nbsp; 他眉心几不可察地微微一蹙，缓缓睁开了眼。眸色深沉，如古井无波，周身空气却仿佛骤然沉凝了几分。
温清菡像只终于欢呼的雀儿，提着裙摆便跃下了马车。脚尖才沾地，已与疾步迎上的姜元月紧紧拥在了一处。
“清菡！”姜元月的声音带着哽咽，手臂收得极紧，仿佛要确认眼前人是真实的，“我真怕再也见不到你了……你在汴京可还安好？有没有人为难你？当初宁州传来消息，我几乎夜不能寐……”
她心绪激荡，话语失了平素的条理，只将满腹担忧倾泻而出。
温清菡眼眶一热，泪珠险些滚落。
她稍稍退开些，任由姜元月紧紧握着自己的手，指尖传来暖意。
“我也日夜惦念你，元月。”她声音温软，带着重逢的悸动，“我一切都好，姨母待我极亲厚，无人欺负我。倒是你，信中不是说月底方至？路上可还顺利？”
此刻正值汴京街头最喧嚷的时辰，落日余晖给往来行人车马镀上一层金边，确非深谈之所。
姜元月虽有不舍，也知不便久留，只得压下千言万语，急促道：“你平安就好！详情我们容后再叙，过几日我便下帖子，你我姐妹定要好好说上一宿的话。”
温清菡闻言，用力点了点头，心中暖流涌动。
此时，她才留意到一直静立在一旁的姜元初。
他已悄然上前几步，一身竹青色常服衬得人如修竹，只是那素日温润平和的眼眸里，此刻翻涌着难以全然掩饰的激动与更深沉的情愫，目光落在她脸上，竟让她微微有些局促。
“清菡妹妹，”他开口，嗓音较平日更低柔几分，似含着万千未尽之言，“久别重逢，见你安好，我心甚慰。”
温清菡依着旧时习惯，扬起乖巧的笑脸，嗓音清甜如初：“元初哥哥。”
姜元初眸色更深，唇微启，似乎还想说些什么。
“温清菡。”
一声冷冽的轻唤自身后马车内传来，不高，却像一柄薄刃划破空气，带着不容错辨的寒意与隐晦的催促。
这还是他第一次用这般冷硬的嗓音，连名带姓的唤她。
车厢里，贞懿悠然品茶，目光扫过儿子骤然绷紧的侧脸轮廓和微微抿起的唇线，眼底掠过一丝极淡的笑意。
这孩子向来喜怒不形于色，表面上对清菡也是客气疏离居多，如今这般……倒是有趣。
温清菡闻声，心尖莫名一颤，几乎是下意识地回头望了一眼那垂落的车帘。
谢迟昱极少这般连名带姓地唤她，那声音里听不出情绪，却无端让她有些心慌，又隐隐泛起一丝难以言喻的微甜。
表哥生气了么？
“我、我该回去了。”她匆匆对姜元月说道，语气带了点自己未察的急切，“元月，等我找你！”
说罢，她不敢再看姜元初欲言又止的神情，转身提起裙裾，几乎是有些慌乱地重新登上马车。
回程一路，车厢内静得落针可闻。方才街头的热闹欢欣仿佛一场虚幻的梦，此刻被一种更加稠密、难以言说的沉寂所取代。
温清菡垂眸端坐，指尖无意识地绞着帕子，心中惴惴。
表哥似乎不太高兴？是因为她方才与元月说话太久了吗？可方才分明是姨母默许她下车的呀……
她悄悄抬眼，觑见谢迟昱依旧闭目养神，眉宇间却似凝着一层化不开的寒霜。而贞懿姨母只是唇角噙着一抹意味深长的浅笑，并不言语。
这微妙的气氛让她如坐针毡，却又不敢出声询问。
直至回到谢府，三人之间也再无交谈。
疏影阁与谢迟昱所居的文澜院仅隔着一道蜿蜒的回廊。
月色初上，廊下灯笼晕开朦胧的光。
温清菡默默跟在谢迟昱身后半步之遥，脚步声轻得几乎听不见。行至拐角，她停下脚步，声音细弱：“表哥，我往这边回了。”
前方挺拔的身影未有停顿，也未应答，仿佛未曾听见。
温清菡等了片刻，轻轻咬了咬下唇，只当他默许，便欲转身朝自己院门走去。
第29章嘱托
“等等。”
谢迟昱忽然开口，声音不高，却带着一种不容忽视的穿透力，在静谧的廊下清晰地响起。
他高峻挺拔的身躯停在原地，目光深沉如夜，越过几步的距离，落在温清菡正要离去的背影上。
温清菡闻声，心头一紧，有些忐忑地转过身来。
她下意识地揪紧了袖口的衣料，眼神带着询问和一丝不易察觉的不安：“表哥，你……是还有话要对我说吗？”
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她心中飞快地思忖：难道表哥还是在为今日耽搁时辰不悦？可是……她与元月、元初哥哥久别重逢，多聊了几句，也是人之常情呀。
这般想着，她不免有些委屈，又有些担心自己是否真的惹恼了他。
然而，谢迟昱心中所虑，却并非是温清菡心中所忧。
他并未回答她的问题，只是缓步走向她，步履沉稳，直至在她面前一步之遥站定，目光直视着她的眼睛，开门见山，语气听不出太多情绪：“我有事问你。”
温清菡被他这突如其来的郑重和直视弄得更加紧张，屏住了呼吸。
“温太傅临终前，”谢迟昱的声音清晰而平稳，却字字如锤，敲在温清菡心上，“是否曾将一本账册，交予你保管？”
“账册”二字入耳，温清菡只觉得脑中“嗡”的一声，心跳骤然漏跳了好几拍，随即狂跳起来，几乎要撞出胸膛。
她瞳孔不受控制地微微收缩，眼眸因极度的震惊与猝不及防而睁大，脸上血色瞬间褪去几分。
“我、我……”她嘴唇翕动，声音却堵在喉咙里，支支吾吾，一时间竟不知该如何回答。
这慌乱无措、欲言又止的模样，已然泄露了她内心的惊涛骇浪。
谢迟昱将她这细微的反应尽收眼底，心中已然有了七八分把握。他眸色未变，只是继续追问，语气更加直接：“那本账册，如今在何处？”
祖父临终前那惨白却异常郑重的面容，以及他那用尽最后气力、字字泣血的叮嘱，如同惊雷般在她脑海中轰然炸响。
“清菡……记住，账册之事，关乎重大，绝不可对任何人提起。一旦泄露，恐为你，为身边之人招来杀身之祸……”
温太傅枯瘦的手紧紧握住孙女冰凉的小手，浑浊的眼睛里是沉甸甸的担忧与决绝，“若你日后有机会，能……能面见圣上，务必，务必亲手将此账册呈于陛下御前。除此之外，任何人问起，你都要，都要说不知道，记住了吗？”
彼时，温清菡泪流满面，看着祖父气若游丝，心如刀绞，只能拼命点头，泣不成声：“是，祖父，清菡记住了，一定谨记您的嘱托，绝不会让账册落入旁人之手。若有机会……定亲手呈给陛下。祖父，您要撑住啊，大夫马上就来了……”
昔日的誓言与临终嘱托言犹在耳，字字千钧。
即便眼前站着的是她倾心恋慕，几乎刻入骨髓的表哥谢迟昱，即便她内心深处对他有着无比的信任与依赖，可祖父那“杀身之祸”与“身边之人”的警告，如同枷锁，牢牢禁锢着她的嘴。
她不能冒险，不能将如此危险的事情牵扯到他身上，更不能违背对祖父的承诺。
温清菡用力闭了闭眼，强迫自己从巨大的震惊与回忆中抽离。
她深吸一口气，将仍在微微发抖的手紧紧藏进宽大的袖子里，指尖用力掐进掌心，用疼痛来维持清醒。
再抬眸时，她努力压下眼底所有的波澜，强作镇定，甚至试图挤出一个困惑而无辜的表情，声音却仍带着一丝不易察觉的紧绷：
“表哥，你、你在说什么？什么账册？祖父，祖父并没有交给我这种东西啊。是不是，是不是哪里弄错了？”
谢迟昱眼眸微微眯起，锐利的目光在她强作镇定的脸上逡巡，没有错过她瞬间苍白的脸色、躲闪的眼神以及那细微的颤抖。他眼底掠过一丝冰冷的幽光，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：“表妹，当真不知那账册的下落？”
“清菡确实不知。”温清菡咬了咬牙，坚持否认，甚至刻意让自己的语气带上一点被冤枉的委屈，“表哥或许是听信了什么不实的传言吧？祖父一生清廉，怎会、怎会有什么特别的账册呢？”
廊下的空气仿佛凝滞了。
谢迟昱周身的气压低得骇人，面色沉静如水，唯有一双深不见底的黑眸，如同最锐利的鹰隼，紧紧锁住温清菡，仿佛要透过她故作平静的外表，看穿她内心所有的挣扎与隐瞒。
这无声的对峙持续了半晌，久到温清菡几乎要支撑不住，背脊都渗出了冷汗。
没想到温清菡竟然会否认账册的存在，这点倒是出乎谢迟昱的意料。
事情倒变得有些棘手了。
半晌后，谢迟昱像是接受了她的说法，周身那股迫人的压力稍稍收敛，缓缓移开了视线。
他声音恢复了惯常的疏淡，听不出喜怒：“既然表妹不知，那，许是表哥弄错了。”
得另找机会徐徐图之才行。
谢迟昱想。
听到他似乎是相信了自己的话，温清菡提到嗓子眼的心，终于重重地落回了原处，背后已是一片冰凉。
她暗暗松了口气，却不敢有丝毫松懈，依旧维持着那副困惑又带着点无辜的表情。
“夜色已深，”谢迟昱不再看她，目光投向廊外沉沉的黑暗，语气淡漠，“不耽误表妹回疏影阁歇息了。”
“是，表哥也早些安歇。”温清菡如蒙大赦，连忙福了福身，不敢再多停留片刻，转身快步朝着疏影阁的方向走去，脚步甚至有些仓促。
谢迟昱站在原地，视线紧盯着那道纤细的身影迅速消失在回廊拐角，融入夜色之中。
廊下灯火昏黄，将他半边脸庞映照得明暗不定，那双深邃的眼眸里，翻涌着晦暗难明的情绪，最终归于一片深沉的静默。
他并未立刻离开，只是静静伫立了片刻，才转身，朝着文澜院缓缓走去-
温清菡几乎是落荒而逃般地回到了疏影阁。
直到踏入熟悉的院门，感受到室内温暖昏黄的光线，她狂跳的心才稍稍平复了一些，但后背的凉意和额间的冷汗，却昭示着她方才经历了怎样一场惊心动魄的试探。
翠喜早已备好了温着的饭菜，一直守在门口张望。见自家小姐回来，脸色却是异样的惨白，脚步也有些虚浮，急忙迎了上去。
“小姐！”翠喜扶住她的手臂，语气里满是担忧，“您这是怎么了？脸色怎么这么难看？是哪里不舒服吗？”
她搀扶着温清菡在桌边的绣墩上坐下，又麻利地斟了一杯热茶递到她冰凉的手边，“您看您，额头上都是汗，手也这么凉。下午不是还好好的，随殿下去了大理寺探望大公子么？怎么回来像是受了惊吓似的？”
翠喜一边说着，一边取出干净的帕子，轻柔地为她擦拭额角和鬓边沁出的细密汗珠，心中疑窦丛生。
小姐自打从宁州来投亲，虽偶有小心翼翼的时候，却极少露出这般惶然失措的模样。
“没、没什么……”温清菡接过茶杯，指尖的颤抖几乎让她握不稳杯盏。
她勉强啜了一口热茶，试图暖一暖冰凉的身体和惊魂未定的心，声音却依旧有些发飘，“就是……就是有些累了，许是今日奔波，又吹了风。”
她此刻心乱如麻，脑海中反复回响着廊下谢迟昱那看似平静却暗藏锋锐的追问，以及自己那番漏洞百出的否认。
祖父的嘱托，谢迟昱探究的眼神，那本烫手山芋般的账册……各种思绪纠缠在一起，让她根本没有任何胃口。
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“翠喜，”她放下茶杯，声音带着浓浓的疲惫，“我没什么胃口，晚膳就不用了。你去帮我准备热水和干净的寝衣吧，我想早些洗漱歇息。”
翠喜见她神情萎靡，确实不似作伪，虽然心中疑惑未消，但也不好多问，只当她是真的累着了，连忙应道：“好，小姐您先歇会儿，奴婢这就去准备。”
待翠喜的脚步声消失在门外，温清菡立刻起身，快步走到门边，仔细地将房门从内闩好。做完这个动作，她才稍稍松了口气，背靠着冰凉的门板，闭了闭眼。
不行……不能就这样放着。
谢迟昱今日突然问起账册，绝非偶然。
他既然能问出口，必然是听到了什么风声，或者……已经开始怀疑了。
这疏影阁虽然是她暂居之所，但终究是在谢府之内，难保不会有疏漏。那箱子虽然藏在隐秘处，但毕竟不够稳妥。
祖父临终前那“杀身之祸”的警告，如同悬在头顶的利剑，让她不敢有丝毫侥幸。
若是因此牵累了谢府上下所有人，那她如何心安。
她定了定神，转身快步走进内室。
在床榻最里侧靠墙的角落，有一个不起眼的暗格，这是她住进来后无意间发现的，连翠喜都不知道。
她小心翼翼地挪开挡在前面的一个小矮柜，露出后面墙壁上一块颜色稍有不同的砖石。用力按下边缘，砖石向内凹陷，露出了一个不大的空间。
正是她存放那个小箱子的地方。
她将箱子取出，抱在怀里，指尖抚过冰凉的锁扣，心跳又不自觉地加快。
“得换个更稳妥的地方藏起来才行……”她低声自语，眉头紧蹙，目光在室内逡巡，打算寻找更不引人注目的藏匿之处。
放在这里，始终是太冒险了。
第30章夜探
文澜院内，书房的门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
烛火在灯罩内跳跃，将谢迟昱的身影投在墙壁上，拉得细长而孤峭。
他端坐在紫檀木书案后，手中虽执着一卷书，目光却并未落在字上，而是凝在虚空某处，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，眼底深处，戾气若隐若现。
晚间在廊下与温清菡那番对话，连同她强作镇定却漏洞百出的否认，交织成一股冰冷的怒意，在他胸中盘旋不去。
他不能再被动等待，也不能再寄希望于温清菡会主动交出了。
她那看似温顺实则固执的态度，清晰地表明，温清菡虽表面看上去柔弱简单，可在某些方面却不是任人摆布的性子。
必须采取更直接、更有效的手段。
“秉烛。”谢迟昱忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬。
几乎是话音刚落，秉烛的身影便如同影子般悄无声息地出现在书房内，垂手侍立：“大公子。”
谢迟昱缓缓放下手中的书卷，指节在光滑的案面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
他抬起眼，目光锐利如刀，语气平静无波，却蕴含着不容违逆：“去准备一些……能让人安睡到天明的香料。要稳妥，不留痕迹。”
他顿了顿，视线仿佛穿透了墙壁，落在了疏影阁的方向，声音压得更低，带着一丝冰冷：
“今夜，我要亲自去一趟疏影阁。”
既然她不肯说，那他便自己去找。
无论如何，账册必须尽快拿到手。
秉烛对主子的意图心领神会，甚至无需多问缘由。他神色不变，只躬身应道：“是，属下即刻去办。”
随即，身影再次悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，只余烛火噼啪轻响。
脑海中忽然响起了那声“元初哥哥”，心底升起一丝不悦，满目戾气。
谢迟昱靠回椅背，闭目凝神，将所有翻腾的情绪与杂念强行压下-
或许是日间那番对话耗尽了心神，温清菡这一夜睡得格外沉，对外界的动静几乎毫无察觉。
夜色浓重，万籁俱寂之时，两道如鬼魅般的身影悄无声息地潜入了疏影阁的内室。
谢迟昱与其心腹秉烛，两人皆以黑巾蒙面，只露出一双锐利的眼睛。
正打算推门进去时，谢迟昱眉间一
皱，忽地开口：“你在外面守着，我进去就好。”
谢迟昱动作轻捷，在温清菡的闺房内无声而细致的搜寻。
从妆奁镜台到书架案几，从衣柜箱笼到床榻四周，每一个可能藏匿物品的角落都未放过。
然而，一圈下来，竟是一无所获，那本预料中应在此处的账册，仿佛凭空消失了一般。
他立在昏暗的室内，眉头微蹙。
几乎可以肯定账册就在温清菡手中，方才廊下她那惊慌失措、欲盖弥彰的反应便是明证。
可如今却遍寻不着，是她藏得太过隐秘，还是自己判断有误。
若她能主动交出，自然省去诸多麻烦。可方才他已然那般直接地问了，她却矢口否认，态度坚决。
这其中，莫非另有隐情。
是受人所托必须保密，还是那账册本身牵扯着什么她无法言说的危险，让她即便面对他也不敢吐露分毫。
谢迟昱垂眸，陷入深思，指尖无意识地摩挲着。
就在这时，谢迟昱眼尾余光瞥见了一个被藏在床尾不起眼角落里的箱子，上面还挂着一把精巧的小铜锁。
上了锁，莫非账册藏在里面？
谢迟昱的目光落在那只箱子上，眸色微沉。
谢迟昱取出随身携带的开锁工具，动作娴熟而谨慎地拨弄着锁芯。不过片刻，只听极轻微的一声“咔哒”，锁扣应声而开。
箱盖被缓缓掀开。
然而，映入眼帘的并非预料中的账册，而是一些零散的物件：一件折叠整齐的旧衣裙，几件小巧的杯盏摆件，还有几卷用丝带系着的画轴。
谢迟昱眼中掠过一丝失望。
看来账册不在此处。
他刚欲示意秉烛将箱子原样放回，目光却不经意间扫过箱底。
有一幅画卷未曾系紧，边缘露出了一角，隐约能看出墨色勾勒的线条，似乎是人的轮廓。
鬼使神差般地，谢迟昱伸出手，将那幅画卷拿了出来。
他缓缓展开，只一眼，动作便僵住了。
画纸上的墨迹尚新，画功算不得精湛，甚至有些稚拙，但那张脸，那眉眼，那清冷的神情……分明是他自己！
谢迟昱瞳孔微缩，脸上瞬间掠过一丝混合着惊讶、错愕与某种难以名状情绪的波动。
他几乎是下意识地，迅速将画卷重新卷起，合拢，动作快得几乎带起一阵微风。
然而，谢迟昱的指尖却在微微发颤。他定了定神
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，再次伸手，将箱中其余几卷画轴一一取出，展开。
全都是他。各种神态的他，有的只是侧影，有的甚至……衣袍松散，领口微敞，线条勾勒间带着一种青涩而大胆的、近乎亵渎的意味。
笔触或许笨拙，可那描绘者倾注其中的，几乎要溢出纸面的炽热情感与隐秘渴望，却清晰得令人心惊。
谢迟昱的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同淬了寒冰的刀锋，带着骇人的压迫感，射向床榻上依然沉睡无知，对这一切毫无所觉的温清菡。
她就这般在无人知晓的深夜里，偷偷描摹着他的样子，甚至画出那般不堪的画像，她对他，究竟是何时存有这般荒唐而执拗的心思的。
随后谢迟昱转念又想，也是，她夜夜在梦里与他云雨缠绵，画些他的画像也不奇怪。
室内陷入一片死寂，只有更漏滴滴答答，和床上人儿均匀细微的呼吸声。
良久，谢迟昱才仿佛从某种凝滞的状态中挣脱出来。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了一片深沉的幽暗，所有情绪都被强行压了下去，只剩下一片令人捉摸不透的平静-
温清菡一觉醒来，窗外已是天光熹微。难得一夜安眠，竟未再做那些与谢迟昱纠缠不休、令人面红耳赤的荒唐梦境。
她拥被坐起，怔怔地发了会儿呆。
然而，昨日的记忆很快便如潮水般涌回脑海。
谢迟昱在廊下那严肃冷峻的神情，步步紧逼的追问，以及自己那番心惊胆战的否认。
一想到这些，她心中刚刚升起的一丝轻松便荡然无存，取而代之的是沉甸甸的忐忑与不安。
表哥……应该是相信了她的话吧？希望他不要再追问账册的事情了。她暗暗祈祷。
祖父临终前那惨白的面容和沉重的嘱托，是她无论如何也不敢违背的誓言。既然答应了只能亲手交给圣上，那么即便是谢迟昱，也不能轻易交托。
况且，她心中还有更深一层的隐忧。那账册显然极其重要，祖父反复强调会引来杀身之祸。
万一、万一表哥拿到账册后，真的因此陷入险境怎么办？这个念头让她不寒而栗。
如今她承蒙姨母收留，在谢府安稳度日，姨母待她慈爱，表哥……虽然时常冷淡，却也并非苛待。
她不能因为自己保管的东西，而给他们，给整个谢府带来未知的灾难，那岂不是恩将仇报？
温清菡想到这里，下意识地鼓了鼓腮帮子，仿佛这样能给自己增添些勇气。
她握紧了藏在被子下的拳头，眼神变得坚定起来。
对，不能交出去！至少，在确保万无一失、不会牵连任何人之前，绝对不能！
“小姐，早膳备好了，快出来吃吧。”翠喜的声音从外间传来，打断了她的思绪。
温清菡应了一声，起身梳洗。
用早膳时，她小口小口地喝着碗里的燕窝粥，试图驱散心头的阴霾，便随口与在一旁侍立的翠喜闲聊起来：“翠喜，昨日回府的路上，我竟遇见了元月和元初哥哥，真是巧了，没想到他们提前回京了。”
翠喜闻言，脸上也露出笑容：“是吗？那可真是太好了！小姐与姜小姐、姜世子许久未见，这下可算能好好叙叙旧了。改日若得空，是不是该约着见见？”
温清菡点了点头，眉眼间也染上几分真切的笑意：“嗯，元月说了，过几日便会给我递帖子，约我出去一聚呢。”
光是想到能与儿时最好的玩伴重逢畅谈，她心里就止不住地高兴起来，连带着食欲也好了些，不知不觉间比平日多吃了小半碗粥。
用罢早膳，温清菡照例来到庭院中，查看她亲手侍弄的那些花草。
这些花木是她住进疏影阁后一点一点栽种、照料的，看着它们从纤弱的幼苗变得枝叶舒展，甚至开出零星的花朵，她心中便充满了成就感。
目光掠过其中几盆长势格外喜人，形态也颇为雅致的盆栽时，她心中忽然一动。
之前住在文澜院客厢时，她就一直觉得表哥的院子太过冷清肃穆，缺少些生气，总想着送几盆自己精心照料的花草过去，为他添些颜色与活力。
她蹲下身，细心地为这几盆选中的植物浇了水，指尖轻抚过柔嫩的叶片，脑海中不由自主地幻想着。
若是将这些盆栽送到文澜院，表哥看到了会是什么表情呢？会不会觉得惊喜，又会不会因为这小小的点缀，而觉得院子不那么沉闷，也会不会……因此，而对送花的她，多生出那么一点点好感呢？
这个念头让她脸颊微热，心中却泛起一丝隐秘的期待与甜蜜。
“好了，这几盆养得差不多了。”她站起身来，拍了拍手上的泥土，对翠喜吩咐道，语气里带着一丝不易察觉的雀跃，“翠喜，你去多叫上几个人，一会儿随我一起，将这些盆栽送去表哥的院子里。”
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