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“哦？”王承泰身子往后一靠，“那张大栓的供词你怎么解释？”
“张大栓那个供词是假的。”
“人家亲口画了押，手印也按了。”
“他是被人指使的。”
王承泰眉毛一动：“被谁指使？”
“王启明。”
旁边师爷的笔停了一下，赶紧接着写。
王承泰盯着他，等他继续往下讲。
“文庙那晚撕状纸打人，都是王启明安排好的。”钱承礼说道，“张大栓确实是我钱家的家丁，但他动手根本不是我的意思，是王启明让他带头去闹的，当晚就反咬我说弑......
那官员喉结上下滚动了一记，袖中手指捏得发白。
他不是没听出沈怀璧话里藏的刺——“万般门路尽数堵死”，这八个字，像一把钝刀子，刮着所有在场人的耳朵，也刮着他自己胸前那枚六品铜印。
他姓陈，名恪，盛州府衙刑房主簿，三年前由吏部调任，履历清白，考绩上等。平日说话不多，办案向来不偏不倚。可今日这局面，他一进文庙大门就明白：自己不是来断案的，是来灭火的。
火早烧起来了。
他刚想再开口，身后人群忽地一阵骚动，几道人影拨开人墙，径直朝前走来。为首者身着深青云纹锦袍，腰悬玉带，足蹬皂靴，未戴冠，只以一根乌木簪束发，步履沉稳，眉目如刻。
是盛州知府李砚舟。
他身后跟着两名书吏、一名捕头，还有一个穿灰布短打的老者，手里拎着一只黑漆木匣，匣角磨得发亮，边沿还沾着一点暗褐色的旧渍。
李砚舟没看陈恪，也没看围观百姓，目光落在沈怀璧身上，停了三息。
然后，他抬步上前，在距沈怀璧五步之处站定。
风忽大了些，卷起他袍角，也卷起影壁墙上那张状纸的一角，哗啦一声，纸页微颤，墨字如活。
李砚舟没有说话，只缓缓抬手，示意身旁老者上前。
那老者佝偻着背，双手捧匣，低头走到沈怀璧面前，将木匣轻轻放在他膝侧青砖地上。匣盖掀开——里面是一方朱砂印泥，一方半尺见方的青石镇纸，还有一叠折好的白麻纸，纸角齐整，边缘微微泛黄，似已备妥多日。
“沈怀璧。”李砚舟终于开口，声音不高，却压住了全场嗡鸣，“你所呈之状，本官已阅。”
沈怀璧未叩首，亦未起身，只垂眸看着膝前那方青石镇纸，石面沁凉，映着天光，也映着他眼底一点未熄的火。
“学生所言，句句属实。”他说。
李砚舟颔首：“本官信你。”
此言一出，人群骤然静了一瞬，继而爆发出低低惊呼。
信？知府当众说信一个跪在文庙告状的举子？
陈恪猛地抬头，嘴唇翕动，却终究没出声。
李砚舟却已转过身，面向影壁墙，朗声道：“钱子渊先生德高望重，执掌明德书院二十三载，育士逾千，盛州学脉，半出其门。其死因未明，魏宏、葛大夫接连暴亡，事涉师道伦常、士林纲纪，更牵连护国公府——”
他顿了顿，目光扫过人群，无人敢与之对视。
“——此案若不彻查，不止钱先生含冤，盛州百年文气，亦将蒙尘。”
话音落，他伸手自袖中取出一枚金丝楠木令符，递予身旁捕头：“即刻持符赴刑部缉拿司，请周监丞亲携卷宗来文庙，当场比对。另，传本府手谕——明日辰时，开钱山长灵堂，由本官亲自主持，延请刑部仵作、翰林院医署太医、明德书院三位致仕山长，三方共验尸身，开棺取骨，验肺腑、察血脉、查指甲缝间残留药渣及淤血走向。”
人群轰然炸开。
开棺验尸——不是请人看一眼，而是三方共验，当场比对，文书留档，印押俱全！
这不是查案，这是正名！
有人激动得语无伦次：“真……真要开棺？”
“不止开棺，还要验药渣！”
“那葛大夫淹死前，确曾给钱老先生开了三副安神汤，最后一剂加了钩藤与羚羊角——这两味药，配伍不当可致厥逆，若病人本有痰瘀阻络，反催气血逆行……”
说话的是个穿葛布直裰的老医者，须发皆白，手持药囊，站在人群第三排。他话未说完，已有几个监生模样的年轻人围过去，急问详情。
李砚舟听而不语，只缓步走到沈怀璧面前，俯身，伸手，将那方青石镇纸轻轻推至他膝前。
“你贴在影壁上的状纸，”他说，“本官不撕，也不收。”
“但你要记住——”
他声音压得极低，却字字入骨：
“状纸上写的每一个字，明日验尸时，都要有实证对应。若有半字出入，便是欺圣、欺君、欺天下读书人。到那时，非但功名不保，连这双膝盖，也再跪不得圣人像前。”
沈怀璧抬起眼，迎着李砚舟的目光，没眨眼，也没躲。
他只是慢慢伸出手，指尖触到那方青石——冰凉，沉实，棱角分明。
然后，他用左手食指蘸了匣中朱砂，在状纸左下角空白处，用力按下一颗鲜红指印。
指印未干，风一吹，竟微微泛出金芒——原来那朱砂里混了极细的赤金粉，是朝廷颁赐三品以上大员奏本用的“赤金朱”。
沈怀璧不知何时备下的。
他按完，收回手，指尖血红，像一滴未坠的泪。
李砚舟看着那枚指印，神色微动，却未点破。
他直起身，转身面对众人，袍袖一振，声音响彻文庙殿前：
“本府在此立誓——若验尸结果证实钱子渊先生确系外力致死，或用药有诈，抑或魏宏、葛大夫之死确有隐情，则无论牵涉何人，本府必秉公究办，上达天听，绝不姑息！”
“若验尸结果确为病殁、自缢、溺毙，则沈怀璧所呈之状，即为诬告。本府亲自摘其功名，革其籍贯，永不叙用！”
满场寂然。
连风都停了一瞬。
有人喉头滚动，有人攥紧拳头，有人悄悄抹了眼角。
那白发老儒拄着拐杖，忽然仰天长叹一声：“好！好一个‘绝不姑息’！老朽活到七十四，头一回听见知府在文庙门前，把‘上达天听’四个字，说得这么重！”
他话音未落，人群中又响起一声清越男声：
“学生赵文生，愿为验尸见证！”
话音落，他撩袍再度跪下，不是跪沈怀璧，也不是跪知府，而是朝着影壁墙方向，重重磕下三个响头。
额头触地之声，咚、咚、咚，沉闷如鼓。
紧接着，第二个人跪了下去。
是个穿靛蓝襕衫的监生，二十出头，脸上还带着少年稚气，却眼神灼灼。
“学生林敬之，愿为见证！”
第三个跪下的是个三十许的教习，背着一方竹箧，箧中露出半卷《礼记》。
第四个是卖糖糕的妇人，她把怀里襁褓往旁边邻居手中一塞，扑通跪倒，额头贴地，眼泪砸在青砖上，洇开一小片深色水痕：“钱老先生教过我家小子认字……我替他跪一跪！”
第五个、第六个……
不到半盏茶工夫，殿前跪倒的人已逾百数。有士子，有商贩，有挑夫，
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