即逝，快得像是错觉。
此时，姜元初已快步走到了近前。
他压下心头翻涌的疑虑与不悦，对着谢迟昱拱手行礼，姿态依旧恭敬有礼，语气却带着一丝不易察觉的敌意：“原来是谢少卿。真是……好巧。”
谢迟昱神色淡然，微微抬了抬下颌，算是回应。
他不动声色地将手中那个已经断了线的线轴拢入宽大的袖袍之中，负手而立，身姿挺拔如松，即便身着常服，也自有一股不容忽视的威仪。
“姜世子。”
姜元初的目光在温清菡微微泛红的脸上扫过，又落回谢迟昱身上，直接问道：“在下与清菡妹妹在此处游玩，没想到能偶遇谢少卿。不知谢少卿为何会在此处？”
谢迟昱的目光平静地掠过一旁垂眸不语的温清菡，语气是一贯的平淡无波，听不出什么情绪：“外出查案，途经此地。”
简短的几个字，便将一切归于公务，堵住了所有可能的追问。
这时，姜元月也抱着鱼篓气喘吁吁地跑了过来。她先是紧张地拉住温清菡的手，上下打量：“清菡，你没事吧？吓我一跳！”
温清菡摇摇头，勉强扯出一个笑容：“没事的，元月。只是，恰好遇上了表哥。”
她说着，目光却不自觉地飘向谢迟昱。
姜元月这才转向谢迟昱，连忙福身问好：“谢大公子。”
谢迟昱只是微微颔首。
他的视线，却似乎总若有似无地停留在温清菡身上，带着一种难以言喻的关注，让温清菡感到一阵不自在。
“原来如此，谢少卿辛苦。”姜元初压下心中的疑窦，面上恢复了温润的笑容，客气地邀请道，“我们正准备将捉来的鱼烤了，野炊一番。谢少卿若不嫌弃这山野粗食，不妨……一同小坐片刻？”
他这话虽是客气，但也存了几分试探，料想以谢迟昱的身份和性子，多半会婉拒。
然而，出乎所有人的意料——
谢迟昱的目光从温清菡身上收回，看向姜元初，薄唇轻启，吐出一个清晰而简洁的字：
“好。”-
谢迟昱一身矜贵绣袍，安然闲坐于枯木桩上，骨节分明的手指拈着茶盏，垂眸饮茶。
他侧脸轮廓如刀削般明晰，满身清贵气质与这林野杂景格格不入。
秉烛躬身近前，低语禀事，谢迟昱只偶尔颔首，神色一如既往的疏淡。
温清菡远远望着，看得入迷，竟一时忘了动作，连指尖拈着的半块糕点都迟迟未送入唇中。
姜元月给姜元初送完柴火回来，一屁股挨着她坐下，抓起糕点便咬：“可累死我了，肚子都饿了，清菡？你看什么呢这般出神？”
她伸手在温清菡眼前晃了晃。
许是姜元月的说话声大了些，话音刚落，远处的谢迟昱似听见动静，侧首朝这边瞥来一眼。
温清菡倏然回神，恰撞上谢迟昱闻声瞥来的目光。那双眸子深如寒潭，惊得她慌忙垂眼，错开视线，耳尖染上薄粉：“没、没什么。”
声如蚊蚋，心虚得几乎要将自己的脸埋起来。
姜元月实在饿得慌，也没心思多想，“哦”了一声不再追问，便埋头吃起来。
过了一会儿，撞上那边姜元初给她使来的眼色，她才忽地想起前几日与兄长的对话，眼珠一转，计上心头。
那日她凑近姜元初，手撑着下颌，微眯起眼来，直截了当地问：“哥哥，你是不是喜欢清菡啊？”
姜元初正喝着茶，猝不及防被她这么一问，一口茶瞬间呛在喉间，咳得满面通红：“胡说什么……传出去有损清菡清誉。”
“真不喜欢？”姜元月仍不肯罢休，继续挑眉追问，“听说最近清菡可开始相看人家了，我还向她提过你呢。若你真对她那个没意思，那我回头与清菡见了面，便叫她不必考虑你了。”
姜元初顿时急了：“当真？”
“那是自然，大长公主殿下都已经在私下替她物色合适的人家了。”姜元月斜睨他一眼，“你若真不愿，那就——”
“等等，我……我心里确实属意清菡妹妹。”姜元初终究低声坦白，耳根泛红。
难得见自家兄长这般模样，姜元月得逞一笑：“行，知道啦，包在我身上。”
思绪收回，她放下手中糕点，清了清嗓子，道：“清菡，我哥哥那边好像忙不过来，你能去帮把手吗？”
说完，她还边揉着腰肢，边佯装疲惫道：“我这下河捉了半天的鱼，腰酸背痛的，实在动不了了。”
温清菡见她确实疲累，又想到自己玩了半日也未曾出什么力，颊边微赧，软声道：“好，那你先在这里休息一会儿，我过去帮元初哥哥，等鱼烤好了我再拿来给你吃。”
翠喜欲跟上一同帮忙，却被姜元月一把拉住，她哪能允许这时候有人过去打搅二人独处，急忙出声劝道：“哎呀翠喜，你就别去啦，他们两人足够了。”
瞧见姜元月给她使了个意味深长的眼色，微挑眉毛，后知后觉，才反应过来。
温清菡走到火堆旁，轻声道：“元初哥哥，我来帮忙。”
姜元初一见她，眼底便漾开笑意：“鱼都处理好了，清菡妹妹只需帮着
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看火，别烤焦就成。”
他语气温润，动作利落，将最好坐的一处让给她。温清菡乖巧点头，依言温顺的坐下，二人偶尔低语，火光映着两张年轻的脸庞，确有几分青梅竹马的恬静。
姜元月在树荫下瞧着，满意地碰碰翠喜：“瞧，你家小姐与我兄长，看上去像不像一对金童玉女？”
话音随风飘至隔壁。
谢迟昱缓缓抬眸，目光落向那并肩而坐的两人，他唇角微一勾，笑意不达眼底。
“金童玉女么。”他低声重复，嗓音凉如冰霜。
杯中茶面映出他幽深的眼眸，无波无澜，却仿佛藏着深不见底的寒渊。
他指尖摩挲着盏沿，半晌，才几不可闻地嗤了一声。
谢迟昱敛眸，将最后一点茶饮尽，再未朝那火光处投去一眼。
第54章送画
“清菡，这鱼再不吃可要凉了。”
姜元月见她握着竹签出神许久，忍不住轻声提醒。
温清菡蓦然回神，指尖无意识地收紧：“……只是想起些事。”
对面的枯木桩上，谢迟昱手中那串烤鱼同样未动分毫。他侧首望向溪流尽头，眸色沉静，修长指节缓缓转动竹签，仿佛把玩的不是食物，而是什么无关紧要的物件。
姜元月顺着她的目光瞥了一眼，又看向远处正收拾行装的兄长，凑近压低声音：“是不是方才哥哥同你说了什么？”
温清菡睫羽轻颤，良久才几不可察地点了点头。
“待会儿车上细说。”姜元月握了握她的手。
暮色渐起，天际铺开一层暖黄。姜元初整理妥当，扬声提醒该启程回城了。
温清菡见谢迟昱翻身上马，忍不住轻声问：“表哥不与我们一起回府吗？”
谢迟昱勒住缰绳，目光扫过她与身侧的姜元初，语气淡得像耳边拂过的风：“大理寺尚有案卷待理。”
语罢便调转马头，身影很快没入渐暗的林道。
回程马车上，只剩她们二人。车轮碾过碎石发出规律的声响，姜元月眼含探究，终于小心翼翼轻声开口：“哥哥……可是向你表明心意了？”
温清菡指尖微微一蜷，低低“嗯”了一声。
方才溪畔，火光噼啪。她正低头看着架上渐成金黄的烤鱼，姜元初忽然靠近，声音里压着不易察觉的紧张：“清菡妹妹……元月说，你近日在相看人家？”
她那时才恍然明白姜元月为何特意支开旁人，让她过来帮忙。
“是。”她垂眸轻声应道，“姨母已在为我留意了。”
姜元初呼吸微促，终于一字一句说得郑重：“这些年来，我从未将你视作妹妹。我心悦你已久……愿聘你为妻，此生珍重相待。不知你……可愿意？”
温清菡怔怔抬眼，火光在他眸中跃动，映出一片灼灼的真诚。她心绪纷乱如麻，耳根烫得厉害，只慌忙垂下头去：“元初哥哥……我、我需些时日想想，我现在不知道该怎么回答你。”
她将这番话细细说与姜元月听，话音落时，车内一片寂静。
姜元月小心翼翼地问：“那……你可喜欢我哥哥？”
温清菡沉默良久，目光落在自己交叠的指尖上，声音轻得像叹息：“我不知道。”
“那你讨厌他吗？”
“不讨厌的。”
她摇头，眼前浮现出少时在宁州时的种种。
那个总会护在她身前的少年，曾是她暗自羡慕元月拥有的兄长。可这份亲近与信赖，似乎从未染上过
怦然心动的意味，她也从来没往男女之情处想。
年岁渐长之后，情窦初开时，她满心满眼都系在谢迟昱身上。
与姜元初相处时，也不会像方才只远远望见谢迟昱一眼那般就心跳失序，也不会在无意靠近时，生出想要触碰又慌忙缩回手的悸动。
更加不会，在寂静无人的深夜，独自缠绵床榻，像对谢迟昱那样百般幻想，交颈相拥，产生难以对人言说的渴望。
“既不讨厌，便很好了。”姜元月握住她的手，眼底漾开温柔笑意，“哥哥待你一片真心，若你能嫁给他，定会美满喜乐的。”
温清菡抬眸看向好友殷切的脸庞，唇角弯起一抹柔软的弧度，却未再接话。
车外马蹄声规律作响，暮色彻底吞没了天边最后一线光-
温清菡踩着青石板踏进谢府时，暮色已染透了檐角。她正想着今日郊外种种，心绪纷乱如麻，冷不防被一道温和的声音唤住。
“表小姐可算回来了。”
贞懿大长公主身边的周嬷嬷立在影壁旁，笑得眉眼舒展，“殿下在前厅等着呢，说有贵客来访，想要见一见您。”
温清菡心下一怔。
她在京中不过数月，除却姜元月兄妹，哪里还有熟识之人会登门寻她。
“敢问嬷嬷，来的是哪位？”她轻声问道。
“是工部的安大人。”周嬷嬷引着她往前厅走，语气里透着一丝不易察觉的赞叹，“去岁的探花郎，年纪轻轻便在工部任职，当真一表人才。”
安澈？温清菡脚步顿了顿。
她记得这个名字，前些日子姨母递来的画像里，确实有这位安大人。可他们不过月前在御花园有过一面之缘，怎会值得他今日特意登门。
况且，她今日一整个下午都出城去了，那他岂不是等了一个下午？
她垂下眼，指尖无意识地抚过袖口绣着的兰花纹，想到御花园那日两人的短暂交谈。
莫非……
心思百转间，已至前厅门外。她敛了敛心神，抬步迈过门槛。
厅内灯火通明，贞懿大长公主端坐主位，身侧太师椅上，安澈正含笑说着什么。见她进来，他的声音顿了顿，目光轻轻落在她身上。
那目光温和却专注，温清菡莫名想起今日溪畔，与姜元初看向她时的眼神如出一辙。
“姨母。”她上前行礼，声音柔柔的。
贞懿朝她招手，待她在身旁的绣墩坐下，才温声道：“安大人今日特意过府，说是要兑现那日许你的承诺。”
承诺？温清菡茫然抬眼。
安澈已起身施礼，一身月白锦袍衬得他越发温润如玉：“那日在御花园偶遇小姐，听您说起喜爱以古画入绣，安某不才，家中恰有几幅前朝山水小品，今日特携来请小姐品鉴。”
他说着，示意身后小厮捧上锦盒。
温清菡这才恍然，那日她确实随口提过，若能多见些不同风格的山水画，绣出的花样定能更添意趣。
可她万万没想到，一句闲谈，竟被对方记在心里，今日还专程送画上门。
“这如何使得……”她忙摆手，颊边泛起薄红，“我那日不过随口一说，安大人不必当真。”
“君子一诺，岂能儿戏。”安澈含笑望着她，眸光清亮，“况且
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这些画在安某手中，不过蒙尘箱底，若能助小姐绣出佳作，才是物尽其用。”
他话说得诚挚，温清菡一时不知如何推拒，只得求助般地看向贞懿。
贞懿唇角噙着笑，眼中却掠过一丝深思。她缓缓拨弄着腕间翡翠金玉手镯，温声道：“安大人有心了。只是这些画作珍贵，清菡怕是不敢擅收。”
“殿下言重了。”安澈恭敬道，“不过是借予小姐观摩，何时看够了，差人送回便是。”他说得坦然，目光却又不由自主地飘向温清菡。
那目光里的倾慕太过分明，连侍立一旁的丫鬟都悄悄交换了眼神。
温清菡垂下眼，指尖蜷在袖中。她不是懵懂少女，今日又刚被姜元初表明心意，自然明白安澈这眼神中藏着怎样的心意。
可奇怪的是，被人这般珍视，她心中除却些许慌乱，竟无半分悸动。
她忽然想起今日溪畔，谢迟昱覆在她手背上的温度。那时她心跳如擂鼓，连呼吸都乱了方寸。而此刻面对安澈温煦的注视，她却平静得连自己都诧异。
“那便多谢安大人了。”她轻声应下，终究不好再三推却。
贞懿瞥她一眼，转而问起安澈工部事务。二人又叙了约莫一炷香的功夫，厅外天色已彻底暗透，廊下的绢灯一盏盏亮起，在青石地上投下暖黄的光晕。
仆妇进来禀报晚膳备妥，安澈适时起身告辞。
临走前，他朝温清菡的方向又施一礼：“若小姐观画时有不明之处，随时可遣人告知，安某必当倾囊相告。”
温清菡起身还礼，抬眸时正对上他含笑的眼。那眼神太过明亮，她慌忙垂下视线，只盯着他衣襟上绣着的竹纹，轻声道：“有劳安大人。”
安澈的身影消失在垂花门外，厅内一时静了下来。
贞懿慢慢呷了口茶，忽然开口：“你觉得安澈此人如何？”
温清菡心头一跳，知道姨母这是要问正话了。
她斟酌着词句，轻声道：“安大人温文有礼，才华出众，是个君子。”
“只是君子？”贞懿抬眼看她，目光如镜，“他今日所为，可不止君子之交。”
温清菡抿了抿唇，不知该如何接话。
贞懿放下茶盏：“清菡，你如今刚及笈，婚事也不必操之过急，你可以慢慢来。安澈家世清白，前程可期，对你又这般上心，你若愿意……”
虽然温清菡不能做自己的儿媳妇，贞懿确实心里遗憾，可是若是她能寻到真心待她、爱护她的如意郎君，贞懿也算是对她父母有个交代了。
贞懿不想给她太大压力，让她匆忙作出决定：“若是你不愿意，也不必勉强，只要姨母在，你可以一直住在谢府里。”
“姨母，”温清菡忽然打断她，声音轻却坚定，“我会好好考虑清楚的，一时太过突然，我只是有些慌乱罢了。”
她抬眼看着贞懿：“婚姻大事，清菡还想再想想。”
贞懿凝视她良久，终是叹了口气：“也罢，你自己想清楚。”
“清菡明白。”
从厅里出来，夜风拂面而来。
温清菡没有立即回疏影阁，而是屏退丫鬟，独自走到附近的水榭临池边。
池中睡莲盛开，浮在水面，娇艳花朵被月光镀上一层银边。
她倚着栏杆，看着水中晃动的月影，心绪如这池水般泛起涟漪。
安澈的殷勤，姜元初的真心，还有自己内心深处对谢迟昱日渐加重的渴望和蓬勃爱意。
她想起祖父临终前的话：“菡儿，将来择婿，不必求门第多高，只求一颗真心待你。”那时的祖父，并没将与谢氏的婚约当真，只希望自己唯一的孙女能够嫁给真心爱护她的人。
如今温清菡自愿将亲事退了，本就该收起对谢迟昱的满腔爱意。
可是她即使刻意远离谢迟昱，一时也做不到忘了对他的感情。
她只要闭上眼，就会忍不住在梦里和他云雨，那日的吻还历历在目，那份情意如暗流汹涌，让她心乱如麻。
或许，只有嫁了人，成了亲，离开谢府，才能彻底断了这份念想。
“小姐，起风了，回屋吧。”翠喜不知何时寻了过来，为她披上披风。
夏日夜晚水池边，还是有些冷的。
温清菡点点头，转身时目光掠过池畔的太湖石。月光下，石影嶙峋，恍若某个人的侧影。
她摇摇头，将那荒谬的联想甩开。
回到疏影阁，安澈送来的锦盒已摆在案上。她打开一看，是三幅装裱精致的山水花卉小品。
皆是意境深远，笔法精妙。
她轻轻抚过画卷，心中涌起复杂的情绪。安澈确实用心，这些画恰是她所需。可这份心意越是周全，她越觉沉重。
“小姐可要现在看？”翠喜问道。
温清菡摇摇头：“收起来吧，明日再看。”她需要理清心绪。
窗外月华如水，她坐在灯下，取出先前绣了一半的帕子。丝线在指尖缠绕，却久久未能落针。
心乱了，连最熟悉的绣活都做不下去。
她搁下针线，走到窗边。夜空中星子疏朗，远处隐约传来更鼓声。
夜风拂过檐角铜铃，发出清泠的声响。她静静站着，直到月色西斜，才轻叹一声，掩上了窗。
长夜漫漫，心事难眠。
第55章诗笺
疏影阁的灯火已熄，满室沉入幽寂。
温清菡睡得并不安稳。
素色寝衣在辗转间松散开来，露出一截莹润的肩线与精致的锁骨。薄褥被她无意识地踢到一旁，寝裤微微卷起，露出纤细白皙的脚踝。
半掩的纱窗外，夜风习习，吹得纱幔轻漾。月光透过帘隙，在她身上投下朦胧的光影，随着呼吸浅浅起伏。
博山炉中余香未散，青烟丝丝缕缕，在空气中缠绵缭绕。
一道墨色身影不知何时立在榻边，无声无息，融在这夜色里。
谢迟昱垂眸望着榻上熟睡的人，眼里满是她安静的睡颜。
少女长睫如蝶翼般垂落，在眼下拓出一小片阴影，唇珠饱满挺翘，唇色泛着柔润的光泽。
寝衣领口微微敞开，露出锁骨下一团雪白柔软的细腻肌肤，随着呼吸轻轻起伏。
他凝视良久，眸色渐深。
俯身靠近，鼻尖几乎触到她的。
属于她的温热气息扑面而来，混合着少女特有的甜香。他的视线落在她微张的唇上，喉结剧烈滚动。
指腹轻轻抚过她的唇廓。
那日的颤栗触感与滋味瞬间涌入脑海。
柔软、湿润、带着青涩的颤抖。
记忆如野火燎原，瞬间点燃压抑已久的渴望。
“表妹……”他低语，声音暗哑得几乎听不见。
指尖流连在她唇上，
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力道轻柔摩挲流连，却带着不容置疑的占有欲。
白日里的一幕幕在眼前闪过，每一道目光，每一句言语，都像锋利的箭矢般，狠狠刺穿他惯有的冷静自持。
姜元初望向她的眼神，安澈登门时那份刻意的殷勤，还有她面对他们时羞涩垂眸的模样。
都让他心里升起无端的怒火，觉得甚是碍眼。
他唇角勾起一抹极淡的弧度，眼中却无半分笑意，只有寒冰般的冷冽。
“他们怎么敢。”他无声低语，指腹力道不自觉加重了几分。
榻上的人似是感觉到了什么，无意识地轻哼一声，又往衾被外蹭了蹭。寝衣滑落更多，那片雪色在月光下愈发清晰。
谢迟昱呼吸一窒。
眼底暗潮翻涌，理智与欲念在深处激烈撕扯，他的眸中已是一片深不见底的幽暗。
占有欲如藤蔓般疯长，几乎要冲破理智的牢笼。他想吻她，想在她身上烙下属于自己的印记。
他俯身贴上，贪婪的吮吸着她唇上的味道。
手掌插入她散在枕畔的发丝，将她更加贴近自己。
温清菡青丝触感柔软如缎，却让他体内那股躁动的火焰烧得更烈。血液在血管中奔涌，每一次心跳都像在擂鼓。
温清菡似是被撩拨起了欲望，不自觉地更靠近谢迟昱，唇边溢出几声呻吟，即使睡梦中也在迎合着他。
情到浓处，伸手打算扯开了温清菡身上碍事的素白寝衣，大掌覆在那团雪白绵软之上时，那柔软细腻的触感使他心颤，气息灼热，呼吸愈发沉重，似是要彻底失控。
谢迟昱猛地闭上眼。
再睁开时，眸中已是一片强行压制后的晦暗。
他放开了她的唇，隔开了一些距离，缓缓收回手，指节因过度用力而泛白。
瞳孔涣散迷离，还存着未散的欲望。
他紧盯着她。
温清菡唇被他吻得红肿挺翘，唇上还留着晶莹的水渍，两颊染上潮红，喘。息愈重。
最终，谢迟昱只是俯身，克制又极轻地在她额间落下一个吻。
触之即离，如蜻蜓点水。
然后他直起身，为她拉好散乱的衣襟，将被衾轻轻覆回她身上。每一个动作都克制得近乎僵硬，仿佛稍一松懈，那根紧绷的弦就会彻底崩断。
月光偏移，将他离去的身影拉长。
帘幔轻晃，室内重归寂静，只是空气中还残留着未散的炽热与旖旎气味。
榻上之人无意识地翻了个身，唇边逸出一声轻浅的呓语，舌尖轻舔唇瓣，又沉沉睡去-
疏影阁外渐起的洒扫声将温清菡从睡梦中唤醒。她拥被坐起，指尖无意识地抚过唇瓣，那里似乎还残留着某种触感，温热而真实。
“又梦见表哥了……”她低声自语
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