她慈和，元月又是她挚友。若嫁过去，至少不会受欺侮。
更何况……姜家日后多半要回边关戍守，届时她亦可随行离开汴京。
离开这里，离开他。
或许时日久了，那些不该有的念想，就会随着时间慢慢淡去吧。
窗外天色渐渐愈发幽深，檐下绢灯随风轻晃，影子照在窗纱上，温清菡走到烛火前，望着那抹跳动的微光，将它熄灭，轻轻擦干脸上的泪痕。
就这么定了吧。
她重新躺下，闭上眼睛，却不知为何，心底那处空落落的地方，并未因着这个决定而填满半分-
自那晚安澈被拦在谢府门外后，温清菡便不敢轻易出门了。府中下人采买回来，时常私下议论，说那位安大人日日下了值就在府外徘徊张望，有时不得空，还会遣贴身小厮来守着，就盼着能见上她一面。
这些话传到翠喜耳中，她忧心忡忡地说与温清菡听。温清菡听完，脸色都白了，接连半个月都寻了由头待在府里，连姜元月兄妹的邀约也一概婉拒。
她怕极了。
怕撞见安澈，怕他那双看似温润、实则满腹心机的眼，自己性子软弱，也不懂得该如何面对。
直到府门外的身影彻底消失，温清菡悬着的心才稍稍落下。想来安澈终究是放弃了，或是知晓了丑事败露，无颜再来纠缠。
这日清晨，姜元月派了身边亲信来传话，说无论如何都要见她一面，连马车都备好了停在府外。
温清菡犹豫许久，终是换了衣裳出门。
马车在城中行了约莫一炷香的工夫，
停在一间清雅的茶楼前。温清菡下了车，由丫鬟引着上了二楼雅间。
推门进去，姜元月正倚窗说着什么，见她进来，立即笑着迎上来。而窗边的姜元初也起身，朝她温和一笑，只是目光与她相接时，耳根泛起了薄红。
自那日郊外溪畔表白心迹，二人已半月未见。他那时说会等她答复，如今再见，那份小心翼翼的情意，仍明明白白写在眼底。
“清菡你可算来了！”姜元月拉她坐下，窗外是热闹街市，人声车马声隐约传来，“我今日有件大事想要求你帮忙呢。”
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温清菡接过她递来的茶盏，疑惑道：“求我？我能帮你什么？”
“你也知道，我年底就要出阁了。”姜元月双手合十，脸上难得露出愁容，“嫁衣得自己绣也就罢了，还得绣香囊、鸳鸯帕给新郎……我娘虽帮着绣嫁衣，可那些小物件实在顾不过来。偏生我女红又差，这几日连觉都睡不好。”
她凑近让温清菡看自己眼下淡淡的青影：“你瞧，都有黑眼圈了。所以……”她拉着温清菡的手，眼巴巴地望着，“你能不能帮我绣却扇用的团扇？你手艺最好，若你肯帮我，我就能松口气了。”
温清菡看着好友恳切的眼神，心软了下来。她本就不是会拒绝人的性子，更何况是自幼交好的元月。
“好吧，”她轻声道，“只是你得将扇面纹样和所需丝线一并送来，我才好动手。”
姜元月闻言大喜，一把抱住她：“我就知道清菡最好了！”
“我早说了，清菡妹妹定会帮你的。”姜元初在一旁含笑开口，目光温柔地落在温清菡身上。
只不过，姜元月倒是提醒了温清菡。她如今正在相看，确实该提前绣嫁衣了。
复杂繁琐一些的嫁衣纹饰，有的要花费半年甚至一年才能制成，她眼下只有自己一人，若是等到定了亲在开始绣制，怕是来不及了。
温清菡暗自思量着，回去就预备选布料和图案，着手开始制作自己的嫁衣才行。
雅间内气氛温馨，茶楼伙计又送了几碟精致点心上来，温清菡正伸手去取那块杏仁糕，指尖刚触到糕点的酥皮，雅间的门忽然被人用力推开。
安澈闯了进来。
他衣衫微乱，呼吸急促，目光直直落在温清菡脸上，那眼神里混杂着不甘、急切，还有一丝她看不懂的执拗。
温清菡手一抖，杏仁糕掉回盘中。
雅间内霎时静得可怕。
他怎么会出现在这里，难道安澈还是一直在暗中盯着她吗？
这个念头让温清菡脊背发凉。她原以为他放弃了，谁料他竟像影子般尾随而至，一路跟到这茶楼雅间。
姜元初几乎是瞬间就挡在了她身前，高大的身形将她严严实实地护住。他声音冷了下来，带着边关将士特有的凛然：“安大人，你这是何意？”
温清菡躲在姜元月身侧，手指紧紧攥着她的袖口，指尖冰凉，她抬眼看向安澈，眼中只剩下心慌与害怕。
“姜世子，”安澈勉强维持着体面，目光却仍试图越过他看向温清菡，“我……我只是想寻温小姐问几句话，并无恶意。”
姜元初眉头紧锁，并未退让半步。
“温小姐，”安澈索性直接开口，声音里带着压抑的急切，“你为何要将我送的那些画……都还了回来？”他刻意略过了诗笺，没有将它言明。
温清菡深吸一口气，强迫自己镇定：“安大人，当日姨母也在场，那画本就是暂借品鉴，归还亦是常理。”
她说得滴水不漏，安澈却不肯罢休：“那，我那日对你说的话，你可有想过？”他向前迈了一步，眼中闪烁着近乎病态的光，“这些日子，我日日夜夜都在想你……”
“安澈。”姜元初沉声打断他，声音里的警告意味再明显不过。
温清菡却知道，今日若不彻底说清楚，这人怕是会一直纠缠下去。她轻轻推开姜元月的手，从姜元初身后走了出来。
屋内三人的目光都落在她身上。
她抬眸看向安澈，强压下紧张与颤抖，一字一句，清晰而平静：“安大人的心意，清菡心领了。只是我思量再三，实在对大人无意，还请大人莫要再费心了。”
安澈脸色一白。
温清菡顿了顿，终究还是将那句最致命的话说出了口：“况且……安大人府中的表妹，不是还在等着您去迎娶么？”
这话像一记重锤，狠狠砸在安澈脸上。他踉跄后退半步，眼中闪过震惊、慌乱，最后化作扭曲的不甘。
“你、你都知道了？”他声音发颤，却忽然又激动起来，“清菡，你听我说，我对你是真心的！只要你愿意，我可以先纳你为贵妾，绝不会委屈你。你如今无依无靠，这已是我能给你的最好……”
“放肆！”
姜元初的怒喝与温清菡的难以置信几乎同时响起。
她瞪大眼，不敢相信自己听到了什么。
贵妾？他竟敢……竟敢这般折辱她？！
“你算什么东西！”姜元月气得浑身发抖，抄起桌上的茶壶就朝他泼去，“也配让我家清菡做妾？！”
滚烫的茶水泼了安澈一身，瓷壶砸在他额角，鲜血顿时涌出。姜元初更是一拳挥在他脸上，将他狠狠踹到门边。
安澈蜷在地上哀嚎：“别、别打了……我不敢了，再也不敢了……”
他连滚带爬地逃了出去，留下一地狼藉。
雅间内死一般寂静。
温清菡站在原地，浑身发冷。
方才那番话像针尖般扎进她的心里，让她整个人都在颤抖着，连呼吸都差点喘不过气来。
她从未想过，一个人可以无耻至此，可以这般轻描淡写地将她贬至尘埃。
“清菡……”姜元月小心翼翼地上前，握住她冰凉的手。
温清菡慢慢抬起眼，看向挡在自己身前的姜元初。他背对着她，肩背紧绷，拳头仍攥得死紧，仿佛随时准备再冲出去。
那一瞬间，她忽然无比清晰地意识到，这世上除了父亲母亲还有祖父之外，还有人是真的会护着她，不会让她受半分委屈。
她很感激姜元初这般维护她，虽然自己还将他当作自己的兄长看待，可日久生情，假以时日，那些情意总会生出来的吧。
眼泪毫无征兆地掉了下来。
不是害怕，不是委屈，而是某种说不清道不明的释然。
她轻轻拉住姜元初的衣袖，声音低哑：“元初哥哥……我们回去吧。”
姜元初转过身，看见她脸上的泪，眼中戾气顿时化作疼惜。他点点头，声音温和下来：“好，我们回去。”
窗外阳光明媚，街市依旧喧嚣。
姜元月先回了姜府，马车内只剩下温清菡与姜元初二人。
车厢微微摇晃，街市的喧闹被车帘隔开，只剩下车轮碾过青石路时发出的声音。
温清菡安静地坐着，眼睛还红肿着，眼尾泪痕未干，泛着细微的湿意。
她垂眸盯着自己的鞋尖，不发一言。
指尖无意识地蜷起。
这一日发生的种种在脑中反复翻涌。安澈的纠缠，那些不堪入耳的话，以及姜元初毫不犹豫挡在她身前的背影……
让她想起了小时候，被其他同龄的小姐公子欺辱时，也是元初哥哥挺身而出，护着她，保护她。
心里的委屈渐渐消了，温清菡缓缓抬起眼。
姜元初就坐在对面，他并未说话，只是静静看着她，目光温和而包容。见她抬眼，他轻声问：“可好
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些了？”
她没有回答，只是认真地看着他。
这张脸她从小看到大，少年时还带着几分稚气，如今眉眼间已有了边关风霜磨砺出的坚毅。可看她时的眼神，却从未变过，总是那样专注，那样温柔。
“元初哥哥，”她开口，声音有些哑，却异常清晰，“那日在郊外，你说的话，还作数么？”
姜元初微微一怔，随即坐直了身子，眼中激动，语气郑重：“自然作数。”
温清菡轻轻吸了口气，看着他，一字一句，说得缓慢而坚定：
“我愿意嫁给你。”
话音落下，车厢内静了片刻。
姜元初的眼中先是闪过一丝难以置信的愕然，随即迅速被巨大的喜悦淹没，他张了张嘴，想说什么，却只是看着她，眼眶竟微微红了。
“清菡，”他终于找回声音，带着小心翼翼的颤意，“你、你可想清楚了？”
温清菡点点头，唇边浮起一抹极淡的浅笑：“想清楚了。”
谢迟昱不是她这样的人能够肖想的存在，即使自己长得再如何貌美，汴京中的其他男子恐怕也是跟安澈一样，觉得她身份低微，无所助益，贵妾已是抬举。
姜元初已经是她目前最好的选择。
本来今日，自己就已经决定要回应姜元初了。
窗外暮色渐起，最后一缕余晖透过车帘缝隙，恰好落在她脸上，那双还红肿着的眼里，此刻却映着清澈而坚定的光。
姜元初伸出手，轻轻覆上她交握在膝上的手。掌心温热，带着常年习武留下的薄茧。
温清菡先是一怔，下意识地想要抽离出来，可最终还是任由姜元初握着。
“好。”他眼中是藏不住的欢喜。
第60章折断
回到疏影阁不久，姜元月便差人将绣团扇所需的纹样与丝线送了来。
温清菡仔细看过那并蒂莲的图样，又一一检查了丝线的颜色质地，心中便有了主意。她坐在窗边的绣架前，先用备用的绣绷试着走针，指尖捻着丝线在细绢上穿梭，神情专注得连窗外鸟鸣都未听见。
直到翠喜轻声提醒：“小姐，夜深了，该歇着了。”
温清菡这才恍觉烛火已燃了大半。她应了声“好”，放下针线，起身时忍不住舒展了下有些僵直的腰背。
翠喜整理绣筐时，却发现里面除了团扇用的材料，还有几缕红线、金线和裁好的素绢帕子，不由得疑惑：“小姐还要绣别的？”
温清菡脚步微顿，声音轻轻：“过些日子……元初哥哥大抵会来提亲。我想着，先将定亲要用的香囊和鸳鸯帕绣出来，嫁衣……也得早些准备起来。”
翠喜闻言一怔，心中掠过一丝说不清的怅然。她其实一直暗暗盼着小姐能嫁给大公子。
那样清冷矜贵的人，小姐每每看向他时的眼神，分明是还有情的。可自从小姐决心退了那桩婚约，又接连相看他人，想必是断了念想。
姜世子……也好。自小相识，待小姐真心，总归是个可靠的归宿。
翠喜不再多言，默默熄了灯退出去。
这一夜，温清菡睡得格外安稳。
连她自己都有些诧异，这些日子被安澈的事搅得心神不宁，连安神香都忘了点，竟也能一觉睡到天明，没再做那些乱七八糟的梦。
许是心中有了决断，那些惶然便都散去了罢。
她这般想着，并未深究。
几日后，温清菡正坐在疏影阁的庭院里绣那柄团扇。日光透过树隙洒在她身上，针尖在绢面上起落，带起细细的金光。
她太过专注，连贞懿与谢迟昱何时进了院都未察觉。
还是眼前落下一道阴影，她才蓦然抬头。
“姨母？”温清菡忙放下针线起身，目光掠过贞懿身侧时，微微一顿，“表哥。”
谢迟昱微微颔首，视线却已不动声色地扫过她手边的绣筐，那里除了未完的团扇，还搁着个绣了雏形的香囊，旁边素绢帕上，一对鸳鸯的轮廓也已隐约可见。
贞懿自然也瞧见了，含笑拿起那只香囊细看：“这些也是给元月的？”
温清菡心头一跳。
那香囊上分明绣的是鸳鸯戏水，帕子也是成双的样式，贞懿会这样想也是当然的，她耳根微热，忙解释道：“不是，这些是……给我自己预备的。”
话音落下，庭院里静了一瞬。
贞懿眼中闪过讶色，谢迟昱原本平静的眸光骤然沉了沉，眉峰几不可察地蹙起。
“清菡，你……”贞懿正要细问，温清菡却已笑着岔开话题：“姨母和表哥来找我，是有什么要紧事么？”
贞懿见她不愿深谈，便顺着话头道：“是安澈的事。他先前竟想散播谣言诋毁你，幸而长珩及时发现，不仅拦下了，还顺藤摸瓜查出了他与其舅父在工部贪墨的证据，如今人已下狱了。”
温清菡闻言，指尖微微一颤。
她虽知安澈品性不堪，却未料到他竟卑劣至此。后怕如潮水般涌上，脸色都白了几分。
贞懿轻轻握住她的手：“莫怕，你表哥都处置妥当了，绝不会让他损你分毫名声。”
温清菡抬眸看向谢迟昱，眼中满是感激：“多谢表哥。”
谢迟昱却只淡淡道：“你是我表妹，应当的。”
话虽如此，他的目光却再次落回那绣筐里，那对鸳鸯刺眼得紧，针脚细密，情意绵绵。
是绣给谁的？
这个疑惑像一根细刺，猝不及防扎进心底。他袖中的手指缓缓收拢，面上却依旧平静无波，只有那双深不见底的眼，掠过一丝不易察觉的阴翳。
风过庭院，吹得绣架上的丝线轻轻晃动。
温清菡垂眸避开他的视线，指尖下意识地将几缕碎发别在耳后。
贞懿见温清菡有意避开香囊的话题，便也未再深究，只想着日后这孩子自会告诉自己。
她心底其实还存着一丝念想，或许那些绣品，是给长珩预备的呢？她始终未曾放弃让清菡嫁给儿子的念头。
只是脑海中不经意闪过姜元初那张温润含笑的脸，又想起前些日子他亲口说的“心悦清菡妹妹”，贞懿心头忽地一沉。
该不会是给姜元初的吧？
这念头让她隐隐不安起来。
送走姨母和表哥后，温清菡便将绣筐搬回了屋内。庭院里毕竟太过显眼，如今姜元初还未正式提亲，若再被旁人瞧见那些鸳鸯纹样，她真不知该如何解释。
幸而贞懿方才未再追问，温清菡轻轻舒了口气，指尖拂过绣筐中那对尚未成型的鸳鸯，心头却莫名空了一瞬-
夜幕沉沉，文澜院书房内烛火通明。
“大公子，太子殿下已暗中部署妥当，不日便可收网。”秉烛垂首禀报。
谢迟昱手中笔墨未停，闻言只微微颔首。
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笔尖在宣纸上行云流水，可脑海中却不受控制地浮现出白日里看见的那方绣帕。
鸳鸯交颈，情意绵绵。
他笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团污渍。
“打听清楚了么，”他开口，声音听不出情绪，“是给谁的。”
书房内静了片刻。
烛火噼啪作响，映得谢迟昱侧脸明暗不定。
秉烛的声音低了下去，带着小心翼翼的忐忑：“回大公子，是、是给姜世子绣的。还有，属下还看到，表小姐似乎，已经开始绣制自己的嫁衣了。”
话音落下的瞬间，书房内的空气仿佛骤然凝固。
谢迟昱缓缓抬起眼。
那双总是深不见底的眼眸此刻却沉得骇人，烛光映进去，竟照不出一丝光亮，只有凛冽的寒意寸寸漫开。
周身气压骤降，连烛火都仿佛畏惧般摇曳不定。
秉烛脊背发凉，垂着头不敢动弹，只觉连呼吸都变得艰难。
谢迟昱握着笔的手一动不动。
良久，他极轻地笑了一声。
那笑意未达眼底，反而让那张俊美的面容更添了几分森然。指尖力道缓缓加重，上好的紫檀木笔杆在他掌中发出不堪承受的细响。
“咔嚓”一声，笔杆应声而断。
断裂处尖锐的木刺扎进掌心，渗出血珠，他却仿佛浑然未觉。只是静静看着那支断笔，眸中翻涌着某种近乎暴戾的情绪，又被强行压回深不见底的寒潭之下。
“下去吧。”他开口，声音平静得可怕。
秉烛如蒙大赦，躬身退出时，后背已被冷汗浸湿。
书房门轻轻合拢。
谢迟昱独自坐在案前，摊开手掌，血珠顺着掌纹蜿蜒而下，在宣纸上洇开暗红的痕迹。
他盯着那抹血色，眸色晦暗如夜。
半晌后，才拿出帕子将手中血渍擦拭干净。
已过子时，窗外风过树梢，发出沙沙的声响。
紫檀木桌案上，摆放着三支被折断的墨笔。
谢迟昱坐在那里，良久未动，像一尊凝固的雕像，手中的纱布还渗着血渍，可他全然不在意。
唯有眼底深处寒气凛冽，戾气缠绕。
“温清菡，你当真要嫁给他吗。”
他这些时日的暗中引诱，她每次都会经受不了诱惑，自觉地走向他，在他怀里沉沦。
谢迟昱本以为，温清菡最后会主动回到他的身边，恳求他的怜爱。
可是，她竟然真的敢另嫁他人！
谢迟昱的自尊与傲骨，使他不肯低下自己的头去挽回温清菡。
也不肯承认自己早就对她动了心，动了情。
就连在感情里，他都希望自己是掌握主动的那一方。
原以为只要他稍稍蛊惑，他那垂涎美色的表妹自然就会乖乖回到他的身边。
没想到，她竟然真的移心别人，甚至开始给别的男人绣定亲的香囊和帕子！
谢迟昱这时候才彻底发现，承认自己爱上了温清菡，不想将她拱手让人。
她本就是属于他的，从小时候贞懿将她的画像摆在他眼前，对他说，画中人是他的未婚妻开始。
有些东西，他允许她逃开一时。
却绝不容许她永远逃开。
谢迟昱将温清菡归还的那枚玉坠子重新拿出来，握在手里，力道加重，攥得更紧。
他的神色紧绷，眸若寒冰。
半张脸被阴影笼罩，显得愈发阴森可怖-
疏影阁内万籁俱寂，唯有更漏声断续可闻。
温清菡沉沉睡着，锦被覆至肩头，呼吸匀长而安稳。月光透过半掩的窗棂，在她脸上投下柔和的清辉，长睫在眼下拓出一小片阴影，唇色在睡梦中显得愈发娇润。
她全然不知，房中早已多了一道身影。
谢迟昱立在榻边，墨色衣袍几乎融进夜色里。他垂眸望着她毫无防备的睡颜，目光如无形的锁链，一寸寸描摹过她的眉眼，最后停在那微启的唇上。
方才秉烛那句“是给姜世子绣的”，此刻又在耳畔响起。
他缓缓抬起手，掌心缠着白色纱布，纱布下还隐隐透出血色，他却仿佛感觉不到疼痛，俯身靠近，将指尖轻轻落在她脸颊。
触感温热柔软，像上好的羊脂玉。
“表妹，”他低声开口，声音温柔得令人发颤，近乎诡异，“你的婚事……”
指尖顺着她的轮廓滑至下颌，力道极轻，却带着不容置疑的占有意味。
“本就该是我的。”
他从怀中取出那枚白玉坠子，轻轻塞入她的枕下。
他的眼神似恶狼，逡巡过她脸上的每一寸肌肤。
呼吸交错，他能闻到她身上淡淡的花香，混合着她身上独有的甜暖。
眼尾的那颗泪痣染上了欲色。
视线凝在她唇上。
谢迟昱闭上眼，喉结无声滚动。
再睁开时，眸中已是一片深不见底的幽暗，他将自己的薄唇贴上她的。
像之前无数个夜晚那样，细细品尝，吮吸厮摩，勾起她的欲望，撩拨她的神经，诱她与他沉沦。
温清菡在睡梦中无意识地嘤咛一声，唇齿微微张开，露出了粉嫩的舌。尖。
谢迟昱呼吸粗重，眼尾潮红一片，再也忍耐不住，伸出自己的，勾住那小舌，吞吃她的津液——
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很感谢一直追更支持我的读者宝贝
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