兰瑄问：“兄长和大伯近来可好？”
“一切无恙。”
“如此便好。”
贺兰璟岔开话题：“你且放心住下，日后若有什么需要的，尽管跟陆林说。若有任何不懂的，也尽可来问我。”
“好。”
贺兰璟想了想，叮嘱道：“京城不比其他地方，机遇多，危险也多，稍有不慎就有可能万劫不复，所以你一定要谨言慎行。”
“兄长放心。”
贺兰璟犹豫了一下，郑重其事地补充道：“对了，你一定要警惕绥河公主，万不可与她走得太近，那不是件好事。”
“为何？”贺兰瑄疑惑道。
贺兰璟默了默，道：“齐大非偶，树大招风。不仅仅是绥河公主，其他王孙权贵也是一样。”
“是，多贺兰兄长提点，瑄必将谨记。”贺兰瑄乖顺应道。
贺兰璟又嘱咐了几句，接着便让陆林领贺兰瑄去院子里转一转，好熟悉环境，自己则要回书房继续看书。
贺兰瑄含笑目送贺兰璟离去，眸中划过一丝几不可察的杀意。
贺兰瑄坐在床榻边缘，整个人像被抽走了魂魄，茫然地望着前方。鸣珂转身欲去倒水，却被他伸手一把拽住。那只手冰冷又没什么力气，却紧得让人不忍挣脱。
鸣珂转过身，心疼得声音都发颤，柔声安抚：“公子，别理那些乱嚼舌根的。都是些不知好歹的奴才，我这就去给你倒茶，喝口热的顺顺气。”
贺兰瑄却摇了摇头，手指仍紧紧勾着他的衣袖：“你坐下。”他哑声开口，声音低得几乎听不出语调。
鸣珂不敢违抗，只得坐到他身边。
贺兰瑄低着头，良久不语，唇边的血色渐渐褪尽。等他再抬头时，那双眼里已经没了平日的温和，取而代之的是一种被现实生生碾碎后的茫然。
“鸣珂，”他终于开口，嗓音沙哑得像被砂纸打磨过，“你说……外头是不是一直都有这样的风言风语？”
鸣珂一愣，嘴唇动了动，却不知该怎么回答。
她的生活是被众星捧月，是被当作中心环绕。除她以外的人，说到底她都是不在乎的，她在乎的只有自己的想与不想。
萧绥看着明洛这只粗糙的手，解释道：“我明白。我没有赌，我了解萧珏，他若嚣张，你必须拿出十二分的张狂来对付，这是以进为退。他不敢的，他不知道我的底细，不敢把我逼急了。”
“但公主还是暴露了一张底牌，他很快就会反应过来，你同意和亲是另有所谋。”
“只在早晚。他很笨，但他身边的聪明人不少，早晚会有人提醒他这点。”
这次轮到明洛沉默了，抓着她的手臂，久久没有放开。
贺兰瑄没等到回答，自顾自地又开了口，语气比方才更轻、更虚：“公主会不会……也听到了这些话？她会不会，也信了？”
烛火在风里晃了一下，光影落在他脸上，半明半暗。那神情里没有怒，没有怨，只有一种极深的、几乎快要碎裂的惶然。
鸣珂心口发堵，他压着愤懑，语气关切地安慰道：“公子，您多心了。公主绝不是那样的人。她行事向来爽利，若真的心里有疙瘩，早就会明明白白地告诉您，不会这样半遮半掩、让人难受。”
这句话并没能彻底解开贺兰瑄的心结，他声音干哑，带着一种从胸腔深处挤出的疲惫与无措：“可是若不是因为这个，昨夜公主为什么不肯留下？”
这话一出口，空气便沉了下去。
鸣珂怔了片刻，嘴唇翕动几下，终究没能给出什么答案。过了好一会儿，他才低声道：“或许……公主另有顾虑吧。总之，她那样机敏理智的人，断不会因外头的几句流言蜚语就心生动摇。”
她骄躁任性的公主，却用手掌覆上了她的手背：“我今天是过分了，让你操心了。”
明洛意外地抬头。
萧绥把她的手拨下，往里走去：“好了，去备水吧。”
走到里间灯火模糊的地方，萧绥看到那只眼睛圆润的猫。猫蹲在帐幔一角，几乎与周围陈设融为了一体。听见她的脚步声，他抬起眼眸。
萧绥的心为之触动了一下。她走过去，拨开帐幔。猫的目光随帐幔波动，歪着头看她的手掌落下来，落到他的脑袋上。
猫被公主摸着脑袋，慢慢地眨眼。公主拢着他的后脑，将他的脸贴上了她的腹部。公主的腹部柔软温暖，贺兰瑄安静地回视着面前的魑魅魍魉，竟不觉得冷了。
贺兰瑄低着头，手仍搭在膝头，长久地不言不动，像是被什么钉在原地，连呼吸都轻得几不可闻。那句流言像根倒刺，扎在心口最软的地方，越是不想碰，越是疼得厉害。
屋中静极了。鸣珂原本还想再劝几句，到嘴边又全咽了回去，只悄悄叹了口气，索性不言不语地陪着他。
烛火在檀香味里轻轻跳动，映得两人的影子一明一暗。
不知过了多久，贺兰瑄抬起头。他的目光怔怔的，似是从极深的思绪里回过神来，又像是在酝酿着什么念头。半晌，他轻声开口，语气若有若无：“你说，我是不是应该主动一点？”
鸣珂一愣，显然没听明白：“主动？”
贺兰瑄没再往下说，只抿了抿唇，将头沉了回去。睫毛在烛光下轻轻颤着，不知不觉间，他的脸颊浮上一层不易察觉的薄红。
他是她的东西，她要他生，要他死，都是应该的。取用他，把他当药当玩具都没有关系，但是，也可以有关系。他可以死掉，不是一定要承受这份痛苦。
生活平静了两日。
朝廷上有大臣提出让太皇太后垂帘听政，明显这是太皇太后自己的意思。几方势力为此争论不休，萧珏进出了仁寿宫几次，每次都与太皇太后闹得很不愉快。
总的来说，支持太皇太后的人居多。毕竟自从先帝病重，朝野就
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一直处于不安定的状态，新帝登基以后，更是迅速滑向了混乱与失序。太皇太后母族势大，她本人一向宽厚仁和，先帝年轻时，她也有过垂帘听政的经验，对维稳很有一套。唯一缺陷，是年纪实在太大了。
这些都与萧绥没关系了，她是待嫁的公主，有心情便去仁寿宫跟老人家请个安，没心情就窝在凌霄殿看书喝茶，心思渐渐从繁芜的权势斗争中退出来，转向了别处。
内府在给她备下的嫁妆中，藏了一套压箱底的避火图。萧绥让明洛拾出来，摊开来给她研究。萧绥看过觉得一般，丢了放大镜，不满道：“画得丑死了。”
夜风携着寒意，从御道两侧的宫墙缝隙间缓缓流过。萧绥顺着宫道缓步而行，脚下的金砖在月色下泛着冷光。
耳畔，元璎的话仍在回荡，如梵音入心，沉而不散。每一句都带着一种近乎剖心的坦诚，不似权场常见的暗语与虚辞。
若不是出于真心忧虑，连亲生母亲都未必敢把话说得如此直白。
这便是元璎，从不遮掩，也从不躲闪。当年她以一己之力撕开了大魏旧制的天幕，以女子之身登基，权倾朝野。
当时她周围的反对声如山，却仍砥砺而行，一步步稳住局势。为了整合朝臣、拉拢势力、巩固地位，她以婚姻为手段，以后宫为筹码，与各方权贵缔结姻亲。
原因无二，在这座高墙深宫之内，感情从不是依靠，唯有利益才能长久。
她竟然在猜哑巴的心思。他能有什么心思？他该有心思吗？可是回想起那次他突然的发笑，她心里很不舒服。
他笑起来格外漂亮，细碎的烛光倒映在那两颗眸子里，有别样的光彩。她曾经以为那双眼睛是一对美丽的石头，那一刻才知道是明珠蒙尘。那个笑一定有嘲笑的意思。
萧绥表情冷下去。倒要她来猜起他的心思了。焉有此理。
“不喜欢，收起来就是了，怎么还看生气了呢。”明洛好笑地把图收起，将冒冷气的冰浸荔枝膏水往她面前推推，“脾气大得很。”
萧绥端起膏水喝了，一口气喝到一半，停下问：“还有吗？”
“有，公主开口，要多少没有？如今是太皇太后管着前朝后宫。”
藩王、勋贵、世家子弟，因着一纸婚约便从敌对化为盟友，原本互不相容的势力被迫拧成一股绳，共同维系着元氏的江山。
这些道理萧绥都明白，然而越是明白，心头的苦涩便越重。
若真要如元璎所言，以利益为纽，以地位为锚，牺牲情感与忠诚，那她与元祁的结合，也不过是一场延续旧制的算计。
怀着满心荒凉抬头远眺，远处的宫殿层叠起伏，檐角在夜色下连成一线，金瓦在灯火的映照下浮着微光，仿佛星河倾泻，漫天流动。
萧绥不由自主地停下脚步，静静伫立良久。眼前的光明照不进她心底最暗的角落，反而让那空寂显得更深。
她不禁想起了贺兰瑄。那张温柔的面庞从夜色深处浮现出来，清晰得触手可及。
要多少有多少，那太夸张了，这都是从闽南千里贡来的鲜荔现熬的，所用沉香水一滴香沁脾，半两值十金。荔枝贡上来分到各宫的份例都得按个数，更不要说这膏水。
萧绥喝完放下：“再要两碗。”
膏水端上来，萧绥指一碗吩咐明洛：“你喝。”
明洛想要推拒，萧绥笑：“你不是说要多少有多少吗？稀罕什么。”
看明洛喝完，萧绥留下剩下那碗，让她出去了。
“贺兰瑄。”
干净的双眼，明媚的笑容，永远是那般温柔，那般死心塌地。既无怨怼，也无逼迫。
那种无声的信任与依赖，比刀剑更锐利，比火炭更烫。胸腔一点点被刺穿的痛感，让她连呼吸都变得艰难。
她舍不得，舍不得辜负他，可是元璎的话又始终在脑海中萦绕——立身于权势之巅，必须取舍分明。要有铁石般的心肠，懂得舍情守势。
心头的乱麻越结越深，萧绥沉着脸，一言不发地走回东宫。宫婢低声侍候，她听不见她们在说什么，只是机械地更衣、净面，解下冠饰。
帷帐低垂，烛影摇晃。光亮被层层纱帐削去，只剩微弱的一团，映在她的指尖。
贺兰瑄从角落露了出来。
午后太阳正烈，关了窗殿内也光线灼热。少年黑衣裹身，比白溜溜全裸时要显得清瘦。肩膀宽，两腿长，腕线过裆，身材极赏心悦目。眉眼被光一照，线条更清晰，异常俊美。
萧绥让他走过来，观察他走动时的姿态。肩不动腿动，腰臀随之而动，像鹤，又使人产生肉感的暧昧联想。或许是常与他做，她的思想再没法清白了。
萧绥观赏一会儿，要他把荔枝水喝了。
以往她赏他吃食，都是让他自己拿去解决，没有时间和兴趣等他吃完。不止一次的宫宴上，她还吃累了就唤他把肉拿走去吃。那么多人，连守在她旁边的明洛都没有丝毫察觉，她一转眼桌上就空了。现在是不会那样了，太多人想他们死了，没有必要冒这个险。
猫半抬面罩，捧着一口一口喝掉了。
她抬手想理理鬓发，却在镜中看见自己面色苍白，眉眼间那抹冷意比平日更重。她怔怔望着那张脸，恍然有一瞬，几乎认不出镜中的人。
另一头的元祁正背对着她，静静地躺在榻上。寝殿内极静，只有香炉中木炭爆裂的细响。
萧绥缓了片刻，脱鞋上榻，动作极轻。
被褥温热，带着淡淡的麝香。她原以为元祁已然沉睡，自己也平躺在榻上，闭上眼，缓缓转过身去，打算侧向外侧。可就在转身后的刹那，背后传来一阵炙热。
那股温度突然而至，带着人气与力道，令她心口一紧，是元祁在昏暗中翻了个身，毫无预兆地将她紧紧抱住。
那一瞬间，空气像被按住了。她几乎能听见他胸口起伏的呼吸声。热气拂在她的颈侧，带着一点颤抖，又带着压抑的急切。那种突兀的贴近没有半分犹豫，也没有征兆，仿佛元祁早就守在这一刻，只等一声细响，将她牢牢困进怀里。
天光未至，已无处可逃。
第95章 欢筵掩薄霜（七）
元祁俯下身去，唇几乎贴到萧绥的鬓边，呼出的气在昏暗里缠绵不散。那股温度带着潮意，像一层极轻的雾，笼在她耳后。
“你终于回来了，我等了你好久。”他的声音低低的，带着一点笑意：“从闻，你还记不记得，咱们第一次躺在一张床塌上过夜，是哪一回？”
萧绥的身体不动，像是被一股力量钉在原地。她听得见自己心跳的声音，在那片死寂里，与他的呼吸交织成一股奇异的脉搏。
她不作声，甚至不敢动，唯恐稍一偏头，就会被那气息整个人吞没。
他顿了顿，轻笑了一声，笑意淡得像风，几乎听不出：“她更喜欢四姐姐那样的人，明艳、自信、有分寸。我这样的，只会让她心烦。所以我咬着牙忍着，直到那年冬天真病倒了。夜里发热到迷糊，连换衣的力气都没有。幸好不久之后你来了，你还记得吗？”
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