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刘文清被问住了。
这话若换成旁人来问，他能当场喷回去。
凭什么？
凭公爷修桥铺路，凭公爷让百姓吃饱穿暖，凭晋地关中那些从死人堆里爬出来的流民，如今穿上棉衣、端上稠粥、把孩子送进了识字班。
可他知道，这些不是答案。
因为林川问的不是谁更得民心，而是怎么打败对方。
打败……
如何能打败？怎么可能打败？
窗外的风又起了，吹得院中枝叶哗哗作响，像是无数张嘴在窃窃私语。
刘文清捻着胡须，心头隐隐有些颤抖。
刘正风的网，......
李若谷没立刻答，只将袖口往腕上轻轻一捋，露出半截枯瘦却筋络分明的手背。他垂眼盯着那截手，仿佛在数上面的褶子，又像在掂量每个褶子里压着多少分量。
“陛下登基大半年，根基已稳。”他声音不高，却字字如石子落进深井，“可稳的，是龙椅，不是朝纲；是京畿，不是天下。”
赵珩没打断，只指尖在案角叩了两下。
李若谷抬起了头，目光沉静：“刘掌院执掌翰林二十一年，门生故吏遍三省十二府。今科会试副主考是他学生，扬州学政是他同年，连盛州府学训导，也是他当年亲手从乡试卷堆里挑出来的——那人中举时，刘掌院亲自批了‘文有骨，心有刃’六个字。”
徐文彦听见这句，喉结微动，却没出声。他知道，李若谷说的不是虚名，是实打实的人脉网。一张纸能写千言万语，可一张网，只要断了一根丝，整片湖面都会颤。
“更紧要的，是钱子渊。”李若谷话锋一转，声音低了下去，“他死得突然，死得干净，连一封遗书都没留下。可人死了，话还在传——护国公私设靖安屯田，强征流民，役使军户，暗蓄粮秣……这些话，没人敢署名，却一夜之间贴满了盛州城四十八坊的茶馆、书院、药铺门板。”
他顿了顿，从袖中取出一张薄薄的黄麻纸，双手呈上。
赵珩接过，展开一看，是一张抄录的街头俚谣：
“钱山长，笔作刀，墨未干，血已抛。
靖安屯，稻满仓，谁见流民饿断肠？
护国公，金甲亮，马蹄过处地皮烫。
圣人庙，香火冷，读书人，跪着讲。”
字迹歪斜，墨色浓淡不一，显然是多人传抄所致。可偏偏，末尾押韵处，用朱砂点了三个小点，红得刺眼。
“这是昨儿夜里，宫墙外东槐巷口墙上揭下来的。”李若谷道，“守夜的巡检不敢撕，怕撕了再糊上十张。臣让画影匠描了三份，一份留档，一份送大理寺，一份……压在了陛下案头。”
赵珩盯着那三点朱砂，良久未语。
窗外风起，吹得御书房檐角铜铃叮咚两声。
“所以，”他终于开口，嗓音竟有些哑，“朕若动刘掌院，就等于告诉天下——钱子渊之死，朝廷心里有鬼；朕若不动，又等于默认他那套‘文以载道、笔可诛心’的理，真能替天行道。”
李若谷缓缓点头：“正是如此。动，则乱；不动，则溃。如今这局，不在刘掌院一人身上，而在‘道统’二字。”
“道统？”赵珩冷笑，“朕倒不知，什么时候圣人之道，成了某个人的私印。”
“不是私印。”李若谷声音忽然沉下来，“是活印。印在士子心里，在考卷背面，在酒肆闲谈里，在新科进士谢恩的笏板上。陛下若强行盖一枚玉玺去压它……”
他没说完，只将右手平伸，掌心向上，又缓缓翻转，掌心朝下。
那动作极轻，却像把整个文林重担，无声卸在了御案之上。
徐文彦终于开口，声音发紧：“臣以为，眼下最急的，并非刘掌院，而是沈怀璧。”
赵珩眸光一凝。
“沈怀璧？”他指节叩在那封《论靖安私田乱制疏》上，“这篇东西，字字诛心，可通篇没提他一个名字。”
“可全文六百二十三字，引《春秋》八处，《礼记》五处，《孟子》七处。”徐文彦低头道，“引得最勤的，是《春秋·隐公元年》那句——‘不书即位，摄也。’”
赵珩瞳孔微缩。
徐文彦没抬头，却仿佛看见了皇帝骤然绷紧的下颌：“陛下，沈怀璧是钱子渊关门弟子，亲授《春秋》七年。这句‘不书即位，摄也’，钱子渊批注本上，朱批八个字——‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。”
殿内寂然。
连铜铃都停了。
赵珩慢慢合上那封奏疏，手指在封皮上摩挲片刻，忽而问：“沈怀璧出城了？”
“巳时三刻，车马行发车。”徐文彦道，“走的是西门官道，往黑松坡方向。”
赵珩闭了闭眼。
黑松坡。
乱石沟。
十里亭。
这三个地名在他脑中连成一条线，像一道尚未结痂的旧伤——魏宏就是死在那里。那场“山崩坠石”的意外，查了三个月，最终以“汛期土松”结案。可结案文书压在刑部最底层抽屉里，至今没盖用印。
“他车上坐的，真是沈怀璧？”赵珩问。
李若谷摇头：“不是。是车马行新雇的伙计，叫陈四。瘸腿，左耳缺一块，三年前因偷卖官盐判了流刑，后遇赦返乡。此人贪酒，好赌，欠银十七两——全被车马行垫付清了。”
“哦？”赵珩睁开眼，“谁垫的？”
“张教习。”李若谷道，“张教习昨日申时三刻，在自家后院井里捞出一具浮尸。仵作验过，是服毒，口鼻溢紫沫，指甲发青。可尸身手腕有勒痕，脖颈有指印，喉骨轻微错位。死前，被人按着灌了三碗鹤顶红。”
赵珩指尖一顿。
“张教习自己下的手？”他声音很轻。
“他左手断了三根指头，右手腕有旧伤，提不起重物。”李若谷道，“且那口井水深七尺，尸首浮上来时，腰间还系着半截浸水的麻绳——绳结打得极紧，是老船工才懂的‘锁魂扣’。”
赵珩忽然笑了。
一声短促、冰冷、毫无温度的笑。
“锁魂扣……好名字。”
他站起身，踱至窗前。窗外宫墙高耸，琉璃瓦在春阳下泛着青灰的光。远处，一只白鸽掠过角楼飞檐，翅膀扇动间，抖落几片碎光。
“所以，张教习没死。”赵珩道。
“死了。”李若谷平静道，“尸体在井里，心跳停了两个时辰，仵作画了押。可今日卯时初，有人在十里亭茶棚见过他。穿着灰布直裰，拎着个油纸包，买了一碗豆花，还跟老板讨了半勺辣酱。”
赵珩没回头，只问：“沈怀璧现在在哪？”
“在城西破庙。”徐文彦道，“庙后塌了半堵墙，底下埋着两坛陈年花雕，是钱子渊去年托人送来的。沈怀璧刚挖出来，正用陶碗分酒。”
赵珩沉默良久，忽而转身，目光如刃扫过二人：“传朕口谕——命盛州知府即刻彻查钱子渊死因，限七日之内，具实奏报。另，调大理寺少卿周砚，携刑部司务三人，即刻启程，赴盛州协办。”
李若谷与徐文彦皆是一怔。
这道谕令听着寻常，细想却处处反常。
彻查钱子渊死因？此案早由府衙定性为“忧思成疾，暴卒于卧榻”，连棺木都已下葬三日。
更蹊跷的是周砚——此人出身寒门，三十岁入大理寺，断案以“慢”著称。别人审案讲快准狠，他偏要重勘三遍现场，重问五遍证人，连死者指甲缝里的
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