侧刘洪徽沙哑道，“匹夫只识弓马，不识礼义！牧马放羊尚可，谈何治理天下？”
郑抗被晒得头晕目眩，听高德政开了头，脑子还没转明白，嘴已跟上了:“茹毛饮血的蛮夷，连君臣之礼都不懂，只知烧杀抢掠！如今穿了朝服，戴了官帽，就忘了自己身上的膻味？”
话音未落，身侧人影已挣开禁卫，扑了过来——可朱浑天和，鲜卑勋贵里最暴的一个。他不废话，一把揪住郑抗，把他从地上拎起来，铁拳抡圆了砸。郑抗的脸偏到一边，血从嘴角淌下来。
刘洪徽也动了。他一脚踹在高德政腰上，“‘一钱汉’？我看你连一钱都不值！今日我便打死你这软骨头！”一时间尘土飞扬，一群人扭打作一团。
高澄仰起头，大笑。
郑抗趴在地上，嘶声喊:“这般羞辱，不如一死！”
另几个被打的也附言，声音哑的哑，破的破，在日头底下飘着。
笑声忽然收了。
高澄望着
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那群人。
目光从那一个个身上掠过去，掠得很慢。
他一直抬举世家，让他们入朝，让他们掌权，是为了令其帮他治理国家，帮他造福百姓。可他们呢？只想变本加厉地吸血。他想弥合胡汉、文武，想了多少年，做了多少事，到头来，竟是以这种方式‘弥合’。
他们抱成一团，只为对付一个人。
对付那个为他殚精竭虑到耗伤根本的人。
高澄站起来。
他从树荫里走出来，一步一步走到那群人前，反手拔出刘桃枝腰刀。
唇角极慢地勾起，勾出一道浅窝，像是笑。
“既求朕，
朕又怎能不成全爱卿。”
方才还逞口舌之人，觉出不对。嘴唇抖着，开始求饶。语无伦次，听不出在说什么。
剑光一闪。
郑抗声音戛然而止。衣裳破裂，皮肉翻开，血喷出来，溅在地上，溅在旁人身上。
惨叫声起。
高澄抬起手，摸了摸下颌——那里溅了血，黏的。他把手指送到眼前看了看，嫌恶地眯了眯眼。
众人都意识到了不对。
前面那些，是拆散反尚书令联盟的政治手腕。可目的分明已达到了，该收场了呀，何以……
陈元康第一个反应过来，跪下。
“求陛下息怒！”
阴凉里的众臣纷纷跟着跪下，求情的声音此起彼伏。
赵彦深站了出来，几步上前，挡在了高归彦身前——他离皇帝太近，刀锋几乎指着他的胸口。
高澄伸手，扒开他。
高归彦晒红的脸瞬间白了。
“臣、臣没求死啊！臣、臣已知错了，臣日后一定支持国策，支持尚书令大人——”他想起他们是族亲，论辈分高澄该叫他一声叔。他改口，叫得亲热，“阿叔我……”
剑光一闪，一篷血雾。
幸而赵彦深拽了一把，刀锋从他肩上偏过，瞬间染红衣裳，高归彦咬着牙，不敢出声。
余下人已吓破了胆。
自大齐建国，陛下从未滥杀过。他以法治国，推崇汉家礼仪，是个讲道理的帝王。所以他们才敢上谏，才敢闹。
刀锋缓缓移向下一位——刘洪徽。
光在眼皮上晃，血红的一片。高归彦都挨了刀子，他不过是个妹夫，还有什么指望。
刘洪徽闭上眼。
他不能给阿耶丢人，便是死，也要死的硬气。
等了一息。两息。三息。
眼皮上的红光还在晃，刀却没落下来。
他睁开眼。
一只纤手按着剑柄。
陛下侧着头，定定望着那双黑漆漆的眼。
陈扶刚疾步奔至，鬓发散乱，碎发被汗水黏在额上、脸上。
她望着他，轻轻地、却异常坚定地，摇了摇头。
凤眸里那层灰霾慢慢褪下去，像雾散开，露出底下的黑亮。
众人出邺宫，未散去，三三两两凑在一处，压低了嗓子，只敢用气声说话。
崔儦脸色发白，
“……陛下今日这手段，哪里是帝王之术，分明是绿林土匪、响马路数。”
崔赡立刻扯扯他衣袖，左右瞟了瞟，“不要命了？”
另一头，李浑从牙缝里挤出一句，带着几分无奈，几分苦笑：
“说句大逆不道的，他高家本来，就是这么起家的。”
李湛细声应：“可不么，懿武皇帝当年犯法流放怀朔镇，一介罪户而已。文穆皇帝是个不事生产、游荡四方的浪荡子。神武皇帝，起于边镇行伍的破落户罢了。”
众皆长叹一声，满腹惊惧，化作一句：
“秀才遇上兵，有理讲不清。咱读了一辈子书，讲了一辈子礼，架不住人手里有刀呐。”
“别说我等……姓高的在他眼里，跟笼里斗杀的豪猪都无分别，”李纬道，“其实他们也是活该，看不出眉眼高低，”“这下定看出了，就今这一回，谁还敢蹦跶。”……-
秋风迎头吹来，贴着地皮，卷起几片落叶，黄的，半黄的，在地上打了个旋。
高孝琬踩碎那些落叶，往前。
嘴唇抿着，抿得发白，下唇上有一排牙印，是自己咬的。手攥着，攥成拳头，攥得袖口都皱了。
偃武殿近了。
殿门外站着禁军，黑压压的，一层又一层。见他来，唐邕抬手，让出一条道。
他迈进门去。
阴森森的，拉着帘，光线很暗。
元氏诸王被禁军押着，高孝琬没往那边看。他走近御座，端正跪下，行礼。
“儿臣参见父皇。”
“觉得该如何处置你的这些舅舅、表兄？”声音从头顶落下来。
邢邵教的话，他在心里默了一遍又一遍。一个字一个字的，从舌尖滚到喉咙，又从喉咙口咽进肚里。到了这时候，那些话已不在肚里了，在骨头里，在血里。
高孝琬直起身。望着御座前的踏脚，开口，
“国法无私。元氏遗绪若有干纪乱法，危及我大齐江山，便是我大齐之罪人。便是儿臣之亲舅，亦当治之。何况这些与儿臣素无往来，实无半点亲情之辈。”
话音落下，殿里骤然一静。
有人骂起来。
“高孝琬！放你老母的屁！当年孤还抱过你！你这忘恩负义的狼崽子！”
是元大器，他脸涨得通红，脖子上青筋暴起来，一根一根的。他挣扎着要往前扑，被禁军按在地上，脸贴着地砖，还在骂，“弑君篡位的畜生，尔必遭天谴！”
元瑾也骂起来。
“尔等父子皆嗜血禽兽，必不得好死！”……
元宣洪，元徽，一个接一个，骂得声嘶力竭，唾沫星子喷出来，在空中亮晶晶地飞。
也有求饶的。有人趴下去，额头磕地咚咚响，“陛下饶命！臣等并无反心啊！”“臣等安分守己，从不敢妄议朝政！”……
也有据理力争的。元景武跪得直直的，“我元魏以天下禅让高氏，誓约尚存。今日无故屠戮元魏宗室，便是你高家背信弃义、秋后算账！”
还有不说话的。元韶、元彬几个，闭着眼垂着头，脸上一丝表情也无。
高澄站起身，从御座上下来。
刘桃枝跟在他身后，从腰间拔出刀，刀身雪亮，映着从帘陇缝隙漏进的微光，一晃一晃。
高孝琬回身，望着那把刀。
出承华殿时，赵彦深对他说：中宫能不能保住，全看殿下了。
他猛地站起身。
步子跨得很大、很快，几步便走到了刘桃枝身侧。他伸手，夺过本要递给高澄的刀。刀柄还带着刘桃枝的
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体温，温热的，他握住，握得很紧。
“何须父皇动手，儿臣来处置便好。”
他走向元大器，提刀，捅进去！
切进皮肉的声音，很闷，像戳一块厚布。血喷出来，热腾腾的，溅在他手上，脸上。元大器的嘴张着，没骂出来，身子已倒下去，抽搐了两下，不动了。
抽出刀，走向元瑾。
捅进去，血又溅了一脸，又抽出来。
元宣洪是第三个。
刀身没入的时候，他听见有人在喊，不知是谁，声音尖得刺耳。他没管，把刀抽出来，转身，还要往前走。
“够了。”
声音从身后传来。
高孝琬站住了。他站在那里，手里还握着刀，刀尖滴着血，一滴，两滴，三滴，落在地砖上，洇开一片红。
一只手闯入视线——那手骨节分明，劲长有力。
这只手，曾托着他的头，把他从乳母怀里接过去。学走路的时候，这只手展开，唤他:‘来，走过来。’他摇摇晃晃走过去，这手就有力地抱住他。后来大了些，功课背完了，这只手就会抬起，摸摸他的脸，拍两下，说“好孩子”落在他脸上时，他总会眯起眼睛。
他已很久没被这只手摸过脸了。
现在这只手又落在了他脸上，还是那样拍了两下，说，
“好孩子。”
偃武殿外，日光白花花的。
高孝琬迈出最后那道门槛，走进那片白里。他往西走，靴底擦着地砖，沙，沙，沙。
好久好久，终于走到万岁门外，他扶着门框弯下腰。
哇的吐了。一股酸臭气冲上来，他又吐，吐得眼眶发疼。他掏帕子，没掏着——不知掉在哪儿了。
一只手伸过来。
那手里捏着一方帕子，白白的，叠得齐整。
他抬头，日光里站着一个人。
接过帕子，擦了擦嘴。擦到一半，手顿住了——他认出她来了。
他把帕子从嘴边拿开，还给她，绕过她，往前走。
陈扶回身，目送那挺得直直的身影，消失在宫道拐角处。
殿门在她身后合上，光被切成一道细线，越来越窄，颤了颤，没了。
甜腥甜腥的，压着鼻子，往喉咙里钻。
她站定了，等眼睛适应。
最先看清的是地上那些——横着的，竖着的，叠着的，十几个。元徽、元世哲、元景武，她认得出来几个，脸朝上或脸朝下，衣裳上都是黑红黑红的。血从他们身下洇开，在地砖上凝成一片一片的，有的已干了，发黑；有的还湿着，在昏暗里泛着微光。
活着的那些挤在角落里，有的趴着，有的跪着，有的瘫着，已发不出声。
禁军一个个泥塑似的，不动，不出声。
她抬起头，往上看。
御座上坐着人。
他叉着腿坐在那里，龙袍的下摆垂着，上头全是血。他正在反手蹭着下巴。冕旒垂着，把他的脸遮得严严实实，只露出下巴和那只手。
她往前走了两步。
他忽然不动了。
隔着冕旒，她看不见他的眼睛，却知道他在看她。
“陛下，”她说，“国有国法，此类刑处应交由廷尉定罪行刑，于国体、于法度，都更妥当。何必……陛下亲自动手？”
御座上的人动了。
他动得很慢，那只手缓缓抬起，向她招了招。
“为何站得那么远？走近些。”
他指了指自己太阳穴，
“朕这里跳得疼，听不清。”
陈扶眉头深深蹙起。她往前走，绕过地上那些尸首，走到御座跟前。又把方才的话说了一遍。他听着，望着她。
然后他站起身来。
他站得很慢，扶着御座的扶手，一点一点直起腰来，像是这个动作要费很大力气。站直了，他往前走了一步，又走了一步，直到她能透过旒珠看见他的眼睛。
他抬起手，似乎想摸摸她的脸。
却在半空停住。他把手翻过来，看了看——上头都是血，沾在掌心，沾在指缝，好脏。他把手往龙袍上蹭。蹭了一下，还有；又蹭一下，还是没蹭干净。他望着那只手，眉头皱了皱，像个做不好事的孩子。
心口忽地一疼。
“陛下若杀生太多、太频，身心恐会受损。”她听见自己的声音，“臣……臣担心陛下。”
他笑了。
那笑从嘴角慢慢漾开，漾到眼角，漾到整张脸上。他笑得像个孩子，得了好东西的孩子，高兴得不知道怎么办才好——只望着她，一直望着她。
“好。”他说，“朕听稚驹的。”
襄城郡王元旭，元魏末年率群臣劝谏禅位，亲手把江山递到高家手里的——这样的人，不能杀。高阳王元斌，个性宽和，居官稳重，素来不掺和事，也不必杀。元韶是高澄的妹夫，饶一命。还有高演替他岳父元蛮求情，一把眼泪一把鼻涕的。
这几个人，令其改回拓跋姓，圈禁起来，好吃好喝供养着，别出来生事就是了。
剩下的元氏宗亲，一拨一拨地处置下去。一概清算。
死的死了，押的押了，流放的流放了。元氏这两个字，从此在邺城成了忌讳。
中秋刚过，中山太守就上了奏本。说中山王元善见家宴上饮酒过多，猝然而逝。高澄看了，没批，把折子搁在一边。
没两天，废后的折子又递上来了。
比之前的更多，更厚，更理直气壮——元氏有罪，皇后元仲华是元氏之女，焉能安坐中宫？
可这一次，不等东宫辅政大臣们开口，尚书省的奏折先递到了御前。展开来，末尾密密麻麻的，全是签名。尚书令的名字列在头一个。
“清算元氏余孽，乃为整肃朝纲、剪除奸佞，以安社稷、以顺民心。皇后久离元氏，素无勾结逆党之迹，自配侍以来，一心辅佐，勤谨无失。夫皇后之位，系天下观瞻，牵内廷安稳。若无故废黜，一则违逆先帝之选，二则动摇内宫根基，三则恐令天下臣民疑惧，谓陛下薄情寡恩，累及圣德。
今臣等联署具名，恳请陛下察其贤德，明其无辜，以安内闱、以顺舆情、以固社稷。”
窗外秋阳正好，黄澄澄的，照在那些密密麻麻的名字上。
若废了元仲华，该立谁呢？他问自己。
立段昭仪么？那段韶就是外戚了。本就手握重兵，身边围着一帮军功鲜卑勋贵，再加一个皇后、一个太子，朝堂就要彻底歪到一边去了。那局势只怕连他都压不住，何况嗣君。
若立宋氏或李氏呢？
太后头一个不答应。她可以容忍一个先帝择选的元仲华，可若换成汉家女坐中宫，必会觉得自家东西给人抢了。他活着或能保全中宫，死了还能保全么？嗣君还会是他定的太子么？
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这场清算，元仲华没有任何不当之举，尤其孝琬的态度。事后孩子也无半句怨言，还是每日来请安，见了他仍旧亲近。这里头，多多少少有她教育的功劳。
元氏已连根拔起，他们身后空无一人。母子已是光杆了，只能依附他安排的人。
那就还是她吧。
“览奏。卿等所言极是。皇后元仲华淑贤有仪，恪尽职守，无过可指。今唯惩逆党，不罪无辜。”
批完，把折子合上，搁在最上头。
初雪那日，晋阳王府炸开了锅。
从上房到厢房，从廊下到院中，丫鬟婆子、长随苍奴，能动的都动了，挤挤挨挨地围在正房外头，脖子伸得老长，眼珠子恨不得飞进去。
屋内，王夫人、二殿下、王妃，三张脸三样表情，各有各的精彩。
戏台子正中，榻上，搁着个襁褓。那襁褓裹得严严实实的，只露一张小脸。那张小脸正扯着嗓子嚎，一声比一声高，嚎得整间屋子都嗡嗡的。
廊下的人头攒动着，窃窃的声气像潮水，一阵一阵。
“那是谁家孩子？”
“太子妃殿下刚生的，才三天。”
“那怎么抱这儿来了？”
“陛下的旨意。刚那大监念，说是过继给咱二殿下了。”
“过给咱二殿下——”说到一半，住了嘴，只拿眼睛往里头瞟。旁边人会意，压着嗓子接话，“咱殿下那症，咱都觉着可惜，何况陛下，陛下这是……”“这是疼殿下呢。怕身后没人，给个儿子。”“太子舍得？这是头一个儿子吧？”“舍不舍得也得遵陛下旨意。再说了”那婆子朝王夫人那努了努嘴，“太子妃是咱王夫人亲侄女。一家人么，亲上加亲。”
“哦——”几人恍然大悟，点着头，“既是孙子，又是外孙呀。”“挺好的，这事儿。”
“好什么呀，瞧王夫人那脸——”
王鸾攥着帕子，直直盯着襁褓里那张小脸，皱巴巴的，丑死了。新生儿都这样，可这个尤其的丑。嘴里的哭声跟刀子似的，一下一下往她心口上戳。
侄女的孩子。是，是她王家的血脉，可也是元仲华的孙子啊。
可怎么办，已经赐下来了。她连说不的资格都没有。
高孝珩站在榻边，脸上挂着个笑模样，松松懒懒的，看不出什么情绪。
望了眼襁褓里的孩子，抬起头，嘴角那笑又深了些。
“阿母非要孙子。好了，现在有了。”
王鸾一口气噎在喉咙里，瞪着他，半晌说不出话来。
她能说什么？是她天天念叨要孙子，如今孙子真来了，她还能说什么？她把脸转回去，又望着榻上那个襁褓。
看着看着，念头竟慢慢顺了。
家里老人之前说过，可以先抱一个，沾了人气儿，兴许就能把亲的招来。说不定这孩子就是来开路的。说不定过两年，阿珩病就好了，她就能抱上亲孙子了……
“还能如何，那就养着呗。”
陈扶一句话也没说。
从中侍中把孩子抱进来，宣旨，到现在，她一个字都没说。孩子还在哭，小拳头从襁褓里挣出来，在空中乱挥。那拳头小小的，红红的，五根手指头，跟小虾米似的。
她望着那只小拳头。
望了一会儿。
忽然转身，往外走。
东堂里静得很。
李昌仪去宣旨了，窗纸糊得厚，光透进来就柔了，白濛濛的，是外头雪地的反光。案上摆着方砚台，里头还有半池残墨，在雪光下泛着紫光。
外头忽然响起脚步声。
那脚步声很快，很急，靴底擦着地砖，一下一下的，越来越近。
不是内侍的步子，内侍不敢这么走。也不是刘桃枝的，刘桃枝走路没声儿。
是谁？
殿门被推开，光涌进来，一个人影闯进来，站住了。
是她。
【作者有话说】
《北齐书卷十四列传第六》
永乐弟长弼，小名阿伽。性粗武，出入城市，好殴击行路，时人皆呼为阿伽郎君。以宗室封广武王。时有天恩道人，至凶暴，横行闾肆，后入长弼党，专以斗为事。
《资治通鉴·梁武帝大同三年》：“贵与敖曹坐，外白治河役夫多溺死，贵曰：‘一钱汉，随之死！’敖曹怒，拔刀斫贵。”
《北史·高敖曹传》：昂心轻敌，建旗盖以陵阵，西人尽锐攻之，一军皆没。昂轻骑东走河阳城，太守高永洛先与昂隙，闭门不受。昂仰呼求绳，又不得，拔刀穿阖，未彻，而追兵至。伏于桥下。
《北齐书卷二十四列传第十六》
弼以文武在位，罕有廉洁，言之于高祖。高祖曰："我若急作法网，不相饶借，恐督将尽投黑獭，士子悉奔萧衍，则人物流散，何以为国？尔宜少待，吾不忘之。"及将有沙苑之役，弼又请先除内贼，却讨外寇。高祖问内贼是谁。弼曰："诸勋贵掠夺万民者皆是。"高祖不答。
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