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还是去查查，这支箭，究竟是谁的‘路过’。”
谢韫礼颔首，银铃轻响，转身而去。
山风愈烈，卷起谢瑛肩头散落的发丝，露出颈后一道陈年旧疤——蛇形，蜿蜒隐入衣领，暗红如凝固的血。
他独自立于巨石之侧，任血浸透半边衣袍，目光却越过起伏山峦，投向营地方向。
那里，薛妃的营帐帘帷微动，一道纤细身影悄然伫立，远远望来，恰似一株孤高清绝的白梅。
他静静看了片刻，忽而抬手，用染血的指尖，在巨石表面缓缓划下一道极细的竖痕。
不是符咒，不是谶语，只是一道刻痕。
像记号。也像契约。
待巡营侍卫奔至近前，他已重新敛好衣襟，只余肩头一点暗红，如墨梅初绽。他抬眸微笑，温润如昔：“劳烦诸位，带我去见太医。”
……
宋柠一路疾行，直至拐过第三道山坳，才扶着一株老松停下，胸膛剧烈起伏。
她低头看着自己方才被谢瑛勾住的袖角——那里沾了一星暗红血迹，正缓缓晕开，像一粒将燃尽的火星。
她猛地撕下那截衣袖，攥在掌心，用力到指节发白。
不能慌。不能乱。谢韫礼既已现身，那东宫的人必然已在暗处布控；谢瑛重伤，行动受限，正是破局良机；而薛妃……她抬眸望向远处营帐方向，眸光锐利如刃——薛妃今日本不必提及宋柠，更不必刻意点出“世人非议”四字。她是在逼谢瑛现身，逼谢瑛与宋柠同游，逼谢瑛踏入这外围山坡……她要亲眼确认，谢瑛是否真的如传言般，对宋柠毫无防备。
可为什么？
宋柠指尖抚过袖口那点血渍，忽然忆起半月前，薛妃遣人送来的那匣新焙龙井。茶香清冽，却在第三泡时，隐约透出一丝极淡的苦杏仁味——那是“牵机引”的余味。此药无色无嗅，唯入喉三泡后方显微苦，服之者七日内，若遇剧烈情绪波动或外力冲撞，便会引发心悸昏厥，状若猝死，实则假死。太医诊不出，唯有薛妃宫中秘藏的解药可救。
她当时便将整匣茶叶倒入枯井，可那夜，谢瑛却莫名去了她暂居的偏院，坐了整整一个时辰，什么也没说，只静静看着她抄完一卷《金刚经》。
他是不是……早已尝出那茶里的味道？
宋柠闭了闭眼，强行压下心头翻涌的疑云。
当务之急，是回营。必须赶在太医为谢瑛诊脉之前，将今日所见所闻，一字不漏，传给谢韫礼安插在御膳房的耳目——那支箭上的朱砂梅印，是铁证。只要谢韫礼能抢在谢瑛伤势恶化前，将证据呈于御前，便可坐实谢瑛勾结北境、意图谋逆之罪。届时，婚约自解，宋家亦可全身而退。
她深吸一口气，抬步欲行，却听身后松林深处，传来一声极轻的咳嗽。
宋柠浑身一僵。
那咳嗽声她听过三次——第一次在三年前刑部大牢，谢瑛隔着铁栏看她兄长咽气；第二次在三个月前慈宁宫佛堂，他跪在蒲团上诵经，咳得肩头微颤；第三次，就在方才，他挡箭之后，喉间压抑的那声抽气。
她缓缓转身。
谢瑛不知何时已立于松影之下。他肩头血迹已被粗略包扎，素袍换了一件新的，可脸色苍白如纸，唇色淡得近乎透明。他手里拎着一只竹编小笼，笼中一只青羽山雀扑棱着翅膀，喙尖衔着半片枯叶。
他朝她走来，步履缓慢，却异常平稳。
“它翅膀断了。”他停在她面前，将竹笼递来，声音轻得像怕惊扰什么，“我捡到时，它正用喙啄自己的断羽，一下，又一下。像要把痛楚嚼碎了咽下去。”
宋柠没接。
他也不催，只静静看着她，眼底血丝密布，却盛着一片奇异的平静：“柠柠，你说，若我把它治好，它还会记得是谁折了它的翅么？”
风过松林，簌簌如雨。
宋柠望着笼中那只青雀，望着它喙上未干的血渍，望着谢瑛眼中那片将熄未熄的灰烬，忽然想起很久以前，谢瑛曾送她一枚白玉蝉簪。簪尾刻着极细的小字：“岁寒知松柏，患难见真心。”
那时她嗤之以鼻，当夜便将簪子砸碎在青砖地上。
如今想来，那蝉翼上的裂痕，竟与今日谢瑛肩头的创口，如此相似。
她喉头微哽，终于伸出手，指尖触到竹笼微凉的边沿。
就在她即将接过的一瞬——
谢瑛忽然倾身，靠近她耳边，气息微弱却字字清晰：“薛妃今晨巳时三刻，召见了北境商队押运使。那人，昨日还在牢中。”
宋柠指尖猛地一颤，竹笼险些脱手。
谢瑛却已直起身，将笼子塞进她手中，转身离去。背影单薄，却挺得笔直，仿佛肩头那道伤，从未存在过。
山风卷起他素白袍角，露出腰间半截乌木令牌——那是东宫禁卫出入令，三年前，由谢韫礼亲授。
宋柠低头看向掌中竹笼。
青雀停止扑腾，安静伏在笼底，小小的眼睛映着秋日天光，清澈得令人心碎。
她忽然明白，谢瑛为何非要她接下这只鸟。
因为只有她，才能将它完好无损地带回营地。
因为只有她，才敢在薛妃眼皮底下，将这只鸟，交给谢韫礼的人。
因为只有她，才是这场棋局里，唯一一个……既被所有人利用，又无人真正敢杀的活子。
宋柠攥紧竹笼，指甲深深陷入竹篾缝隙。
风过处，松针簌簌而落，盖住了她脚边那滩尚未干涸的血迹。
也盖住了巨石上，那道新鲜刻下的、细如发丝的竖痕。
山野寂静，唯有青雀在笼中，轻轻啄了啄自己的断羽。
一下。
又一下。
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