谢迟昱走到她身边，没有言语，只是握住她的手。掌心温热，一点点渡进她冰凉的指尖。
温清菡没有挣脱。
良久，她转身与姜元月道别，姐妹二人相拥许久，各自将泪水咽回心底。
暮色渐起，城门口的人影渐渐稀疏。
谢迟昱牵起她的手，眉眼舒展，声音是前所未有的温和：
“走吧，我们回家。”
温清菡抬眼看他，晚霞落在他肩头，将那张清冷的面容染上淡淡的暖意。
她轻轻点了点头。
“嗯，回家。”
第67章菡儿
回到谢府，温清菡才发觉一切都恢复了原样。
门前那些肃立的侍卫官兵尽数撤走，府中各处院落重新响起往来忙碌的脚步声，洒扫的、传话的、搬运物什的……下人们穿梭如织，比从前还要热闹几分。
之前那段日子的冷清寂寥，恍如一场大梦。
她想都不用想这场变化从何而来，肯定是谢迟昱做的。
掌心传来的温热力道将她拽回了神。
从下马车那刻起，谢迟昱便堂而皇之地扣住了她的手。
十指交缠，紧密无间。
温清菡心跳漏了一拍。一路上迎面遇见的仆从无不垂首躬身，眼观鼻鼻观心，恭敬得仿佛什么都没看见。可越是这样，她越是觉得那些低垂的目光像无形的丝线，细细密密落在她与他交握的手上。
她脸颊渐渐漫上薄红，像春日枝头初绽的杏花。
他们如今在众人眼里，只是表兄妹关系，而且，当初她对他乖顺听话，只不过是为了让自己能见一见元月，祈求他能够放一条生路给姜家。
虽然谢迟昱对她表明心意，说要娶她时，温清菡确实很感动，心里也很喜欢。
但温清菡可没答应要嫁给他。
一想到从前他与自己的点滴相处，温清菡心里就泛起一阵难受。
他们已经没了婚约，即使温清菡心里还喜欢着谢迟昱。
可是她心里的气，却并没有消。
她还是介意谢迟昱因为账册的事情，接近她、利用她。
她要好好出一口气，不能老是让谢迟昱牵着她的鼻子走。
温清菡试着挣了挣，可他纹丝不动。
再想挣扎，他反而收得更紧。
温清菡咬住下唇，不敢再动了。
终于行至疏影阁与文澜院的交界游廊，这里是她回院子的必经之路，也是她鼓起勇气开口的最好时机。
“表哥，”她停下脚步，抬眼看向他线条分明的侧脸，“你这几日辛苦了，谢谢你开恩放过元初哥哥他们……我、我先回疏影阁了。”
话说完，她轻轻往外抽手。
如今府里人多了，规矩也回来了，他总不好再像那几日般将她强留在文澜院过夜吧？
可谢迟昱立在原地，一动不动。
他好整以暇地侧过身，垂眸看她，不说话，只是那样静静看着她。
温清菡被他看得心慌，嗓音不自觉地低下去，带了几分哀求的软意：“表哥……快松手呀。”
“男女授受不亲……”虽然这句话从她嘴里说出来没什么威慑力，甚至是有点讽刺。
面前的男人忽然轻轻笑了一声。
那笑声极低，从喉间逸出，像羽毛拂过水面。他俯身凑近，近得她能数清他的眼睫。
“表妹，你难不成利用完了，就想要将我丢弃吗。”
“没……”虽然她确实是这么想的。
他声音低沉，带着蛊惑的沙哑，“你亲我一下，我便放手。”
温清菡身子一僵。
她愣怔地望着他近在咫尺的脸，视线触到他含笑的眼
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，便像被烫到似的慌忙垂下。脸颊的薄红一路烧到耳尖，连颈侧都染上淡淡的粉。
他、他怎能在光天化日、众目睽睽之下，说这种话……
她久久没有动作。
谢迟昱也不急，只那样看着她，目光缱绻又有耐心，像猎人等待猎物自投罗网。
片刻后，他微微挑眉，又靠近了些。
“表妹。”他唤她，声音比方才更低，更轻，像羽毛搔过耳廓。
然后他微微侧首，薄唇似有若无地擦过她的耳垂。
轻轻吹了口气。
温清菡脑中轰然一声，像有什么断了弦。
她呼吸急促起来，腿都软了几分。
此处游廊开阔，随时会有下人往来，她已隐约听见远处传来的脚步声……
不能再这样下去了。
她实在受不了他这般撩拨的模样，眼尾微挑，唇角含笑，明明生了一张清冷禁欲的脸，此刻却妩媚得像修行千年的狐。
表哥怎么变得这么会引诱她了。
她咬了咬唇，飞快地踮起脚，打算在他侧脸落下一吻便逃。
可谢迟昱像早料到一般，在最后一瞬微微侧首。
那个本应落在脸颊的吻，不偏不倚，正正印在他薄唇之上。
温清菡瞳孔骤缩，触电般弹开，趁他怔忪的瞬间用力抽出手，头也不回地跑回了疏影阁。
身后传来一声极轻的低笑。
谢迟昱立在原地，望着那道落荒而逃的姣好背影，指尖无意识地抚过自己的唇。
那上面还残留着她柔软的触感，带着杏花般清浅的甜。
他唇角的笑意越来越深，那双素日清冷的眼，此刻弯成两道温柔的月弧。
好甜。
他低低笑出了声-
回了疏影阁，温清菡犹觉面颊发烫。她倚着门扉定了定神，指尖触上自己的唇，又像被烫到似的慌忙放下。
“我才不会像从前那样……”她轻声嘟囔，鼻尖逸出一声极轻的轻哼，“这般容易就被你蛊惑。”
窗边小几上还搁着前些日子未读完的话本，封皮上绘着才子佳人的旖旎图景。她走过去，指尖拂过书页边缘，想起里头那些曲折的求娶故事，越发觉得自己的决定是对的。
不能轻易答应。
从前两次相看，安澈满口情深却藏污纳垢，姜元初温柔周全却另有隐衷。这两段经历像细密的刺，扎在她单纯的身体里，让她学会了思虑再三。
况且……
她望向窗外，文澜院的飞檐在暮色中若隐若现。
从前都是她追着表哥跑，夜里做梦都是他的影子。
如今，也该换他来追自己了。
这般想着，她轻轻弯了弯唇角，心头那点被撩拨起的涟漪，渐渐化作小小的，笃定的盘算-
贞懿从宫里回府时，已是掌灯时分。
她原以为离宫数日，府中一切如常。可定远侯举家戍边、英国公满门下狱的消息接连传入耳中，再迟钝的人也嗅得出其中的惊涛骇浪。
她直觉这些事与儿子脱不了干系，更担心温清菡在其中受了牵连。
“殿下，表小姐已歇下了。”秉烛垂首立在她面前，将谢迟昱的话一字不漏地转述，“大公子说，表小姐这几日受了惊吓，也劳累了，请您明日再唤她过来说话。”
秉烛面上恭谨，心里却直打鼓。
表小姐为何受惊吓，又为何劳累，还不都是这些日子大公子造的孽。
可这话打死他也不敢说出口。
贞懿沉默片刻，终究没有执意前往。
她太了解这个儿子。
他做的决定，从不容人置喙。可他对温清菡的态度，近来分明有了她从未见过的例外。
也罢。
她按下满腹疑虑，随他去吧-
翌日清晨，贞懿早早便立在院门口张望。
温清菡的身影一出现，她便快步迎了上去，握住那双细软的手，眼底满是疼惜：
“清菡，姜家的事……我都知道了。”
温清菡垂眸，轻轻“嗯”了一声。
“你与元初、元月自小亲厚，此番定是难过极了吧？”贞懿声音轻柔，像怕碰碎什么。
温清菡眼眶微热，却忍着没有落泪：“幸好……姜伯父他们得了从轻发落，虽要永戍边关，但性命无虞。只是元月……”
她顿了顿，声音低下去：“元月一定比我更难过。”
那日城门外，姜元月伏在母亲肩头哭得几乎断肠的场景，她此生都不愿再忆起。
贞懿见她红了眼眶，连忙岔开话题，拉着她在餐桌前坐下：
“不说这些了，不说这些了，这已是最好的结果。”她将温清菡的手拢在掌中，细细端详她，“这几日不见，你都……”
瘦了二字在舌尖打了个转，又生生咽了回去。
温清菡面色红润，杏眸水亮，连那截露在袖口外的皓腕都瞧着比从前圆润了几分。
贞懿顿了顿，若无其事地改口：
“……快吃，都是你爱吃的，姨母特意让人备的。”
温清菡乖巧点头，拿起瓷勺。
粥还烫着，她低头轻轻吹了吹，正要送入口中，门外传来不疾不徐的脚步声。
“长珩来了？”贞懿抬眼，眼底漾开笑意，“正巧，快一同入座用膳。”
温清菡握着瓷勺的手微微一顿。
她没有抬头，垂着眼帘，神色自若地舀起那勺粥，送入口中，细细咽下。
谢迟昱撩袍落座，不偏不倚，恰恰坐在她身侧。
贞懿正吩咐丫鬟添碗筷，没留意这厢的情况。温清菡却觉那道落座的身影像带着无形的热意，隔着衣袖都能熨烫她的肌肤。
她仍是低头喝粥，眼睫都未抬一下。
只是握着瓷勺的指尖，不自觉地紧了紧。
谢迟昱侧目看她。
她垂眸专注用膳的模样乖巧极了，腮帮子鼓鼓的。
这样谢迟昱想起了，前些日子将她困在文澜院时，每日抱着她、亲自喂她吃饭的场景。
他唇角微微勾起，没有开口，亦没有如往常般伸手去握她的手。
只是那样看着她，目光缱绻，偶尔不动声色的将她爱吃的饭菜挪到她跟前，方便她夹取。
晨光透窗而入，落在一室静谧的饭香里。
贞懿絮絮说着她先前宫中发生的琐事，温清菡轻声应和，谢迟昱沉默用膳。
可即使她没有往旁边看去，却仍旧是能够感觉到有道视线，若有若无的，落在她侧脸。
温清菡知道他在看自己。
她不抬头，不回视，不给他任何回应。
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握着瓷勺的手，渐渐稳了。
这次，该换你追着我了。
周嬷嬷来禀事时，贞懿正给温清菡旁边的小碟子里夹桂花糕。
“殿下，库房那边有些账目需要您亲自过目。”周嬷嬷垂首道。
这几日她不在府中，确实有些事情得她去处理。
贞懿略一颔首，起身时不忘叮嘱温清菡：“慢些吃，不着急。长珩，你陪着清菡用完早膳。”说罢便携周嬷嬷匆匆去了。
餐桌上霎时静了下来。
只剩下碗筷偶尔碰触的轻响，还有窗外隐约的鸟鸣。
温清菡低头舀着碗里的粥，只觉得那勺粥怎么也喝不完。余光里那道墨色身影就坐在身侧，明明隔着半臂的距离，却像一簇移动的火，将周围的空气都烧得稀薄。
她听见极低的一声轻笑。
然后肩头一沉，他的手覆了上来，温热的掌心隔着衣料熨帖着她的肌肤。
谢迟昱倾身靠近，呼吸拂过她耳廓：
“表妹。”
那声音低低的，带着几分委屈的意味。
“表哥来了，你怎么都不看我一眼？”
温清菡指尖一颤。
“从前你可不是这样的。”他又近了些，鼻尖几乎触到她的鬓发，“从前你总是偷偷看我，我看过去时，你便红着脸低下头……”
“表哥。”温清菡稳住声线，往旁挪了半寸，“从前是从前，现在是现在。”
她垂着眼，不敢看他，声音却努力维持着平静：
“我们如今只是表兄妹，也没有婚约在身。你……还是自重些。”
话音刚落，她又往边上挪了挪。
谢迟昱看着她一点点挪远，像只自以为藏得很好，却把尾巴露在外面的小兔子。
他忍不住笑了。
“表妹，”他伸手，轻轻握住她的手臂，将她连人带椅带回来，“亲事没了，再定便是。”
话音落下的瞬间，他已俯身，在她饱满的脸颊上落下一个轻吻。
然后像前几日二人单独在文澜院时一样，自然而然地伸手揽住她的腰，将她从绣墩上捞起，稳稳放落在自己膝上。
温清菡还没反应过来，唇上便又落下一吻。
“难道表妹……”他微微退开，垂眸凝视她，声音低哑，“不想嫁给表哥了？”
温清菡双手抵在他胸膛上，推了推，没推动。
她垂下眼，声音轻得像蚊蚋：
“……不是不愿意。”
“嗯？”他凑近，鼻尖抵着她的。
“就是……”她咬了咬唇，那点好不容易积攒起来的决心在他的注视下一寸寸溃散，“你能不能……多追着我一点？”
她低着头，双手无意识地揪着他的衣襟，指尖绕着那枚玉扣打转：
“就是、就是哄我一下嘛……别那么快就问我答不答应……”
说到最后，声音已低得几乎听不见。
她败了。
明明在心里演练了那么多遍，明明发誓这次一定要让他吃足苦头，好好追她百八十日才能点头。
可他只是唤一声“表妹”，只是轻轻吻她一下，稍微一撩拨、勾引，她便丢盔弃甲，将心里那点小九九和盘托出。
温清菡，你也太没用了。
她在心底哀叹，脸颊却止不住地烧起来。
谢迟昱低头凝视着怀里这颗懊恼地垂着的小脑袋，看着她红透的耳尖，以及她绞着他衣襟的细白手指。
谢迟昱忽然觉得，心口软得像化了一池春水。
“表妹。”他轻唤。
温清菡抬起眼。
下一瞬，下颌被他轻轻捏住，被迫仰起脸，对上他那双盛满笑意的眼。
“你怎么……”他望着她，声音低得近乎呢喃，“这么可爱。”
他俯身，在她脸颊上重重落下一吻。
那吻带了齿，轻轻咬住她的软肉，又忍不住吮了一下，舌尖卷过那一点细腻的甜。
温清菡脑中轰然一片空白。
“我好喜欢你。”他贴着她的耳畔说。
那四个字像滚烫的糖浆，一滴一滴，浇在她心上。
她整个人都软了。
谢迟昱扶住她瘫软的腰肢，薄唇摩挲着她的唇廓，一下，又一下，像在描摹世间最珍贵的东西。
“那……”他低吟，声音带着蛊惑的笑意，“表哥便依你所言，追你、哄你，日日围着你转，时时让你开心。”
他微微退开，凝视她迷离的眸：
“直到我们菡儿满意了，点头了，肯嫁给我为止。”
他顿了顿，尾音轻轻上扬：
“好不好？”
温清菡望着他近在咫尺的眼。
那里面没有从前的疏离，没有那些日子的疯狂，只有她从未见过的温柔与汹涌爱意。
他还唤她，菡儿。
她从前在梦里与他纠缠时，就一直让他这样唤自己，可是梦里的男人却始终没有唤过一声。
“好不好？”他又问，额头抵着她的。
温清菡鼻尖一酸，心底那点最后的小委屈，忽然就烟消云散了。
她轻轻点了点头。
“嗯……”
那个“嗯”字还未落稳，他的吻便再次落了下来。
与方才的浅尝辄止不同，这吻带着压抑已久的急切。他叩开她的齿关，长驱直入，缠住她的舌尖，攫取她全部的呼吸与神智。
温清菡揪紧他胸前的衣襟，像溺水之人抓住唯一的浮木。
她闭上眼，任由自己沉入这片由他掌管的，滚烫的深海。
窗外晨光正好。
有鸟雀落在枝头，歪着头，透过窗棂望见屋内两道交叠的影子。
又羞得扑棱棱飞走了。
第68章迷香
深秋的风一天比一天凛冽。
温清菡素来怕冷，身子又弱，疏影阁便早早地燃起了炭火。
红萝炭在铜盆里烧得正旺，偶尔爆出细小的火花，将满室烘得暖意融融。门扉上挂了厚厚的棉帘，连窗缝都用细绢细细糊过，一丝寒风也透不进来。
自姜家举家离京，已过去一月有余。姜元月初时闭门不出，温清菡去了承恩侯府好几次，都被婉拒门外。
她知道元月不是在怪她。
正因为知道，才更难过。
那些日子她常常半夜醒来，望着帐顶发呆。她想给元月写信，提起笔又放下，想再去侯府求见，又怕元月还没准备好。
她只能等。
这一等，便等到了姜元月亲自登门那日。
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温清菡听见通传时，手里的绣绷都惊落了。她快步迎出疏影阁，看见那个熟悉的身影立在院门口，眼眶霎时便红了。
“元月……”
她握住姜元月的手，将人领进内室，安置在临窗的软榻上，亲自斟了杯热茶，双手捧着递过去。
茶香袅袅，隔着氤氲的水汽，她小心翼翼地看向好友：
“你……好些了吗？”
姜元月接过茶盏，垂眸望着杯中浮沉的茶叶，良久，轻轻点了点头。
“都过去了。”她抬眸，眼底有释然，亦有淡淡的、未散的怅惘，“我接受了。”
许是嫁为人妇，又遭了这些事情，姜元月的性子也变得沉稳了些，不似从前那般大大咧咧的，但底子还是爽朗的。
温清菡定定望着她，望着那张消瘦了些却依然明朗的脸，胸口压了许久的大石终于落了地。
她重重舒了口气，眉眼弯起，像雨后放晴的天。
姐妹俩絮絮说着这些日子的琐事。姜元月说承恩侯府待她很好，婆母宽和，夫君体贴，并没为难她。温清菡告诉她谢府一切都好，姨母常来看望她，而她也经常去陪贞懿说话，她新学了几种绣样，还养了一盆建兰。
关于谢迟昱，她顿了顿，面上泛起了害羞的红晕。
姜元月也没有问。
屋里炭火烧得暖，姜元月坐不住，起身走到窗边，望着水榭那边结了一层薄冰的池面。
“坐久了，身上乏。陪我去水榭走走吧？”她回头笑道。
温清菡便也起身，抱紧怀里的汤婆子，又将披风裹严实了，才陪她一同出门。
沿着游廊慢慢走，池中残荷垂首，枯枝上凝着霜露。温清菡看着这满目萧瑟，忽然轻轻叹了口气：
“我好久没出门逛过了……也不知京城里现下有什么新奇好玩的东西。”
姜元月闻言，脚步一顿，随即眉眼便亮了起来：
“你这一说，我倒也起了兴致。要不……待会儿我们一道出去逛逛？”
温清菡杏眸一亮，语气都轻快了几分：“好呀。”
她已记不清上次出门是何时了。
这些日子，谢迟昱总将她看得紧紧的。
两人正说着，迎面走来一个文澜院的小厮，手里捧着一摞物什，低着头，脚步匆匆，像是要去哪里丢掉。
温清菡眼尖，瞥见那小匣子，不由多看了两眼。
“你这是……安神香？”她轻声问，语气里带着几分意外，“倒与我房里常用的一模一样。”
只是她房里的早就用完了，还想着让翠喜去库房领些新的来。
小厮闻声，脊背明显僵了僵。他垂着头，恭声答道：
“是。大公子今早出门前吩咐，让小的将这些都拿出去……找个地方丢了。”
丢了？
温清菡怔了怔。那些安神香分明都还是未拆封的，外头的匣子连一点磨损都没有。
她下意识想，既是完好的，丢了多可惜，不如给我……
可话到嘴边，又咽了回去。
疏影阁里每月的份例都是府里统一发放的，若平白收了他院里退出来的东西，传出去总归不好听。
况且，她也不知他为何要将安神香丢掉。
许是那香真有什么问题呢。
温清菡垂下眼，没有再多言。
“那便去丢了吧。”她轻声说，拉着姜元月往水榭那边去了。
小厮如蒙大赦，捧着那一匣匣安神香快步走远。
她忽然想起，自己从前总是睡得很沉，一夜无梦到天明。翠喜说是安神香的功劳，她便一直用着，从未起疑。
可那日谢迟昱说：“因为那都是真的。我每晚都会进入你的闺房，将你压在榻上。”
温清菡握着汤婆子的手倏然收紧。
难道那些安神香……
她闭了闭眼，晃了晃脑袋，不可能的，瞬间将自己那个荒唐的想法摒弃。
风从池面吹来，灌进领口，凉得她一颤。
姜元月察觉到她出神，轻轻碰了碰她的手：“清菡？”
温清菡回过神，弯起唇角笑了笑：“风大了，咱们回去换身衣裳再出门吧。”
她转身往疏影阁走，脚步比来时快了些。
回疏影阁换好出门的衣裳，温清菡便与姜元月一道乘马车出了府。
车帘外是久违的街景，人来人往，市声喧阗。温清菡将脸贴在车窗边沿，瞧什么都新鲜。
她们先去书铺挑了新出的话本子，又去绣庄补了几色丝线，最后拐进常去的那家点心铺子，买了新制的桂花栗子糕。
从点心铺出来时，温清菡眼尖，瞧见斜对面一处铺子门口围了好些人，里三层外三层，也不知在挤什么。
“那是卖什么的？”她好奇。
姜元月踮脚望了望：“闻着像香料铺子。”
两人对视一眼，不约而同往前走去。翠喜抱着一摞点心盒子，只得先送去马车上。
还未走近，一阵浓郁的香气便扑面而来。温清菡轻轻吸了吸鼻子，那香不腻不俗，清冽中带着几分甜暖，很是雅致。
原来是家香料铺子。
门匾上书“云香阁”三个字，瞧着是有些年岁的老店了。听身边人议论，说是新到了一批南边的香方，京城里好些小姐太太都遣人来订。
温清菡与姜元月挤了进去，打算挑些好闻的香料，回去试着配香囊。
铺子里琳琅满目，除了散装香粉，还有成匣的安神香、熏衣香，甚至还有精致的香脂膏粉。温清菡一路看过去，余光忽然定住了。
那角落的架子上，摆着一款她再熟悉不过的安神香。
与她房中用的一模一样。
她不由自主走过去，拿起一匣细看。
“这位小姐，您对这安神香有兴趣？”
温清菡回神，见身旁不知何时多了个中年男子，蓄着络腮胡，笑盈盈地望着她，一双眼透着生意人的精明。
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