狸猫叹气，一行竟把龙戒给输掉了。
西山君取下戴着的骷髅头，用作盛放龙戒的容器。骷髅口中发出一声尖啸，与此同时，正与群妖博戏的骷髅如遭霹雳，全身骨骼坍垮成一堆白骨废墟，又自行拼接成型。
叶子牌随即开始下一局，这回一行取到的牌不算太差，但在三个对手肆意作弊换牌的局面下，依旧毫无胜算。
小狸猫跳下大椿树，爬上一行膝头，焦急地“喵喵”数声，传达让一行赶紧想办法不要落入大妖圈套的意图。一行仿佛并不在意对手作弊，只关注三只大妖已出的牌，以及他手里未出的牌。
小狸猫趴上一行手臂，探出猫猫头，看一行手里的牌。他似乎是在运用算法，预测对手的出牌章法。小狸猫怀疑，算法当真能克制对手作弊么？
第三局，东山君胜，一行又败了。
“法师还有什么傍身法宝？”狸猫妖手指绕着持珠，问得幸灾乐祸。
“倘若法宝不够，倒是可以用潭中荷花作抵。”东山君垂涎荷花上的龙影，干脆明示。
一行微笑看向远处荷花潭，仿佛在思索这一提议。小狸猫用爪子扯了扯一行袖子，担心一行领悟不到它的意图，急忙抬起猫爪指向自己。
“小狸猫是想用自己做抵押呢，真是体贴的小东西，不愧是我们狸猫族。”狸猫妖用爱怜的目光注视小狸猫，小狸猫龇牙以对。
“你们一个个赢走法宝，轮到本君却仅有一只平平无奇的猫，简直笑话！”东山君不悦，蛇尾自裙下蜿蜒而出，鞭扫四方，一众小妖遭了无妄之灾。
“东山君此言差矣，这小狸猫毛发顺滑，琥珀瞳莹润可人，还能口出人言。”狸猫妖说着，朝小狸猫甩了一下披帛。
小狸猫可不乐意被当做小动物品评，龇牙气愤：“可恶的猫妖！”
西山君赞道：“果然能吐人言，还没有一丝妖气，东山君就笑纳吧！”
小狸猫恢复人言，小爪子捂嘴，又惊又喜：“我能说话了？”
一行抚着蹭过来的小狸猫：“再待片刻，颜公子即可恢复原身。”
小狸猫流下一滴眼泪：“这局把我输给东山君吧，下一局法师要是再输，就只能将荷花送人了。”
东山君勉强接受了小狸猫，但要求开最后一局，各自下注手头所有宝物。西山君、狸猫妖都是胃口极大的妖，想从僧人手里赢把大的，自然一致赞同。
一行未作思忖也同意了，遥指荷花潭：“小僧以一潭荷花作注，另附一道言诺。最后一局，若小僧输了，除却这潭荷花归属诸位，小僧另向诸位各许一诺。同样，诸位除了押注手头之物，也需附上一道言诺。如何？”
三妖先是喜出望外，又怀疑僧人言语有诈，但思索再三，他们都没有输给僧人的道理，于是应允下来：“便依法师所言！”
最后一局吸引来所有小妖，东山妖为东山君助威，西山妖为西山君呐喊。小狸猫委曲求全待在东山君身边，却替一行助阵：“法师一定要赢啊！”
（六）
骷髅挤开妖群，凑到一行身后，与老蜗牛一起成为僧人阵营为数不多的几只妖怪。骷髅妖原本指望一行能替它赢回头颅，但几局下来，一行都毫无胜算，可骷髅妖心底还是有些隐秘的期待。
狸猫妖将一摞叶子牌在双手之间倒腾翻转，花样百出令众妖眼花缭乱，洗牌后，四方轮流取牌。小狸猫绕行东山君、西山君、狸猫妖身后，看过它们的牌后，再看一行的牌，整只猫都绝望了。
骷髅妖抱起垂头丧气的小狸猫，给它顺毛：“法师的手气也太差了。”
小狸猫不喜欢骷髅手骨的触感，但已没心情反抗：“对手都在作弊，法师要怎么才能赢？”
三只大妖都想成为最后的胜者，因而它们的对手不仅仅是一行，更是同为妖族的彼此。西山君忌惮东山君，东山君忌惮西山君与狸猫妖联手，尤其他们彼此都擅长变幻牌数，更加难以应对。
它们斗得难解难分，没将一行打出的牌放在眼里。牌局过半，一行逐渐扭转劣势，任由三个对手如何变幻花色与数字，一行都凭着了然于心的运算，精妙出牌，克制三方。
无论是山中群妖还是颜阙疑化作的小狸猫，谁也没想到，一直输牌的一行竟在最后一局，赢了作弊的三个强大对手。
老蜗牛展开了紧皱的眉头，本还担心邀请一行入山解决纠纷不成，反而被青狐妖与蛇妖加害，看来是他多虑了，也低估了这位法师。
小狸猫兴奋地从骷髅妖手臂间跃下，蹿上一行膝头：“赢了！赢了！”
“这不可能！”西山君撕碎叶子牌，怒不可遏。
“怎么会……”东山君摆动蛇尾，不敢置信。
“愿赌服输。”狸猫妖送还一行的持珠，猫瞳滴溜溜转动，“据说，叶子戏原是长安一名僧人所创，此人通晓天文数术，擅演算日月阴阳。法师可识此人？”
一行重握持珠，眉眼噙笑，抱了小狸猫起身：“叶子戏本是小僧闲暇所创，以术算自娱，不想竟流传开来，作了博戏。”
此言一出，众妖窃窃私语，目光中有敬畏，有讶异，也有释然。
小狸猫道：“叶子戏竟是法师所创，难怪不怕它们作弊！”
一行解释：“叶子戏有其运算章法，变幻花色牌目纵然一时获胜，也难保常胜。何况变幻之法亦有迹可循。
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”
小狸猫懂了，一行输掉前面几局，摸清了三个对手的变幻法门，也就不惧它们的作弊手法了。更何况论运算，没有人是一行的对手。
西山君不舍地从骷髅头中取出宝戒，还给一行。名义上归属东山君的小狸猫，又被一行赢了回去。
狸猫妖整理披帛，重新撑起小伞：“持珠也还给法师了，另外一道言诺，想必是要我恢复那位俊俏小郎君的真身吧？”
一行持珠合十：“颜公子无意冒犯，还请宽宥他一时之失。”
狸猫妖勾起手指，一根淡褐毛发从小狸猫身上飞出，没入狸猫妖耳后。下一瞬，小狸猫嘭的一下化作颜阙疑，他惊喜地摸着脸，终于不再有毛绒绒的触感。
“多谢法师，多谢狸猫娘子！”颜阙疑轮番拜谢。
东山君与西山君输掉手头珍宝倒不算什么，顾虑的却是僧人向他们提出不利的言诺，因而都指望对方先行试探。
一行看出二妖的犹豫：“小僧赴宴实为化解地界之争，无意与二位山君为敌，只需二位答允小僧之议，以此了结争端。”
老蜗牛也劝道：“老朽素闻法师处事公正，二位山君尽可放心。”
两只大妖几番试探，都未知一行深浅，也没能讨到什么便宜，料定僧人实力不在他们之下，只好顺坡下驴。
“不知法师有何高议？”西山君平复心情，放缓语气。
“翠华山归属实难裁定，不如借天命之数。”一行引领众妖走向荷花潭，众妖忌惮龙影，不敢过分靠近，“待这满潭荷花凋落，结了莲子，便依莲子数目定夺。满池莲子为单数，则翠华山归东山，莲子为复数，则翠华山属西山。”
颜阙疑心道：“以数目裁夺纷争，不愧是常与数字为伴的法师。”
东山君、西山君思索一番，这般裁定看似草率，实则最为公允，且只需一季便知分晓，便都应了此诺。
老蜗牛早预知保不住翠华山，能和平解决争端，也免得翠华小妖罹祸遭殃。
东山君慑于潭上龙影之威，问道：“法师打算何时收回这龙影？”
一行笑道：“龙影见证二位山君之诺，待荷花结子，定了分晓，它自会散去。”
言外之意便是，有龙影守着荷花潭，谁也不能干预莲子数目。
山中无论大妖还是小妖，一旦靠近，龙影不仅会现出狰狞之态，还会将妖弹回岸上，仿佛这潭水与荷花都归它所有，谁也别想觊觎。
西山君身为狐类，自诩多智，也不禁为这僧人的谋划叹服，他一早向潭中种下荷花，为的原是此时此刻。
一行向西山君道：“小僧另有不情之请。”
西山君生出戒备之心：“我与法师当已两清。”
一行递出持珠，指了指西山君头顶：“小僧用佛珠同西山君交换这只骷髅头，不知可否？”
“……”西山君毫不犹豫摘下骷髅头。
东山君眼红至极，只恨没有东西与一行交换。
骷髅妖安上头颅，终于拼成一具完整的骷髅妖，空洞眼窝落泪不止，它合拢十根枯骨手指，对一行报以佛礼：“法师于吾恩同再造，此后纵然刀山火海，捧头司马都愿为法师驱策！”
一行还礼：“小僧举手之劳，阁下言重了。”
狸猫妖撑着小伞，牌瘾很大的样子：“法师，再玩几局叶子牌如何？”
颜阙疑嘀咕道：“班门弄斧不过如此。”
狸猫妖瞥他一眼：“小郎君又想做小猫咪了？”
颜阙疑捂嘴挪移到一行身后，隔绝了狸猫妖不善的眼神。
山界争端暂时告一段落，老蜗牛再三向一行表达了谢意，与依依不舍的骷髅妖一起，送二人出了翠华山界。
十五夜的满月依旧照彻山峦。
来时一行手执荷花与持珠，去时唯有一襟明月两袖清风。
颜阙疑回首望翠华，山影轮廓融入月色，恰如一滴轻墨入水，旖旎飘逸，渐失其踪。
尾声
“过了中元节，荷花凋谢，离秋日结莲子就不远了。”
颜阙疑想起初入翠华山，被青萍寺一群青色肌肤的和尚哭诉的情形，那些青蛙化成的僧人担心被东山大蛇妖吞食，因而向一行求助。
若龙潭莲子为单数，翠华山归属了东山君，那池青蛙僧人岂不性命难保？
下山路上，颜阙疑表达了担忧。
一行叫他不必忧心。
“离荷花结莲子时日尚早，这期间，翠华山便不属任何一方。”
“明明不剩多少时日……”颜阙疑忽然领悟，“难道，法师种下的一潭荷花，永远不会凋谢？”
“世间并无不谢之花。”
那究竟是怎样的一潭荷花？
翠华山小妖们等候了一季又一季，龙湫荷花依然开得如盏盏莲灯，摇曳生姿，毫无凋谢之态。
碍于约定，东山君与西山君只得耐心等待结莲子的那一日。
（鬼宴·完）——
作者有话说：注：七月十五是道家中元节，佛家盂兰盆节，在我老家叫七月半，也就是鬼节。本想趁着鬼月写一篇应景，结果写完已经到了农历九月。
关于叶子牌，也叫叶子戏，有一种说法，是一行发明的纸牌，起源于唐代的文娱活动，后来演变成麻将。不过麻将的起源有多种说法，没有定论。
第96章只借来半个时辰的雨。
大唐妖奇谭·人傀
楔子
春雨细密,斜斜织作一帘水幕，隔绝了鳞栉屋舍与车马喧嚣。
雨水灌入道旁御沟，只濡湿了经年淤泥,一条寸许小泥鳅无力地挣动几下。
一双小手探入泥中，捧起小泥鳅，将它放入蓄了水的木桶。
男童赤着脚踩在雨水里，抱着木桶雀跃返家,第二日早起探视，惊觉桶内并无一滴水，小泥鳅翻着肚皮一动不动。
男童顿时嚎啕,一边抽噎一边舀水淋在小泥鳅身上，小泥鳅动了动,男童匆忙抹去泪水,笑出一个鼻涕泡。
小泥鳅在木桶里快活地摇头甩尾，男童不许旁人靠近木桶,可桶里的水仍在不断消失，仿佛被小泥鳅喝干，可它小小的身子未见丝毫变化。
自男童养了小泥鳅，不只是木桶里的水快速消失,靠近木桶的水缸也会在第二日见不到一滴水。
后来连水井也干枯了。
（一）
炭火上架着铜釜，釜内沸水翻滚,颜阙疑捧着茶碗,不时舔舔干裂的唇角。
“水沸了！快些起釜，别煮干了！”他连声催促烧水的小和尚。
“把碗拿开，还轮不到你呢！”小和尚端起铜釜，往另两只碗里注水，边邀功,边数落，“我跑了整整一日，寻了无数个地方，才在山石缝里接了半釜泉水。你倒舒坦，躺着没挪窝，就有水喝。”
“我哪有
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躺着？这一日的素斋不是我备下的？虽说滋味差了些……”颜阙疑气弱争辩。
小和尚送了一碗八分满的茶水到一行案前，自己分了一碗七分满的水，留给颜阙疑一碗三分满的水。
颜阙疑唉声叹气，后悔没领上山寻水的任务，使得眼下喝水都要看人脸色。
“颜公子也辛劳了一日。”一行搁笔，示意颜阙疑近前。
颜阙疑捧着可怜的一点茶水上前，一行将自己茶碗倒了一半到他碗里，感动得他热泪盈眶：“多谢法师！”
虽说长安半年未下一滴雨，入冬后也不曾下雪，但城内外水渠见底，湖泊干涸，种种异状，仿佛旱了数年似的。
颜阙疑珍惜地小口啜饮得之不易的茶水：“法师测这天象，几时才会降雨？”
冬月以来，北风漫卷，气候干冷，不见雨雪。
一行擅观天象，早用浑天仪测过无数次，结果并不如意，因而捻珠摇头：“天象有异，近来皆无雨雪之兆。”
颜阙疑为干渴的京兆百姓焦心：“八水绕长安，如此多的水渠，竟会无水可饮。长安多年风调雨顺，为何今岁天象异常？”
小和尚只用半口吞完了茶水，喉咙口将将打湿，丝毫没能缓解焦渴，恨不能化了龙身，飞去吞江蹈海。长安这方寸之地，因龙脉所在，总生妖异，非他逍遥之所。
听颜阙疑如此问，缩水一圈的小和尚气鼓鼓道：“天生异象，定是君王无道！”
小和尚哪管人间纲常，帝王在他眼里也不过是凡胎俗子。颜阙疑听得目瞪口呆，一行执起戒尺，小和尚见势不妙，夺门而逃，霎时不见了影儿。
“法师，勿用所言，可是信口雌黄？”颜阙疑自幼学习儒家经典，不敢妄言君上，但也潜移默化认为：君王仁德，天降祥瑞，君王无道，天降灾祸。
“颜公子不必理会勿用之言，长安旱情迟早有应对之法。”一行重又提笔，书写旁人看不懂的运算。
果如一行所料，几日后，宫中传旨，命华严寺一行与昊天观叶法善，两位僧道翘楚共同登坛祈雨，以解陛下忧民之心。
是日，李隆基率百官出明德门，于南郊圜丘腊祭百神，又迎一行与叶法善登雨师坛。
叶法善头戴玉清莲花冠，着天仙洞衣，衣上金丝银线绣出日月星辰、仙鹤麒麟，在一众弟子簇拥下，登上九尺法坛，引得围观百姓齐呼“神仙”。
“叶天师仙风道骨，座下弟子千人，真一派宗师
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