，心头涌起一阵混杂着羞赧与不安的烦乱。
不能再这样下去了。她必须快些将亲事定下，越快越好。
否则，那些不该滋生的念头和那些深夜难以启齿的梦境，只会将她拖向更深的泥淖。
“小姐醒了。”翠喜端着盥盆进来，见她神色怔忡，轻声问道，“可要现在梳洗？”
温清菡点头，起身时忽道：“翠喜，稍后你将姨母给的那些画像找出来，把安澈安大人的那张单独挑出，我想再看看。”
翠喜眼睛一亮，笑着应下：“奴婢这就去。”
早膳后，温清菡坐在临窗的榻边，案几上摊开着安澈的画像，旁边是昨日他送来的三幅山水花卉小品。
她凝视着画中温文含笑的男子，试图从中寻找一丝心动，至少，是能让她下定决心的那种触动。
姜元初昨日的一番表白着实让温清菡手足无措，一时也不知该如何回应。
从前只当他是兄长看待，如今知晓了他对自己的情意，倒是不知该如何是好。
如今与安澈有过两次接触，他给自己留下的印象都极好，若是选择安澈的话，倒是不会让姜氏兄妹多难堪。
毕竟他们之间还存着两小无猜，青梅竹马的情谊，温清菡不愿破坏。
或许可以试着接触了解一番。
“安大人可真是一表人才，”翠喜在一旁轻声道，“不愧是去岁的探花郎，模样生得这般好。”
温清菡微微一笑：“是啊，安大人确实相貌出众。”
只是这话说出口，心底却不由自主地浮现出另一张脸。
轮廓更深邃，眉眼更凛冽，就连眼尾那颗泪痣，都带着安澈所没有的、令人心悸的侵略性。
她正出神，眼角余光忽瞥见窗外庭院中一道墨色身影。
谢迟昱正朝这边走来。
温清菡心口一跳，指尖下意识收紧。
方才那些话……他听到了吗？
不及细想，人已至门前。谢迟昱迈步进来，目光不经意般扫过案几上的画像，眉梢微挑：“安大人皮相尚可。表妹这是，看上他了？”
温清菡耳根一热，强自镇定道：“安大人确实很好。”
想起自己方才下的决心，又想起望仙楼那日他说过的话，她心一横，索性顺着他的话往下说，“若安大人不嫌弃，我自然是愿意的。我……确实有意与他结亲。”
她抬眸看向他，试图让自己的声音听起来更平静些：“表哥今日来，可是有事找我？”
谢迟昱眸色倏然沉了下去，周身气息冷了几分。翠喜见状，悄悄退了出去，给他们二人留出说话的空间。
“母亲让我来同你说说画像上这些人，”他面上仍维持着惯常的镇定，语气却淡得听不出情绪，“既然表妹对安大人有意，那我便好好同你讲讲他。”
温清菡心头一紧。
她知道，自己不能再与他独处了，每多一分接触，心底那份不该有的悸动就深一分。
她必须划清界限，刻意远离。
“多谢表哥好意，”她垂下眼，声音轻软却坚定，“不过不必了。我想自己慢慢了解，不想听旁人多言。姨母那边，我自会去说。”
谢迟昱眸色深深地看着她，半晌未语。
温清菡指尖掐进掌心，继续道：“表哥日理万机，如今账册已在你手中，想必诸事繁杂。清菡不敢多扰。”
屋内静得能听见窗外风吹树叶的簌簌声。
谢迟昱背在身后的手缓缓攥紧，指节泛白，面上却仍是那副波澜不惊的模样。
他凝着她看了许久，才淡淡道：“好。既然表妹心意已决，又这般体贴善解人意，那我便不多留了。”
“表哥慢走。”
谢迟昱转身迈出门槛，衣袂划过一道冷硬的弧度。温清菡望着他的背影，心口像被什么揪紧了，泛起细细密密的疼。
她强迫自己移开视线，重新看向案几上的画像。
就在这时，院外忽然传来一道清朗的男声：
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“温小姐可在？”
温清菡抬眸望去，只瞧见疏影阁月洞门外，安澈一袭青衫，含笑而立。
安澈才从贞懿那里过来，身边的周嬷嬷给他引路。
日光落在他身上，温润如玉。
谢迟昱脚步顿住，停在门外，无声看向安澈。
安澈走近，见谢迟昱立在阶前，忙执礼问候：“谢少卿。”
谢迟昱目光在他身上停留一瞬，语气平淡：“安大人今日倒是得闲。”
“下官昨日送了几幅拙藏给温小姐赏鉴，恐有不明之处，故冒昧再来叨扰。”安澈答得恭敬，眼角余光却已忍不住飘向屋内。
这时，温清菡自帘后走出。她今日穿了身藕荷色绣折枝梅的襦裙，发间只簪一支白玉簪，素净中透着清雅。
见院中站着的两人，她脚步微顿，随即上前福身：“安大人。”
安澈眼底瞬间漾开笑意，几乎忘了礼数，匆匆朝谢迟昱颔首示意便朝她走去：“温小姐。”
安澈走得急，衣袂带起微风，掠过谢迟昱身侧时，谢迟昱的眉峰几不可察地蹙了一下。
“安大人怎么来了？”她轻声问道，心里莫名有些惊讶和疑惑。
安澈从袖中取出一张素笺，双手递上，耳根微微泛红：“这是下官前日偶作的一首小诗……那日御花园与小姐一叙，归来后心有所感，便草草写就。今日唐突，想请小姐雅正。”
诗笺？
可是她并不懂这些啊。
温清菡怔了怔，下意识地看向谢迟昱。
他仍背身立在阶前，未曾离开，墨色衣袍被晨风吹得微微拂动，身形挺拔如松，却透着一种拒人千里的冷峻。
她犹豫片刻，还是伸手接过。
素笺上墨迹清隽，字里行间隐约可见山水意象，却也不乏含蓄的倾慕之意。指尖触及纸面时，她能感觉到安澈的指尖不经意擦过她的，温热而微颤。
“安大人有心了。”她低声道，颊边泛起薄红，脸上是赧意，“只是安大人，我并不精通文墨诗作，实在是无法……”
谢迟昱始终没有回头。
但温清菡却莫名的感觉到有股无形的压迫感，正随着安澈的靠近而愈发浓重。
空气仿佛凝滞了，连风都变得小心翼翼。
她握着诗笺的手微微收紧，纸上那句“偶遇惊鸿影，山水共知音①”忽然变得滚烫——
作者有话说：①偶遇惊鸿影，山水共知音。来自网络
第56章桃花
安澈见她收下诗笺，眉眼间漾开毫不掩饰的欣喜，连声音都染上轻快的笑意：“无妨，只要温小姐肯收下便好。”
温清菡指尖捏着那张素笺，薄薄的纸页仿佛带着温度。
她本不该收的，这般私相授受，若是传出去，不知会惹来多少闲话。
昨日那三幅画作，是有姨母在侧，旁人就算知道，也不会说些什么。
刚想出声回绝，可抬眸看见安澈那双满是期盼的眼，那里面闪烁的赤诚与小心翼翼，让她那句推拒怎么也说不出口。
她自小便不擅拒绝人。
祖父在世时常说她心软，将来怕是要吃亏的。
“……好吧，”她终是轻声应道，将诗笺拢入袖中，“多谢安大人。”
话一出口，她才恍然意识到，谢迟昱不见了。
方才还立在阶前的那道墨色身影，不知何时已悄然离去，连脚步声都未曾留下。温清菡心头莫名一空，像是有什么东西随着他的离开被一并抽走了。
她下意识朝院门望去，那里只有被风晃动枝叶而发出的簌簌声响，疏影阁门外空无一人。
“温小姐？”安澈的声音将她唤回神。
温清菡忙敛了神色，浅笑道：“安大人屡次赠礼，清菡实在过意不去，倒叫我不知如何回礼才好。”
她说得诚恳，颊边因着几分窘迫泛起浅浅红晕。这模样落在安澈眼中，愈发显得娇憨动人。
“小姐不必客气，”他温声道，眼中情意几乎要溢出来，“能得小姐一顾，已是安某之幸。”
这话说得太过直白，温清菡耳根一热，垂眸避开了他的视线。
她想起袖中的诗笺，以及昨日他送来的画，他好像来谢府也太过频繁了些。
还有他那眼神，眼里的心意太过明显，明显到她无法再装作不懂。
可她该接受吗？
她原本就有意挑选安澈作为议亲的人选，如今看他也对自己有意，心里本该高兴的。
脑海中不由自主浮现出另一张脸。
那双深不见底的眼，那颗眼尾的泪痣，还有昨夜梦中那些荒唐又羞人的片段……
温清菡深吸一口气，强迫自己不再去想。她转身对翠喜道：“去书房将我前些日子画的那幅翠竹图取来。”
翠喜应声退下。温清菡这才想起二人还立在院中，忙引安澈进屋：“安大人请进，先进去稍坐片刻吧。”
安澈随她步入外间，目光不动声色地扫过屋内陈设，临窗的绣架上半幅未完成的蝶恋花，书案上摊开的画作，博古架上几件雅致的瓷器，房里还摆满了各式鲜花，一室馨香。
他的视线不经意扫过落在临窗的那张小几上，上面摆着几幅卷起的画轴，旁边还有……
他眸光微凝。
那是一幅画像。
虽然只是匆匆一瞥，但他认出了画中人的衣着，正是去岁他探花游街所穿的那身服饰。
温清菡顺着他的目光看去，心头一跳，急忙绕过屏风走进里间。
她将诗笺小心放在窗边案几上，视线触及那幅摊开的画像时，手忙脚乱地将它翻面盖住，心跳如鼓。
他看见了。
一定看见了。
她闭了闭眼，心底涌起一阵慌乱和羞赧。
她不由自主的懊恼起来，埋怨自己为何方才出去时，不提前将这幅画放好，如今在安澈面前失态。
“小姐，画取来了。”翠喜的声音在外间响起，打破了尴尬。
温清菡定了定神，走出去时已恢复了温婉笑容。
她从翠喜手中接过画卷，在圆桌上徐徐展开。
墨色深浅有致，几竿翠竹挺拔清隽，竹叶疏密得当，虽笔法尚显稚嫩，却自有一番灵秀之气。
“我平日多画些花草，绣的也都是女儿家用的东西，”她轻声道，眼中带着些许赧然，“实在没有什么拿得出手的。这幅翠竹图是前几日随性所作，若安大人不嫌弃，便当作清菡的一点心意吧。”
这幅翠竹图原本她是打算绣在帕子上的。
她说得谦逊，安澈却看得认真。他放下茶盏，俯身细观，指尖虚悬在画纸上空，仿佛怕惊扰了那些墨色。
“竹有节而虚心，正是君子之德。”他抬眸看她，眼中
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满是赞叹，“小姐这幅画，笔意清雅，气韵生动，安某甚是喜欢。”
他话说得真挚，温清菡心中那点不安稍稍散去，浅浅笑道：“大人谬赞了。”
想到自己也就这点手艺能拿得出手了，若是诗书琴艺之类的，她实在是没那个天赋。
“绝非虚言。”安澈直起身，郑重地将画卷起，“此画安某必当珍之藏之，时时观摩。”
他这般珍视，倒让温清菡越发不好意思了。她垂眸看着自己交握的双手，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹。
窗外日光渐移，透过窗棂在青砖地上投下斑驳光影。院中传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
安澈的视线飘忽了片刻，最终定定落在温清菡脸上。
他呼吸微促，耳根泛起红晕，仿佛用尽了全身的勇气才开口：“温小姐……安某早在御花园那日，便对你一见倾心，心仪已久。若能得你为妻，此生必当珍之重之，不负深情。”
话一出口，室内霎时安静。
温清菡怔在原地，杏眼睁得圆圆的，连呼吸都停滞了一瞬。一旁的翠喜和周嬷嬷也倒吸一口凉气，显然是被惊到了。
安澈见她这般反应，心中既忐忑又急切，连忙补充道：“安某绝非一时冲动，这份心意早已深种。若小姐肯应允，我即刻回府准备，明日便遣媒人亲自到谢府登门提亲。”
他说得恳切，眼中燃着灼灼的光，方才瞥见自己画像的那一瞬，狂喜几乎冲破胸膛。
那分明是方便女子相看才会绘制的画像。
他再也按捺不住，那些反复酝酿的话便这样脱口而出。
“我……”
可温清菡只是呆呆地看着他，唇瓣微张，却发不出声音，半天都说不出一句完整的话。
短短两日，这已是第二个人向她表露心意，想要求娶她为妻。
她心头一片茫然。
分明才退了与谢迟昱那桩口头婚约，也才下定决心要斩断那些不该有的念想，怎么转眼间，桃花便一簇簇地开到了眼前？
“我……”她终于找回声音，却细如蚊蚋。指尖无意识地绞着袖口，那里绣着的花纹几乎要被揉皱，“安大人，我……”
她不知该如何回应。
理智告诉她，安澈确是良配。家世清白，才华出众，又在朝为官。
若应了他，或许真能安稳和美地过一生。
可心底某个角落，却隐隐传来一丝抗拒。
太快了，一切都太快了。
她甚至还未曾真正了解他，也未曾知晓他品性是否真如所见那般。
周嬷嬷经历的场面多，赶忙出来：“安大人今日这番话太过唐突了，婚姻大事还是得细细考虑好才是。”
安澈闻言心下一沉，面上赧意，见她久久不语，眼中光彩渐渐黯淡，才反应过来自己无意中将人吓到了。
他起身后退半步，拱手道：“是安某唐突了。小姐不必急于答复，好生思量便是。无论多久，安某都等得。”
说罢，他寻了个借口，匆匆卷起那幅翠竹图，几乎是逃也似的跟着周嬷嬷离开了疏影阁，背影在院门口一晃，便消失不见。
温清菡这才长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担。她扶着桌沿缓缓坐下，指尖冰凉。
翠喜连忙倒了杯热茶递过来：“小姐，您不是正有意与安大人议亲吗？怎的……”
温清菡接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，她才发觉自己竟在微微发抖。她小口啜饮着，温热的茶汤滑入喉中，心神才渐渐安定。
“我的确是考虑过他，”她轻声道，目光落在空荡荡的院门处，“只是……这也太快了。”
快得让她来不及分辨，手足无措，心里都乱糟糟的。
她不禁懊恼，方才为何要意气用事，一口回绝谢迟昱，若肯听他讲讲安澈的为人、家世、乃至家中境况，此刻也不至于这般无措。
可转念一想，若真听了，岂不是又给了自己靠近他的机会。
那些不该滋生的念头，以及深夜难以启齿的梦境，只会因此越发猖獗。
温清菡闭了闭眼，将茶盏轻轻搁在桌上。
“翠喜，”她抬眸，眼中已恢复了清明，“你私下托人细细打听安大人的事，家中有哪些亲眷，平日与何人往来，在工部风评如何……事无巨细，一一报与我知。”
翠喜应声退下。
屋内重归寂静，只剩窗外风吹树叶的簌簌声。
既然要选，便该选得明白。
祖父在世时，也常常跟她说，将来若是有了合适的、真心想要嫁的人，必得要提前好好了解一番才能做出决定。
姨母那边，每日都要忙着谢府后宅的琐事，温清菡不想再用这种小事使她分心。
况且，姨母早前就让谢迟昱替她讲解，只是她才拒绝了……
思及此，温清菡无奈的叹了口气。
温清菡起身走到窗边，目光落在案几上那张被翻面盖住的画像。她伸手将它翻开，画中安澈温文含笑，眼中似有星子闪烁。
看上去他似乎是个很好的人。
她这样想着。
可为何心中却无半点悸动呢。
她将画像重新卷好，走去书房，将它重新同其他画像放置在一起-
夜色渐浓如墨，文澜院各处廊下的绢灯次第亮起，在青石板地上晕开一团团暖黄的光晕。
已近子时，书房内的烛火仍明亮如昼。
谢迟昱端坐在紫檀木桌案后，执笔在卷宗上书写着案件记录。
墨迹在宣纸上晕开，烛光在他脸上投下明暗交错的影，将本就深邃的五官勾勒得愈发凌厉。
秉烛端着参汤轻步而入，在离桌案三步远处停下，恭敬道：“大公子，殿下差人送了参汤来，嘱咐务必让您用下。”
谢迟昱笔尖未停，仿佛未曾听见。直到写完最后一字，他才搁下笔，抬眼看向那碗汤。
处理了一整日的公务，眉宇间确实染上了些许倦色，他两指轻捏眉心，声音里带着淡淡的疲惫：“拿过来吧。”
秉烛将汤碗置于桌边，自觉退至一旁垂手侍立。
谢迟昱执起瓷勺，慢条斯理地搅动着碗底，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。
良久，他才开口，声音平静无波：“如何了？”
“按您的吩咐，已将安大人的那些阴私透出去了，”秉烛低声回禀，“翠喜那边很快便会收到消息，想必过不了几日便会禀报给表小姐。”
谢迟昱闻言，唇角极淡地勾了勾。
那笑意未达眼底，反而让烛光映照下的面容多了几分冷峻。
他捏起瓷勺，缓缓饮了一口，喉结滚动间，眸中掠过一丝几不可察的戾色。
“下去吧。”
秉烛躬身退出，房门轻掩。
书房内重归寂静。
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谢迟昱靠在椅背上，目光落在跳跃的烛火上，思绪却飘向了另一处。
也是这样一个夜晚，烛火摇曳。
温清菡端着参汤来找他，许是脚下未稳，整个人忽然向前倾去，那碗汤洒了一地，而她温软的身子就那样跌入他怀中。
慌乱间，她的唇贴着他的下颌，温热、柔软，带着她身上独有的甜香。
谢迟昱闭了闭眼，再睁开时，眸色已沉如寒渊。
白日里安澈赠诗笺时的殷勤，她收下画作时的浅笑，还有那幅被她摊开放在案几上的画像，以及她对自己说的那番话，一幕幕在眼前闪过，让他甚觉碍眼，心生不悦。
他缓缓放下汤碗，瓷底与桌案碰撞发出轻响。
“表妹，”他低语，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你身边的苍蝇……实在太多了。”
烛火将他修长的影子投在墙上，随着火焰的跳动微微摇晃，竟透出几分森然的意味。
窗外夜风拂过，吹得廊下灯笼轻晃。光影交错间，他面上神色晦暗不明，唯有那双深不见底的眼，在烛光映照下，闪过一丝占有欲与掌控欲。
有些东西，他既已认定，便绝不会允许任何人染指。
温清菡，你该乖乖地，主动地，自觉地走向我。
第57章归还
得了温清菡的吩咐，翠喜这些天都在打听有关于安澈的事情。
说来也是奇怪，翠喜没费多少功夫，就查到了这个朝廷命官的所有底细。
轻松得毫不费力，就好像有人故意安排好似的，就等着翠喜来找他们。
夏日炎炎，连风都带着黏腻的热气。
温清菡这几日胃口不佳，晚膳只用了小半碗清粥便搁了筷。
屋里搁了冰，风车吱呀转动，将凉意徐徐送至榻边。她穿着藕荷色薄绸寝衣靠在软枕上，手里的话本子翻了几页，却总也看不进去。
自一连收到元初哥哥和安两人的突然表白后，她的心便像被什么悬着，总也落不到实处。
正出神时，翠喜脚步匆匆地进来，额上还沁着细密的汗珠。
“小姐，”她喘了口气，擦了擦脸，“您前两日吩咐打听的事儿，都问清楚了。”
温清菡坐直身子，将话本子放到一旁：“慢慢说。”
翠喜斟了杯凉茶饮下，这才细细道来。
她说得仔细，从安澈如何靠着舅舅工部尚书的提携一路青云，到他与尚书家那位表妹的私情，再到那女子已怀有身孕却被刻意遮掩的秘辛……桩桩件件，听得温清菡眉头越蹙越紧。
“那安大人真不是个东西！”翠喜说到最后，忍不住啐了一口，“表面斯文有礼，背地里竟这般不堪！那日还说对小姐一见倾心，怕也只是哄人的话！什么拒绝尚公主，只怕是害怕公主嫁给他之后，知道他那些龌龊腌臢事会掉脑袋吧！”
温清菡怔怔听着，指尖无意识地攥紧了袖口。她想起安澈那日递来诗笺时温柔含笑的眼，想起他信誓旦旦说“绝非一时冲动”，想起自己险些就要信了他的真诚……
一股说不清是愤怒还是难堪的情绪涌上心头。
她并非全然天真，却也从未想过，那些温文尔雅的表象下，竟藏着这样不堪的心思。
“人怎么能这样……”她喃喃道，声音里带着细微的颤抖。
翠喜愤愤不平：“知人知面不知心！亏他生得一副好相貌，做出的事却这般龌龊！”
温清菡闭了闭眼。是啊，她怎么就信了呢。怎么会以为，才见过几面的人就能情深至此。
若非祖父在世时时常告诉她要多方了解透彻，她存了个心眼让翠喜去查，她怕是真要被他那副温润君子的模样给骗了去。
还好。
还好她尚未应允，还好她让翠喜去打听了。
赠诗笺时府中
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