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话音落下，孙伯庸与周行简对视了一眼。
二人在户部、都察院熬了半辈子，翻过天下府县物产志，也看过不少农桑典籍，什么芦花鸡、乌骨鸡、九斤黄，多少还听过些。
争气鸡？
这名字实在不像正经畜禽。
周行简憋了半天，问道：“刘大人，这鸡……难道会下金蛋？”
刘文清捋着胡须：“金蛋倒不会下。”
周行简皱眉道：“那为何叫争气鸡？”
刘文清想了想，胡乱编道：“公爷嫌它们吃得多、长得慢，骂了一句‘你们能不能争点气’，后来谷......
他停在了梅关。
不是广州港，不是虎门水道，不是崖口湾，而是那条横亘在岭南与江南之间、劈开南岭脊梁的梅关古道——全长不过三十里，却扼住整条南北商脉的咽喉。千百年来，岭南瘴气未开时，中原士子贬谪南下，走的是这条路；南洋香料北运京师，走的也是这条路；如今走私精铁、夹带禁书、私贩火药、偷渡番僧，走的，依旧是这条路。
陈默指尖在梅关位置重重一按，木钉陷进舆图纸面半分。
“梅关一断，整条线就喘不上气。”他声音不高，却像把钝刀刮过青砖，“货物运不出去，银子收不回来，账目对不上，分润来不及拆分，暗线上的每一张嘴，都会开始发烫。”
百户怔住：“可……梅关属韶州府辖，离广州五百余里，咱们的人手根本调不过去。”
“谁说要咱们的人去守？”陈默抬眼，烛火在他瞳孔里跳了一下，“暗稽司是查案的，不是守关的。守关，自有守关的人。”
他起身，从案角取过一封未曾拆封的密函。封漆上印着一道细如游丝的银线纹——那是护国公林川亲授的“衔云印”，凡持此印者，见印如见公爷本人，可越级调用沿途三品以下文武官吏、厢军营伍、水陆驿传、巡检弓手，乃至地方团练、寨堡丁壮，皆不得迟疑推诿。
百户呼吸一滞，下意识挺直了腰背。
陈默没急着拆信，只将它搁在灯下，让火苗舔舐着封漆边缘，慢慢烘软。蜡油滴落，在木案上凝成一小片琥珀色的硬块。
“我已飞檄六百里加急，递往韶州、南雄、大余三地。”他语调平缓，却字字沉如铅坠，“命韶州知府即刻清查梅关驿仓所有出入货单，凡无户部勘合、市舶司副引者，一律暂扣；命南雄守备提调本部两营步卒，接管梅关东西十里古道防务，凡夜行商旅，须持暗稽司特发‘验引’方可通行；命大余县令封锁赣江上游五处浅滩码头，凡载重逾三百石之船，未经查验，不准入江。”
百户听得额角沁汗：“大人，这……这是把三地官府全搅进来了？万一他们阳奉阴违——”
“那就不是他们的问题了。”陈默打断他，终于撕开封漆，抽出里面薄薄一页素笺。纸上墨迹未干，是今晨刚拟就的敕谕，末尾盖着衔云印，朱砂殷红如血。
“敕韶州府、南雄守备、大余县：暗稽司查广州海贸弊案，牵涉朝堂重臣、藩镇旧党、海寇勾结、违禁军资，事涉社稷安危。尔等若怠慢、敷衍、包庇、泄密，或纵容奸徒脱逃，即视同附逆，本司得先斩后奏，不俟诏令。”
百户喉结滚动，默默退后半步。
陈默将敕谕折好，重新封入信套，交到他手中：“你亲自走一趟。骑快马，不歇脚，天亮前必须送到韶州府衙。路上若遇拦截、盘问、设卡、拦路，不必通报，直接撕开信封，亮印。”
百户双手接过，指节绷得发白。
“还有一件事。”陈默忽然道。
百户立刻垂首。
“赵全今夜去崖口湾
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