转向他道：“如此说来，咱们还去西州吗？”
之前连与李元昊有仇的唃厮啰都曾想同西夏结盟，而西州回鹘与西夏的关系本就亲近，此去恐怕无异于羊入虎口。
郑耘却没有丝毫犹豫，点头道：“自然要去。”
西夏周边尚未走访的小国，只剩西州回鹘与喀喇汗回鹘两个。
喀喇汗回鹘与西夏势同水火，又一向尊称宋朝皇帝为“阿舅官家”。虽说它是契丹的附属国，可大宋眼下并未与辽朝翻脸，何况李元昊苛待升平公主、不敬辽国。因此郑耘并不担心喀喇汗回鹘会倒向西夏，并未将其列入此行计划之中。
但西州与西夏来往还算密切，是以无论如何也得走这一趟。
“李元昊扼守要道，对往来商队课以重税，又以西域霸主自居，周边小国稍有违逆，便出兵侵扰。西州回鹘与他交好，多半也是迫于无奈。”
郑耘其实也不清楚西州回鹘汗王真正的想法，但西州是必须去的。他只能先这样安抚众人，等到了当地再徐徐图之。
士兵们也不是傻子，刚在青唐死里逃生，如今又要去西州涉险，一个个不免面露惧色，连行进的速度都慢了不少。
到了晚上，众人升起篝火，搭好帐篷，草草用过晚饭，便准备歇下。
郑耘看向白玉堂，见他微微点头，于是清了清嗓子，朗声对众人说道：“前路凶吉难测，我也不想带着大家冒险。愿继续随我前往西州的，回去后赏金子五两；若不愿的，可先行回到甘州。”
他明白强扭的瓜不甜这个道理，若是勉强手下一起去西州，回鹘本就敌友难辨，又到了人生地不熟之处，万一有在人生出二心，到时候真是哭诉无门了。
刚才趁着部下做饭、搭帐篷的间隙，他已经和白玉堂商议过了，对方也赞同尽早分道扬镳，以免日后酿出更大的麻烦。
说完这番话，郑耘又悄悄瞥了白玉堂一眼。这次出来他没有带多少钱，这笔赏金靠自己肯定是出不起的。倘若回到甘州后范讽不肯动用官银，恐怕还得向白玉堂开口。
白玉堂会意，于是淡淡一笑，示意他放心。
士兵们一听赏金五两，不免有些动摇。
胆子大的当即应声：“属下誓死追随王爷！”
生性谨慎、担心有命挣没命花的，却仍选择拒绝：“王爷…小的想先回甘州。”
说着，那群士兵便自动分作了两拨：一拨愿意同去西州，另一拨则想就此折返。郑耘粗略数了数，肯跟着自己的不过十来人，大多数还是选择了打道回府。
要不是显得太过寒酸，郑耘其实一个都不想带，人多了，
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反倒耽误他与自家老公的二人世界。
他也不再多说，只朝不愿前行的那群人抱了抱拳，平静道：“既然如此，你们就自行去往甘州吧。”
话虽如此，郑耘心里却清楚，这些人八成不会老老实实去甘州。一旦入了关，恐怕就各自散去了。临阵脱逃本是重罪，万一自己这趟有去无回，他们更没法向上面交代，范讽可不像自己这般好说话。
翌日一早，众人分好补给，郑耘与白玉堂便带着十余名士兵，继续朝西州行去。
两人骑马并肩走在队伍前头。白玉堂侧过脸，瞧见郑耘神色平静，并无半分愠怒，不由含笑道：“你倒是好涵养。”
郑耘苦笑：“重金诱惑都留不住人，难道还真能把他们就地正法了？”
都说人为财死，可这群人连钱都不要了，除了死亡已经没有别的手段能够逼迫他们就范了。
他轻轻叹了口气，眉头微蹙：“我早知道自己不是做王爷的料，心不够狠。要不是官家待我亲厚，我才懒得费这些心神，替他东奔西走呢。”
白玉堂见他愁眉不展，伸手去握他的手，轻轻拍了两下，语气轻松道：“等这事了结，咱们就四海为家，再不管这些烦心事了。”
郑耘勉强挤出一丝笑容。
白玉堂故意逗他：“如今你花我的钱，倒是越发不客气了。”
郑耘被他这么一打趣，心头那点郁气也散了几分，瞪了他一眼，理直气壮道：“你的钱不就是我的钱？我花老公的钱，天经地义！”
白玉堂赶忙装出一副惧内的模样，笑着应和：“是是是，往后我可得多挣些，免得养不起这位压寨夫人。”
一行人走了七八日，来到了宋、夏、西州回鹘三国的交界之地。远远望见前方烟尘漫卷，隐约传来厮杀之声，郑耘几人连忙勒马，找了一处隐蔽的地方躲藏起来。
白玉堂自恃武艺不凡，将郑耘安顿好后便道：“我上前看看。”
郑耘却急忙拉住他：“别去。看这动静像是两国交战，咱们先躲一会儿，弄清情况再说。”
白玉堂面色渐渐凝重起来，沉思片刻，低声问道：“是西夏和回鹘打起来了？”
前几天还有士兵说两国交好，怎么转眼之间，就刀兵相向了？
郑耘也弄不清现在的状况，于是在心里默默询问AI：“公元1033年底，在西州回鹘、西夏与宋朝边境交界处发现有人交战，请问是哪国的军队在打仗？”
结果无论是ChtGpt还是Clude，都回复：没有查到历史上关于此战役的记载。接着又列出好几种可能性：宋朝与西夏、西夏与西州回鹘、宋与西州回鹘、西夏与辽国、西夏与喀喇汗国等等。
郑耘暗暗叹了口气，这排列组合几乎全列遍了，说了等于没说。连人工智能都不知道的事，他自己又怎能清楚？只好含糊应道：“等他们打完了，咱们过去看看，或许能从装备、旗帜上辨认出来。”
身后的士兵们听了，不由暗暗后悔：真不该为那五两金子冒险。如今还没到西州，就先撞上两国交兵，等真到了地方，还不知会遇上什么危险。
其中一人鼓起勇气问道：“王爷，咱们现在怎么办？”
郑耘略一思索，说道：“昨晚咱们不是寄宿在牛林村吗？先退回那里再说。”他顿了顿，又补充道：“那村子离这儿不过一个时辰路程，说不定村民们知道些情况。”
士兵们闻言，顿时松了口气，好在郑耘并非逞强好勇之人，没硬要带着他们往前闯。
几人调转马头回到村子。昨晚借宿的那位大娘见他们去而复返，有些诧异，忙迎上来问：“几位官人怎么又回来了？”
郑耘叹了口气，面露无奈：“走到半路，听见远处有厮杀声。我们找了个小山包爬上去一看，那边烟尘滚滚，像是在打仗，就赶紧退回来了。”
大娘听了，却并不怎么惊讶，只轻轻“嗯”了一声：“你们不如在这儿多住几天，等他们打完了再走吧。”
见她如此淡定，郑耘便猜到边境一带恐怕战事频发。他顺势与大娘聊了起来：“大娘，您这村子里一共有多少户人家啊？”
入冬后田里无事可做，大娘一个人正闷得慌，见郑耘主动搭话，立刻打开了话匣子：“我们村拢共五十户人家。
昨晚几人到村里时天色已黑，郑耘又累又乏，倒头就睡，还是白玉堂替他稍稍洗漱、换了一身衣裳。今早又急着赶路，直到此时郑耘才有闲心打量起大娘的房间，只见墙上除了农具，还挂着一把长刀。
刀鞘上积满灰尘，刀柄缠绕的布条也朽烂不堪，看上去很久没人用过了。
白玉堂顺着郑耘的目光望去，脸色微变，右手不动声色地搭上了自己的剑柄。
郑耘仍是笑呵呵的，像是随口问道：“看大娘的装扮，似乎是回鹘人？可是世代都住在此地吗？”
大娘并未察觉郑耘对自己产生了怀疑，只当对方仍在闲话家常，语气很是随意：“村子往北三十里地，有个可敦墓，那是毗伽天王妻子的坟茔。”
郑耘压根不知道毗伽天王是谁，听名字应是西州回鹘的某位汗王。
“我们祖上就是替汗王守墓的，搬到这儿已有七十多年了。”
郑耘连连点头：“原来大娘是回鹘人。”
大娘却笑了一声，浑浊的眼中闪过一丝茫然：“我生在村里，连回鹘都没去过。周遭来往的不是西夏人，就是汉人。你问我算哪的人，我自己也说不清。反正啊，我就是这牛林村的人。”
郑耘好奇道：“那您会说回鹘话吗？”
大娘有些诧异：“这有什么不会的？爹娘都说，我自然也学会了。汉话、党项语我也能说上几句，总不能我会说哪的话，就是哪的人吧？”
郑耘没想到大娘说话竟颇有几分哲理，思路清晰，还会三族语言。她若是在后世，妥妥是顶尖的翻译人才。
白玉堂见郑耘问了半天都没问到正题，反而一脸津津有味、打算继续闲聊，便出声打断二人，直截了当地问：“大娘可知是哪两家在打仗？”
“应该是回鹘和西夏。”
郑耘一听，猛地一拍大腿：“原来是他俩！”
方才他还觉得AI不靠谱，不光把可能交战的国家排列组合列了一堆，里头居然还有回鹘和西夏，毕竟两国关系还算不错，怎么可能打仗呢？没想到，还真让AI给蒙着了。
郑耘心里不由得美滋滋的：自己运气倒是不错，正琢磨着拉拢西州，李元昊就和对方打起来了。这人总是在关键时刻出昏招。他连忙追问：“大娘可知他们为何打起来？”
大娘像看傻子似的瞧了郑耘一眼：“我一个村妇哪会知道他们为什么打仗？”
郑耘微微一怔，也是，这种事寻常百姓怎么会知道。不过大娘接着说道：“从三皇五帝到如今，仗打过多少回了？别人为啥打，他们估计也就是为了啥打吧。”——
作者有话说：白玉堂：呜呜，老婆只对我凶，对别人都很善解人意。
郑耘：你不满意吗。
白玉堂：最喜欢你欺
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负我了
第86章可敦墓
郑耘想了想，确实是这个道理。古往今来，打仗不管找什么理由，归根结底都为了权和利。
大娘见他沉默不语，眼睛转了转，讪笑着说道：“几位官人不如就在我这儿住下，等过几日他们不打了，再走不迟。”
郑耘沉吟许久，忽然问道：“既然你们是守陵的，那等他们休战了，你们要去给坟墓修整一下吗？”
方才大娘提到可敦墓位于村子以北三十里处，郑耘感觉那位置应当就在两军交锋的附近。兵戈相向之间，难免鲜血飞溅，说不定连坟墓都会遭到损毁。
大娘嗤笑一声：“我们饭都快吃不上了，哪还有闲心管这些？谁想修坟，谁出钱便是。”
郑耘就喜欢大娘这痛快劲儿，哈哈一笑：“大娘放心，我们不白住，肯定给钱。”
大娘听了，脸上顿时笑成了一朵花。
天色渐暗时，郑耘与白玉堂外出探查，见战场上已无人影，猜测双方应该是撤兵了。二人商议后，决定次日一早动身，继续向西州行进。
翌日清晨，一行人来到昨日交战的地方。只见尸骸横陈，断剑残戈散落四处，泥土浸满暗褐色的血污。北风卷着砂石呼啸而过，刮来一阵浓重刺鼻的血腥气，熏得郑耘胃里一阵翻腾。
他皱眉环顾四周，吩咐道：“你们去找找可敦墓在什么地方。”
白玉堂知道郑耘不是爱管闲事的人，此举定有深意，当即问道：“找这墓做什么？”
郑耘解释道：“当年毗伽天王将妻子葬在此地，还派了守陵人看守，可见回鹘人同宋人一样，视死如生。”
白玉堂点头：“不错。所以你是想…”他还是没明白郑耘的打算。
郑耘略显惭愧地低下头，声音也有些发颤：“我在想，要是把可敦的坟给掘了，毗伽王汗知道后，说不定会更生气。”
契丹若是敢挖了大宋皇后的陵墓，哪怕宋朝再文弱，也非打起来不可。郑耘盘算着，如果冒充西夏人把回鹘的祖坟扒了，现任汗王知道了，肯定忍不下这口气。
只是这事太损阴德，他说起来不免脸上发烫。
话音刚落，一名侍卫策马疾驰而来，高声禀报：“王爷，找到了！”
郑耘几人立刻随他前去。
一到墓前，郑耘却不由得有些失望，只见坟头荒草丛生，围墙早已坍塌大半，石碑也仅余残角，处处透出年久失修的破败。
郑耘无奈地叹了口气。看这情形，怕是多年无人祭扫了，如今的回鹘可汗大概连先祖的坟墓在哪都不记得了。即便自己真毁了这墓，对方恐怕也不知道。
白玉堂瞧见他失望的神色，已猜出他心中所想，伸手拍了拍他的肩，宽慰道：“无妨，我有办法。”
郑耘不由好奇：“五爷有什么妙计？”
白玉堂见心上人眼巴巴地望着自己，那点傲娇劲儿又上来了。他下巴微扬，撅了撅嘴，明晃晃地暗示对方赶紧亲自己一下。
郑耘左右一看，士兵们都正望着他俩，顿时有些窘迫，只好顾左右而言他：“五爷运筹帷幄，智勇双全，您若出手，必定马到功成。”
白玉堂瞧着他这副羞赧模样，忍不住打趣道：“王爷先前不是挺敢说的么，今天怎么倒拘谨起来了？”说着凑近他耳边，压低了声音，“孩子都生两个了，亲一下还不行？”
话音未落，他已飞快地在郑耘脸上轻啄一记。见爱人的脸瞬间红得像煮熟的螃蟹，白玉堂不由嘻嘻一笑，满眼得意。
他知道郑耘肯定要报复回来，亲完便闪身后撤。可郑耘动作更快，手已精准地掐住他腰侧软肉，轻轻一拧。
“嘶——”白玉堂压抑地抽了口凉气。
郑耘这才哼笑一声，总算扳回一城。
白玉堂怕他再下毒手，连忙退开两步，一边揉着腰一边说：“咱们回宋朝一趟，我去找些帮手。保管叫回鹘汗王知道，他祖宗的坟，被西夏给刨了。”
汗王自己不在乎祖坟是一回事，可有人当面告诉他，祖坟被人挖了，这等于是啪啪打他的脸。白玉堂不信对方还能无动于衷。
一行人回到宋朝地界。
士兵们在客栈住下，郑耘自然跟着白玉堂，住进了他的铺子里。
郑耘心里美滋滋的，越想越觉得自己眼光实在好，白玉堂不仅相貌出众，生意更是遍及南北，连这种偏远的边陲小镇也有他的产业。
白玉堂见他眼睛笑得弯成月牙，虽不知他具体在想什么，却也忍不住伸手捏了捏他的脸，笑道：“你先沐浴更衣吧，我出去办点事。”
郑耘知他肯定是去张罗可敦墓那件事，顿时精神一振，拽住白玉堂的袖子轻轻摇晃：“我也要去。”
白玉堂本想让他好好休息，可见他神采奕奕，又睁着一双湿漉漉的眼睛望着自己，心立刻软了，点头道：“好，一起去。”
郑耘见他答应得爽快，立刻顺杆往上爬，倏地跳到他背上，双手环住他脖颈，脸在他后背上蹭了蹭：“我走累了，你背我去。”
白玉堂想起先前在谷底时，自己也是这样一直背着他。那段患难与共的时光浮上心头，丝丝暖意萦绕在胸腔。他轻轻托住郑耘，柔声道：“好，我背你。”
郑耘又在他颈边蹭了蹭，声音软软地说道：“五爷，你要一辈子都背着我。”
白玉堂哑然失笑，果然还是那个耍赖的脾气，只要被这个小祖宗赖上，就甩不开了。可他心里却甜丝丝的，低声应道：“好，一直背着你。”
二人刚出铺子没走几步，郑耘忽然瞧见一个熟悉的身影，立刻挥手唤道：“狄青！狄青！”
前方那人闻声回头，正是狄青。他身旁站着一位英气明朗的女子，身后还跟着数名侍卫，想来便是双阳公主与鄯善国的随从了。
有外人在场，郑耘不好意思再让白玉堂背着，连忙从他背上跳了下来。
白玉堂向狄青与双阳公主抱拳施了一礼，随即看向郑耘：“你和他们叙旧吧，我先去办事。”
郑耘知道他一向不喜与官府往来，若不是为了自己，不会卷入这么多是非，便点头道：“已经回到宋朝的地界了，又有狄青他们，你放心去便是。”
白玉堂又多看了郑耘两眼，这才匆匆离去。
郑耘四下望了望，瞧见不远处有个茶肆，便邀众人一同前往。
三人落座，郑耘点了一壶茶。
小二在柜台前沏茶的工夫，狄青关切地开口：“王爷受伤了吗？”在他看来，郑耘有手有脚的却让人背着，多半是受伤了。
被他这么一本正经地问起，郑耘反倒闹了个大红脸，气鼓鼓地瞪了他一眼，已经结婚的人了，怎么还这么直男。
这夫夫之间的情趣，郑耘哪里好意思说出口，只得哼哼唧唧地含糊过去。幸而这时小二将茶端了上来，替他解了围。
郑耘赶忙先为双阳公主斟了一杯，顺势把问题带过。接着他要为狄青倒茶，对方连忙按住茶壶：“王爷，下官自己来就好。”
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郑耘也不与他推让，把茶壶递了过去。狄青先为郑耘斟满，才给自己倒上。
郑耘举杯看向双阳，含笑道：“一直无缘与公主相见，未料今日在边关相逢。只可惜此地简陋，没有好茶，唯有粗茶一盏，聊表心意。”
他稍作停顿，笑容满面：“我以茶代酒，恭贺二位新婚之喜，愿二位百年好合，永结同心。”
双阳唇角不自觉扬起一抹浅笑，眼中闪过一丝罕见的羞意，随即爽朗应道：“多谢王爷美意。”说罢，她转而问道：“王爷可是已经去了吐蕃同回鹘，与两国结为盟友了？”
郑耘如实相告：“只去了吐蕃，和唃厮啰谈妥了。今天是因为些琐事回来，过几天再去回鹘。”
双阳眼底露出几分喜色。唃厮啰实力雄厚，郑耘能将他拉拢过来，李元昊便多了一个劲敌，也不枉自己与父亲投效宋朝。
郑耘知道双阳久在西域，对回鹘、西夏之间的恩怨，比AI更为了解，于是问道：“公主，前几日我路过三国边境，见回鹘正与西夏交战，他们之间是有什么旧怨吗？”
双阳沉思片刻，缓缓道：“李元昊一心扩张，周边诸国，哪个没同他打过？”
郑耘连连点头，却又有些疑惑：“既然如此，为何回鹘去宋朝进贡的队伍，还要向西夏借道呢？”
双阳无奈一笑：“西夏强横，我们打不过，只得按他们的意思，从西夏境内入宋，向他们缴纳税银。”
其实她也知道这不过是饮鸩止渴，交给李元昊的银钱，终将化作军费，反过来攻打自己。可若不给，西夏大军立时便会压境。
郑耘听完，对几国之间的纠葛明白了七八分。想来回鹘如今的日子也不好过，只是碍于李元昊的淫威，不得不忍气吞声。
如此一来，他瞬间有了拉拢回鹘的信心。郑耘的心情不由舒畅起来，思绪也跟着变得活络了。
他暗自盘算着与回鹘结盟后的安排，是不是该去契丹、西夏走上一遭。
出使之前，他本来没有这个打算。可在吐蕃偶遇苗臻后，这个念头便隐隐萌芽。如今打定主意，等回鹘的事落定，先回甘州休整几日，再去辽国，最后前往西夏。
郑耘沉吟片刻，向店小二要了笔墨，修书一封装入信封，递给狄青：“狄将军，劳烦你到甘州后，派人将此信送到京城郑王府中。”
郑耘有事想请杨文广帮忙，但狄青先前与对方有些过节，不好托他传话，只得写信给柴庸，再由柴庸转告杨文广。
狄青连忙双手接过，郑重应下。
双方就此别过，郑耘回到铺子等白玉堂。直至天色擦黑，白玉堂才匆匆回来。
白玉堂满脸喜色，一见郑耘便道：“都安排妥了，咱们五日后启程，前往回鹘。”说完嘴角一扬，忍不住露出一抹蔫儿坏的微笑。
郑耘的身体近来好了些，又住在自家铺子里，总可以做点有意思的事了。
郑耘浑然不知危险临近，忙凑上前，还将身体贴在了他的后背上，追问道：“你都安排了些什
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