不远处那人，回转道，“真好，真好……总算是如愿了。那会儿你才这么点儿高，”她用手比划着，“整日就跟在令君身后，像个小尾巴，后来……”
“阿娇姐，”高孝珩温和地打断了她，唇角笑意未减，“都是些孩童顽事，不值一提了。”
阿娇微微一愣，随即恍然，抬手轻轻拍了下自己的嘴，笑道：“瞧我，多嘴了。阿珩是怕令君听了想起旧事，心里不好受吧？还是这般细心体贴，打小就会疼人。”
话音才落，净瓶已上前来，一把拉住她的手。触手只觉粗糙冰凉，净瓶眼圈一红，也不多话，只借着袖子的遮掩，将一只沉甸甸的锦缎算囊塞进了阿娇袖中，紧紧握住她的手，低笑道：“收好了。买些好的吃，裁几身体面衣裳，万莫叫那起子黑了心肝的密了去！”
正说着，庭中鼓乐声陡然热烈起来。
新郎高湛穿着一身簇新的大红喜服，手执描金酒盏，携着凤冠霞帔的新妇，正挨桌敬酒。
行至太
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原王夫妇面前，高湛神色一滞，目光直直落在李祖娥脸上，连呼吸都似慢了。
“敬二嫂二兄一杯。”
李祖娥浅淡一笑，酒盏与他轻轻一碰，“愿九弟与弟妇，琴瑟和鸣，岁岁皆安。”
高湛喉间动了动，没出声，只猛地仰头，将杯中酒灌下去。
垂眼一颔首，携着新妇匆匆去了。
郑颐劫杀一案，廷尉陆操带着人足足查了一个月。府衙差役几乎将京畿翻了个遍，连禁军、卫兵都调动协查，可那三名劫匪如同泥牛入海，再无半分踪迹。案子查到后来，线索全断，只能以“流窜悍匪，劫财远遁”结案，悬了起来。
另头，大将军高浚与晋阳王高孝珩都递了话，清都尹自不敢怠慢阿娇和离的官司，判得极快。
只是那赌鬼丈夫咬死了不肯分产，官府也无奈，阿娇几乎是净身出户。虽然除了城外那间快要塌了的破屋，也确无甚家当可分。
陈扶得知，对净瓶吩咐：“尚书令府一直空着，洒扫的仆妇都是现成。让阿娇姐姐搬过去住吧，一应饮食用度，比照府里有头脸的嬷嬷份例，从我的私账里支取，务必照料周全。”
净瓶领命去办。阿娇得知，亲自过府来谢，在阶前对着陈扶便要行大礼，被强行扶起后，仍是泪落不止，再三道：“令君大恩，奴婢这辈子……”
“姐姐快别这么说。”陈扶握住她粗糙的手，温言道，“昔日在大将军府，多蒙姐姐看顾。如今不过是一处遮风避雨的所在，安心住下便是。”
寒食节休沐，无需早起上朝。晨光透过碧纱窗，慵懒地铺满寝榻。高孝珩早已醒了，却不肯起，只侧卧着，手臂松松环着怀中人，鼻尖有一下没一下地蹭着，嗅着她领口散出的幽幽冷香。
“南边王伟那边，已按夫人的意思去了信。”他低声开口，气息拂过她锁骨，“告之此人学识渊博，尤擅训诂典故，修史编书正是合用。叫他务必设法，将那位颜之推先生送来邺都。”
陈扶在他怀里动了动，寻个更舒服的姿势，抬手抚了抚他的脸：“我们阿珩办事，最妥帖了。”
这一声赞，像羽毛搔在心尖。高孝珩喉间溢出一声满足的轻哼，低头，唇瓣轻轻印在她光洁的下巴，又顺着脸颊滑上，吻了吻她耳尖。陈扶怕痒，笑着偏头躲开，“说正事呢。”
他却顺势将她搂得更紧，低头便要去寻那唇瓣。
“殿下，夫人，”帐外响起净瓶压低的声音，“李侍中在正厅候着了，说是有事知会。”
见她进来，李昌仪忙起身见礼。二人分宾主落座，侍女重新奉上热茶后悄声退下，掩上门。
李昌仪指尖摩挲着盏壁，略一沉吟，开了口：“有桩后宫的事，我思来想去，觉着还是该让令君知晓的。那元玉仪，怕是要被降位了，从夫人降为嫔。”
陈扶抬眸：“哦？谁晋位？”
“……舍妹李令仪。”李昌仪不好意思地一笑，“令仪姿容、仪态、才情，皆属上乘，尤善邯郸踮屣之舞，陛下颇为欣赏。元玉仪毕竟……身后无人，又无所出，陛下如此安排，或许有平衡考量。”
陈扶垂眸，吹了吹盏中浮叶，语气平淡：“李令仪家世才貌皆堪匹配，晋位也说得过去。”
“若都依制倒罢了。”李昌仪轻轻一叹，“偏生有个例外。那田芸儿，毫无家世可言，陛下却破格直封为嫔，还特意下旨改制，道是往后宫中，嫔位不分上下，皆是同级。”
陈扶闻言，静默片刻，忽地轻轻笑了笑：“这倒是件好事。这般一来，原属‘下六嫔’的燕氏等人，也与其余嫔位齐平了。嫔位齐平，省去许多无谓的计较。至于田芸儿……”她抬眼，目光清正地看向李昌仪，“既能得陛下青睐，自有其过人之处。陛下既做了决定，我等外臣，不便置喙。”
李昌仪微微一怔，随即了然。
是啊，陈扶如今是手掌实权的尚书令，与陛下唯有君臣之分。后宫妃嫔升降，于公，她不宜过问；于私，更要避嫌。
甘露踏入殿阁时，元玉仪正独自坐在南窗下的绣墩上，对着窗外一株海棠黯淡出神。手中捏着一支有些年头的金钗，指尖在钗头的宝石上摩挲。
听见脚步声，她转过脸，“你来了。”唇角牵起一抹苦笑，“这夫人之位，我坐上才几年？就要眼睁睁看着它没了。倒和当年一样，这钗子……”她举起手中金钗，“那年他高兴赏我的，我当命根子藏着，没过多久，就被他要回去，转头赏了昌仪。后来，还是昌仪心善，又还给了我。”
她声音低下去，“我这人，大概就没那个命。但凡得到点好的，总是……留不住。”
甘露心中酸楚，上前握住她冰凉的手：“莫说丧气话！我已托了李侍中，在陈令君面前提一提。令君如今在陛下面前说得上话，或许……”
“不，不必了。”元玉仪轻轻摇头，笑容愈发苦涩，“好妹妹，你的心意我领了。但别再叫令君为我去求人了。我自己几斤几两，自己清楚。除了这张脸，我还有什么？就算这回争回来了，下次呢？下下次呢？总有更年轻、家世更好、更能帮衬陛下的新人进来。”
她目光飘向窗外，“小时候逃难，饿得前胸贴后背，躲在破庙里，那时就想，能有口饭吃，活下去就好；后来被拐到孙腾府上，学歌舞，陪笑脸，挨打受骂是常事，那时只盼着，能少挨些打，能被当个人看，就好；再后来，到了姐姐家，寄人篱下，看人眼色，那时又想，能有个自己的小屋子，安安稳稳度日，就心满意足了。”“你看，这些，我现在不都有了么？有饭吃，有衣穿，有地方住，没人再随意打骂我。我知足了，真的。”
从元玉仪处告辞出来，刚回玳瑁殿，便见田芸儿提着个描金食盒，笑盈盈走了进来。
“表姐，陛下今日赏了我一碟奥肉，我记得你爱吃，特意给你送了来。”田芸儿将食盒搁在案上，自顾自在她对面坐下，拈起一块宫女奉上的蜜饯放入口中，“另有件趣事，说来给表姐解解闷。都说眼角生红痣的女子痴情，我看那厍狄嫔，还真应了这话。”
“哦？怎么说？”
“前日陛下在仙都苑教我骑马，她远远瞧见了。竟跑去问陛下：‘陛下当真以为，她们是真心爱陛下么？’你听听这话，”田芸儿掩口轻笑，“好似这满后宫，就她一个真心。”
甘露心思微动：“陛下听了，想是受用？”
“确是笑语抚慰了几句。”田芸儿端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“不过，我昨儿个知道了这事，便对陛下说：‘凭陛下的才貌气度，便是不当这大齐皇帝，多的是人愿托终身。臣妾瞧着，这宫里真心恋慕陛下的姊妹，多着呢。’陛下听了，若有所思笑了笑。想来，那点子感动，也淡了吧。”
甘露恍然。
许多许多年前，也有人对高澄说过类似的话。
她轻轻吸了口气，望着眼前生着张乖觉笑面、言语却厉害的表妹，忽然明白了，为何她能得陛下宠爱了。
次日大朝散后，陈扶沿着宫道往尚书省去，脑中已开始梳理今日亟需处理的几桩政务。刚拐过一处廊角，中侍中已疾步追上，躬身道：“令君，陛下召。”
高澄放下手中朱笔，身体向后，靠入御座
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。瞧着立于案后之人。
三年宰辅生涯，早已将她身上最后一丝青涩怯柔打磨殆尽，只余下经年执掌枢要蕴养出的沉静与威仪。
“光禄大夫、魏郡王元晖业，昨日伏诛。”高澄开口。
陈扶心下一凛。元晖业，是元魏宗室遗老中，骨头最硬的那个。昔年高澄掌权时，他便敢直言“臣只读伊尹、霍光传记，不读曹氏、司马氏之书”，摆明只认辅政，不认篡逆。大齐立国后，他闭门不出，却私下编纂魏室谱录，名为《辩宗录》。元韶等人劝他莫要惹祸，他反讥：“尔等不及一老妪！我既出此言，自知必死，然尔曹又可活几时？”
如此人物，如此作为，高澄岂能容他？赐死是必然。
听闻昨日行刑，元晖业从容就戮，面无惧色。
这与其说是伏法，不如说是一种姿态强硬的殉道。对高澄而言，这无疑是元魏公然地挑衅。
“朕觉得，不够。”高澄继续说道。
陈扶心神急转。元氏危矣，是必然。但“不够”是什么意思？是要趁机将元魏宗室连根拔起，尽数铲除？还是……
“阿浚昨日上奏，奏请与陆氏和离。朕，准了。”
高澄抬起手，修长手指缓缓探出，指尖轻轻落在她手中笏板光滑的上端。用指腹极其缓慢地、一下下摩挲着那冰凉的板面。
“既不能一心，自然该让位。”
第104章
当立何人（修）
高澄欲清算元氏,已是朝野皆知的‘秘密’。
不久便有朝臣递折，谏言废黜中宫元仲华。废后之议一出，朝堂内外如同滚油投入冷水,炸开了锅。
度支尚书崔暹是第一个站出来的。这位素以刚直敢言著称的老臣，在廷议时出列，直视那御座中人：“陛下明鉴！皇后殿下自入主中宫以来,恪守妇道,仁德俭素,抚育诸皇子，未曾有失。无故废后,动摇国本,必使天下臣民寒心，窃以为万万不可！”这是文臣风骨,也是基于朝局稳定的判断——自元晖业被赐死，高澄便再未单独召见过太子高孝琬。中宫一废，下一步,岂非要轮到东宫？！
这道父子间无形的裂痕,不止他看得到，也早已被无数双眼睛窥探、放大、解读。
很快,便有嗅到风向的官员上疏，言语委婉却意图昭然：太子殿下乃元后所出,若中宫有变,其储君之位名分有亏，恐非社稷之福……议题的核心,至此从“是否废后”,滑向了更关键的“若废后,是否废太子”,以及最关键的——“若废太子，当立何人”。
朝堂之上，各方势力开始悄然盘算，评估。
广阳王高孝瑜开始被宗室诸王频繁提及。他居长，处事公允，尤其对待高家宗亲宽厚亲和，人缘极佳。叔王、堂兄弟、从兄弟们私下饮酒时，皆感叹：“若论宽仁睦族，孝瑜倒是上选。”
皇八子虽然年幼，但其母段昭仪出身将门，舅父段韶更是威震北疆的柱石大将。晋阳元从、鲜卑勋贵、军中将领，态度鲜明“陛下春秋鼎盛，何急立长？高孝琬是出身有亏，下任储君自当以出身立。”依附武勋的朝臣亦随之附和，这股声音一时鼎沸起来。
晋阳王高孝珩，这个名字也被频频提及。文能安邦，武能定国，政绩军功摆在那里。更重要的是，他是汉家世家之血脉，各世家很快汇成一股无法小觑的支持势力，与以声援。
女侍中李昌仪，是最早将筹码明押在他身上的。
倒不是为赵郡李氏押宝，她想得是，若高孝珩得继大统，陈扶必正位中宫，自己这个从龙早、又深知前朝事务的女官，或也可居前朝，不枉此生也！因此，她在侍奉笔墨、同堂闲谈时，总会“不经意”地提起晋阳王，句句都在暗示：二殿下贤能，更合储君之德。
出人意料地是，本该支持顶头上司家夫的尚书省官员，却大多保持着耐人寻味的沉默。
非是陈扶威望不足，实是因省里多是熙和年间过来的旧人。昔年仙都苑中秋夜，二殿下如何当众求娶尚书令，陛下如何暴怒拔刀、石破天惊的“她是朕的女人”，以及随后殿下被杖一百、几乎丧命的惨状——实在太过难忘。私下小聚时，几杯酒下肚，便有老成者摇头叹息：“陛下非神武皇帝那般宽宏性子。父子血缘或可维系，但那位子……断无可能传给夺其女人之皇子。沾不得，沾不得啊。”
观望与揣测中，几位重臣终于明确表态。
太子太傅邢邵，以文坛宗主、三朝老臣之身，公开力保太子。他御前陈词，声情并茂：“太子殿下仁孝聪慧，日受臣等教诲，进益良多。只因身处深宫，未逢际遇，绝非才具不堪。皇后既无失德，太子亦无过错，岂可因外戚之故，轻言废立？此非保全之道，实乃取乱之阶也！”
太子太师、录尚书事赵彦深，则陷入了公私两难的境地。于私，他自然是盼望女婿能更进一步；于公，他身负辅佐、规谏储君之责，更清楚当前西有宇文虎视、南有三吴未平，国本动摇乃是取祸之道。权衡再三，他终是选择站在国事一边，委婉却坚定地劝谏高澄：“陛下，中宫若易，则东宫必危。东宫有疑，则诸王之心难安。一动而牵全身，恐非国家之福。当此多事之秋，一动不如一静。”
三省官员多为汉臣，天然排斥纯粹倚仗外戚武力的皇八子，见邢邵、赵彦深两位大佬皆倾向太子，便也大多暗中倾向于维持现状。
而中书监陈元康，心头则燃着一簇火焰。
他又做起了那个诱人的梦：若晋阳王得登大宝，阿扶便是皇后，他陈元康便是名副其实的国丈！
但他亦是老谋深算之辈，深知欲速不达。并不公然支持高孝珩，反而暗中与那些支持广阳王或皇八子的宗室、勋贵联络，将火力集中在“废后”一事上。
先废了皇后，将太子之位腾出来，届时，他自有运作空间。
午后东堂，日光斜长。
高澄半倚在填纱戗金隐囊上，瞧着文书，却不下笔，手中一管朱笔，笔尖的砂色早已干涸凝滞。
直到脚步声踏着砖地，由远及近，沙沙停驻在御案前，将案头白晃晃的天光遮去大半。
“外头的议论，想必都听见了。”高澄开口，笔管在指间转起了圈，“说说看，汝意如何？”
高孝珩垂手立于案前，身姿松弛，闻言笑了笑，轻声反问，
“儿臣愚钝，斗胆敢问父皇——若中宫有变，东宫……该当如何？”
高澄嘴角向上牵了一下，“东宫？”他语速缓慢，仿佛在咀嚼这两个字，“自然是嫡子居之。”
“父皇觉得，”高孝珩的声音含笑，向前又凑了半步，“谁，该成为下一个‘嫡子’？”
这一次，高澄真的笑了。笑声短促，从鼻腔里哼出，“自然是……贤者居之。”他一字一顿，说得极慢，像在教导蒙童辨识最浅显的道理，可那字眼背后，却仿佛藏着无尽的机锋与陷阱。
高孝珩静立了片刻，再次开口，
“儿臣愚鲁，再问父皇——这‘贤’字，当以何为准？”
御座上的人仰起脸。那双凤眸盈着浅淡的笑意，可那笑意不达眼底，反像淬了毒的钩子，
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又像森冷的刀锋，仿佛要穿透眼前人的皮囊，剖开眼前之人的肺腑，看看里面究竟藏着何等心思。
“如今皇子之中，被称‘贤王’的，似乎只有一人。”
高孝珩迎着那道凌厉目光，微微笑道：“若儿臣侥幸称得上‘贤’，难道大兄便不‘贤’么？他宽和待下，友爱兄弟，众口皆碑。若有‘贤’王之称，便可角逐嗣君，承继大统。儿臣斗胆一问——威震北境、令胡虏胆寒的二叔，不贤么？总督京畿、数年无有纰漏的三叔，不贤么？
六叔明敏，九叔骁勇，他们之中又有谁，不是‘贤王’？”
李昌仪步回东堂时，高澄正批阅河南漕运的奏疏。
她将取回的内廷文卷轻轻放在御案一角，仿佛随口提起：“陛下，方才臣过来时，瞧见王夫人身边的管事嬷嬷，往尚书省那边去了。”
朱笔顿了一顿，留下一个稍重的墨点，又行云流水起来。
李昌仪眼帘低垂，继续说道：“如今外头传言纷纷，都说二殿下对此番逐竞……无意。王夫人素来望子成龙，怕是心里不大好受。”
日光悄然移来，照亮了御案堆积的奏疏，也照亮了高澄半边脸。那脸上没什么表情，内双眼皮半垂着，长而密的睫毛在颧骨上投下一小片扇形。笔尖只管在纸上走，朱砂渐干了，便去砚沿上舔一舔。
“眼看有些指望的事，忽然没了着落，为人母者，总想寻个缘由。寻来问去，只怕便会想到，是不是儿媳在枕边说了些什么，将儿子的雄心说冷了。”
说罢，她不再多言，恭谨福了一礼，悄步退至南窗下的锦墩坐下。
他还在批。幽州来的高句丽的边报，汉中宇文招的调兵动向，淮南的陈霸先篡位进程……翻开，看两行，批两个字。再翻开一本。
笔忽然停了。
一个“准”字只写了半边，朱砂凝在纸上，暗成紫褐色。
笔管从松开的手指间滑落，“嗒”一声响，撂在了青玉笔山上。那道静坐的身影站起，绕过御案。殿门被拉开，炽白的天光汹涌而入，瞬间吞没了他，将一道长影投在宫廊上。
陈扶站在殿中，望着榻上强挤笑容的王夫人。
“好孩子，快过来坐。”王鸾探出身子，伸手想去拉她的手，指尖在空中虚抓了一下，没碰到，便顺势收回，理了理本已一丝不乱的鬓发，笑容堆得愈发殷切，“你这孩子，最是明理。该好好劝劝阿珩才是！这时候讲什么谦逊礼让？他一身本事，却要拱手让给不如他的？简直糊涂！”
陈扶静静站着，没有接话。
王鸾往前又凑了凑，声音压得更低，带着推心置腹的亲热：“往日里那些磕绊，都过去了。咱三才是一家人呐，往后啊，心往一处想，劲往一处使，有什么事办不成？”
“他不愿争，”陈扶开口，似答似叹，“并非孩儿意思。”
那勉强维持的笑容，瞬间僵在脸上，然后如同风干的墙皮，片片剥落。
王鸾望着眼前这张漠然的脸，所有零碎的线索瞬间串联起来，一个她早就怀疑的答案浮出水面。
“是你……”她站起身，手指抬起，指尖不受控制地轻颤，“是你在背后捣鬼！是你吹的枕边风！！”
陈扶身形未动，连眼睫都未曾颤动一下。
“我原以为你是个有见识、懂大局的！”王鸾的声调陡然拔高，尖利起来，“我当皇后！他当太子！对你陈扶有什么坏处？！啊？！你告诉我，有什么坏处！！！”
陈扶望着眼前失态的婆母，望着她眼中熊熊燃烧的泼天怒火，忽然感到一阵深切的疲惫与荒诞，从骨缝里渗出。“怎么抢到手的，将来，也会以同样的方式失去。”
“你——！”王夫人脸上的血色褪尽，又猛地涌上，涨得通红发紫，“你少在这里跟我掉书袋！讲这些大道理！”积压数年的怨气，终于冲破了理智的堤坝，化作最恶毒的诅咒，嘶声骂了出来：“你这个扫把星！丧门星！我王鸾是前世造了什么孽，才会娶进你这么个祸害进门！”
“够了！”
一声压抑着怒气的低喝。王鸾猝然一怔。
“呵……呵呵……”陈扶低低地笑了起来，“太可笑了。真是太可笑了！大齐是什么四海宾服、万国来朝的大一统王朝吗？！宗室、勋贵、世家、豪族……都真心实意臣服了？咱们的皇帝，你的夫君，已经坐稳了这如江山、再无内忧外患了？！”
她向前一步，眼中闪烁出锐利的光：“没有！都没有！！强敌环伺，内患未靖，大局未定！有些人，已经迫不及待地要开始自相残杀、争夺那一丁点眼前的好处了！”
她肩膀微微抖动，声音低下去，变成了喃喃自语，“是啊，皇子们个个英武，若是拧成一股绳，外敌如何杀得进来？必先祸起萧墙，才好给人做嫁衣呢。覆巢之下，安有完卵？！”
“哈哈！大齐民富国强，西边的宇文，南边的陈霸先，哪个能轻易灭得了我们？必要从里头自杀自灭起来，才能大厦倾覆啊……哈哈，争吧，彼时一把火都烧了，都死了就好了！”
窗外，高澄静静地站着。
他本以为会听到后宫妇人锱铢必较的算计，会听到利益的拉扯争闹。
却唯独没有料到，会听到这样一番话。
字字句句，剖心沥胆。没有一句是为她自己，全是在为他谋划，为这高氏江山焦虑，为这大齐国祚忧惧。
一股滚烫的、酸涩的洪流猛地冲上喉头，撞得他心口生疼。他忽然想笑，嘴角不受控制地向上扯动，扯得五脏六腑都跟着扭曲、疼痛。
殿内响起另一个声音。
高孝珩迈过门槛，大步走入。手臂一伸，将陈扶轻轻护到自己身后，用身体隔开了母亲那几乎要喷出火的目光。
“首先，没有元皇后，还有段姨妃，宋姨妃，还轮不到母后。”
“其次，没有太子殿下，前头还有大兄，下头还有八弟。还轮不到孩儿。”
王鸾嘴唇哆嗦着，眼中的怒火被这话浇得只剩零星火苗，却还在不甘地闪烁。
高孝珩看着她，看着她眼中那最后一点不肯熄灭的野心，终是轻轻叹了口气，说出了那句石破天惊、足以将一切幻梦彻底击碎的话：
“最后。儿臣有不育之症。”
“！！！”王鸾如遭雷击，猛地后退一步，撞在榻沿上。
他微微倾身，靠近面无人色的母亲，用只有几人能听清的声音，轻声
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