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安稳地过了几日。
这几日里，宋柠几乎没有出门，每日不是陪着端敏郡主煮茶闲聊，便是独自坐在窗下发呆。
这一日，秋阳和暖，宋柠与端敏郡主坐在院中桂花树下煮茶。
茶汤澄澈，桂花浮在盏中，香气清甜。
端敏郡主穿着一件半旧的秋香色褙子，发髻松松挽着，手里捏着一盏茶，却没有喝，目光落在宋柠脸上，眉心微微蹙着。
“你这几日脸色一直不好，”她放下茶盏，声音放得很轻，“是不是还惦记着周砚的事？”
宋柠摇了摇头，端起茶盏......
校场边缘风声猎猎，卷起太子玄色锦袍下摆，像一面无声招展的旗。
宋柠收回视线时，指尖已悄然掐进掌心。那点微痛让她眉眼愈发温顺低垂，仿佛只是个被命运推着走的寻常闺秀——可只有她自己知道，方才那一眼，不是偶然，而是三日前在法华寺后山松林里，谢韫礼亲手塞进她袖中的半枚青玉螭纹佩所换来的承诺。
那玉佩上刻着“岁”字，背面一道细痕横贯，与她贴身收着的另半枚严丝合缝。那是先帝亲赐给太子与五皇子的周岁礼，一分为二，本意是兄弟同心。后来谢瑛十岁出家礼佛，玉佩便再未归还。谢韫礼却一直留着。
她当时攥着那半枚凉玉，手心全是汗：“殿下真肯信我？”
谢韫礼只道：“你若不信我，今日便不会来松林。”
此刻他远远颔首，目光沉静如古井，却似有千钧之力压在她肩头。宋柠喉间微动，将那一丝几不可察的紧绷咽了下去。
谢瑛已在前方数步外停步，回身望来，唇角仍噙着那抹温润笑意，仿佛刚才帐中那句“逼我杀生”的寒意只是错觉。
“宋二姑娘？”他声音轻缓，“风大，莫要着凉。”
宋柠敛裙上前，福了一福：“劳殿下久候。”
谢瑛微微颔首，抬手示意随行内侍牵来一匹通体雪白的踏雪骢。马鞍早已备好，却并非双人鞍，而是寻常单骑。他顿了顿，侧眸看她：“父皇允你我共乘，可这马性子烈，恐惊扰姑娘，不如……你我各乘一骑，由我随行照应？”
这话听着周全，实则暗藏机锋——若她应了，便是不遵圣谕；若不应，便是胆怯失仪，徒惹人笑。
宋柠垂眸，掩去眼底一闪而过的冷光，再抬眼时，已是柔顺含羞：“殿下思虑周全，臣女……不敢拂逆圣意，亦不愿让殿下为难。若殿下不弃，臣女愿学着骑马。”
谢瑛眼睫微颤，笑意更深了些：“姑娘倒比旁人更懂分寸。”
话音未落，他已伸手虚扶——指尖离她手腕尚有半寸，姿态无可挑剔，却分明是等她主动搭手。这是试探，也是羞辱：他要她当众屈膝俯就，亲手攀附于他。
宋柠没有迟疑。她略略提裙，右手轻轻搭上他掌心。指尖微凉，触感柔软，像一片毫无重量的秋叶。
谢瑛却在她指尖落下的刹那，指腹极轻地摩挲了一下她小指内侧——那里有一道极淡的旧疤，是幼时为护弟弟被烛台烫伤的。她猛地一颤，几乎要缩手。
可她没动。
只垂着眼，看着自己素绢袖口绣着的几茎兰草，在风里轻轻晃动。
谢瑛眼中笑意终于褪尽，只剩一点幽微的兴味，像毒蛇盯住猎物咽喉前的最后一瞬。他稍稍用力，将她扶上马背。
踏雪骢温驯不动，她坐得极稳，脊背笔直，双手交叠置于膝上，姿态端方得如同工笔画中走出的仕女。谢瑛随后翻身上马，动作从容利落，落地时衣袍未扬半分，仿佛不是跨骑，而是踏云而至。
他并未坐于她身后，而是坐在她身侧，右腿微曲，左腿斜伸，一手轻按马鞍，一手虚搭在缰绳之上。这姿势看似随意，实则将她完全笼于臂弯之内，既不越礼，又寸寸掌控。
“驾。”
一声轻喝，马儿缓步前行。
围场外围是一条蜿蜒山径，两旁枫林尽染，赤红如火。秋阳穿过枝桠，在地上投下碎金般的光影。远处猎场鼓声隐隐，箭啸破空之声时断时续，而此处却静得只闻蹄声嗒嗒、风过林梢。
谢瑛忽然开口，声音轻得如同耳语：“宋二姑娘可知，为何法华寺高僧观你面相，说你‘命带霜刃，不利夫君’？”
宋柠心头一跳，面上却不显，只略略侧首，语气疑惑：“臣女未曾听闻此言。”
“哦？”谢瑛唇角微扬，目光斜斜扫来，带着几分漫不经心的审视，“那日你昏迷三日，醒来第一句话，却是问肃王殿下是否安好。太医皆言你神志未清，呓语胡话，唯独薛妃娘娘记得清楚。”
他顿了顿，指尖忽而拨开她鬓边一缕被风吹乱的发丝，动作轻柔得近乎怜惜：“你那时，可还记得自己是谁？”
宋柠呼吸微滞。
那三日，她确实不曾清醒。可那晚在法华寺偏殿，烛火摇曳，谢韫礼伏在她榻边，握着她的手，一遍遍重复：“你是宋柠，是宋家二姑娘，是我要护住的人。若你忘了，我便替你记着。”
她没忘。
她只是不能说。
于是她轻轻摇头，眼睫低垂，嗓音微哑：“臣女只记得疼。其余……皆如雾里看花。”
谢瑛凝视她片刻，忽而低笑一声：“雾里看花？好一个雾里看花。”他收回手，指尖捻了捻，仿佛还残留着她发丝的微凉，“那你可知，父皇为何偏偏选在此时赐婚？”
宋柠指尖悄悄蜷紧，指甲陷进掌心。
来了。
她抬眸，眸中盛着恰到好处的茫然：“臣女愚钝，不知。”
谢瑛望向前方蜿蜒山路，声音渐沉：“半月前，刑部彻查江南盐引贪墨案，抄出七本密账。其中一本，以《金刚经》为封皮，内页密密麻麻，记着三年来各州府向京中输送的银两数额、经手人名、交接时辰……连哪日哪时哪辆马车驶入哪座朱门，都写得清清楚楚。”
他侧首，目光如刀：“账册最后一页，盖着一枚印章——‘宋氏私印’。”
宋柠瞳孔骤然一缩，随即飞快垂眸，掩去所有惊惶，只余下惨白面色与微微颤抖的指尖。
“不可能。”她声音发紧，“我宋氏世代清流，祖父任户部侍郎十七年，从未经手盐政，家中更无族人涉足商贾，遑论私印？！”
“是么？”谢瑛轻笑，从怀中取出一张薄纸，随手一扬。纸页翻飞，掠过她眼前——上面赫然是拓印清晰的“宋氏私印”，朱砂鲜红，边角磨损痕迹与她父亲书房那方镇纸上的印痕一模一样。
她认得。
那方镇纸是祖父遗物，三年前她亲手擦拭时，曾见印面左侧有一道细微裂痕，此刻纸上拓印，裂痕分毫不差。
宋柠喉头一阵腥甜涌上，硬生生咽了回去。她死死盯着那张纸，仿佛要用目光将它烧穿。
谢瑛静静看着她失色的脸，声音却愈发温和：“所以父皇急着赐婚，既是安抚谢韫礼，也是……给你一个活命的机会。”
“什么意思？”
“意思是你若
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