; 烛火快要燃尽，火星剧烈摇晃，在墙壁上投出张牙舞爪的乱影。
“……就算你素日待她很好，她就会信你么？她既然善妒，怎么可能相信你我无事？反正也要被误解，不如成真……你是三司重臣，还是皇子，何须如此惧怕于她！你、你若实在怕她，便说是妾不知廉耻，给你下了药，你只是……药后乱性，她就只能怪我……”
高孝珩自榻上缓缓起身，居高临下地睨着那个跌坐榻沿、语无伦次的女子，
“你说得对，她未必肯信我。”
话未说完，那只曾让她心生摇曳的、骨节分明的手，已如铁钳般扼住了她的咽喉。
呼吸骤堵，喘不上一丝气。
她双手死命抠掐脖颈上那只手，双脚无助地蹬踹。
眼中映出的那张脸，无半分人的温度，仿佛她不是活生生的人，而是一只可被随手捏死的虫豸。
“为了夫人信我，孤只好……杀了你了。”
第115章
要一心人
“砰——！”
门扇被猛地撞开。王夫人当先冲了进来,嘶喊着扑上来捶打高孝珩的手臂，“放手！孽障！那是你舅母家的孩子！你疯了！你真是疯了！！”
紧随其后的宋家人，也吓破了胆,高孝珩可是使持节，是有权杀平民的，真给掐死了,原也是白死。忙哭喊着“殿下饶命”、“大司马高抬贵手”……
看他仍不放手,王夫人气得浑身哆嗦,用拳头狠狠砸向儿子的胸膛、肩背，一下重过一下,
“你这个不孝子！不孝子！”“你和那陈扶私订偷盟,做出那等欺天瞒地之事，有何脸动阿微！”“你二人一个欺心失礼仪！一个变脸没纲常！不孝啊！不孝啊！！”……
扼着宋微脖颈的手,终是松了。
他缓缓转过脸，看向歇斯底里的母亲，红着眼,勾起一个惨淡地苦笑,
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“阿母托属官来传话时，孩儿已猜到,那参宴便不会再强求的承诺，多半是局。然而孩儿还是来了,为何？”
“因为孩儿太希望……那是真的了。”
角门的铜环响了两声,门房忙不迭地拉开闩。是府里马车回来了，下来的殿下浑身酒气、沾着夜露,步子比平日沉多了。他忙躬身迎入,正要招呼车夫将马车驶进侧院——
另一辆通体玄黑的马车,远远跟着驶来,停在了影壁旁。
未及开口询问，黑车的帘子已被挑开。车里人的侧脸在檐下风灯的光里一闪而过。
门房腿一软，险些跪倒，是、是御驾！
他连滚带爬朝里跑去，正撞上掌事。
“净瓶姑、姑娘！外头、外头是陛……”
净瓶走到穿堂口，目光遥遥投向庭院。一道玄色身影已过角门，正负着手朝后宅走。
她转过头，对门房和几个探头探脑的仆役摆手道，
“不必声张，也不必近前伺候。由着陛下……自便。”
高澄融入廊下暗影，悄无声息地贴近正房西窗。自高丽窗纸一道褶皱缝隙，望进去。
榻头矮几上几支明烛烧得正旺，雕花榻、青玉山子、多宝阁，都沐在一片柔光里。陈扶不搽脂粉，未绾发，瀑发垂在身后，穿一件素绫白底团花绫袄，玉色裙子下边垂着两只裹着白绫袜的脚儿。孤零零坐在榻沿。
门开了。那在王家摇摇欲坠、几乎崩溃的人，已是沐浴更衣，一身狼狈都敛了下去。只眼底残留些许红丝，泄露出丁点端倪。
一踏入这片光中，那张脸便漾起笑意，蹭坐过去，脸贴着脸唤了声：“姐姐……”下一瞬，已迫不及待地寻到那唇瓣，叼住又咂又吮，像个饥渴的痴儿。
陈扶偏开了头，瞧着臂膀上那破着细小抓痕的手，无声叹出口气，
“阿珩。你……纳妾吧。”
抱着她的人整个僵住了。喉结剧烈地滚动了好几下，才挤出两个干涩到变调的字：“……什么？”
“不孕是我的问题，不能为你、为晋阳王一脉延续香火，是我作为王妃的不称职。”
高孝珩仰起了头，不转晴地瞪着屋顶的藻井彩画。窗外的目光眯了眯，才看清，他是忍眼泪。
怀中那人却没瞧见，尤自说着，“我不该要求你……”
“你该要求！你要要求！”高孝珩的声音陡然拔高，破了音，惊惶地发着颤，“你不信我……你不信我了！”
“我没不信你。”
“你就是不信！是我做错了什么吗？为何不信我了？为何……不要我了？”
她终于抬起眼，瞧见了他剧烈起伏的胸膛和脖颈上梗起狰狞的青筋。
“你别这样，我没有不要你。”
“你有！”
他突然发了狠劲，一把将她按倒在锦褥上，整个人沉沉地覆压上去。埋首发狠地吻住她，痴缠得密不透风，“阿珩……”她似乎想说什么，声音却被他吞没，只从喉咙深处溢出一点模糊的呜咽。
窗外一声响动，他终于稍稍放开她的唇，手却还死死攥着她的腕子，声音哑得不成样子：
“你有……你说出这话，已是打算不要我了……”
她想开口，说点什么哄哄他，可话到嘴边，却没了音儿。她忽然惊觉，自己方才说出“纳妾”时，心底那片寒潭其实已结了冰——是做好了失去的准备了。
若他真顺了那台阶，若他眼中流露出一丝犹豫或松动，她大概就会悄无声息地，将这三年感情连根拔起，封存心底。当下不会如何，但在日后某个合适的时机，她会离开。
哈，自以为的大度，不过是不信任的试探，是先默默判了‘可能放弃’的刑，才递出的鸩酒。
那句“我没不信你”，那句“我没不要你”，如此虚伪。
她是如此虚伪。
他不再吻她，而是将滚烫的脸深深埋进她的颈窝。
悬了许久、忍了许久的泪，终于断了线，一滴滴砸下来，烫得她肌肤微微刺痛。喝了酒的人沉甸甸的，但她没有推开，就这么静静承受着，像海岸承接着拍打而来的惊涛。
“不是说好了么？”他孩子似的抽噎着，浸透了委屈与恐慌，“此意若珍重，怎忍不恒常……你不要求我了，那我和旁人，还有何分别？你迟早会不要我的……可我明明已很乖了，我什么都听你的，你为何还是不要我了？”
心口那一片冻土，被这滚烫的泪水和孩童般的控诉，烫得龟裂开来，生出细细密密的疼。
“好了，好了……”她抬起未被攥住的那只手，拍抚着，“我要求，我要求……我要桐花万里路，连朝语不息……我要心似双丝网，结结复依依……我要一心人，白首不相离。”哄着哄着，她通红的眼睛也弯起来，颤抖的嘴唇也翘起来，“我不要暂借今宵暖，我要你今生永夜留……”
人太久没出来。
净瓶悄步走进正院，目光投向正房廊下。
他还在那里。
安静地躲在那片最浓的暗影里，像个了无生气的影子-
初雪悄无声息落了一夜，卯时三刻，东堂南窗下已是一片明净的冷光。
属于女侍中的那张紫檀大案上，照例垒着中书省送来的各省奏牍，这是陈扶尚在内司时就定下的章程，一丝不苟地延续着。
李昌仪在专座坐下，定了定神，开始翻阅。朱笔点圈，分门别类：军务加急，民情缓议，田赋勾稽，刑狱待核……一一批注清爽，再整整齐齐码好，由内侍捧至对面那张阔大的御案。
半时辰后，她抬眼觑了觑御座——依旧空空荡荡。
窗外雪光映得殿内格外亮堂，也格外冷清。
自秋后，皇帝便似换了个人，勤政得近乎严苛。早朝必到，且散朝时辰一日晚过一日，大殿议事，常耗到日上三竿。
直到巳时二刻，廊下才传来熟悉的步履声。
玄色身影踏入东堂，带进一股清冽寒气。高澄在御座落定，接过中常侍捧上的热茶，抿了一口，便伸手去取最中央那摞奏本。那一摞的最上头，自然是今日最要紧的议题。
他翻开，垂眸。
李昌仪的心霎时提了起来。
那是尚书令与录公联袂尚书省，为她请奏的条陈——请迁女侍中李昌仪至尚书省，任殿中仪曹郎中，掌吉凶礼制、朝仪、服饰、礼乐，参预前朝。
御座上的人眉梢挑了一下，随即，唇角轻轻向上弯了弯。
那不是一个帝王看到得力政策时的赞许之笑，倒像是……像是觉得她这份钻营与渴望，直白得有些可爱、有趣又无奈的笑。没有犹豫，他执起朱笔，在奏本末尾利落地批了一个“准”字。
李昌仪只觉得一股热流凶猛地冲上头顶，激得她指尖都发麻。
殿中仪曹郎中！虽是五品，却是实打实的尚书省曹官，不是困于后宫方寸之地的妃妾，不是名为女官、实为依附于帝王喜怒的内廷奴婢，而是一个有实职、有
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曹属、有下官、有前程的真正的“官”！
她死死掐住自己的虎口，勉强维持住了仪态。
御案后，批阅在继续。一本接一本，朱批或长或短，却都遒劲果断。
处理完紧要那摞，高澄放下笔，对侍立的中常侍道：“传录公、尚书令、中书监、吏部尚书。”
李昌仪忙敛了心神，垂眼静坐，耳朵却竖了起来。这两个月，她冷眼瞧着，心底那点疑惑像雪球般越滚越大。
陈令君生辰那日，这位还在车里红着眼眶，执拗又痛苦地问她“朕已最宠爱她了，她为何还不选朕？”她当时瞧着不忍，鬼使神差劝了句“陛下或可多看看她选的那人”。
这位当真‘看’起来了——那些神出鬼没的暗卫，禀报得一日勤过一日。可自中秋过后，仿佛一夜之间，那些暗卫便不再出现回禀。东堂恢复了一贯的肃穆，只议国事，不涉私情。皇帝对那二人，该召见便召见，该议事便议事，该决策便决策，赏罚分明，用人不疑。对尚书令陈扶，依旧倚为股肱，言听计从，没有半分冷落刁难。
然而……也就仅此而已了。
没有曖昧的语意，没有深长的凝视，没有借故触碰的指尖，更没有那些令旁人都窒息的、充满占有欲的盯视。
所以，他究竟得出了什么结论？
第116章
得出结论
正暗自琢磨,通传声起。四人依次入堂。
录公赵彦深须发霜色，神色清肃；尚书令陈扶紫袍蝉冠，定息存神；中书监陈元康把双笑眼弯着,瞧着那座中之人；吏部尚书高淹则是一贯敦厚模样。
行礼毕，分列御案之前。
今日所议，是尚书令月前密呈的、关于抑制世家官场独大的一揽子条陈。议事伊始,陈、赵二公的目光便似有若无地扫过李昌仪——在座除却皇室,便皆是寒门,唯独她，出身赵郡李氏。
御座上那位顺着二人目光,也瞥了她一眼,淡笑道：“无妨。她不将自己作世家看。”
李昌仪忙冲他绽开个笑，用力点头。
是的,她李昌仪，从今往后，是食君之禄、忠君之事的官身,与那个家比国大的‘李’字,割席。
赵彦深被她这怡然踊跃模样逗笑，先放开了口,“自汉以来，取士选官一直是察举、九品中正之制,选官之权尽操于州郡中正之手。中正提拔人物,唯重门第阀阅，以致高门世居显位,官爵世袭相承,门阀之祸,由此深植。”
“他们何止垄断官位,”高淹接口，“还占有土地、荫附人口、彼此结为姻亲，势力遍布州郡、盘根中枢，渐成与天子共治天下之势。”
“之所以清谈之风日盛。”陈扶道，“非是士人好言，实是门第既固，寒俊跻身仕途之难，唯借此稍抒胸臆。故臣以为，当开‘考试取士’一途。”
“不必骤废旧制，可先于尚书省试点。以文章、策论判高下，凭成绩定去留。参试者不论门第，予寒门、庶族、底层士人，一线登进之阶。其最要者，在于‘糊名’、‘誊录’，使权贵无从插手，寒士得凭真才。”
高澄略一沉吟，转向中书舍人潘子晃：“拟诏。”
“诏曰：盖闻王者致治，贵在得人；邦国立基，必资俊乂。旧制取士，或凭上官喜恶，或循请托之私。遂令草野遗贤，沉于下僚；此非所以昭至公、振纲纪、安兆庶之长策也。”
“今特颁诏，于吏部、度支、都官、殿中四尚书下属，吏部、考功、度支、左户、金部、三公、比部、仪曹八曹，以时务策、吏治论、律令、计籍、经礼糊名考校，开科取士。”
“凡非贱、非罪、非服之士，皆得入京报到，经籍审查合格，怀牒自列，应试参选。于武安五年二月应考，以文策定高下，以程文定去留，随才叙用，俾掌枢务。”
陈元康抚掌赞道：“陛下此诏妙极！只言革除选官私弊，不提世家，尽彰朝廷至公之心。如此，无人可指摘也！”
李昌仪听得心潮澎湃，见机插言道：“陛下，臣冒昧进言。既开新途，或可于部分曹司，试点准允女子应试。”
陈扶附言，“如都官膳部曹，殿中仪曹，祠部虞曹、主客曹，度支金部、库部曹。此诸曹所司，或涉宫廷用度、礼仪典制，或掌财货库藏、宾客朝贡，皆非军国核心、刑狱要枢，乃女子力所能及，且不易招致非议。”
高澄对潘子晃道：“添上：准允女子应试上述诸曹，不预外政，不掌兵刑，唯佐内职，以补细务。”
口谕既出，顷刻成文。
中常侍捧过墨迹未干的诏书，疾步送往中书省用印颁布。
随后，几人又议起科考诸般细则。因这新制也有她一席之地，李昌仪越觉干劲十足，凝神提气，执笔详录。只是写着写着，余光总不由自主地，又瞥向那御座。
坐上那位，谁奏对，目光便落在谁身上。
赵彦深上奏报名资格审核可由考功曹主理，命题、阅卷，则需组建考官团。那位便看着赵彦深，赞一句“录公思虑周详”。陈元康谏言考纪当由御史台监察；而糊名、编号、保密诸事，则交付门下省专责。那道目光便转向陈元康，并补充指示，令都官部、廷尉协同，以保万全。
然后，尚书令开了口。
“臣再明定一下流程。士子先赴本籍州县投牒报名，核验家世、品行后，由州县解送至京，赴吏部考功曹复核，给‘考帖’以为凭……”
那道视线是落在尚书令面上的。对视不过片刻，那凤目又垂下了，看向案上刚打开的奏本。
“……拆封唱名，张榜于尚书省大门外，昭告天下。”
御座上的人垂着眼，目光仍落在奏本的字里行间，只从喉间溢出一声“嗯”，然后是一句全然公事化的评语：“甚妥。章程既定，便需严格执办。”
这两月来，这位便一直是这般。
他看陈扶的眼神，与看赵彦深、看高淹，甚至看此刻的她李昌仪，似乎并无本质不同——那是一位君主看待能力卓绝、堪当大任的臣子时，应有的、纯粹的赏识与器重。
他究竟得出了什么结论？竟能将那焚烧了十几年的执念，收拾得如此……干净？
无论如何，这终究是好事，于任何人而言皆是的好事。
李昌仪敛了心思，不再分神去揣测那厢，专注笔下，将方才几位提及的细则记录周全。耳中只听得陛下嘱咐几人回去后，尽快将章程落实。几人告退，脚步声起。
那道紫色步出东堂高高的门槛，消失在廊道阴影中。
一道目光抬起，落向空荡荡的门口。
就那么静静望着，直到李昌仪捧起记满字迹的纸页起身。他转回头，对中常侍道：
“传大司马。”
乾门内的通衢大道，旌旗猎猎，羽葆如林。
勋贵子弟、宗室近臣的欢声、祝愿、叮咛，嗡嗡地汇成一片。人群簇拥的核心，那匹通体雪白、只额间一抹墨迹的玉花骢上，跨坐着今日的主角——高孝瓘。
他顶束金冠，身披明铠，足踏乌
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皮六合靴，腰悬弓韬箭箙。身量已成，背挺如松，可那面容……高澄眯了眯眼。十八岁的少年，却肌莹如玉，面似美人；单看那张脸，真会让人错认是哪家娇娘偷穿了戎装。好在他身形峥嵘，自有一番武将的轩昂之气。
太子高孝琬排众上前，红着眼眶，和高孝瓘用力一抱。二人同岁，是一处玩闹读书习武长大的，情分自非比寻常。大殿下孝瑜凑近，赠了他一副狻猊纹玄铁护心镜；五殿下延宗送了柄嵌绿松石短匕；六殿晋安、七殿绍信捧上一张犀角宝雕弓、一嵌玛瑙象骨韘。
二殿下高孝珩从苍头捧着的锦匣中，取出一物。
那是个赤铜面具，覆面式，额顶铸出狰狞睚眦，双目处开上扬狭孔，森森然透着煞气。
“你嫂嫂托人做的。战场上，或许用得上。”
高孝瓘接过面具，指腹抚过那凌厉线条。前几日他还思想，自己颜貌无威，战场上如何震慑敌人，这不就是最好的法子！毫不犹豫地将其覆在脸上，精巧机关“咔嗒”一声扣合。
那张过于昳丽的脸庞被遮掩，取而代之的，是一张威严、神秘、充满迫力的金属面容。
周遭喧嚣静了一刹，随即爆出更响亮的欢呼——“兰陵王！兰陵王！！”
马上的少年将军，挺直了覆甲的身躯，抱拳横于胸前，向四周人群长长一礼。
调转马头，面向城门楼，深深俯首，郑重一拜。
不再流连，一勒缰绳，玉花骢长嘶一声，四蹄翻飞，如离弦之箭冲出。亲卫铁骑追随着那道英姿，踏碎冻土，扬起黄尘，向城外官道疾驰而去。
高澄负手立在高处，看着为首那点雪白，雏鹰离巢展翅般，投向广阔而未知的天穹。
自随枣、襄阳大捷，到后来益州、汉中、巴蜀渐次平定，大齐版图扩张，兵锋之盛，一时无两。可这赫赫军功，是双刃的剑。慕容绍宗、斛律光、段韶、高岳……这些不再是将帅名字，而是一个个因战功而愈发庞大的军功集团。他们麾下的骄兵悍将，只知主帅，不知朝廷的苗头，不是没有。
登基于今九年，防微杜渐，他从未松懈。
调将离军，轮换防区，不让任何人在一地经营过久。召回京师，收回实权虎符，给足虚衔厚禄。拆分督区，化整为零，使其辖区不足以成一方割据。以宗室、外戚、亲信为监军，安置一双双眼睛进军。军政分离，刺史管政，都督掌兵，彼此制衡。
孝珩上任大司马后，在这盘棋上，又落下一子。
大司马总管天下兵马，自然有权任免武官，法理上，纵是大将亦可一言而决。可实操起来，却非如此。大将久镇一方，麾下中高级将佐，多是其乡党、宗亲、旧部、门生，盘根错节，早已自成体系。
一道任免圣旨下去，下面人表面接旨，心底未必服气，若逼得急了，激起兵变亦非不可能。
孝珩并未去动那些围绕着大帅的高级军官，而是以考课为由，将一批肯死战、肯任劳、熟典章、明事理、懂粮运的京畿底层兵士，提拔、安插进边镇各军，充任幢主、军主、戍主。
虽是中低层武职，却实实在在掌着最基层的兵。由此自下而上，瓦解军队成为‘私兵’之可能。
不仅如此。初雪那日，他将蜀中陵、眉、戎、江、资、邛、新、遂八州民乱，羌、獠并起，勾结合州张瑜兄弟，拥众数万，连陷数郡的加急军报扔给高孝珩，问其该派何人镇压。
“孝瓘可当此任。”他的大司马道。
恩，倒是很合权术。
皇子们已渐成人，是该勇往前线，莫叫威名尽归外姓。军功，是勋贵武将最大的资本，更该是皇室牢握手中的武功。
城楼的风比底下更烈，卷动旌旗，发出呜咽般的声响。
踏过最后几级石阶，在离那道玄色身影三步远处停下。极目望去，远行的亲人早已不见踪影，只余官道上一道淡淡烟尘。更远处，是银带似得漳水，萧瑟的原野，太行灰蒙蒙的山脊。
身前的人没有回头，依旧望着那个方向。刀削似得侧脸在貂裘领缘映衬下，格外清晰，也格外冷硬。
不知过了多久，久到高孝珩几乎以为这场沉默会持续到日落，那人开了口
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