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第71章昨夜
“明面上,他自然是那刚正不阿的五品言官，持中而立，”太子妃抿直了嘴角,话音里透出几分冷意“实际上，也不过是盈和家的一条走狗。”
“你乍听这番谏言,看似为陛下为陛下收拢兵权,可大庄国二十一州,每州设都督,外加分封在外的诸王，哪个不是手握重兵，他们帐下皆是有刀有枪的实权人物。眼下各方势力彼此制衡，尚能维持表面太平；若真强行推行兵将分离、废除世袭，谁也不敢断言会掀起怎样的风波。陛下并不糊涂，自然不会冒这等动摇国本的风险。”
赵蛮姜闻言,勾了勾唇角：“如今在岁都还能世袭兵权的将领，屈指可数。原来，他是想唱这么一出绑绳戏——将盈和家与靖远侯的利益捆在一处,一荣俱荣,一损俱损……借这由头拉拢靖远侯站队，倒也算不得多高明的算计。”
“正是,”太子妃微微颔首,“不知靖远侯是有所察觉、将计就计，还是真信了李御史这一番鬼话，朝堂上,他确实是同盈和曜站在了同一阵线，驳斥了这番谏言。”
赵蛮姜略作沉吟，以她对易长决的了解,他以往并不是个恋栈权柄之人。但，人心也瞬息万变。
难怪盈和曜下了朝便亲自登门——原来是为了趁热打铁。
“那你为何怀疑，他靖远侯是高明至此，故意将计就计？”
盈和晞有些意味深长地朝赵蛮姜看了一眼，“因为他下了朝并没有径直离宫，而是去单独觐见了陛下。听闻，还相谈了好长时间。”
赵蛮姜噎了一下，“你该不会是想让我来探听谈了些什么吧？我若就这么打探，如此通晓朝堂和宫中发生之事，不就摆明了我背后有人指点么？今日我可就只见了你。”
盈和晞神色稍敛，语调复归平淡：“你和他……如何了？”
“既允诺你的事，我便不会失言，哪怕是稍有变数。”对此赵蛮姜也不欲多言，转而提起卫旻，“卫旻同意站你的边了，且会暗中接回卫桓。”
说着又不禁感叹，“连夺权后如何稳局、如何收拢人心，都步步算在了前头——你这般谋算，当真周全得让人心惊。”
“我不允许失败。”太子妃语气淡然，寥寥数字，却带着久居上位不容置疑的威严。
“对了，”她话锋一转，“你先前让我查的东西有了点眉目。”
“你可曾听说过南凉？”
赵蛮姜呼吸几不可察地一滞，旋即又沉静下来。语气寻常得像在说一件毫不相干的旧闻：“听过，说是十几年前一场大火，烧了个干净。”
太子妃也端起桌案的茶盏啜饮了一口，“引虫最初由南凉人培育，种类繁多。你所查的这一种，属于‘子母引’——即需两方共同作用。它原名‘生死引’：先种‘生引’，以寄主气血滋养数年，再种‘死引’。一旦共生成立，则生引者存，死引者存；生引者亡，死引者必亡。但若死引者先死，生引者却可无恙。”
“后来，‘影人阁’改造了这种引虫，将其用于控制杀手——也就是你所说的‘傀儡人’或‘影人’。”
“改造后的‘生死引’名为‘聆铃引’，它被增加了惑乱心智的作用。再加上‘影人阁’培养杀手的手段极端非人，这类杀手大多早已算不得寻常人。一旦认主，就是一把趁手的‘兵器’。”
“控制之法通常有二：一是可供买卖的‘影人’，卖出时雇主会得到原本的‘生引’；另一种是隶属‘影人阁’自身的杀手，听命于一种特制的傀儡铃。”
“然而自南凉覆灭，引虫断供，新的‘聆铃引’再难制成，‘影人’数量日减。后来整个‘影人阁’也遭人屠灭殆尽。如今世上或许还零星残留着早年流出的‘影人’，但也所剩无几了。”
——傀儡铃？赵蛮姜想到她在岐王府听到的那个铃声。“傀儡铃能查到踪迹吗？这类引虫的解法呢？”
太子妃摇了摇头，“南凉被灭族后，与引虫有关的内容都很难探查，主要还不能闹出动静，留下痕迹。但是有一点是可知的，这世上定然还有活着的南凉人，他们兴许能知道解法。”
“不过，我好像发现了一点别的东西，但眼下还不很确定。若有新的信息，我再告知你。”
“好。”赵蛮姜也知此事急不得，但叶澜被关太久，她有些担心。傀儡铃的事，她打算去问问叶澜。
“盈和曜眼下虽不知陛下病重，但他耳目遍布，此事瞒不了太久。”太子妃又低声嘱咐，“靖远侯是如今唯一的变数。你那边……动作须快，万不能让盈和曜抢在前头，将他拉拢了过去。”
太子妃说着，目光沉静：“利益阵营一旦绑定，再想拆开可就难了。”
“嗯，知道。”赵蛮姜虽嘴上这样应，但是其实心里没什么底。
岐王府。
易长决将盈和曜送至大门口，言辞恳切，礼数周全，处处妥帖得挑不出一丝错。直至目送马车驶入长街尽头，他面上那层温雅的客套才如潮水般褪去，眼底渐凝起一片寒霜。
“将军……”崔言有些忍不住，“您怎么待他那样客气，真要听他的建议，同盈和家共同抵制兵将分离制度吗？”
易长决凉凉地瞥了他一眼，“你觉得我蠢？”
“那将军的意思是……”
“他既搭好了这戏台，自然得让他继续唱下去……”易长决声调冷沉。想起盈和曜那老狐狸临走时，竟还提出要见她，眼神便又寒了几分——盈和朝那纨绔，还真敢惦记上她。
这所谓的世家大族，顶级外戚，还试图一层一层地掂量她的身份，打量她的品行……
他们也配？
他眉间一敛，神色倏然凝重，“我今日下朝觐见，陛下气色有异，多半是病了——你近日探查他们那边，可有什么新动向？”
崔言想起他先前说去请了陛下的赐婚，应当就是那时候近距离见了。“戍卫军近来巡防日渐内收，已近宫墙。如若得知陛下身体抱恙……恐怕会提前动手。”
“瞒是瞒不久的，”易长决略作沉吟，“戍卫军的一动一静，你派人再盯紧些。近畿驻军全部备战，不得延误。”
“是，将军。”崔言欲言又止，“那陛下那边……”
“皇宫我们进不去，禁军如若真被人全数拿下，那便是一局死棋。”易长决闭了闭眼，再睁开时寒意稍褪，语气也稍显柔软，“她差不多该回了吧。”
“谁……”崔言出口才下意识反应过来，“是差不多时辰了，属下这就动身去接。”
“我去。”
赵蛮姜步出宫门，一眼便望见了候在不远处的马车。车旁却不见崔言的人影，也没有团团围住的护卫，只有驾车的小厮正坐于前。
正疑惑着，她掀开了车帘——昏暗中，一道人影静坐于侧。光从她掀开的缝隙涌入，恰恰落在他脸上。玉质般的肌肤上，连细微的绒毛都清晰可辨。他眼睫半垂，浓长的影子轻覆下来，懒懒投来一瞥。
赵蛮姜正好撞进这道目光。
她神色微敛，矮身钻进了马车。
“等很久吗？”赵蛮姜偏过头看他
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，“是不是睡着了？”
“没有。”易长决的目光追着人，最后停在她脸上。
此情此景，与昨夜种种悄然重叠。他呼吸微顿，心底那根弦似又被轻轻拨了一下，视线又不由自主地挪到她还带着微肿的唇瓣。
昨夜，他确实有些失控了。
“昨晚……”
“我要的那坛酒呢？”
两人同时开口，话音交叠。
“昨晚？”赵蛮姜眉头微蹙，“昨晚什么？”
易长决紧紧看着她，目光里带着迟疑：“昨晚的事……你真不记得了？”
“我当然记得！”赵蛮姜急急辩道，“你答应了要封一坛酒带回去，掌柜也把酒交给你了。”
“然后呢？”易长决一瞬不瞬地看着她，目光几乎要将人穿透。
“然后……”赵蛮姜哪里还有印象，只好含糊其词，“然后就回去了啊。”
“很好，赵蛮姜……”易长决的脸色不知怎么又冷了下来，“以后不许同人饮酒。”
那怎么行！她可全指着这个完成大计呢。
赵蛮姜立马换了副嘴脸，脸上做作地堆起几分笑意，“昨晚……你不是都答应我了吗？孙先生往日里常说，你是他最得意的学生，品行最是稳重高洁，最是有君子风骨的——怎么会做这等小人行径，失信于人呢！”
一字一句，仿佛都抽打在他脸上。
是，他趁人之危，他举止孟浪，他小人行径，失了君子之风。
易长决的脸色一分分沉了下去。
赵蛮姜见这招不但没哄住人，反倒越说对方脸色越难看，索性收了笑，开始软着声音哄：“我不是那个意思。”然后又嫌不够，准备朝他坐的那一侧坐过去。
马车颠簸，她怕摔着，刚扶着马车壁起身，却被身前的人一把捉住了手腕，“你又要做什么？”
赵蛮姜顺着力道，扶着他的手臂，转身轻轻挨坐在他身侧，“你还记得从前裴师爷在时，也曾送过我一坛酒……”
他怎么不记得——那日她与卫旻喝得烂醉，是他一路将她抱回去的。
也正是那日开始，他夜里的梦，越发荒唐。
“昨日封那坛酒，是想到裴师爷，若是他还在…”她眉心微蹙，抬着一双水雾蒙蒙的眸子望向他，神情凄楚可怜，“我不与别人喝，只要你陪陪我，就当……祭一祭裴师爷，可好？”
一番话晓之以理、动之以情，塞进了好几分真切。她不信这样他还能无动于衷。
而易长决只是垂眸看着她——这个距离太近了。她身上清浅的香气丝缕萦来，总勾出昨夜他把这团温香拢在怀里的画面。
那时她也这样抬着眼眸看他，只是当时眼神里的乖顺和懵懂，换成了此刻的打量与算计。
饶是如此——
“好。”他听见自己这样回答。
第72章窥伺
赵蛮姜回到岐王府后,便径直去了叶澜那边。
虽有易长决特殊照应，但毕竟秋意渐深，那处终日不见天光,她总有些放心不下。这些日子，她得空便会过去替他诊脉,偶尔也陪着说说话,怕他憋坏了。
今日她却是有事要问。
叶澜见她来了,眼睛一亮,拉着她便要听外头的新鲜事。
“阿澜，今日来是有事要问你。”赵蛮姜收敛了容色，静静看他，“出事那日，你为什么没有听我的话？”
叶澜的笑容倏然凝固，指尖无意识地攥紧了袖口,眼底浮起一片茫然的慌乱：“姜姐，我不是故意不听你的话……你罚我吧。”
赵蛮姜知晓他心绪不稳，这些日子始终不忍追问当日情形。可事到如今,她已别无他法。
赵蛮姜握住他轻颤的手腕,声音放得轻缓：“先别慌，没人要罚你。”
“该罚的。”叶澜忽然转过身,背对着她跪下,“姜姐可以用剑……他们从前，都这样罚我。”
“我用剑做什么？”赵蛮姜脚步一顿，看向他,心口蓦地窜起一团火，“他们是谁？”
“在背上……”他声音低得几乎听不见，“罚我……”
赵蛮姜气得几乎要笑出声,正欲侧身扶起他，余光瞥见他后颈处似乎真的留有有伤疤。眼前的青年墨发高束，垂落的发尾半掩着那段皮肤。
她上前一步撩开他的发尾，几道淡色的旧疤清晰可见，余下的没入衣领深处。
赵蛮姜指尖勾起他松散的衣领，向下微微一扯——
斑驳的伤痕错落在入眼可见的背脊上，深深浅浅，或大或小，有些锋利，有些圆钝……从后颈一路蔓延而下，藏匿进了衣衫更深处，像卷过一场无声的、浸入骨血的暴风雪。
然而在这片狼藉之间，有一条细细的红线从肩胛正中间延伸向下，与那些凌乱的伤疤一同蜿蜒隐没。
“这些是怎么回事？”赵蛮姜松开手，声音不自觉地收紧，“你把衣带解开，我看一眼。”
“做错了事，自然要受罚。”他垂着眼睫，语气平静，手指却已乖顺地解着腰间束带，“所以姜姐也可以罚我……只要你别生气。”
这小狗，不仅傻，还疯疯癫癫的！
赵蛮姜不可置信地瞪着他：“你疯了吗？我怎么会罚你！”
“那要怎么……你才肯原谅我？”他抬起头，眸中碎光晃动，“那时我真的不是故意……我以后保证都听你的话！”
着他这副模样，她终究还是心软了：“往后……当真都听我的话？”
“一定！”少年倏地抬起眼，眸中盛满跳动的烛火，用力点头时发尾也跟着晃了晃。
像一只在摇尾巴的小狗。
衣带已经解开，赵蛮姜将灯火移近了些，凝神细看那道红线。色泽浅淡，虽被纵横的伤疤截断数处，却仍旧依稀可辨。
总觉得……在哪里见过。
她脑中倏地闪过一缕白光——她身上似乎也有，在相同的位置，只是颜色更深，也更完整。
“你背后这条红线，”赵蛮姜的话音有些不稳，“是怎么来的？”
“哦，这个啊，”叶澜不以为意，“阁里人人都有。阁主以前说这条线牵着我们的命。”他顿了一顿，“不过阁主死了，现在没人牵着我们了。”
他说的是“影人阁”。虽然他说阁主死了，但从生辰宴的事来看，傀儡铃依然牵着他。
她定了定神——如此看来，这条红线应当是中了聆铃引后留下的印记。
那自己为何有？是何时中的？
赵蛮姜梳理着思绪。她没有五岁前的记忆，这条线从记事起就在背上，起先只当是胎记。
那日在岐王府听见傀儡铃声，自己分明未受蛊惑——也就是说，自己身上的东西，应当与影人阁无关。
若不是聆铃引……
她抬起眼，目光沉甸甸落回叶澜身上：“你知道‘傀儡铃’吗
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？那日……你可曾听见铃声？”
叶澜茫然摇头：“不知道……也没听到什么声响。”
也就是说，那铃声只对他们这些“影人”起效。更可怕的是，他们被控时毫无知觉，事后亦一无所知，甚至不知道傀儡铃的存在。
所以，铃声能否被“影人”听见，并不重要。关键在于那铃音操纵的，是傀儡铃那一段系住的“母引”。
赵蛮姜的视线再次移至叶澜背上，凝神细看那道红色的引线——颜色远比自己的要浅淡许多……
她心头蓦地一动：阮久青一直在为叶澜医治，或许正是在化解他体内的“引虫”？既然红线转淡，是否意味着……治疗已见成效？
“阮姐姐是如何知晓你病情的？”她倾身追问，“为你诊治多久了？”
“一开始便知道的。”叶澜答得自然，“是少主带我去求医的。”
赵蛮姜沉默下来，眉心微蹙。整件事隐隐透着一种说不出的怪异，仿佛散落的珠串，独缺那根贯穿始终的线。
“先把衣裳穿好吧，天凉了。”
她把叶澜扶起来，暂且按下心中纷乱的线索——外头风云未定，眼下她还有更要紧的事待办。
又多陪叶澜多坐了片刻，赵蛮姜才起身匆匆离去。
是夜，说好要陪赵蛮姜喝酒的那个人，却不知出门去了哪里。
她并未空等，转而沉心回想阮久青为叶澜诊治时所用的方子。
所幸阮久青待她向来毫无保留。赵蛮姜依着记忆，将药方一味一味地复写出来。纸上墨迹渐满，皆是阮久青多年钻研的心血。她凝视着纸张上那些熟悉的药材与配法，轻轻抚平折角。
——她决定循着阮姐姐走过的路，继续摸索下去。
这一忙，便是一整夜。
天色将明时，她才撑不住倦意，伏在桌案边沿昏沉睡过去。
再醒来已是巳时，满窗是亮堂堂的天光。她动了动被压得发麻的手臂，才发现肩上不知何时被人披了件厚实的玄色大氅，还沾着晨露的湿气。
——是易长决来过。
只是匆匆见了她一眼，人便又不见了踪影。
接连几日这般神龙见首不见尾，赵蛮姜按捺不住，索性专程去堵正巡视经过的崔言。
她开口质问：“你们侯爷做什么去了？”
“最近岁都不太安宁，”崔言低声答，“侯爷那边处处都需应付……”
“都在应付什么？”她追问。
“好几处的封王准备要来岁都……”崔言话说一半，似是发现不好透露太多，于是换了个说法，“陛下寿辰要到了，今年各地封王要进京贺寿。若真是要来，岐王府作为宗室嫡脉，各项仪程、安置、护卫诸事……桩桩都需谨慎安置。”
封地诸王怎会突然要进都贺寿？
赵蛮姜猛然想起太子妃提过——李御史曾在朝上谏言“削兵权、废世袭”。莫不是这些话传到各地藩王的耳中了？
可那原本不是盈和曜为拉拢易长决而设的局么？
那谏言不过数日前才在朝堂提出，远在封地的藩王怎能在短短数日之内便得悉风声，还齐齐发难？
不对——
是有人早就算准了这一步，顺势推了一把，将计就计了！
会是谁？
无论如何，藩王一旦齐聚岁都，盈和曜再想动作必多掣肘，于他大为不利。
盈和晞是想踩着盈和曜上位，所以眼下她虽也在筹谋大计，但定然不会阻挠盈和曜那边的动作。
所以……是易长决？
一想到这个可能性，赵蛮姜心头蓦地一凛。
大庄国这盘错综复杂的棋，他究竟已算到了哪一步？
仿佛暗处始终悬着一只窥伺的眼，无声无息，却无处不在。赵蛮姜忽然想起跟他索要的那坛酒——
他是否早已看穿了她那尚显稚拙的布局？
可棋局已开，落子无悔。时机如流沙，容不得她再踌躇细算。
——纵然眼前像是死局，她也只能赌上一赌。
赵蛮姜无意与崔言多周旋，随意找了个借口，匆匆离开了。
三日后，日日闷在院子里守株待兔的赵蛮姜，终于等来了她的猎物。
时近傍晚，落日西沉。深秋的天色如同被淡墨晕染过一般，从澄金渐渐转向苍青，远空浮着几缕倦云，一弯浅月已悄悄挂上树梢。
易长决一手提着那坛酒，一手环抱着一沓纸笺，静立在槭树下，目光朝她看来。
他身形修挺，立在瘦疏的树旁，竟比槭树还要高出几分。
“我还当你忘了呢。”赵蛮姜撇了撇嘴，“几日不见人影，果真是贵人事忙。”
“答应你的，不会忘。”易长决神色沉静，“我帮你拿进去。”
“哎——”好不容易逮着人，赵蛮姜哪肯轻易放走，“择日不如撞日，这酒，不如就今天喝了吧。”
易长决眉心微蹙：“今日太过仓促。”
“也没什么要准备的，”赵蛮姜说着，几步蹭到他身后，一边把他往自己屋子里推，一边道：“反正还未用晚饭，我让人禀报王爷一声，今晚你便在我这里用饭。”
说着又开始朝院子外边唤人，交代人传话，再添几道好菜。
日影渐息，银月攀升。
屋内，易长决静立在桌旁，沉冷着一张脸，看着赵蛮姜手忙脚乱地收拾满屋散乱的药材与卷宗——这些日子又是替叶澜查阅药方，又是为卫旻调整用药，各类药材卷宗堆得到处都是。
他默然片刻，终究看不下去，将手中的东西搁在桌上，准备上前帮忙。
“哎，你别动！”赵蛮姜从这一片混乱中抽出手制止他，“我的东西我都清楚放哪，你乱放我到时候找不着。”
他乱放？
他的房间向来整肃，书案井然、一尘不染，何曾有过乱的道理。易长决木着一张面无表情的脸，静静在桌边坐下，看她忙进忙出。
嘴角却不自觉间，悄悄牵起一丝柔软的弧度。无端地，竟觉得她这样手忙脚乱的样子，也有几分可爱——
作者有话说：小易：嘿嘿老婆真可爱！
第73章野火
忙乱间,赵蛮姜瞥见他先前怀里抱着的那叠纸，此刻与酒坛一同放在桌上。
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