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第51章强撑
文澜院内，朝阳初升。
谢迟昱已穿戴齐整，一袭墨色常服衬得身姿越发挺拔清隽。他去书房取了今日外出需用的几份紧要卷宗，正欲转身离开，目光却不经意地掠过窗台。
那里不知何时摆上了一盆姿态遒劲的迎客松，苍翠的针叶为这素来清冷的书房添了一抹难得的生机。
他的脚步几不可察地顿了一下，思绪被这抹绿色牵动，不自觉地飘回了昨日。
昨日从宫中回府，踏入文澜院时，连院中洒扫的下人都隐约察觉，大公子今日的心情似乎格外不错。
那惯常沉稳的步伐里，仿佛透着一丝难以言喻的轻快，就连那双总是深邃平静，令人望而生畏的眼眸深处，也似乎漾着若有似无的极淡的笑意，好似悄然流动的暖流。
这份难得的好心情，甚至让他经过庭院时，多留意了一眼廊下摆放的几盆常绿矮脚松。
看着那青翠的颜色，他忽然想起，早些时候，温清菡似乎曾兴致勃勃地送过几盆她亲手栽种的花草过来，说要给这院子添些生气。
他停下脚步，目光在院中逡巡了一圈，并未见到记忆中那些略显娇艳的盆栽。
他微微抬了抬下颌，问一直无声跟在身后的秉烛：“先前表妹送来的那几盆花草，摆到哪里去了？”
秉烛闻言，面上闪过一丝不易察觉的困扰，犹豫了一瞬，还是硬着头皮，恭敬地如实回禀：“回大公子，那几盆花草……前些时日，您吩咐让收起来了。”
谢迟昱眉头几不可察地轻蹙了一下。
经秉烛一提，他才隐约记起似乎确有此事。
他素来不喜过于繁复花哨的装饰，文澜院的布置一向以清雅简洁、自然古朴为要。
彼时温清菡送来那些显然精心打理过，色彩鲜亮的花草，与他这院子的格调格格不入。
他当时不愿当面拂了她的好意，便勉强收下，过后便觉碍眼，随口吩咐下人挪走，想来是放进了库房角落蒙尘。
就像他曾经随手处置掉她送来的那盒甜腻点心一样。
这本是件微不足道的小事，他几乎已经忘了。
然而此刻，或许是因为心情尚可，又或许是方才马车上发生的事让他感到愉悦，他竟忽然生出了几分兴致。
“去寻出来，重新摆上吧。”谢迟昱淡声道，语气里带着一丝随意。
不料，秉烛听了这话，脸色反而更加为难，甚至带上了几分惶恐，他低着头，声音更低了些：“大公子，这……这恐怕……”
谢迟昱见他这般支吾，眼中掠过一丝不悦，语气微沉：“怎么，有何不妥？”
秉烛感受到那股陡然降临的低气压，身子几不可察地抖了一下，连忙道：“不、不是不妥。只是那几盆花草在库房内存放日久，无人看护照料，又不见天日通风，前些日子取出来时，已然，已然近乎枯死了。恰巧前几日，表小姐身边的丫鬟翠喜来过院里，说是奉了表小姐之命，要将先前送来的花草都搬回疏影阁去。所以……”
所以，那些早已枯萎、本该被遗忘在库房深处的花草，已经被原主派人收回去了。
后面的话，秉烛不必说完，谢迟昱已然明了。
他能清晰地感觉到，在听闻这番话的瞬间，面前男人周身的气压骤然降至冰点。
明明是盛夏时节，廊下却仿佛刮过了一阵凛冽的寒风，令人遍体生寒。那刚刚还隐约带着愉悦气息的眉眼，此刻已是一片沉郁的冰冷。
送出去的东西，竟然……又被收回去了。
而且，是在那些花草已然枯萎的时候。
谢迟昱鸦黑色的长睫缓缓垂下，遮掩住了眸底骤然翻涌起的、连他自己都未必完全明了的戾气与某种尖锐的不悦。只是身侧垂着的手，指节不自觉地缓缓收紧，用力到泛白。
沉默了半晌，久到秉烛几乎要屏住呼吸，才听到眼前之人再次开口，嗓音比方才更加冷冽，听不出丝毫情绪：“是么。”
仅仅两个字，却仿佛带着千钧之力，砸在凝滞的空气里。
随后，谢迟昱又下意识地闪过一个念头，眉头蹙起，那温清菡是否也看见了，那些花草的状态。
他破天荒的竟然会感到一丝愧疚，她会伤心难过么。
思绪抽离，谢迟昱将手中的卷宗递给一旁的秉烛，刚抬手合上书房的门，目光随意一瞥，便远远瞧见回廊另一端，一道藕粉色的纤柔身影，正朝着他所在的方向，步履轻盈却又带着几分迟疑地走来。
是温清菡。
谢迟昱的目光停驻在她身上，眸色深沉。
温清菡在距离他几步之遥的地方停下了脚步，规规矩矩地福身行了一礼，姿态恭敬，却也带着一种刻意又近乎疏离的距离感。
她微微垂着眼，声音清软，语气却礼貌而疏淡：
“表哥。姨母让我来将那几幅画像取回。表哥日理万机，公务繁忙，清菡不敢再过多打扰。还是由我自己收着吧，日后若是在其中见到有合眼缘的，届时，再来请教表哥也不迟。”
谢迟昱望着温清菡这副恭顺有礼、却刻意拉开距离的姿态，不知怎的，心头竟掠过一丝难以言喻的反感与烦躁。
这过于规矩近乎疏离的恭敬，与他记忆中她面对姜元初时的自然亲近，乃至昨日在御花园与安澈交谈时那不经意流露的浅笑，形成了刺眼的对比。
凭什么对旁人就能那般放松自在，到了他这里，就只剩下这层虚假的客套。
明明之前还那般撩拨。
思及此，一股无名郁气悄然在胸中积聚，让他的眸色更沉了几分。
他默然伫立了半晌，才终于开口，声音平淡无波：“好。”
也罢。他本就诸事缠身，尤其是那桩牵涉甚广的贪墨案，已到了紧要关头，实在无暇分心给旁的事。
更何况，那夜在假山后，他已将话说得明白。
她的婚事，与他再无干系。
此番答应母亲替她掌眼，连他自己也不清楚当初到底为何会应下。
如此想着，谢迟昱心中那点莫名的躁郁似乎被强行压下。他不再看她，只是微微侧首，对身后的秉烛递去一个眼神。
秉烛会意，转身快步进了书房，不多时，便捧着那叠装帧精美的画卷走了出来，恭敬地递到温清菡面前。
“多谢表哥。”温清菡伸出双手接过，声音依旧软糯，对着他绽开一个得体的、浅淡的微笑，只是那笑眼并未敢多停留在他身上，她怕看久了就会忍不住靠近他，“如此，清菡便不打扰表哥处理公务了。”
说完，她不再停留，朝着谢迟昱再次微微一福身，便转过身，带着翠喜，步履轻盈地朝着院外走去，藕粉色的裙摆很快消失在月洞门外。
谢迟昱站在原地，目光却仿佛凝在了她消失的方向。
那双深邃如寒潭的眼眸里，翻涌着复杂难辨的情绪，有未散的郁气，一闪而过的阴鸷，或许还有一丝连他自己都不
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愿承认的，莫名的不快。
直到那抹藕粉色的身影彻底看不见了，他才缓缓收回视线，面容已恢复了一贯的冷峻与漠然。
“走吧。”他淡声开口，迈开步子，朝着府门外的方向行去，将刚才发生的事尽数抛在了身后-
“呼——”
甫一踏入疏影阁的院门，温清菡紧绷的神经瞬间松懈下来，随之而来的是浑身的脱力感。
她双腿一软，几乎站立不稳，后背无力地倚靠在了冰凉的廊柱上，仿佛方才在谢迟昱面前强撑出的所有镇定与气力，都在这一刻被抽空了。
方才……真是太难熬了。
她费了多大的心力，才勉强克制住心底那因为靠近他而不受控制涌起的悸动与慌乱，才能在他那双深邃眼眸的注视下，维持住那副恭敬疏离的平静模样。
天知道，她藏在袖中的手指掐得有多疼，才能止住那细微的颤抖。
温清菡暗自咬了咬下唇，心中涌起一阵懊恼与羞耻。
都怪昨日马车里那场猝
不及防的意外！
原本经过这段时间的刻意疏远和自我告诫，那些因他而起的、难以启齿的躁动与渴望，已经渐渐被她强行压制下去，趋于平缓。
可昨日那番短暂却极具冲击力的亲密接触，就像投入死水中的巨石，瞬间将她好不容易筑起的心防砸得粉碎，重新搅起了惊涛骇浪。
以至于今晨醒来，当她发现寝衣上那些令人面红耳赤的痕迹，不得不慌乱更换时，那份羞赧与无措几乎将她淹没，也让她更加清醒地意识到，自己对谢迟昱的渴望，远比她以为的更加深入骨髓，更加难以掌控。
“小姐！您怎么了？地上凉，快起来！”翠喜见她脸色微白，身形摇晃，吓了一跳，连忙上前扶住她的肩膀，支撑着她，不让她顺着廊柱滑坐到冰冷的地面上。
“没、没什么……”温清菡借着她手臂的力道，勉强站稳，声音带着一丝虚脱后的飘忽，“就是忽然觉得有些腿软，不碍事的，许是走得太急了。”
她胡乱找了个借口，不愿让翠喜看出端倪。
在翠喜的搀扶下，她慢慢挪进了屋内，在临窗的软榻上坐下，这才感觉缓过一口气来，只是心跳依旧有些快。
她正想吩咐翠喜倒杯茶来定定神，院子里一个小丫鬟却快步走了进来，禀报道：“表小姐，姜府方才派了人来传话，说是姜小姐和姜世子今日午后打算去城郊溪边游玩踏青，特意来邀您一同前往呢。”
第52章纸鸢
“小姐，您待会儿可是要出门赴姜家小姐和世子的约？”翠喜斟了杯温热的清茶，递到温清菡手边，轻声问道。
温清菡接过茶盏，捧在掌心，感受着瓷壁传来的暖意，点了点头，语气里带着一丝期待：“嗯，是要去的。好久没和元月、元初哥哥一同出去走走了。”
自从她来到汴京，又经历了退亲、病痛等诸多事端，与幼时玩伴这般轻松出游的机会着实不多。
况且，正值盛夏，汴京城内暑气蒸腾，能去郊外溪边纳凉避暑，散散心，于她而言正是求之不得。
为了不耽搁时辰，让姜家兄妹久等，温清菡早早便开始梳妆打扮。待一切准备停当，她刚要从梳妆台前起身，眼角的余光却无意间瞥见了妆台上那支静静躺着的，做工精巧的镶金翡翠杏花簪。
目光触及那抹温润的翠色与耀眼的金饰，她动作不由得一顿。
她忽然想起，上次与姜元初见面时，他目光曾似不经意地扫过她的发髻，随后用一贯温和的语气问道：“清菡妹妹今日，怎么没戴那支簪子？可是觉得不合心意，不喜欢？”
他脸上虽带着笑，眼神深处却分明掠过了一抹极淡的失落。
当时她心中一慌，连忙摆手解释：“不是的，元初哥哥！我很喜欢那支簪子，真的！只是，只是它太贵重精致了，我怕自己粗心，不小心弄丢了或是碰坏了，才没舍得日常戴出来……”她解释得急切，生怕他误会。
此刻，姜元初当时那个带着失落的眼神，清晰地浮现在她眼前。温清菡心里顿时涌起一阵过意不去。
元初哥哥自小就待她极好，如同亲兄长般呵护她，如今还特意送了这样一份用心的礼物，她却一直将其束之高阁，甚至连佩戴都未曾有过，确实有些辜负他的心意。
她秀眉微微蹙起，目光落在那支静静躺着的簪子上，久久没有移开，似乎在考虑着什么，犹豫不决。
“小姐，怎么了？可是这簪子有什么不妥？”翠喜见她盯着簪子出神，不解地问。
温清菡轻轻叹了口气，低声自语，仿佛是在说服自己：“罢了，元初哥哥自小就对我极好，我不能让他觉得我不喜欢他送的礼物。况且，这簪子也确实很好看。”
不想让姜元初伤心，也觉得自己确实不该如此对待他的的心意。
她终于伸出手，拿起了那支镶金翡翠杏花簪。
对着面前的菱花铜镜，她仔细地将簪子斜斜插入了梳理整齐的发髻之中。翠绿的翡翠在她乌黑的发间点缀，与金色的缠丝相映，果然添了几分灵动与贵气。
“好了，”她对着镜中略略调整了一下簪子的位置，站起身，语气轻松了些，“走吧，别让他们等急了。”
主仆二人来到谢府门前，果然看见一辆宽敞的马车已经静候在侧。更让她惊喜的是，马车旁并肩而立的两道熟悉身影，正是姜元月和姜元初兄妹。
温清菡眼中顿时一亮，脸上笑意盈盈。
她快步上前，声音清脆，带着由衷的欢欣：“元月！元初哥哥！”
姜元月一见到温清菡，目光便敏锐地落在了她发髻间那抹醒目的翠色与金光上。
她眼睛一亮，唇角立刻勾起一抹了然又促狭的笑意，故意拖长了语调，打趣道：“哟，清菡，今日这支簪子可真是漂亮得紧，我瞧着，怎么好像有点眼熟呢？”
她一边说着，一边用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的兄长姜元初，眼神里满是戏谑意味。
这支杏花簪当初姜元初托工匠打造时，她就在旁边，甚至还是她提供了温清菡偏爱的花型和配色建议，自然再熟悉不过。
姜元初站在妹妹身侧，面上依旧带着温润的笑意，没有接话，只是目光却不受控制地，带着一丝难以掩饰的温柔与惊喜，悄悄落在了温清菡发间那支簪子上。
见她果真戴了出来，他心中那点因上次未见她佩戴而生的些许忐忑，此刻早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的欣喜。
温清菡心思单纯，听姜元月夸赞，又见她看向姜元初，只当她是真的喜欢这支簪子，连忙认真地解释道：“这簪子是元初哥哥送我的，样式确实精巧。元月你喜欢的话，可以让工匠照着这个样式，再给你打一支呀。”
她甚至下意识地抬手，似乎真的想要将簪子取下来让姜元月细看，或者，若是好友实在喜欢，她也不是不能割爱。
只是手刚触到簪身，她又觉得将别人送的礼物转赠似乎不太妥当，动作便顿住了，脸上露出一丝犹豫。
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姜元月见她这般实诚，竟然真的打算取下，连忙笑着伸手按住她的手：“好啦好啦，我的傻清菡，我是逗你玩的！这么好看的簪子，自然要戴在你头上才最相宜，我抢来做什么？”她可不想坏了兄长的一片心意，更怕温清菡这实心眼的真把簪子给了她。
到时候她兄长姜元初不得埋怨她。
此时已近晌午，日头愈发毒辣，炽热的阳光晒得人皮肤发烫。
姜元月知道温清菡素来怕热，体质又弱，见她额角已经沁出了细密的汗珠，便不再玩笑，体贴地取出自己的丝帕，动作轻柔地替她擦拭了一下，然后挽起她的胳膊：“走吧，这日头底下可待不住，咱们快上车，等出了城去到溪边就凉快了。”
温清菡被她拉着，心头暖洋洋的，也笑着点了点头。
一行人不再耽搁，迅速登上了等候已久的马车。车帘落下，隔绝了外面灼人的热浪。
马车夫一声吆喝，车轮滚动，一路疾驰，很快便驶出了巍峨的城门，朝着绿意盎然的郊外溪畔而去。
郊外，满目皆是深深浅浅的绿意，茂密的树林隔绝了城内的喧嚣与暑气。
清脆的鸟鸣与虫声交织成自然的乐章，清澈见底的小溪蜿蜒流淌，水声潺潺，在阳光下泛着碎钻般晶莹的光泽，微风拂过，带来青草与泥土的清新气息，令人心旷神怡。
姜元初寻了一处靠近溪边，既有树荫遮蔽又地势平坦柔软的草地，利落地铺好了带来的毯子。姜元月则兴致勃勃地从马车里搬出几个沉甸甸的食盒，里面装满了精心准备的点心与瓜果。
她拉着温清菡在毯子上坐下，眉眼间带着边关养成的飒爽与体贴：“清菡，以前在边关的时候，我和哥哥就常去林子里这样野游，自在得很。今天你呀，什么心都不用操，只管放开了玩，看看景，吃吃点心，怎么开心怎么来！”
温清菡被这轻松愉快的氛围感染，眉眼弯弯，笑着点头应好。
姜元初不知从哪儿找来一支简陋却趁手的鱼叉，走到她们旁边，指了指不远处波光粼粼的小溪，笑道：“你们先坐着歇会儿，吃点东西。我去那边看看，能不能叉两条鱼上来，待会儿咱们烤着吃，那才叫新鲜！”
姜元月一听也来了兴致，边关生活的记忆被唤醒。她麻利地挽起袖子，又弯腰将裤脚也高高卷起，露出纤细的脚踝，一副跃跃欲试的模样。“哥，等等我！我也去！”
她回头对温清菡嘱咐道，“清菡，你先在这儿休息，多吃点，我们很快就回来！”
说完，便提着一柄小一点的鱼叉，脚步轻快地跟在兄长身后，朝溪边跑去。
温清菡看着他们兄妹默契的背影，心中暖意融融，仿佛又回到了小时候。
她坐在树荫下，小口品尝着姜元月带来的各式精致点心，只是点心实在丰盛，四五盒摆开，她很快便觉得有些饱了。
抬起头，望着头顶那片湛蓝如洗的天空，一个念头忽然冒了出来。
幼时在宁州，祖父也曾带她去郊外放过纸鸢，那时天空也是这般澄澈高远。
她站起身，朝着溪边正专注捉鱼的兄妹俩略微提高了声音喊道：“元月，元初哥哥，我带了个蝴蝶纸鸢来，想去那边空地上放一会儿！”
不远处确实有一大片开阔平坦的草地，正是放纸鸢的好地方。
姜元月回头朝她挥挥手，示意她尽管去玩。
温清菡让翠喜取来了那只色彩斑斓的蝴蝶纸鸢，主仆二人便朝着那片空地走去。
空旷的草地上，微风习习。
温清菡牵着线，翠喜帮忙将纸鸢举起、抛出，试了几次后，那漂亮的蝴蝶便乘着风，颤颤巍巍地飞了起来，越飞越高，在碧蓝的天空中翩翩起舞，如同一只真正的彩蝶。
温清菡仰着头，全神贯注地掌控着手中的丝线，看着纸鸢越飞越高，心中充满了喜悦。
她一边小心地放线，一边不自觉地随着纸鸢飘动的方向，慢慢向后退去，想要寻找更合适的角度和风力。
然而，就在她退后几步，注意力完全被空中的纸鸢吸引时，后背却猝不及防地撞上了一个坚实宽阔的胸膛。
“啊！”温清菡吓了一跳，惊呼出声，手下意识一松，原本绷紧的丝线瞬间失了力道，那高飞的纸鸢如同脱缰的野马，猛地被风带着向外窜去，眼看就要挣脱束缚，断线飞走。
就在这千钧一发之际，一只修长有力、骨节分明的手，从她身后倏然伸出，以一种近乎将她半环抱在怀里的姿势，干脆利落地覆在了她握着线轴的手上。
温热干燥的掌心包裹住她微凉细腻的手背，带着一股沉稳的力道，瞬间收紧了几乎脱手的丝线，稳住了那只濒临失控的纸鸢。
温清菡悬到嗓子眼的心，随着这及时的援手，稍稍落回实处。她惊魂未定，下意识地转过身，想要看清是谁。
然而，当她的视线触及身后那人的面容时，杏眼瞬间瞪得溜圆，里面盛满了难以置信的震惊与一丝猝不及防的慌乱。
是谢迟昱！
他怎么会在这里？
“表、表哥，你怎么会在这里？”温清菡的声音不自觉地带上了一丝颤抖，因为惊吓，也因为这份完全出乎意料的偶遇。
谢迟昱微微垂眸，目光落在她因惊吓而慌乱的小脸上。
他的眉眼本就深邃，此刻背着光，更显轮廓分明，那双漆黑的眼眸如同深不见底的寒潭，清晰地映出她失措的模样。
他没有回答她的问题，只是目光向下，瞥了一眼她手中再次被稳住的线轴，声音低沉清冽，带着不容置疑：
“握紧。”
第53章烤鱼
温清菡白皙细嫩的脸蛋，瞬间如同被沸水烫过一般，爆红起来，连小巧的耳垂和脖颈都染上了绯色。
她整个人僵在原地，仿佛被施了定身咒，只能呆愣愣地仰头看着近在咫尺的谢迟昱。
她的背脊清晰地感受着从他胸膛传来的、隔着衣料也无法忽视的坚实与温热，而双手更是被他宽大有力的大掌完全包裹，那灼人的温度顺着相贴的肌肤直直烫进她心里，让她心跳如擂鼓，几乎要冲破胸腔。
她看向他时，浓密卷翘的睫羽如同受惊的蝶翼，不住地轻颤，红润的唇瓣微微翕动了几下，却一个字也吐不出来，脑子里一片空白，只剩下他深邃的眼眸和周身清冽的气息。
连呼吸都不自觉粗重了几分。
一旁的翠喜也被这突如其来的状况惊得愣了片刻，待看清来人，才慌忙敛衽行礼，声音都带着几分磕绊：“大、大公子……”
她下意识地想上前查看自家小姐的情况，脚步刚动，却倏然对上了谢迟昱瞥来的一道眼神。
那眼神冰冷锐利，带着毫不掩饰的冰冷与一丝隐隐的警告戾气。
翠喜被这眼神吓得心头一凛，连忙低下头，不敢再上前，也不敢再乱看，只敢用眼角余光紧张地留意着。
远处溪边，姜元初刚提着捉到几条鲜鱼的鱼篓准备上岸，一抬头，恰好看见了空地上那两道过于靠
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近，姿态甚至有些暧昧的身影。
他眉头骤然锁紧，心头涌起一股说不清的不安与焦躁。
“清菡……”他低喃一声，几乎是毫不犹豫地将手中的鱼篓往身旁刚上岸的妹妹姜元月怀里一塞，语气急促而紧张，“我去看看！”
话音未落，人已迈开大步，朝着温清菡所在的方向快步跑去。
姜元月被他这突如其来的举动弄得一愣，下意识抱住沉甸甸的鱼篓，也顺着兄长的视线望去，同样看到了那令人意外的一幕。
她心头也是一紧，以为温清菡遇到了危险，来不及多想，抱着鱼篓也急匆匆地跟了上去，边跑边喊：“清菡！”
温清菡正沉浸在与谢迟昱意外贴近的震惊与羞窘中，听到姜元月的呼唤声，如同被当头浇了一盆冷水，猛地回过神来。
意识到自己还被谢迟昱半圈在怀里，两人姿态如此亲密，她顿时又羞又急，像被踩了尾巴的猫一样，用力挣扎了一下，从谢迟昱的怀中脱离出来，踉跄着向后退开几步，与他拉开了一个安全的距离。
她这一挣扎，动作仓促，原本被两人共同握着的线轴失了准头，那细细的丝线“啪”地一声，竟绷断了。
天空中那只好不容易稳住，正翩翩起舞的蝴蝶纸鸢，瞬间失去了牵引，如同断线的风筝，轻飘飘地随风朝更高更远的天际飞去，很快便化作了碧蓝背景上的一个小小彩点，直至消失不见。
“啊……飞走了……”温清菡望着纸鸢消失的方向，脸上不禁流露出遗憾与失落。
谢迟昱将她的表情变化尽收眼底。
见她因纸鸢飞走而嘟起嘴，满脸惋惜的模样，他几不可察地牵动了一下唇角，掠过一抹极淡，几乎难以捕捉的弧度，仿佛觉得她这小女儿情态有些有趣，但这笑意转瞬
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