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此话一出，谢瑛的脸色瞬间变了。
不是愤怒，也不是惊恐，而是一种更深更暗的东西，像是冰面下涌动的暗流，随时都要破冰而出。
“宋二姑娘这话，是什么意思？”他的声音依旧温和，可那温和底下，分明有什么东西正在崩塌。
宋柠看着他，神色平静，“殿下今日邀臣女游赏青屏山，定是清了场吧？至少，这附近不会有人来，所以，咱们有什么不妨都说清楚。”
“臣女想问殿下一句，良妃娘娘，是不是你害死的？”
谢瑛的瞳孔骤然收缩。
他......
宋柠垂眸，指尖无意识抚过茶盏边缘，那冰凉的釉面硌着指腹，微微发麻。“是。”她应得极轻，却一字未避。
谢琰目光微沉，喉结轻轻一动，似有千言万语压在唇边，最终只化作一句：“你信他？”
“我信他没杀人。”她抬眼，直视着他，“但我不信他什么都没做。”
谢琰静了一瞬，忽然低笑了一声，短促、冷淡，像雪落枯枝。“你倒还清醒。”
宋柠没接这话，只将茶盏推至桌心，指尖在青瓷上划出一道浅浅水痕：“王爷既然来了，想必不是只为问这一句。”
谢琰眸色微敛，袖中右手缓缓抬起，摊开掌心——一枚铜钱静静卧于其上，边缘磨损严重，正面“永昌通宝”四字已有些模糊，背面却赫然刻着一个极细的小字：**“靖”**。
宋柠瞳孔骤然一缩。
靖——是北境靖远军旧部暗号，非将校不得私刻。而靖远军早在七年前便被裁撤整编，余部尽数调往西北戍边，其军械印信、腰牌符令，皆由兵部封存入库，连拓本都不许外流。
她认得这枚铜钱。三年前，谢琰随先帝巡边，在雁门关外遭伏击，险些丧命。刺客所用弩箭尾羽上，就缠着一根红绳，绳结里嵌着这样一枚铜钱。
当时她正奉旨为前线将士缝制冬衣，偶然在染坊残布堆里拾到半截断绳，那铜钱被血浸透，锈迹斑斑，却仍能辨出“靖”字轮廓。
后来谢琰重伤回京，她偷偷去太医院翻查伤药记录，才知那一战，他左肩胛骨被钉穿，三根肋骨断裂，肺腑移位，整整昏睡了十八日。
再后来……再后来便是她亲手捧着那瓶被换过的安神汤，颤着手递到他唇边。
那药若真服下，不出三日，他便会咳血、晕厥、四肢麻痹，继而心脉衰竭，死得无声无息，如同一场久病不愈的风寒。
她记得他睁眼时第一句话不是质问，而是哑声问她：“你可曾信过我？”
她答不出。
如今这枚铜钱，竟又出现在他掌中，出现在她眼前。
“昨夜临江酒楼的跑堂小二，”谢琰声音低了几分，像刃锋擦过石阶，“死了。”
宋柠呼吸一滞。
“今晨寅时，尸首在护城河下游被捞起。脖颈有勒痕，指甲缝里嵌着碎布——是酒楼伙计的粗麻袖口。仵作验过，死亡时辰，恰好是亥时二刻到三刻之间。”
亥时二刻到三刻……
正是张景之失踪、凝香离开酒楼、宋光耀尚在雅间独饮的那段时间。
宋柠指尖一颤，茶盏里残水晃出一圈涟漪。
“他若活着，或许能说出些东西。”谢琰顿了顿，目光如针，“可他死了，线索就断了。连带那个打更的老头，今早也‘失足落井’，头骨碎裂，当场毙命。”
宋柠猛地攥紧手指，指甲掐进掌心，刺痛让她清醒。
这不是巧合。这是清理。是有人比她更快一步，把所有可能指向真相的活口，一个一个，掐灭得干干净净。
“王爷怎么知道得这么清楚？”她终于开口，声音却异常平稳，“刑部尚未通报。”
谢琰眸光微闪，未答，只将铜钱翻转，背面朝上，指尖轻轻一点：“这枚钱，是那小二尸身怀中搜出的。他死后被人洗过手脸，唯独忘了掏尽衣袋。”
宋柠盯着那枚铜钱，忽觉一阵寒意自脊背爬升。
若这小二是靖远军旧部，为何混迹临江酒楼？为何偏偏在张景之遇害那夜当值？为何又在案发后迅速被灭口？
张景之……吏部尚书嫡子，平日骄纵跋扈，却从不涉足军务，更与北境毫无瓜葛。他得罪的，向来是勋贵子弟，不是边军余孽。
除非——
有人借他的死，嫁祸宋光耀，再借宋光耀之案，牵扯出她。
而她身后站着的，是五皇子谢琰。
谢琰见她神色变幻，忽然倾身向前，墨色袖角扫过桌面，声音压得极低：“张景之昨日申时入宫，面圣半个时辰。出来时，手里捏着一封密折。”
宋柠心头剧震：“什么密折？”
“吏部三年前清查官员田产账册的副本。”谢琰眸色如墨，“其中一页，记着宋振林名下两处庄子——一处在昌平，一处在顺义。地契上写的是你母亲端敏郡主的陪嫁产业，可户部底档里，这两处庄子，十年来每年秋收之后，都有一笔银子，经由三家钱庄中转，最后流入一个早已销户的户头——户主姓周。”
周。
宋柠浑身血液几乎一凝。
周砚。
那个被她亲手退婚、被整个京城视为弃子的周家庶子。
他父亲周侍郎，当年因“勾结北境私贩马匹”获罪下狱，抄家流放，全家男丁充军苦役，女眷没入教坊司。周砚是唯一活下来的，靠着替人抄书、卖字为生，一身傲骨磨得只剩灰烬。
可若那笔银子真是流向周砚……
她指尖猛地一颤，茶盏倾侧，半盏凉茶泼在袖口，洇开一片深色水痕。
谢琰却仿佛未见，只静静看着她，等她自己想通。
“周砚没死。”宋柠声音干涩，“他不仅活着，还在查当年周家案。”
谢琰颔首：“他查到了张景之头上。张景之三年前参与清查，故意隐去周家名下一处马场，那马场，正是北境军需转运的暗桩。”
所以张景之必须死。
而杀他的人，必须是个“有动机、有时间、有口舌之争”的蠢货——宋光耀再合适不过。
宋柠闭了闭眼，喉间发紧：“那凝香呢？她为何死？”
“她不是死于灭口。”谢琰淡淡道，“她是被人当成‘证物’丢出来的。”
宋柠倏然睁眼。
“凝香昨夜离席，并非回万花楼。”谢琰声音冷得像淬了霜，“她乘一辆青帷小车，去了城南慈恩寺后巷。那里，停着一辆没有标记的油壁车。车上下来一人，给了她一包金叶子，又塞给她一只锦囊——里面装着张景之贴身佩戴的玉佩，还有半幅撕碎的纸笺，上面写着四个字：**‘岁寒三友’**。”
宋柠呼吸一窒。
岁
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