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陈默眼神一凛，吹熄油灯。
屋内顿时陷入浓墨般的黑暗。
他无声退至门侧，右手已按在腰间佩刀的鲨鱼皮刀柄上。那刀无鞘，刀身窄长，刃口淬过三遍寒铁，平日裹在黑绒布里，连随从都不知其形。
门开了。
不是暗稽司的人。
来者脚步极轻，鞋底似未沾地，却带着一股极淡的苦艾香——不是岭南所有，是盛州药铺里专治顽疾的“断魂艾”，三钱煎服，可令人昏睡三日不醒，过量则七窍流血。
陈默的手指在刀柄上停住，没动。
那人已踏入门槛，反手掩上门，背对着他，解下肩头一件蓑衣，搭在门后木钩上。蓑衣下露出一身鸦青色直裰，腰束素银带，发髻用一根乌木簪绾住，簪头雕着半朵未绽的莲。
是个女人。
她没回头，只轻轻道：“陈大人，您查账查得太慢了。”
声音清越，却无半分起伏，像一口古井，水面平静，底下却不知有多深。
陈默没答，只缓缓松开刀柄，抬手，将案上那盏灯重新点亮。
火苗跃起，映亮她的侧脸。
眉如远山，鼻若悬胆，唇色淡得近乎苍白。右眼下，一颗米粒大的朱砂痣，红得刺目。
陈默瞳孔微缩。
他认得这颗痣。
十年前，盛州北境大旱，饿殍遍野，暗稽司奉命彻查赈粮亏空案。他在一处坍塌的仓廪废墟里，扒出一具女童尸体，瘦得只剩一把骨头，唯独右眼下那颗朱砂痣，鲜红如新，仿佛死前最后一滴血，凝在了那里。
他亲手将那具小小的尸身裹进草席，埋在仓后槐树下。
后来他查到，那批赈粮，是被盛州盐铁转运使伙同岭南雷土司私运出海的。运粮船沉在伶仃洋，尸首无一打捞，只在漂回岸边的几块船板上，发现同样用断魂艾汁混着人血写就的标记——一朵半绽的莲。
“你是槐树下的孩子。”陈默声音很轻，却字字如铁。
女人终于转过身。
烛光落在她眼中，竟不见一丝波澜。
“槐树死了。”她说，“七年前，雷土司的人放火烧了那片坡，连根刨走，运去了广州城外的雷氏别院，栽在祠堂后头。大人若不信，明日可去瞧瞧——树桩还在，新土未干。”
她往前走了一步，裙裾拂过地面，没有一丝声响。
“我叫阿沅。”她道，“阿沅的沅，不是源头的源，是沅水的沅。沅水发于岭南，入于洞庭。陈大人，您一路溯流而来，可曾想过，有些水，看着清，底下却全是淤泥？”
陈默沉默片刻，忽然问：“你跟阮三什么关系？”
阿沅笑了。
那笑容极淡，像水面掠过一缕风，涟漪未起便已散尽。
“我是他妹妹。”她说，“阮三的亲妹妹，阮沅。”
陈默没露出丝毫意外。
他只是盯着她右眼下的朱砂痣，忽然道：“你左耳后，也有一颗痣。”
阿沅笑意微滞。
陈默已从袖中取出那张隐鳞纸，火上一燎，字迹尽显。
“周秉文左耳后是烙印。”他声音冷如刀锋，“你右眼下是朱砂痣。雷氏宗祠规矩，嫡系子女出生第三日，须由族老以朱砂与峒寨秘药点痣，左耳后另施烙印为记。你既是他亲妹，为何痣在右眼？”
阿沅脸上那层冰壳，终于裂开一道细缝。
她没否认，只缓缓抬起右手，指尖轻轻碰了碰右眼下的痣。
“因为当年烧仓的火，太大了。”她声音依旧平静，却多了一丝极难察觉的沙哑，“我躲在粮垛后头，看见他们往仓里泼桐油。火一起，我就跑，跑的时候，脸上沾了火灰和血，滚进沟里，又被雷家的人拖回去……”
她顿了顿，指尖用力，竟将那颗朱砂痣生生抠下一层薄皮，露出底下淡粉色的新肉。
“痣是后来画的。”她说，“用的，是跟我娘一样的朱砂。”
屋内一时静得可怕。
只有灯芯爆开一朵微小的灯花，噼啪一声。
陈默看着她指腹渗出的一线血丝，忽然道：“你娘是谁？”
阿沅抬眼，直视着他：“陈大人，您真不知道？”
她从怀中取出一物，放在案上。
不是文书，不是信物，而是一枚铜铃。
铃身锈迹斑斑，却打磨得异常光滑，铃舌是根细如发丝的银线，末端坠着一颗极小的黑色石子，石子上刻着半个模糊的“林”字。
陈默呼吸骤然一窒。
他见过这枚铃。
十年前，在护国公林川书房的紫檀博古架上，它曾挂在最底层，铃舌垂落，从未响过。
林川曾对他说：“此铃名‘止戈’，乃先帝所赐。铃不鸣，则兵不举；铃若鸣，则……天下无宁日。”
后来林川失势，此铃不知所踪。
如今，它静静躺在陈默面前，铃舌银线微微晃动，仿佛刚被人执于掌中，轻轻一拨。
阿沅的声音在寂静中响起，轻得像一声叹息：
“我娘，是林公的义妹，林沅。”
“而我，是林公……失落在岭南的骨血。”
窗外，一道惨白闪电撕裂天幕，紧随其后的惊雷炸响，震得窗棂嗡嗡作响。
暴雨，骤然倾盆。
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