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第81章不管用
郑耘同白玉堂商量过，究竟是将火焰莲花的神迹归在自己身上，还是借口莲花戒大师显灵。二人最终一致认为，推给莲花戒大师最为稳妥。
一来郑耘不懂法术，万一唃厮啰事后要他当场演示，骗局难免要被戳穿；二来这礼物本就是大宋所赠，即便说是莲花戒大师显灵，吉兆依然与大宋息息相关，没必要再节外生枝。
郑耘一步步走下礼宾馆前的台阶，每落一步，便绽开一朵火焰莲花。围观的百姓看在眼里，神色越发虔诚敬畏。
坐上马车，来到王宫前，郑耘深吸一口气，迈步踏上宫前的石阶。
虽然事先算过时间，白玉堂此时应该已经赶到山上，但这年代没有手机，无法即时联络，郑耘只能硬着头皮往上走。
刚踏上第一级台阶，一抹淡淡的金光便从身后笼罩而来。郑耘悬着的心终于落下，白玉堂已经到了山上。
他将手伸入朝服袖中，悄悄用火折子点燃了暗藏的银质香囊。囊中装着香柏与石灰石的混合物，石灰石含钙盐，燃烧时会泛起砖红色。
一股淡红色的烟雾自郑耘周身袅袅升起，与那层淡雅的金光交织在一起，格外醒目，俨然一副佛光临世的景象。
用红色的烟雾衬托金光，正是白玉堂先前提出的法子。
方才在礼宾馆外，郑耘显露了一次神迹，因此吸引了不少百姓一路跟着他的车驾来到王宫外。
吐蕃礼仪颇为简朴，唃厮啰的城堡外甚至有商贩摆摊，今日即便有贵客到访，百姓围观也不会被侍卫驱赶。
无数道目光落在在郑耘身上。他每迈出一步，白玉堂便在山上微微调整铜镜的角度，让那圈金光紧紧跟随着他的身影，一路向上。
百姓中响起阵阵惊叹。从礼宾馆一路跟来的人急忙向周围的人，讲述方才火莲现世的奇景。
郑耘听到耳边的议论声，虽然听不懂内容，却也能猜出大概意思，无非是惊呼神佛显灵之类。他忍不住嘴角微扬，心想：果然不学数理化，生活处处是魔法。
走到台阶顶端，他立刻将手伸入袖中，握住那只香囊。香囊是银子做的，导热性极好，即便隔着一层帕子，依旧烫得郑耘龇牙咧嘴。
好在隔绝了氧气后，囊中的燃料渐渐熄灭。
唃厮啰早已听人禀报了火莲与佛光之事。他笃信佛教，却并非迷信之人，虽然不清楚具体的手法，但一听便知是郑耘假借神迹收拢人心。
不过他并未点破，见到郑耘时依旧神情热络：“宋使今日献上两件佛宝，又有神迹现世，可见佛法无边，天佑青唐。”
郑耘顺势接道：“此宝一入吐蕃，每晚都会绽放霞光，想来是与赞普有缘。今日更是佛光普照，冬日莲花绽放，可见宋朝与吐蕃缘分不浅。”
唃厮啰并不接这话茬，只笑呵呵地吩咐设宴款待，关于结盟之事，却是半句不提。
郑耘并不着急，酒宴结束就回了礼宾馆。
一见到白玉堂，他便把烫红了的手举到对方面前，可怜巴巴地道：“五爷，手都烫起泡了，疼～”
白玉堂见他白嫩的手掌上果然起了个小水泡，心疼不已，连忙取来药膏，一边涂抹，一边低声道歉：“是我疏忽了，没料到会烫着你。”
郑耘本就不是真要怪他，不过是想装装样子惹他心疼，此刻见他满脸愧疚，反而有些无措。
白玉堂偷偷瞧了眼他的神色，知道他只是在耍小性子，便故意挑眉打趣：“是是是，在下知错了，再不敢招惹咱们北平王了，不然回头他又得养一窝耗子，天天在背后念叨我。”
郑耘被他逗得耳根一热，脸上红晕更深，更接不上话了。
白玉堂见状便转了话头，语气认真了几分：“今天还顺利么？”
郑耘略一沉吟，如实说道：“没什么不顺的，只是也算不上太顺。唃厮啰仍是犹犹豫豫，不肯轻易表态。”
白玉堂轻轻叹了口气，放下药膏，温声安慰：“无妨，今日咱们已占尽先机。我还安排了人暗中散布传言，只说大宋天命所归，宋君仁德，方有此等祥瑞吉兆。”
郑耘之前并未听白玉堂提过此事，闻言不由一怔，随即会意，他是想让吐蕃百姓对宋朝心生好感。
虽说民心不能左右唃厮啰的决断，但百姓心向大宋总不是坏事。何况白玉堂一心帮着自己，郑耘也不愿泼他冷水。
他微微一笑，夸道：“你还挺会打舆论战的。”
白玉堂立刻挺起胸膛，得意道：“那是自然。五爷我行走江湖，这些手段见得多了。”说罢又感慨起来，“后发制人，先发而制于人。苗臻以为抢了先机便能赢，哪知有时候后手反而更好应对。”
郑耘心中暗叫一声侥幸，幸亏苗臻受伤后功力大损，献礼时没弄那些花样。否则凭对方的专业能力，自己这点手段恐怕根本不够看。
不过现在好了，自己这边动静闹得这么大，苗臻就算再想找补，有珠玉在前，他弄得再天花乱坠，也难免落下个东施效颦的下场。
他看向白玉堂，低声道：“你和侍卫们交代一声，明天警醒些。若是情况不对，就赶快撤离。能走几个是几个，大家最后在回鹘会合就行。”
白玉堂忙问道：“怎么了？出事了？”
郑耘叹了口气：“我打算明天再进宫一趟，和唃厮啰摊牌。咱们能做的都做了，再拖下去也没意义。成便成，不成赶紧走，别在这儿浪费时间”
自己和赵祯是兄弟，为他鞠躬尽瘁也就罢了，可手底下那些侍卫俸禄微薄，犯不着跟着自己拼命。
“明天我跟你一起去。真要出事了，我护着你，绝对能逃出青唐。”不等郑耘说完，白玉堂便斩钉截铁地打断他。
郑耘不由一愣。他本想让白玉堂留在礼宾馆，若是情况不妙就先走。
自己好歹是个王爷，唃厮啰即便翻脸，也不至于杀了他、彻底与宋朝撕破脸，多半是让苗臻将他押往西夏，交由李元昊处置。路途漫漫，未必没有逃脱的机会，哪知白玉堂竟要陪他一同涉险。
郑耘面色凝重，眉头紧锁，沉默许久才缓缓道：“吐蕃人素来尚武，唃厮啰王宫里高手虽不多，可侍卫一拥而上，你双拳难敌四手，只怕…”
白玉堂一摆手，神色平静：“我既然说了会一直陪着你，自然是你去哪儿，我去哪儿。”
郑耘听出他话里那份生死与共的意思，心中一时间五味杂陈，感动与愧疚同时涌上心头。
白玉堂轻轻拍了拍他的脸，柔声道：“别多想了。”
郑耘一把搂住白玉堂，将脸深深埋进他的怀中，嗅着那缕熟悉的淡香，久久不愿松手。
*
西夏占据的凉州，曾是六谷部吐蕃的都城，因而西夏境内有不少吐蕃人，与河湟吐蕃之间的商贸往来十分频繁。
那些吐蕃裔的西夏商人在青唐城内修建的宅院美轮美奂，远比礼宾馆华贵舒适。苗臻一行人既贪图享受，便借住在商人家中，并未入住礼宾馆。
苗臻已经听说了郑耘今日弄出的动静
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，气得胸口发闷，眼前一阵阵发黑。他用手紧捂着心口，剧烈地咳嗽起来，引起阵阵闷痛。
他心中暗骂张杰下手狠毒，这伤过了三个多月，竟还未痊愈。
苗臻额上沁满冷汗，左手捂着嘴，右手死死攥着衣襟，面色如纸，一口气堵在嗓子里，上不去也下不来。
一旁的西夏武士冷眼旁观，毫无上前相助之意。还是商人家的婢女怕他出事，战战兢兢地走近，轻轻替他拍着后背，才让他勉强顺过气来。
苗臻狠狠一拳捶在桌上，声音森然：“无耻小儿，竟敢在我面前装神弄鬼，早晚要你好看！”
他伤势本就未愈，被李元昊打发到吐蕃来，一路风霜劳顿，加上此地气候严寒，旧伤愈发沉重。此刻怒火攻心，喉间已泛起一丝腥甜。
苗臻咽下了涌到嘴边的话，运行真气，调理内息。
一名西夏武士见状，脸上浮现一丝狞笑，讥讽道：“大人平日里说得天花乱坠，什么未卜先知、神通广大，也没见显出什么真本事。如今倒让宋使抢了先机。”
西夏武士本就对苗臻心怀抵触。李元昊不计出身、网罗天下英豪，可西夏重臣却无这般心胸，对李元昊重用汉人一事，向来颇为不满。
何况苗臻虽为道士出身，却并非由功德司引荐，也算不上正经读书人，全凭旁门左道获得重用，西夏重臣自然更瞧不上他。
只是苗臻道术出众，又屡出奇策，双方尚且维持着表面客气。如今他在宋朝的谋划接连失利，此番来到吐蕃又被郑耘抢尽风头，众人便连最后那点情面也不留，冷嘲热讽不断。
苗臻眼中闪过一丝杀气，只是他重伤未愈，又身处异邦，唃厮啰态度暧昧，若真与宋朝结盟，自己还得倚仗这些武士脱身，只得强压怒火，忍气吞声。
“不过是些拙劣骗术，岂能瞒过赞普的眼睛？”苗臻面上满是不服，冷笑一声，“糊弄愚民罢了。民心左右不了赞普与哪国结盟。咱们许给他的好处，宋朝可给不起。”
西夏武士见他神色笃定，仿佛对此事十拿九稳，又想起苗臻曾侍奉李元昊的传言，若再办成此事，回去必是加官进爵，心下不由得生出几分忌惮，不再敢出言刺激。
那武士略作沉吟，似笑非笑道：“大人既这么说，我们便这么听。只是若唃厮啰最终与宋朝结盟。这责任，可就得由您一人担待了。”
苗臻见那武士一脸等着看笑话的神情，有心给他点颜色瞧瞧，只是如今自己重伤未愈，不是几人的对手，不敢硬碰硬，只得咬紧牙关，强压心头怒火。
他眉宇间戾气翻涌，嘴角扬起一抹冷笑，心中已暗暗盘算起来。
郑耘屡次搅局，自己之前的种种谋划尽数落空，早已失去了李元昊的信任。能忍辱偷生活到今日已属不易，此番若不能拿下吐蕃，李元昊绝不会再给他机会，只怕届时性命难保。
想到李元昊曾经给他的屈辱，还有这些西夏武士毫不掩饰的轻蔑，苗臻双手紧握拳，眼中阴郁之色一闪而过，一个狠毒的计划，在他心中悄然成形。
这个计划若能成功，此番回去便可重获李元昊信任，随他挥师中原，问鼎天下；即便不成，也能叫西夏君臣付出代价。至于自己和赵宋之间的血海深仇，来日方长，总有机会再报——
作者有话说：白玉堂骄傲挺胸：老婆交代的事要办，没交代的事也要主动办
第82章好香的饼
第二天一早，郑耘带着白玉堂前往王宫。唃厮啰见到二人，依然热情相迎，将他们请入殿内。
前些天同唃厮啰会面，郑耘总要先与他寒暄许久，今天无心周旋，开门见山道：“听说赞普有心一统吐蕃。”
西夏开出的条件并非秘密，唃厮啰闻言并不惊讶，只时淡淡道：“那么多赞普，谁不想重现吐蕃鼎盛时的荣光？”
郑耘见他眉宇间雄心勃勃，目光望向西南，仿佛已看见自己领兵平定诸部、一统雪域的画面。
郑耘面上浮现出钦佩之色，心里却不以为然，历史上吐蕃分裂近四百年，最终是靠忽必烈横扫亚欧的铁骑才勉强统一。
即便历史有所改变，唃厮啰再厉害，也难有忽必烈的本事。他想一统吐蕃，只怕比太阳从西边升起还难。
他略一沉吟，道：“当年松赞干布统一高原，立下吐蕃万世基业。今观赞普神武英明、雄才大略，颇有先祖遗风。我相信假以时日，必能收服诸部，再现吐蕃盛世荣光。”
他这话可谓说进唃厮啰心坎里了。对方脸上原本堆着的客套笑容，此刻闪过一丝真实的狂喜，哈哈笑道：“借王爷吉言了。”
郑耘却话锋一转：“我有一言不吐不快，还望赞普勿怪。”
唃厮啰知道他要说西夏的坏话了，有些好奇郑耘能说出什么来，便拱手道：“愿闻其详。”
郑耘缓缓道：“我曾经去过拉萨。”
这话倒不算骗人，他上辈子确实去过西藏旅游，在拉萨还住了好几天。
唃厮啰闻言微微一怔。他自己都未曾到过拉萨，眼前这汉人竟然去过？再看向郑耘时，眼神里不由多了几分探究之色。
郑耘已经记不清拉萨的样子了，只记得一下飞机喘不过气的感受。
“刚到拉萨，我就感觉头痛欲裂，像是人用锤子在凿我的太阳穴。呼吸也变得困难，嗓子里像塞了团湿棉花。双腿如同灌了铅，走一步都费力。手脚不听使唤，想喝水连杯子都拿不起来。”
唃厮啰虽未去过拉萨，但青唐城内到过那儿的百姓不少，他也曾听人提起过这个症状，知道郑耘所言不虚。不过汉地商队也经常往来拉萨，因此他不确定郑耘是亲身经历，还是转述他人见闻。
郑耘继续道：“赞普的军队久居平原，若贸然攻上高原，只怕还未交战，就连兵器都握不住了。”
唃厮啰上下打量了郑耘一眼，见他一副文弱模样，眼中掠过一丝不屑：“孤王的大军训练有素，岂能与普通人相提并论。”
这话并非敷衍，唃厮啰是真心认为自家兵强马壮，所向披靡，怎会像寻常百姓或汉人那般文弱，上个山就喘不过气了。
郑耘见他不将自己放在眼里，也不再客气，冷笑一声，眼神变得锐利起来，声音里带着毫不掩饰的讥讽：“我看赞普没有亲自去过拉萨吧，只要到过雪域高原的人，绝不会说出这般狂妄之言。”
唃厮啰没料到郑耘会突然变脸，气势凌人地看向自己，心头不由一凛，面上的笑意瞬间收敛起来，冷冷地回望着对方。
郑耘向前逼近一步，语气愈发冷冽：
“您麾下纵是虎狼之师，到了高原之上，不过是一群连刀都提不起来的病夫。赞普若不信，大可现在就派一支先锋试试。别说人了，连战马也会有高山反应，只怕还没到拉萨，您的铁骑就得改步兵了。”
唃厮啰见他说得如此笃定，不免生出几分犹疑。这时，一旁侍立的侍卫悄悄向他递了个眼色。
唃厮啰目光微动，唇角扬起一抹淡笑：“王爷千里迢迢来到吐蕃，孤王早已命人备下薄礼，献与宋皇陛下，不知为何还未呈上？”他略一欠身，温言道，“王爷稍坐片刻，孤
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王亲自去催促一二。”
说着，他向侍卫使了个眼色，二人一同向后堂走去。
来到后堂，那侍卫窥着唃厮啰的脸色，小心翼翼道：“赞普，我和我哥哥都曾去过雪山。到了那儿，确实喘不过气来，走到半路马都累死了，换了牦牛才能上山。”
唃厮啰知道这侍卫和他哥哥都是宫中数一数二的好手，体格强健。若连他们二人上高原都难以承受，自己麾下大军杀过去，只怕真要如郑耘所说，软成一摊泥了。
他脸色一变，呵斥道：“你既知此事，为何不早说？”
侍卫也满腹委屈，他又不是唃厮啰肚里的蛔虫，哪知道对方竟有这般野心，不想固守河湟，竟图谋打回吐蕃故地。
他支支吾吾半晌，说不出个所以然来。
唃厮啰不好让郑耘久等，瞪了侍卫一眼，匆匆返回正殿。落座后，他面上已恢复笑容：“宫人笨手笨脚，我方才训斥了几句。礼物稍后呈上。”
郑耘笑道：“好说，好说。”略一停顿，又接道：“赞普若与西夏结盟，无异于与虎谋皮。”
这句话，才算真正戳中了唃厮啰心底的隐忧。他原先不知高原反应一事，却仍迟迟没有决定，正是忌惮李元昊野心太大。
郑耘偷看了一眼他的神色，继续道：“李元昊虽与辽朝结为姻亲，却苛待辽国公主，可见并未将辽邦放在眼里。待平定西域、攻下宋朝之后，怕就要东进攻辽了。
唃厮啰的野心也不小，不是偏安一隅的君主，因此对周边局势了如指掌，自然知道李元昊与兴平公主势同水火。
何况李元昊身为辽国驸马，妻妾中理应以兴平公主为尊，可诸妻之中地位最高的却是出身西夏贵族的卫慕氏。
唃厮啰脸色骤变，失声道：“西夏不过边陲小国，怎敢与辽国为敌？”
他知道李元昊野心勃勃，只是内心深处总觉西夏国土狭小，在周边逞威也就罢了，如何敢同时与宋、辽两国抗衡。
郑耘似有所指道：“西夏如今不算大，可若再吞并鄯善、回鹘，进而拿下河湟，那还算是小国么？”
唃厮啰阴沉着脸，眼珠不住转动，心中显然在飞快地盘算。
郑耘又添了一把火：“当年六谷部吐蕃与甘州回鹘交好，结果却被回鹘所破。如今赞普若与西夏结盟，难不成要重蹈覆辙？”
唃厮啰本就暗中提防着李元昊，只是对方开出的条件太过诱人，实在难以拒绝。此刻被郑耘当众点破，不免心头一紧。
“李元昊素有虎狼之心，欲称霸西域。幸得赞普韬略过人，又有上天庇佑，他的诡计才未能得逞，这才不得已想与赞普结盟。”
唃厮啰知道郑耘说的是温逋奇反叛一事，面色一冷，牙关暗暗咬紧。
郑耘察言观色，见唃厮啰神色几番变幻，顺势温言道：“我朝官家素以仁德治天下，不喜征伐，绝无重燃战火之心。若赞普愿与大宋结盟，必开茶马互市，岁赐绢帛，永结盟好。”
唃厮啰听完这番话，深吸一口气，压下心头的烦躁，沉声道：“宋使的意思我明白了。你们先回礼宾馆歇息，此事容我细细思量。”
郑耘知道，一统吐蕃这张饼实在太香、太诱人了，就像后世福布斯榜上的巨富亲口对你说“与我合伙，你也能上榜”一样，明知有坑，却还是舍不得那万分之一的可能性。
该说的、能说的，他都已经说完了。若唃厮啰依然舍不得那张大饼，那也只能说是好言难劝该死鬼了。
出了王宫，白玉堂见四下无人，悄声问道：“你觉得唃厮啰会答应咱们吗？”
在他看来，李元昊几乎把兔死狗烹四个字写在脸上了，唃厮啰能犹豫这么久，实在令人费解。
郑耘沉思片刻，摇了摇头：“不好说。一个贪字，不知害了多少人。”
现代那些诈骗案，就是利用了人性的贪婪。多少人连骗子面都没见过，就被骗得倾家荡产。如今画饼的是一方霸主，看着可比寻常骗子可靠一万倍。唃厮啰当局者迷，未必能有所决断。
郑耘二人前脚刚离开，唃厮啰的赞蒙梅朵便从后殿走了出来。
唃厮啰与梅朵青梅竹马，感情甚笃，一见爱妻，立刻起身相迎，拉着她的手问道：“你怎么过来了？”
梅朵柔声道：“我方才在后面听了几句。”
唃厮啰知她素有见地，忙问道：“那你觉得如何？”
梅朵听他如此说，便知丈夫并未打消与西夏结盟的念头，轻声一叹：“看来赞普还是打算与虎谋皮了。”
她早就劝过唃厮啰，李元昊狼子野心，早晚会再染指河湟，不如向宋称臣，联手抗击西夏。可对方被利所惑，始终听不进去。哪知今日郑耘把话说得这般透彻，唃厮啰居然还是没改主意。
唃厮啰豪迈一笑：“李元昊是只老虎不假，可我也是打虎的勇将。只要一统吐蕃，我有雄师百万，何惧那孺子小儿！”
他自恃是王族后裔，文武双全，绝不逊于李元昊。李元昊想利用他不假，他就不信自己反利用不了李元昊。
梅朵望着丈夫踌躇满志的神情，柔声问道：“吐蕃战乱已持续三百余年，其间出过多少雄才大略的英主，都没能统一雪域。赞普以为，联合李元昊便能成事么？”
唃厮啰微微一怔，一时无言以对。
梅朵继续苦劝：“何况咱们的兵马上了高原便无法作战，到时候拿什么去打仗呢？”
唃厮啰面色凝重，沉默半晌，许久才沙哑着嗓子道：“你先下去吧，容我好好想想。”
梅朵见他如此固执，心中不免来气，柳眉一竖：“赞普若执意与李元昊联手，只怕连河湟都要被人夺去。对异族俯首称臣这种事，我做不到。您结盟之日，便是我与族人重回故土之时。”——
作者有话说：郑耘
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