本站最新域名:m.ikbook8.com
老域名即将停用！
有老妪，有抱着孩子的母亲，也有拄杖而来的耄耋老儒。他们衣饰不同，身份各异，此刻却都俯首于同一片青砖之上，朝着影壁墙，朝着那张犹带朱砂余温的状纸，朝着圣人像的方向，行最朴素的稽首之礼。
不是跪官，不是跪势，是跪理，是跪心，是跪那一口尚存于世间的、未曾被权势碾碎的浩然气。
沈怀璧依旧跪着，脊背挺直如松。
可就在李砚舟转身欲走之际，他忽然开口，声音不大，却穿透人声，清晰入耳：
“大人。”
李砚舟脚步一顿。
沈怀璧没看他，目光仍落在那枚朱砂指印上，声音平静得像在说一件与己无关的事：
“十里亭外，黑松坡东侧第三道山梁，有一株歪脖老松。树根盘踞处，埋着两具尸首——一具是顾老六，颈骨尽碎；一具是方德庸，喉管被割，尸身泡在山涧积水里三日，尚未腐烂。”
人群瞬间死寂。
连那白发老儒的拐杖都忘了拄地，悬在半空。
顾老六？方德庸？
这名字，翰林院里没人陌生。
前者是道上赫赫有名的“铁索手”，专替贵人料理腌臜事；后者是翰林院编修，钱子渊的学生，也是沈怀璧的同窗——更是那夜在钱府灵堂，指着沈怀璧鼻子骂“不忠不孝不仁不义”的人！
他……死了？
且死在黑松坡？
李砚舟缓缓转过身，脸色已沉如铁。
“你说什么？”
沈怀璧这才抬眼，目光澄澈，无悲无喜：
“学生逃出黑松坡后，并未回城。学生绕路去了十里亭，翻了顾老六的尸身，在他贴身内袋里，找到一张未拆封的密笺——笺上盖着护国公府西角门的朱砂虎头印，内容是命他‘务于三日内，使沈怀璧形销骨立，永绝科考之念’。”
他顿了顿，从怀中取出一物，托于掌心。
是一张折叠整齐的素笺，边缘已被雨水泡得发软，却仍能辨出上面朱砂所绘的虎头印记，爪牙狰狞，栩栩如生。
“学生本欲将此笺呈于府衙。”他说，“可学生记得，半月前，府衙曾收过一封护国公府西角门的公函，内容是‘提调钱子渊丧仪诸事，一切从简，勿扰民’——那封函上，盖的也是这枚虎头印。”
“学生斗胆问一句——”
他望着李砚舟，一字一句：
“护国公府西角门，究竟管的是丧仪，还是杀人？”
李砚舟没答。
他盯着那枚虎头印，瞳孔缩成一线。
半晌，他抬手，示意捕头上前，接过素笺，亲自收入袖中。然后，他深深看了沈怀璧一眼，转身离去，背影挺直如剑，步伐却比来时慢了三分。
他没再说一句话。
可所有人都明白——
这张素笺，比状纸更重，比指印更烫，比圣人像前的香火更灼人眼。
它不是证据。
它是引信。
一旦点燃，炸开的不只是盛州城，还有整个北境十七道、三百余州的官场沉疴。
人群开始无声退散，却没人离开文庙。他们三三两两聚在影壁墙前，指着状纸低声议论，声音压得极低，却字字清晰：
“顾老六死在十里亭？那他动手那天，根本没去钱府……”
“方德庸也死了？可他前日还在翰林院当值！”
“翰林院谁替他签的卯？谁替他领的月俸？”
“……周继呢？他不是方德庸的座师？”
“嘘——小声些！”
最后这句话，是陈恪说的。
他站在廊柱阴影里，面色灰败，手指死死掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他忽然想起今晨离府前，夫人递来一碗参汤，笑着道：“听说周大人最近忙得很，昨夜又宿在值房没回来？”
他当时只随口应了句：“嗯，许是翰林院近来事务繁杂。”
如今想来，那碗参汤的热气，仿佛还蒸在他额头上。
可额角，却已冷汗涔涔。
他不敢回头，怕看见廊下那扇半开的值房门——门内桌上，那份被墨汁洇开的文书，还摊开着。
文书右下角，印着一枚小小的朱砂章：翰林院直阁校勘处。
而直阁校勘处的主事，正是周继。
此时此刻，周继正坐在值房里，右手握着笔，左手撑着额角，指节泛白。
窗外，槐花簌簌落下，一片雪白。
他听见了文庙那边的动静。
听见了李砚舟的声音。
听见了沈怀璧报出顾老六与方德庸的名字。
听见了那枚虎头印的来历。
他没动。
连呼吸都屏住了。
直到值房门被轻轻叩响三声。
“周大人。”
是小厮的声音，比早上更哑，更抖。
“翰林院……传唤。”
周继缓缓放下笔。
墨汁顺着笔尖滴落，在文书上晕开一团浓黑，像一块无法愈合的伤口。
他没应声。
只是慢慢抬起左手，将桌上那团洇开的墨迹，用指腹一点点抹匀。
墨色漫开，盖住字迹，盖住印章，盖住所有他曾以为能掌控的痕迹。
然后，他站起来，整了整衣袖，拉开门。
门外，两个穿着青布直裰的翰林院吏员静静站着，腰杆笔直，面无表情。
其中一人，袖口绣着一簇极淡的银线松枝——那是直阁校勘处的暗记。
周继看着那簇松枝，忽然笑了。
很轻，很冷，像冰面裂开第一道细纹。
“走吧。”他说。
风穿过回廊，吹动他鬓边一缕散落的头发。
那缕发丝飘起来的瞬间，他听见自己心跳声，又沉，又稳。
像一面被敲响的鼓。
咚。
咚。
咚。
而十里亭外，黑松坡东侧第三道山梁上，歪脖老松的树根盘踞处，泥土微松。
几只黑蚁正沿着湿润的土缝，缓慢爬行。
它们不知道，自己正爬过一具尚带余温的尸身的手背。
也不知道，那尸身腰间，还别着一枚半截没入泥中的青铜钥匙——
钥匙齿痕新锐，齿槽排列奇特，中间刻着一个极小的“靖”字。
靖安城的靖。
那钥匙，本该插进靖安城护国公府地牢第七重铁门的锁孔里。
可如今，它躺在泥里，和尸首一起，静静等待被发现。
或者，被永远掩埋。
\/阅|读|模|式|内|容|加|载|不|完|整|，退出可阅读完整内容|点|击|屏|幕|中|间可|退|出|阅-读|模|式|.
『加入书签，方便阅读』