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说话的是巷子中段住着的范大锤，三十出头，原先在城西铁铺打铁，是巷子里为数不多还能站直的壮年。
周木匠没接话，拿眼睛瞄了一下远处的小蔫。
小蔫没动，靠着墙根啃指甲，装没听见。
旁边蹲着的一个矮个子跟着站了起来：“我也去。”
“你？”范大锤歪头看他，“你连暗沟都钻不进去，怎么出城？”
矮个子急了：“我怎么钻不进去？”
“你上回翻坊墙把胯骨卡了，忘了？”
“那是坊墙豁口窄！暗沟不一样！”
赵大娘敲了一下碗沿：“......
二狗往前走了两步，靴子踩在毡毯上没声音，可大牛觉得那每一步都踏在他肋骨上。他咬着后槽牙把身子挺直了些，硬是把那点佝偻撑了回去，下巴抬起来，眼睛却不敢往上瞄，只盯着二狗腰间那柄黑鞘横刀的铜吞口——刀鞘擦得锃亮，吞口处还沾着一点没刮干净的干泥，像是刚从渭水滩上蹚过来。
“回将军……”大牛嗓子哑得像砂纸磨铁，“不是犯浑，是想认人。”
二狗没应声，解下腰间水囊，递过去。大牛迟疑一瞬，双手接住，低头拧开盖子，仰头灌了一口。水顺着喉结滚下去，凉得他肩膀一缩。二狗盯着他动作，忽然道：“你喝粥，医官端十二碗，我路过帐外听见了。铁林军百户，肚量倒比战马还大。”
大牛没敢笑，水囊捏得指节发白：“饿狠了。”
“饿狠了，是骨头缝里没油水，还是心口窝空得发慌？”二狗声音不高，却像钉子楔进帐里。他转身踱到阿木古铺前，弯腰掀开对方吊着的胳膊布带，指尖按了按那块青紫肿胀的眼下骨，阿木古嘶地抽气，二狗却只淡淡一句：“瘀血没散尽，明日换药时加三钱当归。”说完便走回来，停在大牛面前，影子把他整个罩住。
帐内静得只剩油灯芯噼啪一声爆响。
二狗蹲下了。
这一蹲，肩线低过大牛的视线，大牛猛地怔住——将军从不蹲人。哪怕当年在狼山口，他被狼群围困三天，浑身血痂结成硬壳，二狗也是站在坡上俯身看他，刀尖点着他额头说：“活下来，就别趴着喘气。”
可现在，二狗双膝压着毡毯，右手按在左膝上，左手垂在身侧，袖口卷至小臂，露出一截绷紧的筋络。他抬眼，目光平平扫过大牛脸上每一道干裂的唇纹、每一处未褪的灰白死皮，最后落在他右肩绷带上渗出的一星淡红血渍上。
“你问名册。”二狗开口，声音沉下去，像石子坠入枯井，“我带来了。”
他左手往怀里一探，抽出一卷油皮纸，纸角磨得发毛，边缘有几处暗褐色斑痕，像是干涸的血浸透又风干。他没递，只把纸卷横在掌心，让大牛自己拿。
大牛伸手，指尖碰到纸面，粗粝得扎手。他没敢攥紧，怕一用力就碎了。那纸卷轻得反常，可他托在手里，却重得腕子发颤。
二狗起身，走到帐角药箱旁，从最底层摸出个黑陶罐，打开盖子，一股浓烈苦香混着腥气冲出来。他用小竹勺舀了半勺褐糊糊的膏药，在火上烤热，转身回来，一把扯开大牛右肩绷带。
“嘶——”大牛倒抽冷气，汗珠立时从额角沁出来。伤口翻着粉红嫩肉，边缘一圈青紫，正中央结着暗红血痂，底下隐约可见骨缝错位愈合后凸起的硬棱。
二狗没说话，药勺抵住那凸棱，手腕稳稳一压。
“呃啊——！”大牛整个人弹了一下，左拳砸在榻沿，木头发出闷响。他牙关死咬，下唇瞬间破开，血丝混着唾液淌到下巴上。可他没躲，连眼皮都没眨，只死死盯着二狗手背暴起的青筋，盯着那勺药膏如何一点点融进皮肉裂缝里。
膏药烫得钻心，可更烫的是二狗的手指——左手按着他颈侧动脉，右手稳如铁铸，一寸寸将药力揉进断裂的骨缝。大牛听见自己骨头在药力下轻微呻吟，像冻僵的枯枝被火烘烤，发出细微的噼啪声。
“疼就叫出来。”二狗声音很淡，“铁林军的人，不兴把疼咽回去。”
大牛喉咙里滚着浊气，终究没出声。他盯着帐顶悬着的蛛网，一只灰蜘蛛正拖着断腿在残网上爬，丝线绷得极紧，颤巍巍晃着。
二狗收手，用干净布条重新包扎。动作利落，缠得密实，最后一圈打结时，拇指在大牛锁骨下方用力按了一记。大牛身子一晃，眼前发黑，耳中嗡鸣，等缓过劲来，发现二狗已坐回他对面的矮凳上，手里把玩着那柄从不离身的短匕——匕首鞘上刻着细密云雷纹，刃口隐有寒光，是去年冬猎时，大牛亲手削了三块狼牙嵌进去的。
“阵亡九人，名册上列着。”二狗把匕首插回靴筒，目光如刀刮过大牛的脸，“可你要认的，不是纸上名字。”
大牛手指蜷紧，油皮纸卷被攥得咯咯作响。
“孙老六那条腿，医官说能保住，但日后骑不得马，拉不得硬弓。”二狗顿了顿，“刘矮子后背那刀，深及胛骨，筋络断了两股，养好了也使不了长矛，只能改用短戟。”
大牛喉结动了动。
“丙字队那个盾手……”二狗声音沉下去，“他问你还能不能打仗。我没替你答。因为我知道，你若亲口告诉他不能，他今晚就会割腕。”
帐外风声骤急，毡帘被掀开一条缝，冷雪沫子扑进来，在地上化成几点湿痕。
“可你知道他为什么问吗？”二狗忽然抬眼，“因为他昨夜偷摸去了西头帐子，看了断肢的弟兄。他看见陈小旗少了一根中指，看见灰岩部那个猎手脑门上缠着的布条渗出血，看见医官把截下来的半截小腿装进陶瓮——瓮底垫着盐，上面盖着桐油纸。”
大牛指甲掐进掌心，血丝从指缝渗出来。
“他回来躺下，睁着眼到天亮。”二狗起身，走到帐帘边，掀开一角。雪果然下了，细密如盐粒，无声无息扑在营帐顶上。“他怕的不是废，是成了累赘。铁林军八十六人，缺一个，整支矛就歪了。”
大牛猛地抬头：“那我就补上！”
“怎么补？”二狗转过身，雪光映着他半边侧脸，下颌线绷得像拉满的弓弦，“拿你这副骨头架子去填？还是把阵亡弟兄的名字刻在自己肋骨上，好时时记得他们倒在哪？”
大牛哑了。
二狗走回来，从怀中掏出一枚铜牌，递到他眼前。
牌面磨损得厉害，边缘豁了三个小缺口，正面阴刻“铁林”二字，背面是编号“捌陆”。大牛一眼认出——这是老秦的腰牌。老秦，铁林军资历最老的斥候，三十七岁，未婚，马鞍后常年挂着
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