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的体温。”
宋柠指尖狠狠一颤。
她竟全然不知。
“小姐。”他忽然向前一步,单膝跪在床前,仰头望她,姿态谦卑如旧,眼神却灼烫如焚,“我不求你爱我。只求你信我一次——周砚若活着,谢琰必死;谢琰若活着,周砚必亡。你救不了他们两个。但若你肯点头,我可保周砚不死,只废其武功,囚于北境军营十年。十年之后,他仍是自由身。”
宋柠怔住。
这不是威胁,是交易。
可这交易背后,是血淋淋的算计,是剜心剔骨的抉择。
她若应下,便是亲手斩断周砚一身傲骨,毁他半生志向;她若不应,阿宴绝不会放过他——而她连他此刻生死都不得而知。
烛火又跳了一下。
窗外忽有急促脚步声由远及近,停在门外。
“少爷。”一道压得极低的男声响起,“西南乱石滩……没找到人。”
阿宴眸色一沉,却未动怒,只淡淡应了声:“知道了。”
那人迟疑片刻,又道:“但……林东老槐树下,发现了这个。”
一只素白瓷瓶被轻轻推入门缝,滚至床脚。
宋柠眼尖,一眼认出那是周砚随身惯用的金疮药瓶——瓶身底部,刻着一个极小的“砚”字。
阿宴弯腰拾起,指腹摩挲过那道刻痕,良久,忽然低笑出声。
“呵……他竟真躲过去了。”
他抬头看向宋柠,眼底翻涌的情绪复杂难辨:“他绕开了绊索,折返东北崖壁,攀藤而下——那处岩缝窄得仅容一人侧身通过,连我的鹰隼都飞不过去。他身上带伤,却仍能在半个时辰内横穿三里绝壁,抵达官道。”
宋柠心头猛地一松,随即又被更沉的惶然攫住:“他……他真的走了?”
“走了。”阿宴颔首,语气竟奇异地松懈下来,仿佛卸下千斤重担,“马已备好,缰绳上系着你那支银簪——他没带走,只将簪子系在鞍鞯下,用布条裹了三层,生怕颠簸碰坏。”
宋柠喉头一哽,眼眶猝然发热。
她想笑,却笑不出来;想哭,又不敢哭。
阿宴静静望着她泛红的眼尾,忽然抬手,极轻地替她拭去眼角将落未落的一滴湿意。
“小姐不必谢我。”他声音很轻,像怕惊散一缕风,“我放他走,不是因你求我,而是因我知道——若今日换作是我被困山中,你定也会如此待我。”
宋柠怔怔望着他。
他指尖微凉,触感却异常清晰。
“所以……”他顿了顿,喉结缓缓滑动,目光灼灼如星火,“这一次,我输给了周砚。但下一次——”
他没说完。
可那未尽之言,比任何狠话都更令人心悸。
窗外风声忽止。
檐角铜铃静悬,月光悄然漫过窗棂,在青砖地上铺开一地清霜。
阿宴起身,退至门边,抬手将半开的窗扉轻轻合拢。
“夜深了。”他低声说,“小姐早些歇息。明日……谢家的人,该到了。”
宋柠心头一凛:“谢琰?”
“嗯。”他垂眸,掩去眼底翻涌的暗色,“圣旨昨夜已至京兆府。谢家请旨赐婚,陛下准了。三日后,迎亲仪仗将抵此地。”
屋内寂静如墨。
宋柠坐在床沿,手指无意识绞紧被角,指节泛白。
谢琰要来了。
那个前世亲手将她赐死、剜去双眼、弃尸荒野的男人,三日后,就要踏进这座山坳,迎她回京,拜堂成亲。
而周砚,刚刚逃出生天,正策马奔向未知的远方;阿宴,跪在她面前剖开真心,却只换来她一句“休要胡言”。
她忽然觉得累。
不是身体的疲乏,而是心魂俱倦的虚脱。仿佛两世为人的重担,终于在此刻尽数压上肩头,沉得她几乎喘不过气。
阿宴却已转身,手按上门闩,忽又停下。
“对了。”他侧过脸,月光勾勒出他清瘦下颌线,声音平静无波,“周砚临走前,让我转告你一句话。”
宋柠倏然抬眸。
“他说——”阿宴望着她,一字一顿,清晰如刀,“‘告诉她,我欠她的,这辈子还不完。下辈子,我拿命还。’”
话音落处,门扉轻轻合拢。
吱呀一声,隔绝了内外。
宋柠独自坐在灯下,烛火将她影子投在墙上,单薄、伶仃,微微晃动。
她慢慢松开绞紧的被角,低头看向自己左手——腕骨纤细,肌肤苍白,唯有靠近脉门处,一道极淡的旧疤蜿蜒如线,是前世谢琰赐婚那日,她以金钗刺腕自尽未遂留下的印记。
如今,它依旧在那里。
像一道不肯愈合的谶语。
她缓缓抬起右手,指尖轻轻抚过那道旧疤。
门外,阿宴背靠门板而立,掌心紧贴冰冷木纹,指节用力到泛青。他闭着眼,喉结剧烈滚动,仿佛在吞咽某种剧毒。
远处山林,夜枭忽啼一声,凄厉悠长,划破死寂。
而西南方向,官道尽头,一骑黑马正踏月狂奔,马背上的人脊背挺直如枪,左臂衣袖已被血浸透大半,却仍死死攥着缰绳,不肯松半分力。
他不敢回头。
不敢想宋柠是否安好。
不敢想阿宴会不会食言。
他只知道,自己必须活到京城。
必须亲眼看着谢琰的圣旨,变成一纸废诏。
必须亲手,撕碎那场注定血流成河的婚事。
山风猎猎,卷起他染血的袍角,像一面不肯倒下的战旗。
而千里之外,西北边关一座破败军营中,一名独目老卒正蹲在篝火旁,用烧红的匕首,一遍遍刮擦着一枚断裂的青铜虎符——虎符断口参差,内里却隐约可见“宁远”二字。
火光跃动,映亮他沟壑纵横的脸。
他忽然咧嘴一笑,缺了两颗门牙的嘴里,吐出一口浓痰,正落在火堆边缘。
“宁远军的崽子,总算……活回来了。”
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