前年遇上过一些小挫折，真希望圣主保佑耶伦盖尔不要遇到这样的考验。”
照顾到兽人和混血们听到“兽医”这个话题的心情，少年绕了个弯子旁敲侧击，
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