还是城府深到让人瞧不出任何破绽。
“晋王奉圣命来查我兄长赵景文的事，到汉州与严州的交界处，将要到岷县之时，被一伙贼人刺杀，逃命之时与我失散，至今下落不明。”
“陛下派出了锦衣卫连夜从京城赶来，王将军先找到了我，晋王现在依旧不知所踪。”
“这些……马刺史毫不知情？”
马文会惊出了一身冷汗，弹劾赵景文的奏状是自己上的，这些日子还在疑惑为何过去了大半个月，京中还没任何消息，谁知，查案的人已经到了自己地界他竟毫无察觉！
这还罢了，来的还是晋王，还在他的地界出了事，他只觉得两眼一黑，险些栽倒在地，多亏身边的人搀了一把。
“王妃”，他拢了拢心神：“此事下官的确是不知情，兴许是……兴许是这些日子山匪猖獗，误伤了晋王也说不定。”
“王妃放心，臣这就加派人手去找晋王。”
“山匪？”她冷嗤一声：“那马刺史最好把这群山匪找出来，晋王若真在你治下出了什么差错，马刺史可提前想好怎么跟陛下解释。”
书房里，马文会满面愁容，别驾江鹤敲门进来。
“大人，晋王妃暂时安顿下了，我已命人连夜清扫梅园，明日便可以请王妃移驾。”
马文会背着手，在房间里来回踱步，最终停在他面前：“鹤之啊，你说，真的是山匪吗？”
“是不是山匪不好说，可晋王妃今日那副质问的样子，明显是对咱们有怀疑。”
第44章
“谋害皇亲，那可是凌迟的重罪啊！岂是你我这样的人能担得起的？”
江鹤目光一凛：“这罪名自然不能担，咱们没做过，为何要担？”
“赵景文是晋王妃的兄长，是晋王的元舅，朝廷派晋王下来用意很明确，就是为赵景文脱罪的。弹劾赵景文的是大人，晋王一只脚刚踏入严州地界便出了事……”
“这事若是山匪瞎了眼还好办，若是旁人……那居心可就太险恶了。”
旁人……马文会只觉得浑身寒气噌噌地往上冒：“你说，晋王要来的事，事先咱们为何没得到消息，那位……”
两人正说着话，门口传来一阵急促的敲门声。
“进来！”马文会正满腔怒气没处使：“还懂不懂规矩了，不知道我和江别驾正谈要事？”
“大人，晋王妃命小的通传，说……她想去牢里看看赵县令。”
“这也是位祖宗！”马文会一脚踢在桌子腿儿上：“赵家一个两个的，怎么都是这副做派！”
江鹤摆了摆手，示意管家出去。
“大人别急，王妃千里迢迢过来，路上又遭了些罪，想看看自己的兄长，也是人之常情。大人当初是手握证据才将赵景文下狱的，此时应问心无愧。”
“只是出于律法规矩，为防串供，须得有人在旁作陪。”
马文会不耐烦地说：“你陪她去一趟。”
“是。”
“盯紧了。”
“下官明白。”
赵羲和梳洗了一番，换了身衣服，努力让自己脸上瞧不出一路的风尘，出门瞧见江鹤在外面候着，倒也没说什么。
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算来已有一年多没有见过兄长了，可这种情形下，她心里不是期待，更多的是担心和害怕，她这辈子都没想过，赵家的人会和牢狱沾上边。
严冬时节，天寒地冻，而牢房里的阴冷，是外面的数倍，她从长长的甬道经过，霉味混着血腥气扑面而来，较之那夜的乱葬岗也不遑多让。
“就是这儿了。”江鹤停下脚步。
牢房中一人负身而立，背脊挺得笔直，她走到门口，声音抖得厉害：“哥？”。
赵景文身形一颤，蓦地转过身来，视线在她身上来回扫了几遍，依旧不敢相信自己的眼睛。
“哥，是我，羲儿。”
“羲儿？”他立马冲了过来，却被一道木栏拦住，脸上露出一丝赧然，慌乱地收回手：“你怎么会在这儿？”
她没有直接回答，转向江鹤：“江别驾，烦请开一下门。”
江鹤没有多言，示意牢头把门打开。
“哥……”近了他的身，她才发现他脸上泛着青白，眼窝凹陷，颌下蓄起了短须，眼眶登时就红了。
“别哭，我没事。”赵景文的手轻轻搭在她的肩头：“柔嘉好吗？爹娘都好吗？”
“家里一切都好。”
“你怎么来严州了？”
“陛下派晋王来查你的案子，我随他一起来的。”
他闻言伸长脖子望向她身后，想要看看这个妹婿，环视了一周并未发现林穆远的身影：“他人呢？”
“他……”江鹤在场，她本应照着先前的说法，说他下落不明，可又怕哥哥听了担心自己的处境，只好含糊了一句：“他去做别的事了。”
“我的事……家里都知道了？”
“没有，陛下体恤父亲年迈，并未声张，我与晋王出京时也没有告知家里。”
“那就好，那就好……”赵景文松了口气：“晋王他待你好吗？自你成婚后，便再没有收到你的书信，我也是在父亲的信里……”
“哥”，她打断了他的话：“有外人在，这些事等你出去后细说，你再坚持几天，王爷一定会查清真相，还你清白。”
“好。”他瞄了牢牢守在门外的江鹤一眼。
“哥，我给你带了些吃食。”赵羲和说着，从食盒中取出几碟小菜和一碟馒头，摆在他面前的矮桌上。
他看了一眼面前的碗碗碟碟，虽不是什么珍馐，可比起往日的饭菜不知要强多少倍，拿起一个馒头，正要送到嘴边，迟疑片刻又放了回去。
“牢房清苦，不知我在这里还要待多长时间，需清心静气，不应被这些食物乱了心志。”
“好。”她胸中涌上一股热流：“那等哥哥从牢房出来，我再备上好酒好菜，给哥哥好好洗洗晦气。”
走出牢房时，她下意识地抬手挡在眼前，眯着眼努力适应刺眼的光线。
“江别驾，王爷的事，不许对我兄长吐露半个字！”
“是。”江鹤垂着眼眸：“王妃，令兄的事，我很抱歉。”
赵羲和睨了他一眼，沉沉说道：“若江别驾问心无愧，不必说抱歉，若江别驾问心有愧，更无须说抱歉。”
他心里猛地一震，一时怔愣住了，抬眸对上她那锐利的眼神，难以相信这位所谓的晋王妃，不过和自己女儿一样的年纪。
她却没再理会，径直走下长长的台阶，刚到街上，一群乞儿便围了上来。
“漂亮姐姐行行好，给个铜板吧……”
她看着这群孩子衣衫破烂，瘦得皮包骨头，个个仰着脏兮兮的小脸，说着吉利话讨好自己，心里像被针扎了一般，浑身上下摸索了一番，才发现一文钱都没有。
“给口吃的也行！”一个八九岁的男孩儿挤在最前头，眼睛直勾勾地盯着她手中的食盒。
她蹲下身，准备打开食盒，却在无意中瞥见他腰间系着一个香囊，分明是自己所有。
她定了定心神，从中取出一个馒头：“给。”
见他接过，又把食盒整个儿递给他：“拿去分着吃了吧，我今日身上没带钱，明日你们到治所来找我，我拿钱给你们。”
“谢谢姐姐！”男孩儿一手攥着馒头，一手提着食盒，领着这群孩子一溜烟儿跑了。
“王妃心善，只是严州城里的乞儿，若是传开，恐怕不好收拾。”
她淡淡瞥了江鹤一眼：“江别驾，你是此地父母官，严州城里乞儿多，是拜谁所赐？”
林穆远躲在巷子后面，见乞儿回来，一把从他腰间拽下香囊，揣在自己怀里放好：“朱儿，漂亮姐姐说什么了？”
乞儿把手里的馒头给他：“姐姐说，让我们明日去治所找她，给我们铜板。”
他接过馒头一摸，下面果然有个缝隙，掰开取出纸条，默默收进袖口，朝朱儿扬了扬眉：“见过这么聪明的姐姐没？”
“啊？”朱儿愣了一下：“倒是没见过这么漂亮的姐姐，整个严州城都没见过。”
“严州？”他不以为然地嗤笑一声：“严州算什么？屁大点儿地方，比严州大十倍百倍的地儿，都没有比她强的。”
金成蹲在角落，看着一伙乞儿围着食盒狼吞虎咽，简直不敢相信自己听到的。
这位晋王，早些时候在林子里信誓旦旦，要把严州的天翻了，而现在……跟一个孩子，吹嘘自己王妃的智慧和美貌？
治所里，马文会看着江鹤进来，停下笔：“那个小丫头片子跟他哥说什么了？”
“毕竟是小女儿家，见了什么话都没说，就先开始哭，都是些家长里短的事，旁的倒没说什么。”
马文会发出一声哂笑：“我就知道她在咱们面前那副做派全是装出来的。”
“一个常年养在深闺的高门贵女，不远千里到严州这种地方，路上被人刺杀、逃窜，自个儿夫君还走丢了，你瞧瞧她刚到治所时候那样儿，不知道吃了多少苦。”
“好不容易见着亲人，能不委屈？”
江鹤没
有否认：“倒是有几分善心，带去牢房的吃食全给乞儿了，还要给他们钱。”
“你久不在京中，不知道他们赵家人的毛病，赵明德一个乡下来的泥腿子，做到了太傅，无权无势，几十年家徒四壁，教出来的儿子你也看到了，犟种一个。”
“这个女儿我看也没好到哪里去。”马文会慢条斯理地理了理袖口：“当然，他们管这叫……秉身持正。”
说罢两人对视一眼，哈哈笑了起来。
翌日，赵羲和刚用过早膳，忽地想起昨日跟乞儿的约定，便点了些铜板到了前门，果然，远远便瞧见一群乞儿蹲在石狮子后边。
“来。”她招了招手，朱儿头一个跑了过来，甜甜地唤了句：“姐姐。”
她点了点人头，数出了十六个铜板：“给，一人两个铜板，别嫌少。”
“不嫌少不嫌少。”朱儿立马把铜板分了下去。
“我们一早就过来了，衙役
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不让聚在门口，只能躲在石狮子后面，怕姐姐看不见我们，又怕姐姐忘了。姐姐肯来，我们已经很知足了。”
她见朱儿小小年纪，口齿伶俐，已经懂事了，就多解释了几句。
“你们年纪小，身上装了钱，恐怕要被抢了去，两个铜板不多，只能保证今日不饿肚子，明天还是这个时候，到北门去等我，我再给你们两个铜板，好不好。”
乞儿们应了一声“好”，蹦蹦跳跳地离开。
她转身回了治所，钻进房间，躲过马文会的眼线，拆开了刚才朱儿递给她的纸条。
第45章
纸条上写着六个字：“有进展，已痊愈。”
一看就是林穆远的字迹。
有进展应当是哥哥的事，昨日哥哥把纸条塞进了馒头里，自己还没来得及看，就被小乞丐拦住，只得先传给了他。
已痊愈……她琢磨了好久才反应过来，这是说他自己背上的伤呢。
“谁问他了。”她嘀咕了一句，自己都没察觉嘴角微微扬起。
这时忽地传来一阵敲门声，她赶紧把纸条攥进手里。
“见过晋王妃。”
赵羲和瞧着他那副谦恭的模样，直觉这人比马文会难对付多了，马文会虽然面上对自己客客气气，可眼里那股不耐烦藏都藏不住。
可江鹤……在马文会面前不卑不亢，在自己面前……她说不上来，若是林穆远在就好了，他看人总是有几分准头。
“江别驾有事？”
“不瞒王妃，陛下派晋王和您来查令兄的事，马刺史与我诚惶诚恐，赵县令的为人我们素来也知道，只是有人出面揭发，马刺史才不得不如实上书陛下。”
“江别驾。”她声音冷冷的：“你不会告诉我，接到检举之后，你们没有进行核实，就把我兄长告到了御前吧。”
“那自然是不会，只是现下想来，说不定会有误会呢。”
江鹤依旧躬着身：“赈灾一事，兹事体大，况且贪墨赈灾钱粮是重罪，不得不慎重。眼下虽然晋王不在，但王妃在这儿也是一样的，若真查出什么……”
“马刺史与我愿同上乞罪折子，请陛下治不察之罪。”
她听着心里窝火得很，眼下知道事大，知道慎重了？若不是陛下有意维护，又有父亲的面子和林穆远这层关系在，换作旁人，一道圣旨将人直接斩了也未可知。
“马刺史和江别驾这招以退为进倒是精妙。”
她的口齿昨日江鹤已经领教过，被她这样呛一通也并不意外，只沉声说道：“据下官所知，赈灾粮下拨多日之后，赵县令突然找到州里，说拨给仓平县粮食少三分之一。”
“司仓参军杨平坚持说是按各县报上来的受灾人数足额发放，且其他几县也并未反映有这种状况，并拿出了仓平县的签收单为证。”
“后来州里收到了一封匿名检举信，说赵县令贪墨赈灾钱粮，按着信中的所说的位置，我们找到了赈灾粮，且有看门人的口供，又在县衙发现了地库，里面藏有大额银钱。”
“无论粮食还是银钱都与缺失的银粮刚好对上，这样人证物证俱在，马刺史才上书陛下……”
她心里嗤笑一声，好一个人证物证俱在，明明听着漏洞百出：“眼下江别驾打算怎么做？”
“赈灾粮和赈灾银都已经发给了百姓，无从查证，我们可以从相关人证查起。”
“不。”她抬起眼眸，不放过他脸上一丝表情：“我想亲自去仓平县看看。”
原以为江鹤会推脱，没想到他一口应下：“好，什么时候，下官去安排。”
“就现在吧。”
赵羲和本想打他个措手不及，没想到不过半个时辰江鹤就安排好了一切，请她动身。
她不禁有些疑惑，他主动找自己说起兄长的事，瞧着又一脸坦然，到底葫芦里卖的什么药。
更奇怪的是，明明还了兄长清白，他再不济也得承担失察之罪，可他似乎比她还上心，愣是赶在天黑之前到了仓平县。
她没有休息，连夜去了江鹤口中她兄长藏匿赈灾粮的地方。
事先她已经让刘珩派人过去盯着，防止马文会他们做什么手脚，可等到了之后，心顿时凉了一片。
那是一条背巷，两侧是各户人家的后墙，除了他们去的这处院子，没有一家的大门是朝这边开的，偏僻、安静、人迹罕至……
若不是熟门熟路，根本不会有人特意拐进这里。她不得不承认，的确是个不错的藏匿之处。
“先回去吧。”她不着痕迹地叹了口气，无暇理会江鹤此时是什么表情，转身上了马车。
仓平县不是富庶之地，再加上他们来得匆忙，晚上便落脚在县衙。不知江鹤是有心还是无意，把她安排在了赵景文先前的院子里，隔壁便是搜出赈灾银的书房。
她哪里还睡得着？一个人举着蜡烛过去，刚推开门，门侧的御林军也跟着走进来。
“你出去吧，我想一个人待会儿。”她的声音透着几分疲惫。
“来都来了，哪有走的道理？”
她猛地回过头，正巧那人摘下头上的凤翅盔，露出一张熟悉的脸。
“你怎么来了？”
见她蹙着的眉立刻展开，林穆远不禁眉眼一弯，但很快收敛了笑意，故意板起脸：“你倒是主意大，说都不说一声就擅自来了这儿，就不怕马文会那厮也给你捏造一场意外？”
“有刘珩在，怕什么？”
“刘珩？”他把凤翅盔放下，轻哼一声：“你倒是信他。”
不知他这股阴阳劲儿从何而来，她抬眼看向他：“不是你说的？不管大事小事，有事就找他吗？”
他猛地端起桌上的茶杯，仰头灌了一大口：“找他有什么用，他还不是得找到我？”
“嗯？”听了他这莫名其妙又颠三倒四的话，她当下脑子一片发懵。
“总之这段时间呢，事事都要跟我商量，尤其是像今天这样的，你人都出严州了，怎么都得事先给我递个消息，他们连我这个陛下的亲弟弟都敢下毒手，何况是你这个晋王妃呢？”
“知道了。”
见她这样好说话，他颇有些意外：“我说你，你不生气？”
她淡淡瞥了他一眼：“我有那么不知好歹吗？”
“没有没有……”他头摇得像拨浪鼓似的，腆着笑凑到她跟前：“你最知道好歹了。”
“什么？”
“我是说，你聪明识大体，遇事不慌又有胆略……”
他一个劲儿地讨她欢心，却见她眸色瞬间黯了下来：“怎么不慌，今日看到那个院子……”
“夜里那么暗，能看个大概罢了，等天明了，我再陪你走一趟，定会有新的发现。”
翌日，果然天不明林穆远就敲开了门，红着两只眼，急切地拉起她的手：“跟我来，事情有眉目了。”
他亲自
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驾着马车穿过街巷，到了昨夜的巷子口，却停下不走了。
“到了？”她手碰到车帘，挑开一条缝儿，立马被他捂了个严严实实：“等等，外面冷，你在马车上暖和会儿。”
“你当心些，别被江鹤的人发现。”
“放心，王昉传信来，马文会江鹤耍小聪明，想着跟在御林军的后面就能找到我，王昉故意放了消息，在城外溜他们的人呢。”
“那你也当心些，别以为自己躲在暗处就
一劳永逸了，暗箭难防，焉知他们没有后招？”
外面寒风直往脖子里钻，林穆远拢了拢披风将自己裹得更紧，脸上却挂着笑：“好，听你的。”
约莫快要到辰时，远处忽然传来“叮当、叮当”的敲碗声，伴随着一声悠长的吆喝：“馄饨……热乎的馄饨……”
赵羲和在马车上安然待着，却听见他“嗖”地跳了下去：“老伯，来两碗馄饨。”
她不禁翻了个白眼，暗暗腹诽，什么时候了还有心情吃馄饨，下一刻就见他伸手进来：“下来吃馄饨，暖暖身子。”
见她不理会，他直接握住了她的手，捏了捏她的掌心，她抬起眼眸触及他的目光，马上意识到事情并非自己所想的那样。
刚下马车，一股热气夹杂着香味扑鼻而来，她暗暗摸了摸空落落的肚子，同他面对面坐下。
“老伯家住哪里？怎么来这偏僻的地方卖馄饨？”馄饨尚在锅里煮着，他便有一搭没一搭闲聊起来。
“前面拐角处就是。”老伯盛出馄饨，放到他面前：“年轻时候也挑地方的，现在老了，走不了那么远，只能就近卖一卖，赚些糊口钱。”
他接过馄饨，在筷筒里取出两双筷子，掏出帕子擦了擦才递给她。
“我看这附近人像是不多，真能糊了口吗？”
“勉强吧，不过有时候运气好，一时半刻卖的能顶上半个月的。”
“是吗？”他轻轻碰了碰她的胳膊：“还有这种时候呢？”
“当然，上个月有一次，刚挑了担子出来便碰见了一伙儿力夫，每人要了两三碗，不到两刻的工夫便给我清空了。”
力夫……她立刻竖起了耳朵。
“老伯可记得那是什么好日子？”
“我还真记得，那日是我孙儿的生辰，上个月初八。”
上个月初八？那不正是……她正要开口，却被他按下。
“老伯，我家里还有一伙兄弟，待我们吃完了，你收拾好担子随我去，保管叫你今日的也清空了。”
“那敢情好啊。”老伯说着，就开始动手收拾炉灶和锅。
林穆远驾着马车在前，老汉挑着担子在后，到了藏匿赈灾粮的院门口，吆喝了一声：“兄弟们，都出来吃馄饨。”
门一开，里面哗啦啦涌出七八个人，拥着老汉进了院子。
角落里，有人低声问刘珩：“王爷这葫芦里卖的是什么药？昨晚咱们明明都查到这老汉身上了，他愣是不让上门，非得在大冷天里，自个儿去巷子口等他。”
刘珩嘿嘿一笑，眼底划过一丝促狭：“这你就不懂了吧。”
第46章
天际已经泛白，老伯煮完了馄饨，林穆远即刻把人请进了屋，又详细问了那日的情形。
赵羲和听着心里憋闷得紧，上个月初八，正是哥哥赵景文去严州城里要说法那日。
前脚他刚在州里据理力争，后脚这少掉的赈灾粮就运到了仓平县，糊里糊涂成为了他贪墨的证据。
朝廷拨给百姓的赈灾粮是救命粮，可若是分给百姓，是没有的，不够的，若用来栽赃，却转头便能调集。
多么讽刺！
“这么大批的粮食白天太招摇了，算算时间，应该是连夜进城，我哥哥那日在严州，县令不在，谁做主开的城门？”
林穆远摩挲着指腹：“昨日咱们从北门进的城，可这里离西门不足一里地，我猜他们宁愿在城外多绕点路，也不想在城里搞出那么大的动静。”
“那就是从西门进的城。”
他点点头，立马吩咐刘珩把门官和城门吏都带过来。
“还有一个人。”她补充道。
“谁？”
“县丞。”
他语气里带着点惊讶：“你是打算直接在这儿审？”
“不可以吗？”
“可以，怎么不可以。”他倒了杯水，笑着递给她：“那个叫什么鹤的真有福气，指不定一觉睡醒，你已经替他查明白了。”
赵羲和瞥了他一眼：“少打趣我。”
“我可没打趣你。”他眼中笑意更盛：“早知道玩什么你明我暗的把戏啊，我就该舒舒服服躺在州府里，等你查清案子，一起风风光光回京。”
“怎么，外头的日子不好过？”
“那能好过得了吗？”他装模作样叹了口气：“这两天跟小乞丐们混在一起，吃也吃不好，睡也睡不好，还不能沐浴，你闻闻，我身上都馊了。”
她故意抬起袖子掩住了口鼻：“走远点，别往我跟前凑。”
“真有味儿啊？”
见他当真低头去闻袖口，她眼角微微一弯，方才胸中的憋闷豁然消失。
“一会儿人来了，你到边儿上去，可别给人看出什么。”
“行，我听你的。”
门官和城门吏来了半晌，县丞鲁何才姗姗来迟，瞧不惯他松散的样子，她乜了一眼，谁知视线没来得及收回，恰好落到了进门的江鹤身上。
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