往温清菡面前推了推，笑意温软：“您眼下最要紧的，是安安心心等着定远侯府的聘礼。等嫁过去，便是世子夫人了，多好的福气。”
温清菡勉强笑了笑，接过点心咬了一小口，却食不知味。
翠喜说得有理。若真有大变故，京中不可能毫无风声。
或许……真是她多心了？
可为何心底那团阴云，总也散不去。
表哥也不像是那般会胡乱说话的人-
文澜院里，谢迟昱刚踏进院门，贞懿便急匆匆跟了进来。
“长珩，”她屏退左右，待院中只剩母子二人，才压低声音道，“姜元初今日上门提亲，清菡已经应了。定远侯府很快便会送聘礼过来。”
谢迟昱脚步未停，只淡淡道：“儿子知道。”
“你知道？”贞懿快步走到他面前，眉头紧蹙，“那你可知，方才在花厅里，定远侯夫妇神色极不寻常？我差了人去问太子，他却避而不谈。长珩，你们究竟在谋划什么？定远侯……是不是与你们查的案子有关？”
谢迟昱沉默片刻，转身看向母亲：“母亲不必多问。”
“我怎能不问？！”贞懿声音微颤，眼中已泛起泪光，“长珩，即便你不喜欢清菡，不愿娶她，她如今也如你的愿将与你的婚事取消了，再怎么说，她唤我一声姨母，她也是你的表妹，若定远侯真牵扯进什么大案，清菡嫁过去岂不是跳进火坑？她父母是为救我才……我答应过要护她周全的！”
她越说越急，几乎要落下泪来。
谢迟昱静静看着她，许久，才缓缓开口：“母亲。”
他声音平静，却带着某种不容置疑的决断：
“明日，您便进宫去陪皇祖母吧。”
贞懿一怔。
谢迟昱抬起眼，眸中闪过一丝凛冽的寒光，那眼神锐利得让贞懿心头一颤。
她从未见过儿子这般模样。
“表妹，”他一字一句，清晰而缓慢，“不会嫁给姜元初。”
她，是我的。
话音落下，院中一片死寂。
风过庭院，吹得树叶沙沙作响。贞懿僵在原地，看着儿子那张熟悉又陌生的脸，忽然感到一股寒意从脊背窜起，整个人不自觉地抖了一下。
她张了张嘴，想问什么，却最终没有问出口。
而谢迟昱已转身朝书房走去，墨色衣摆划开一道冷硬的弧度。
温清菡，注定只能是他的。
自那日姜元初与定远侯夫妇上门提亲后，谢府便一日比一日安静。
往日里还能听见各院往来仆妇的脚步声，洒扫声还有隐约的谈笑声，如今却只剩虫鸣鸟叫，与风吹过树梢发出的簌簌声。
连前院当值的下人都少了大半，偌大的府邸空落落的，透着一股说不出的冷清。
“翠喜，”温清菡坐在水榭亭中，将鱼食一点点撒入池中，锦鲤争相涌来，漾开圈圈涟漪，“你有没有觉得，府里近来太过安静了些？”
翠喜环顾四周，也觉诧异：“是呢，前院连个洒扫的都不见。许是殿下进宫，下人们惫懒了？”
贞懿进宫已有数日，归期未定。温清菡轻轻“嗯”了一声，心头却掠过一丝莫名的不安。
姨母不在，府中也不该这般空寂才是。
她将最后一点鱼食撒尽，拍了拍手：“去将团扇取来吧，该给元月送去了。”
月底将至，元月定然等急了
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。
翠喜应声回疏影阁取东西，顺便带了件薄披风出来，初秋的风已带了凉意，小姐身子弱，需仔细些。
主仆二人刚踏出府门，便被眼前的阵仗惊住了。
长街那头，浩浩荡荡一行队伍正朝谢府而来。几十口扎着红绸的樟木箱由壮仆抬着，在秋阳下泛着沉沉的暗光。
姜元初骑着一匹枣红马行在最前，身侧跟着穿戴喜庆的媒婆，后头还随着定远侯府的一众仆从。
谢府门前的守卫和下人们听见动静，早已聚在门口垂手恭迎。
姜元初翻身下马，示意媒婆先带人将聘礼抬进去，自己则快步走到温清菡面前，眼中漾着温煦笑意：“清菡妹妹，你这是要出门？”
温清菡将手中锦盒往前递了递：“元月托我绣的团扇好了，正想给她送去。”
“给我吧，”姜元初接过锦盒，目光却始终凝在她脸上，舍不得移开半分，“我回府时顺道带给她便是。”
温清菡想了想，点头应下。聘礼既已上门，姨母与表哥却皆不在，府中无长辈主持，这局面着实有些尴尬。
姜元初将锦盒交给身后小厮，却未立即松手，反而顺势轻轻握住她的指尖。
温热的触感传来，温清菡微微一怔，耳根泛起薄红。
“清菡妹妹，”他声音温柔，带着毫不掩饰的期盼，“真盼着日子快些过……我好早些将你娶回家。”
温清菡张了张口，还未来得及应声，姜元初身边的小厮忽然匆匆跑来，附在他耳边低语了几句。
姜元初脸色骤变。
方才还漾着笑意的眼瞬间沉了下去，眉峰紧蹙，握着她的手也不自觉收紧了几分。他深深看
了她一眼，似有千言万语，终是化作一声短促的叹息：
“府中出了些事，我得赶回去处理。”他松开手，翻身上马，又回头叮嘱，“聘礼你且收好，我改日再来寻你，团扇我会交给元月的。”
话音未落，他已策马而去，背影匆匆消失在长街尽头。
温清菡站在原地，望着他离去的方向，心头那点不安又漫了上来。
“小姐，”翠喜轻声唤她，“咱们先进去吧，殿下与大公子都不在，聘礼总得有人看着。”
温清菡点点头，转身走进府门，身后那几十口红绸木箱依次抬入，沉甸甸的。
可不知为何，她忽然想起那日表哥冷冽的眼神。
她如今已经与别的男子定了亲，不能再与表哥纠缠不清了。
秋风吹过，卷起几片早凋的落叶。
温清菡拢了拢披风，忽然觉得，这初秋的风，竟有些刺骨的寒。
可甫一踏进府门，温清菡便怔住了。
杏眸圆睁，满是不敢置信的惊愕，方才那几十口扎着红绸的聘礼箱子，竟在转瞬间消失得无影无踪！
一同进来的媒婆还有壮丁，也全都不见了踪影。
庭院空荡荡的，只剩秋风卷着几片落叶打旋儿，仿佛方才那场浩浩荡荡的送聘，不过是场错觉。
“这、这是怎么回事？！”翠喜声音都变了调，抓住旁边一个护卫急问，“聘礼呢？方才抬进来的那些箱子呢？”
那护卫垂首不语，神色紧绷。
温清菡脸色发白，指尖冰凉。她从未见过这般诡异的场面，那么多东西，那么多人，怎可能眨眼间就消失？她声音微颤，带着几分惶然：“是、是搬到别处去了么？”
护卫这才开口，语气刻板：“大公子有令，府内戒严。外头送进来的任何物件都需严查，从现在开始，任何人不得随意出入。那些聘礼……待查验后，自会告知表小姐。”
“查验？”温清菡心下一沉，“可那是定远侯府的聘礼，我尚未清点过，若是有什么损坏……”
“表小姐放心，”护卫打断她，态度恭敬却不容置疑，“大公子自有分寸。请您先回院中，莫要为难小的。”
温清菡咬着唇，还想再问，却见四周守卫个个神色凛然，如临大敌。她忽然想起这几日府中的异常冷清，想起姨母匆匆进宫，想起表哥那日意味深长的话……
一股寒意从心底窜起。
她不再多言，转身朝疏影阁走去时，脚步沉得像灌了铅，每走一步，心头的不安便重一分。
那些聘礼到底被带去了何处，表哥又为何突然下令戒严。方才姜元初匆匆离开，姜家是不是真的出事了。
无数疑问在脑中翻涌，却寻不到半分头绪-
夜色渐深，疏影阁内烛火摇曳。
温清菡从湢室出来，坐在榻边慢慢绞着湿发。水珠顺着发梢滴落，在地毯上洇开深色的痕迹，一如她此刻纷乱的心绪。
翠喜在一旁剪着烛芯，轻声劝慰：“小姐别太忧心了，既是大公子的吩咐，聘礼定不会丢的。”
“表哥……回来了么？”
“文澜院没动静，许是还在大理寺吧。”
温清菡绞发的手顿了顿。她盯着跳动的烛火，许久，才低声道：“翠喜，我还是有些不放心，明日一早，你悄悄出去看看，那些聘礼究竟被收在何处。”
“是，”翠喜应下，替她拢好寝衣，伺候她上榻，“小姐早些歇息吧。”
烛火熄灭，屋内沉入黑暗。
温清菡躺在榻上，却毫无睡意。窗外月色朦胧，树影在窗纸上摇曳晃动，像无数窥探的眼睛。
她闭上眼，脑海中却反复浮现白日里姜元初匆匆离去的背影，还有那些凭空消失的聘礼……
不知过了多久，她终于迷迷糊糊睡去。
却不知此时，文澜院书房内烛火通明。
谢迟昱负手立在窗前，望着疏影阁的方向，眸色深如寒夜。
“聘礼都查过了？”他开口，声音听不出情绪。
秉烛垂首：“是。箱中并无异样，只是……”
“说。”
“在最底层的暗格里，发现了这个。”秉烛递上一封密函。
谢迟昱展开，目光扫过纸上字迹，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
果然。
姜家兵行险招，企图构陷污蔑谢家，想要将谢家也一起拉下水。
他将密函凑近烛火，火焰吞噬纸张，化作灰烬飘落。
“处理干净。”他淡淡道，“今晚……该收网了。”
窗外秋风萧瑟，卷起一地枯叶。
而疏影阁里，温清菡在睡梦中无意识地蜷起身子，眉间微微蹙起，仿佛感知到了某种即将来临的危险。
第64章急症
次日清晨，翠喜悄悄溜出了疏影阁。
说来奇怪，明明府中戒严，可这一路竟无人阻拦。她心中忐忑，却不知高处树影间，早有两人将一切尽收眼底。
“要拦下么？”暗卫低声问。
秉烛摇头：“跟上去，寻个由头将人
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扣下。没有大公子吩咐，不得放回。”
“是。”暗卫身形一晃，便消失在枝叶间。
此时疏影阁内，温清菡正坐在桌边用早膳。她心神不宁，只小口啜着清粥，连碗里的酱菜都忘了夹。
眼前光线忽地一暗。
她抬眸，愣住，谢迟昱不知何时已立在桌旁，一袭玄色深衣，墨发高束，衬得那张脸愈发清俊逼人。
院中竟无人通传，他就这样悄无声息地来了。
“表、表哥？”她有些无措地放下瓷勺，“你怎么来了？”
谢迟昱自顾自在她身旁坐下，语气平淡自然：“来陪你用饭。”
温清菡怔怔看着他。
晨光透过窗棂落在他侧脸，勾勒出分明轮廓，连眼尾那颗泪痣都显得格外清晰。她被这突如其来的一幕晃了神，手中的瓷勺险些滑落。
谢迟昱却已伸手接过勺子，舀了一勺粥，递到她唇边：“张嘴。”
那声音低醇，带着某种蛊惑的温柔。温清菡鬼使神差地启唇，温热的粥滑入口中，她才猛然惊醒过来。
她在做什么？！竟让表哥喂她？！
脸上瞬间烧红，她慌忙后退：“我、我自己来就好……”
“我喂你。”谢迟昱眸中含笑，又舀起一勺。那笑容温煦，却让温清菡莫名心慌。
“表哥！”她站起身，又退开两步，声音里带着几分慌乱，“我既已定亲，这般举止……不合规矩。若让人瞧见，会误会的。”
“定亲？”谢迟昱轻笑一声，放下碗勺，缓缓起身走近，“你是说，你与姜元初的亲事么？”
他停在一步之遥，垂眸看她，语气依旧温和，却让温清菡脊背生寒：“可惜，这亲事……成不了了。”
温清菡指尖一颤：“什么意思？元初哥哥出什么事了？”
“元初哥哥”四个字刺得谢迟昱眸色骤冷。他俯身逼近，与她四目相对，声音轻得像耳语：
“姜世子昨夜突发急症，举家离京养病去了。”
这话漏洞百出，可温清菡却信了。
或者说，她是关心则乱，没仔细思考。
脸上血色褪尽，她浑身冰冷站在他面前，慌乱地抓住谢迟昱的衣袖：“什么急症？严不严重？我要去看——”
话音未落，手腕已被他牢牢扣住。
谢迟昱将她往怀中一带，手臂如铁箍般环住她的腰，将她禁锢在身前，温清菡这才看清他眼底那片深不见底的寒冰。
“放开我。”她挣扎起来，声音里已带了
哭腔，“我要去找元初哥哥，你放开我。”
“元初哥哥？”谢迟昱低笑，唇几乎贴在她耳畔，“表妹，你还不明白么？”
他收紧手臂，力道更重，将她牢牢锁在怀中，一字一句，清晰而冰冷：
“从今往后，你哪儿也去不了。”
窗外晨光明媚，疏影阁内却如坠冰窟。
温清菡僵在他怀中，终于后知后觉地意识到不对劲。
她声音发颤，眼中泪水簌簌滚落：“这几日府里突然空荡，是表哥的手笔么？”
“昨日元初哥哥那样慌张离开，也是、也是因为你？”
谢迟昱将脸埋进她温热的颈窝，手掌顺着她绸缎般的长发缓缓抚下，声音低得像叹息：“是，都是我。”
温清菡浑身一僵。
某种支撑突然崩塌，眼泪毫无征兆地涌出，顺着脸颊滑落，泪水淌了满脸。
她忽然觉得冷，冷得指尖都在发抖。
“表妹，”谢迟昱抬起头，捧住她的脸，拇指轻轻拭去泪痕。他的眼神温柔得近乎诡异，像在哄一个不听话的孩子，“你选错了人。姜元初护不住你，也配不上你。”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的笑，眼中却翻涌着某种近乎偏执的疯狂：
“不如选我，如何？”
温清菡怔怔望着他，泪水模糊的视线里，这张熟悉的脸忽然变得无比陌生。那些深夜荒唐的梦境，唇上莫名的麻意还有府中诡异的寂静，所有碎片在此刻拼凑成令人胆寒的真相。
“不……”她摇头，挣扎着要推开他，“放开我！我要去找元初哥哥，找元月……我们已经退亲了，你放开——”
“退亲？”谢迟昱低笑一声，手上力道却加重了几分，“再定一次亲不就好了。”
他捏住她的下巴，迫使她抬起头。指腹摩挲着她湿润的眼角，动作轻柔，却带着不容反抗的掌控。
“表妹，听话。”他俯身靠近，气息拂过她耳畔，“你离不开我的。你不是一直喜欢表哥么？连梦里……都与我缠绵极乐，不是么？”
温清菡瞳孔骤缩。
那些隐秘的、羞于启齿的梦境，还有醒来时身体的异样，她以为是自己生了妄念的罪过……原来都不是梦。
是真的。
他每晚都来，在她毫无知觉时，将她压在榻上，做尽那些她只在梦中才敢想象的荒唐事。
“你……”她唇瓣颤抖，脸色红白交错，羞耻与恐惧如潮水般淹没了她，“你怎么能……”
“你是我的。”谢迟昱吻去她眼角的泪，声音轻得像羽毛，却字字刻进她心里，“从很久以前就已经属于我了。表妹，你逃不掉的。”
“之前是我没认清自己的心意，现在我明白了，我想要你，只要你。”
温清菡浑身发软，眼前阵阵发黑。那些话语像重锤，一下下砸碎她所有的认知与防线。
她张了张口，却发不出声音。
最后一丝力气耗尽，她身子一软，彻底晕了过去。
谢迟昱稳稳接住她坠落的身子，将她打横抱起，走向内室的床榻。
他将她轻轻放在榻上，拉过锦被仔细盖好，指尖拂过她苍白的面颊，眸中翻涌着复杂的情愫。
有怜惜，有占有，还有呼之欲出的满腔爱意。
“睡吧，”他低声说，“等你醒了，一切都会不一样了。”-
暮色四合，天空由橘红渐染成墨蓝。
翠喜被放回疏影阁时，浑身仍在控制不住的发抖。
方才谢迟昱那双寒冰似的眼盯着她，声音冷得像腊月的风：“不该说的，半个字都别吐。若让我听见什么……”
后面的话未说完，可那眼神里的杀意已足够明白。翠喜扑通跪倒在地，连声道：“奴婢谨记，谨记……”
温清菡醒来时，天色已暗，她扶着昏沉的额头坐起身，绕过屏风便见翠喜正摆弄着晚膳。
“翠喜，”她声音沙哑，脸色苍白得吓人，“你可打听到什么？定远侯府……是不是出事了？元月呢？她怎么样了？”
翠喜手一颤，险些打翻汤碗。
她想起秉烛扣下她时，无意间听见的那些话。
定远侯涉入十几年前的贪墨大案
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，全家下狱，唯有姜元月因已与承恩侯府定亲，勉强逃过一劫，只是匆匆嫁进了承恩侯府，婚礼一切从简，也不敢声张、大肆操办。
姜元月心里牵挂着家人，终日以泪洗面，想来谢府求温清菡向谢迟昱说情。
可这些话，她一个字都不敢说。
“小姐，”翠喜垂下眼，声音发紧，“奴婢……什么都没打听到。只是聘礼，都被大公子派人送还回去了。”
温清菡闻言，心头那点侥幸彻底熄灭。白日里谢迟昱那些话又在耳边响起，她闭了闭眼，泪水无声滑落。
“翠喜，我想出去一趟。”她忽然抓住翠喜的手，指尖冰凉，“定远侯府遭难，我不能不管。元初哥哥自小护着我，姜伯父伯母待我如亲女，元月更是我最好的姐妹……我怎能置身事外？”
更何况，她与姜元初已定下亲事，半个身子已算姜家人。
翠喜看着她通红的眼，心中挣扎如沸。小姐性子虽软，可一旦认准的事，九头牛都拉不回。想起这些年姜家对小姐的照拂，又念及谢迟昱的警告……
她咬紧唇，最终还是一咬牙，将听到的全说了出来。
温清菡听完，整个人僵在原地。
“怎么会……”她喃喃自语，脸色惨白如纸，“难道、难道是因为那本账册？上面有姜家的名字？”
可姜伯父那样好的人，小时候常抱她坐在膝上，给她买糖人，教她写字的姜伯父，怎么会是贪赃枉法之人？
“不会的，一定有什么苦衷……”她摇着头，泪水糊了满脸，却仍固执地不愿相信。
许久，她忽然擦干眼泪，站起身。
“不行，元月现在一定怕极了。我得去找她。”她深吸一口气，对翠喜道，“你留在这里，两个人出去太显眼。我只悄悄去看一眼，确认她安好便回来。”
翠喜知拦不住，只得点头。
可温清菡刚踏出疏影阁院门，秉烛便如鬼魅般现身。
“表小姐，”他垂首，声音平静无波，“大公子请您去文澜院一趟。”-
文澜院书房内烛火通明。
谢迟昱坐在紫檀木书桌后，面前摊着一件红色嫁衣，金线绣的鸳鸯交颈，针脚细密，情意绵绵。
那是她为姜元初绣的。
烛光下，那抹红刺眼得厉害。
他盯着那对鸳鸯，眸色沉如寒潭，指尖无意识地摩挲着嫁衣边缘，力道重得几乎要将金线扯断。
门被推开，温清菡走了进来。
她抬眼，正对上谢迟昱深不见底的眸光。
烛火在他脸上跳动，将那张俊美的面容勾勒得明明灭灭，竟透出几分令人心悸的阴郁。
“表哥，”她声音微颤，“你叫我……何事？”
谢迟昱缓缓抬眸，目光落在她苍白的脸上，许久，才极轻地笑了一声：
“来看看，你为别人绣的嫁衣。”
第65章听话
温清菡昏迷时，谢迟昱本已起身欲离。
可眼角余光掠过窗边那半开的箱笼里，静静躺着一件叠放整齐的嫁衣。
红色绣金线，鸳鸯交颈，针脚细密，手艺精细。
那是她一针一线，满怀期许为姜元初做的。
他胸腔里那簇压了许久的暗火，倏然窜起。
深邃眼眸倏忽沉下去，似寒渊和永夜。
他走过去，将嫁衣从箱中取出，指腹摩挲过那对交颈鸳鸯，突然眼底闪过狠戾，手上力道重得几乎要将金线扯断。
然后他带着它去了文澜院，谢迟昱在书房一坐便是一整日。
日暮西斜，日月轮换。
紫檀书桌上，嫁衣被摊开，红得刺目。
旁边放着一把剪刀，烛火映在刃口，泛着泠泠寒光。
他就这样坐着，面无表情，久久凝视那件她为别人绣的嫁衣。烛泪一滴滴落在烛台上，堆成小小的山丘。
门被推开时，谢迟昱抬起眼。
温清菡立在门口，目光聚焦在那抹触目惊心的红上，她认出了那是她绣的嫁衣。
当看见他手边那把剪刀，温清菡脚步钉在原地，不敢上前。
可她不能退缩。
“表哥，”她声音发颤，眼眶已湿润，“求你让我出去一趟，只看一眼元月就行。姜伯父、姜伯母还有元初哥哥都出了事，她现在一定很害怕，她一个人在承恩侯府……”
原来翠喜都说
了。
谢迟昱唇角微微一勾，笑意却冷得像淬了冰。眼底那道杀意转瞬即逝，快得几乎无从捕捉。
他懒懒掀起眼帘，望向她的目光仍是温和的，甚至带着几分循循善诱的耐心：“表妹，聘礼我已替你退了，婚事也已作废。从今往后，你与姜家再无干系。”
温清菡怔住，像是一时听不懂他的话。
“你说……什么？”她茫然地看着他，“可我已与元初哥哥定了亲，你不能这样擅自替我做……”
“定亲？”谢迟昱低低笑了一声，那笑声轻得像叹息，却让温清菡脊背发寒，“表妹，你还想着嫁给他？”
他一边说，一边用指尖轻轻抚过嫁衣上的鸳鸯。动作那样温柔，像是在抚摸什么极珍贵的东西。
然后他拿起了那把剪刀。
温清菡瞳孔骤缩。
“表哥——”
“嚓。”
剪刀刺入锦缎，金线崩裂，鸳鸯身首异处。
她一针一线绣出的那对并蒂莲，在他的指间化作片片残红，零落散在桌案上。
谢迟昱放下剪刀，起身向她走来。
他的步伐很轻，袍角拂过地上的碎红，却没有发出任何声响。
他停在她面前，指尖抬起，轻轻拂过她惨白如纸的脸颊，拭去那滴将落未落的泪。
那触感温热，却让她冷得发抖。
“表妹，”他声音极轻，温柔得像哄孩子，“既然想嫁人……”
他俯身，与她四目相对。
那双眼，曾经疏离，淡漠，拒人千里之外。
可此刻，那里面翻涌着她从未见过的疯狂。
占有，偏执，似乎是不计一切代价也要将她禁锢在他的身边，不允许她逃离。
“那便嫁。”
他一字一顿，气息拂过她眉心：
“只能嫁给我。”
温清菡望着他，泪水无声滚落。
她张了张口，却什么也说不出来。
满地的碎红，眼前陌生的表哥，还有那句轻得像梦呓的“只能嫁给我”。
若是从前，温清菡本该高兴得扑到他怀里。
可是现在，她却觉得眼前的这个男人好陌生。
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