p;婴儿的啼哭声响彻大院,外头的下人低垂着头不敢看,不敢听。
带血的剪子“哐当”一声落在地上,许氏颤抖着手,整个人已经有点神志不清了。
樊清也愣住了,最后还是没有再动杀长子的念头,转而离开了。
后来,许氏就把孩子送出府去,安置在许家,以她“庶弟”的身份被母亲抚养着,偶尔回娘家时便会去看看他。
只是没想到这个孩子因为眼盲,这些年受了这么多委屈,最后还走得如此潦草。
……
许老太太哭的整个人都快要晕了去,最后顾及她的身体,沈沉英没有再问什么。
只是听到这些,心里还是很悲痛。
许氏为了让孩子活下来,选择亲自弄瞎了他的眼睛,还为虚伪的丈夫担下了所有骂名。
什么与外男私通,亲手弑女,为妻善妒……通通都是樊清这个伪君子的遮羞布。
“孩子绝对是樊清的。”许老太太坚定而又愤恨道,“闻哥儿之所以眼睛是琥珀色的,大概率是因为他的外祖父那一半的胡人血脉。”
但是这些难道当时许氏就没有告诉樊清吗?
当然是解释过的了。
但是樊清心里住着一只恶贯满盈的野兽,他不愿意相信,也不在乎这到底是不是自己的亲生骨血。
他把仕途失意都归咎在孩子身上,孩子便有罪。
天色暗了下去,人站在湖边难免有些凉意。
待闻哥儿的尸体被抬走,许老太太也被许家人搀扶回去后,围观的百姓便渐渐散去了。
“沈大人,咱们也回去吧。”阿毛站在沈沉英的身侧,虽然他年岁比沈沉英都要小,但个头已经要超出沈沉英了。
显得沈沉英的身躯格外娇小。
“你先回去罢,我透口气。”沈沉英没来由的心烦郁闷,目光落在那平静的水面,内心早已波涛汹涌。
她让小侍卫先离开,自己站在岸边许久,脑子里全是那个眼盲的孩子。
可能是自己思考的太入迷,连身旁什么时候出现一个孩子都不知道。
“你也是闻哥儿的朋友吗?”小女孩身着粗布衣,泪眼朦胧地看着她。
沈沉英没有说话,愣愣地摇摇头,又点点头。
“是我的错。”女孩子哭的更伤心了,“闻哥跟我说想娘亲,我说他娘早死了,人死了就什么都没有了。”
“他就哭,哭的很伤心,他说他很想娘。”
沈沉英蹲下身子,仔细听着她一句一句,抽噎着,断断续续的话。
“我记得我爹说过,死去的亲人因为舍不得自己在意的人,灵魂就会在澄湖边徘徊。我告诉了闻哥儿,他就去了……”
所以闻哥儿是因为信了这个传说,才一路跌跌撞撞地找到了澄湖。然后为了遇到思念多年的亡母,才失足落水。
“是我害死的闻哥儿吗?”
小女孩很自责,她觉得如果不是她多嘴,闻哥儿就不会死。
“都怪我……”
沈沉英努力压制住自己指尖的颤抖,摸了摸她的头,低声安慰。
“要怪,也只能怪那个畜牲。”
……
待这些贪墨官吏的资产悉数查清后,卞白从衡州赶来回来。
这一番彻查,才发现樊清的手太过“干净”。
他贪墨不假,但这些昧下的官银并没有进入他的私账,而是利用南安庙的香火,全部转移到了南安庙,然后再一点点分赃给其他官员。
樊清的确做到了百姓眼中的好官,不仅常年施粥,还给百姓发放药材,自家清贫的连府邸都常年未曾修缮。
唯一可以称得上挥霍的,就是给许氏添了些珠宝首饰,还反而为自己挣了个一心一意宠妻的好名声。
那他贪的钱财呢,恐怕都落入了背后之人的囊中了。
“最后再审一次许氏和榴娘吧。”卞白坐在椅子上,伸手沏茶。
桌上的茶水如同翠玉般,澄澈透亮,散发着幽幽清香,比
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沈沉英小院子里那些清茶要醇厚清甜。
他倒了一杯,下意识地先递给了沈沉英,可对方显然心不在焉的,都没有注意到推至面前的茶盏。
“官家很快就要回京了,我们也不宜在此逗留过久。”
沈沉英点了点头,说自己有点困了,想去休息。
但当她绕过卞白身侧时,却被一只手掌抓住了小臂,不让她再前进。
沈沉英困顿地低头看他,在等他解释这一行径究竟是什么意思。
“不要擅自行动。”卞白抬眼看她,目光变得有些严厉,看得沈沉英心里发毛。
“不会。”有了被榴娘绑架的教训,她这几次出行都会带个会武的在身边。
“张大人给我派了几个得力的侍卫,配合我做事,还有徐律,有时候他也会……”
“徐律?”卞白的眉头微微一挑,眼神里的意味说不上来,“他何时如此闲了?”
“他也是好心,怕我一人危险,也怕我人手不够,才来帮我。”言外之意,徐律不是不忙,而是愿意为了沈沉英抽出空余时间,帮她抓人和审讯。
可这些再寻常不过的话,不知为何,在卞白耳中就变得格外刺耳。
他用了些力气,将沈沉英整个人拉扯了过来,让她靠得离自己近了些。
而沈沉英由于重心不稳,双臂就那么撑在卞白腰后的桌子上,看上去就像是她生扑在卞白身上,与他贴面旖旎。
“你……”
沈沉英要站起来,卞白的手掌就将她禁锢住。
“徐律会这么好心?”卞白冷笑道。
“是啊。”沈沉英老实回答。
“你离他远一点,否则哪日被他戳破女儿身份,他作为锦衣卫,一定会第一个把你拎去见官家。”
沈沉英刚想说自己隐藏得很好,但转念一想,卞白都能发现,又有谁是真的发现不了的呢?
“你不顾及自己,也要为别人考虑吧。”卞白依旧那副傲慢的姿态,带着些许不悦。
“你自己暴露了没关系,但我可和你是一条船的,你别拉着我一起死啊。”
“这段然不会……”沈沉英连忙道,还再三保证自己会尽量和徐律保持距离,绝对不会让人发现自己是女儿身。
“还有那个小侍卫,之前嚷着要和你一间屋子,现在又天天粘在你身边,明显的别有用心,也需提防。”
“阿毛才十四岁,就是个单纯的阿弟,应该没有吧。”
“越是外表人畜无害的心眼子越多。”卞白看她一副不信的样子,气恼地用手指敲了下她的脑袋。
“啊!卞白你有病啊,为什么天天打我?”
“我告诉你,我同你如今才是拴在一根绳上的蚂蚱,你只能信我。”
这话在理,沈沉英心知肚明,但总觉得哪里怪怪的。
“所以,离那些蠢货都远点。”
作者有话说:某心机男:他们没一个好东西。
沈沉英:是是是,只有卞大人最好。
第25章 夜半哭声因为在榴娘等人面前女装……
因为在榴娘等人面前女装示人过,沈沉英全程没有再参与审讯。
她向官家请旨,同农事学者们继续之前的改造农田,选种播种计划。
果然和她曾经看过的游记一般,民间有人用草木灰盖在农田上,当年的收成就会比之前的好。
据当地农户所述,本来是怕天气太冷,地瓜苗会冻坏才铺上草木灰保暖,没成想意外改善了农田的酸性特质,让更多品种的粮食得以存活。
她伸手掐了一把泥土,细细捻了捻,又闻了闻,实在看不出什么门道来,目光远眺,看到的是那条灌溉着四方农田的母亲河—“护男河”。
学者说,以前只要逢干旱时节,农户们就可以把护男河的水引下来,即使不下雨也可以保证水源充足,但这些年因为送子的传说,几乎没人敢用那里的水了。
沈沉英了然,这水对于苏、衡两地的百姓来说已经不是简单的水了,更是一种延绵的希望。
不过榴娘的骗局已经逐渐被揭露,这条河也该继续启用起来。
她们想帮助当地的农户通渠,规划一条引水线路,但都被农户们拒绝了,他们纷纷表示宁愿去澄湖挑水过来用,也不要护男河的水。
沈沉英不解:“澄湖离这边很远,你们天没黑就需要挑着水桶去接,还得分趟,为何要如此麻烦?”
但农户们只是尴尬地笑了笑,说不嫌麻烦,总比触怒神灵的好。
神灵?沈沉英不知道除了先前被人称之为“仙使”的榴娘外,还有什么其他的神灵了。
她自知撬不开这些人的嘴,就时常在护男主周围巡视观察。
去澄湖挑水不是个轻松的事情,家中有壮丁的尚且可以吃得消,可那些家里只有妇孺的呢?又该如何维持生计。
她走访了几个独居老人,独自抚养孩子的寡妇,得到的答案几乎都是农田出租,或是自己做点针线活。偶有几个家里银钱充盈的,就会雇佣劳动力。
路过河头口,还看到一个妇人一手提着个女娃娃,一手打在女娃娃的屁股上。
“不是说了不许去护男河吗?为什么不听!”
女娃娃哭的很惨,眼泪糊了一脸,嘴里嚷嚷着:“我看到水里有人!水里有人!”
“哪有人?说胡话,别被水猴子拉下水去了!”
沈沉英寻声望去,来到了护男河边上,看了看水底,什么也没看到。
她走到妇人和女娃娃身旁,好奇地问她们是住在这附近的吗?
看到一个陌生男人过来搭话,妇人立马警觉了起来,满眼戒备地盯着他,拽着怀里的女娃娃就要走,又被沈沉英叫住了。
“大娘您别怕,我没有恶意。”沈沉英摆了摆手,不知道该怎么解释,“护男河这边出过什么事情吗?我一路走过来,总觉得很奇怪。”
“我不知道,你别问我!”
妇人没看她,似乎很抗拒这个回答,但她的女儿眼疾手快,挣脱了她的双手,屁颠屁颠地跑到沈沉英身旁,用那只肉乎乎的小手扒拉着沈沉英的衣袍。
“大哥哥,这水里一定有人!我前些天在这附近玩儿,总能听到哭声。”
沈沉英蹲下身子,微微笑着,耐心问道:“你能告诉哥哥,是什么样的哭声吗?”
“是……”女娃娃思考了片刻,然后十分肯定道,“是襁褓里的小娃娃哭的声,那哭声比我还大,比我还难听!”
说到这里,妇人一把捂住孩子嘴,一副惊恐的神情。她也不理会沈沉英的欲言又止,直接搂着孩子就走了,头也不回。
沈沉英愣住了,她仔细揣摩小女娃方才那些话。
为何护男河畔,会有婴儿的啼哭声?
夜半,她思来想去,还是带上了阿毛来到护男河边。
二人躲在草
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丛里,看着这片广阔的河床,像两棵小树。
“沈大人,我们来这儿做什么?”阿毛不解。
“我们来抓鬼。”沈沉英故作阴森森的语气,一双眼睛几乎不离那条河。
“沈大人,您,您这怪,怪吓人的。”
阿毛不比她瘦小,只能蹲着,不一会儿腿就麻了,他小声用气音诉说着自己的窘迫,沈沉英便示意他扶着自己的肩膀慢慢站起来。
可他手肘刚撑在沈沉英肩膀上,沈沉英整个人险些趴在地上……
“啊……你!”
沈沉英刚想说他吃什么长这么重,就听到原处传来几个人的脚步声,交谈声,和细若蚊蝇的似是哭累了的婴儿啼哭声。
“夫人,咱们真的要把小姐丢进河里吗……”抱着孩子的女使忧心忡忡地看着夜色渲染的幽黑的河水,一脸的不忍心。
可那个被称为夫人的女人却满不在乎地点点头,一副毫不在意的模样。
“什么小姐,就是个野种。”
“没用的东西,枉我等了十月,就生下个丫头片子……”
女使不敢多说什么,只是犹豫道:“不然把孩子送回孕母那里,我看孕母似乎也对孩子有感情了。”
“那怎么成!”那女人气冲冲地骂了女使一句,“你不知道榴娘
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