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宋柠是在卯时三刻得知消息的。
琴儿几乎是撞进帐来的，脸色煞白：“姑娘！东宫出事了！秦侍卫长被砍了！太子……太子被禁足了！”
宋柠正坐在妆台前梳头，闻言手一顿，乌木梳停在发间，一缕青丝滑落肩头。她望着铜镜里自己平静无波的眼，慢慢将梳子放回匣中，才开口：“知道了。”
琴儿急得团团转：“这……这到底是怎么一回事？五殿下还没醒，太子就被……姑娘，您说，会不会跟昨日有关？”
宋柠起身，走到帐门边，掀开帘子。
晨光熹微，营地却弥漫着一种诡异的死寂。往日喧闹的市集空无一人，禁军甲胄森然，刀锋映着冷光，巡弋如铁流。远处，东宫营帐方向，黑压压的禁军已将整座营帐围得密不透风，连一只飞鸟都难进出。
她静静看了片刻，忽然道：“琴儿，去把我的斗篷拿来。”
“姑娘要去哪儿？”
“去太医院。”
琴儿一愣：“您……您去太医院做什么？”
宋柠系上斗篷带子，指尖用力，勒进掌心：“去看看，五殿下究竟伤得多重。”
太医院设在营地东侧一片独立院落，此刻院门紧闭，两名禁军手持长戟，面无表情守在两侧。宋柠递上腰牌，守卫验过，却未放行，只道：“皇上有令，除御医及钦命之人，任何人不得靠近五殿下营帐五十步内。”
宋柠不语，只静静立着。
风卷起她斗篷一角，露出内里素白中衣袖口——那里，绣着一朵极小的、几乎难以察觉的并蒂莲，花瓣边缘，用金线细细勾了一圈极淡的云纹。
那是镇国公府嫡女才有的暗纹。
片刻后，院内匆匆走出一名白发苍苍的老御医，正是太医院院使陈伯昭。他一眼便认出宋柠，脚步微顿，神色复杂，犹豫片刻，终是上前两步，低声道：“宋二姑娘，老臣……能为你做一件事。”
宋柠抬眸：“请讲。”
陈院使左右看了看，压低声音：“五殿下脉象虽弱，但并未如外间所传那般危殆。他……是装的。”
宋柠睫毛颤了颤，未出声。
“昨夜子时，殿下曾短暂清醒，只说了两句话。”陈院使声音轻得像一片羽毛落下，“第一句，让老臣对外宣称他神志昏迷；第二句……”他顿了顿，目光深深望进宋柠眼中，“他说，若宋二姑娘来问，便告诉她——‘箭上无毒，伤不及肺腑，只是想看看，谁会第一个拔刀。’”
宋柠心头猛地一跳。
陈院使说完，朝她微微颔首，转身匆匆离去。
宋柠站在原地，风吹得她斗篷猎猎作响。她忽然明白了谢瑛那一箭，为何偏得那样“巧”——偏得既不会死，又足以搅动整个围场的风云；偏得既能逼出幕后黑手，又能将自己置于绝对安全的境地。
原来，他才是那个，最清醒的猎人。
而此刻，东宫营帐内，谢韫礼正坐在塌前，面前摆着一盘残局。黑白棋子厮杀正烈，白子被围困于角隅，岌岌可危。他执黑子，指尖悬于半空，迟迟未落。
帐帘无声掀开。
谢琰走了进来，身后跟着两名捧着锦盒的内侍。
“听闻殿下棋瘾甚重。”谢琰目光扫过棋盘，淡淡道，“特送来新贡的云子，温润如玉，落子无声。”
谢韫礼终于落子，黑子“嗒”一声，稳稳压在白子咽喉要位。
“多谢皇兄。”他抬眸，笑意重回脸上，却比昨日更深，更冷，“只是，皇兄送棋，不如送个人来得实在。”
谢琰神色不动：“哦？殿下想要谁？”
谢韫礼缓缓起身，踱至帐中那幅被撕裂又拼凑起来的绢画前，指尖抚过那道狰狞的裂痕：“宋二姑娘。她既与五弟同游，又亲眼目睹刺客真容，理应……来东宫，为孤，好好画一幅‘围场遇刺图’。”
谢琰沉默片刻，忽然笑了。
那笑容极淡，却让谢韫礼后颈汗毛骤然竖起。
“殿下说得是。”谢琰转身欲走，却在帐门前停步，背对着他，声音轻得像一声叹息，“只是臣弟提醒殿下一句——画可以重绘，人，若画错了，便再也改不回来了。”
帐帘垂落，隔绝内外。
谢韫礼独自立在帐中，望着那幅残画，良久，忽然抬手，将画上那枚朱砂点，狠狠抹去。
画纸撕裂，朱砂混着墨迹，在他指尖晕开一片刺目的猩红。
他盯着那抹红，缓缓舔去指腹血色，舌尖尝到一丝腥甜。
原来，血的味道，是这样的。
而同一时刻，围场西陲十里坡，一座废弃的烽燧台下，孟知衡策马而立。他身后，十数名黑衣劲卒翻身下马，无声散开，将一座半塌的土窑围得水泄不通。
窑门紧闭，门缝里，隐隐透出一点微弱的火光。
孟知衡拔剑，剑尖挑开窑门粗绳。
“吱呀——”
朽木门被推开一条缝隙。
里面，一名黑衣人蜷缩在角落，右臂断处血肉翻卷，却未包扎，只用一块浸透鲜血的布条死死勒住上臂。他听见动静，艰难抬头，脸上刀疤纵横，正是昨夜跪在谢韫礼帐中的那人。
他看见孟知衡，竟咧嘴笑了，齿缝间全是血：“孟大人……你来晚了。信，已经烧了。”
孟知衡蹲下身，剑尖抵住他咽喉：“烧了？那灰呢？”
黑衣人笑得更开，喉咙里嗬嗬作响：“灰……被风，吹散了。”
孟知衡眸光一沉，忽然反手将剑插入地下三寸，随即一掌拍向黑衣人天灵盖！
“噗——”
一声闷响，黑衣人头颅歪向一侧，再无声息。
孟知衡抽剑，剑尖滴落一滴血，坠入泥土，瞬间被吸尽。
他起身，拂去衣上灰尘，对身后亲兵道：“搜。掘地三尺，也要找到那封信的灰烬——哪怕只剩半粒炭屑。”
亲兵领命而去。
孟知衡却未离开，只负手立于烽燧台残垣之上，远眺东方。
朝阳正奋力挣脱云层，万道金光泼洒下来，将整座围场染成一片壮烈金红。
风很大，吹得他衣袍翻飞，猎猎作响。
他忽然想起昨夜宋柠在灯下说的话：“阿兄，我怀疑太子与北境人勾结。”
那时他只觉此事如履薄冰，步步凶险。
可此刻，他望着那轮刺破阴霾的朝阳，忽然明白了妹妹真正想说的，是什么。
——不是太子勾结北境。
而是，有人，正用北境的刀，去割断大胤王朝的咽喉。
而那把刀的刀柄，早已悄然，递到了太子手中。
风声呼啸，如千军万马奔腾而过。
孟知衡闭了闭眼，再睁开时，眸中已无半分犹疑，唯有一片沉沉铁色。
他知道，这场仗，从今日起，不再是宫闱里的暗流涌动。
而是，真刀真枪，要见血了。
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