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台下顿时笑炸了。
有人起哄：“二柱，金碗还换钱不？”
刘二柱把碗往怀里一抱。
“不换了！炕有了，碗留着。以后俺家吃糠咽菜，也用金碗盛！”
“你舍得？”
“老子肯定不舍得！”
刘二柱哈哈大笑，“所以用木碗吃，金碗摆着，专门吓唬亲戚！”
又是一阵哄笑。
台下的汉子们一个个眼红得要命。
金碗值多少钱不重要，重要的是那个排面。
这可是公爷赏赐的金碗，谁不眼热？谁不羡慕？谁拿回家不得烧香供着？
张小蔫排在最后。
他比当年出......
“伶仃洋？”陈默冷笑一声，指尖在舆图上伶仃洋三字上重重一划，“潮州海匪？那地方连条像样的渔船都凑不齐十条，哪来的‘南下’海匪？张千户怕是连假情报都懒得编圆了。”
他话音未落，那探子已将手中油布包着的薄册呈上：“大人，这是刚从水师营值房抄出来的巡船调度令——印鉴齐全，用的是兵部核发的朱砂印泥，连‘张’字花押都是亲笔。属下亲眼见他当着两名副千户面盖的印，还说了句‘今夜起，珠江口风浪大，诸船暂避虎门内湾，免得误事’。”
百户瞳孔一缩：“他这是把水师营的船全调走，好给走私船腾出空道！”
陈默没接册子，只示意探子摊开。他目光扫过调度令末尾的时辰——亥时三刻，正是赵全离市舶司、往崖口湾方向去的半个时辰之后。
时间掐得极准。
不是巧合，是通气。
“张千户和赵全，不是上下级，是同伙。”陈默嗓音低哑，却字字如铁钉入木，“赵全管船引、管验货、管放行，张千户管水面、管巡防、管‘看不见’。一个在岸上签字画押，一个在海上睁只眼闭只眼。他们不是两股绳，是一根绞索。”
他忽然起身，绕过案几，走到屋角一只青灰陶瓮前，掀开瓮盖。
瓮中无水，只堆着十余枚铜钱，每枚钱背皆凿有微小刻痕，或一横，或两竖，或如竹节。最底下压着一张泛黄纸片，上面是密密麻麻的船号、日期与暗记，墨色深浅不一，显然是多年陆续添补。
百户认得——那是吴越王府秘册里最早出现的一组“松”字号暗记，对应广州港东岸三处私码头，其中一处，就叫“崖口湾”。
陈默伸手，拈起一枚刻着双竖纹的铜钱，在指间轻轻一捻。
“这是赵全的信物。”他说，“每次他放一艘货船出港，便往瓮里投一枚。数目对不上，他就得自己填进去。去年冬，他少投了七枚，第二天，崖口湾就沉了一艘满载苏木的货船，人货俱没，连尸首都捞不上来。”
百户喉结滚动：“……灭口？”
“不。”陈默摇头，“是试他胆量。沉船那晚，张千户的座船正停在崖口湾外十里礁盘上，灯火都没熄。赵全知道他在看，所以第二天，他往瓮里补了十四枚——多补一倍，表忠心。”
百户听得脊背发凉。
陈默将铜钱放回瓮中，瓮盖合拢时发出沉闷一声响。
“现在，他跑了，没投钱。”
“说明什么？”
“说明他不确定今晚的船能不能走成。”陈默转身，重新回到舆图前，目光如刀，“他不是逃，是去确认——确认张千户的船是不是真调走了，确认伶仃洋那支‘海匪’是不是真在北边晃荡，确认罗千帆的船队有没有在虎门外海露头。”
百户喃喃道：“可若罗千户已在那儿……”
“那就不是确认，是送死。”陈默截断他的话，“赵全这种人，宁可错杀十个替罪羊，也不愿赌自己一条命。他若真看见水师船列队出港，又听见伶仃洋方向炮声隆隆，他第一个念头绝不是回去报信，而是立刻换船，往澳门方向逃——那里有葡夷商馆，有治外法权，更有早就备好的假身份、假路引，甚至还有半船金子压舱。”
百户怔住：“大人……您早知他会往澳门去？”
“我不知道。”陈默盯着舆图上澳门所在的位置，声音平静，“但我知道，只要他跑，就一定往南。因为北边是梅关，西边是梧州，东边是惠州军屯，唯独南边，有海，有夷人，有朝廷鞭长莫及的缝隙。”
他顿了顿，忽而问：“你读过《岭外代答》么？”
百户一愣，挠头：“属下识字不多，只粗通刑律文书……”
“书里写，广州港之南，有地名‘濠镜’，葡夷据之，筑城自守，设税吏，开市舶，官府只收年贡三百两白银，其余一概不问。”陈默指尖点着地图上那一小片凸入海中的半岛，“三百两？去年光是崖口湾一地流出的象牙，就够买下十座澳门城。”
百户额角沁出冷汗：“所以……他们早把澳门当成后院了？”
“何止是后院。”陈默冷笑，“是金库，是坟场，也是退路。走私的货，运进澳门转一手，再以葡夷商船名义入港，关税减三成；查出的赃证，烧了毁了埋了，都算葡夷的事；要抓的人，往澳门一躲，盛州派来的缇骑连城门都进不去。”
屋外雨声渐歇，檐角滴水声嗒、嗒、嗒，敲得人心慌。
那探子仍单膝跪着，雨水顺着他的发梢滴落在青砖地上，洇开一小片深色。
陈默忽然道：“传令。”
百户立刻挺直腰背。
“第一，令清远分队，即刻接管北江所有渡口、埠头、纤道，凡有骡马队、挑夫队、竹筏队欲往韶关者，一律扣下，只许进，不许出。理由——查验流民，防瘴疠入城。”
“第二，令英德分队，封锁浈江下游十八处滩涂，凡未持府衙火漆勘合之船，无论大小，登船即搜。搜出胡椒、苏木、沉香者，按私贩禁货论，船焚人拘。”
“第三……”陈默稍作停顿，目光扫过百户，“你亲自带三十人，轻装，不带镣铐，只携短弩、火折、铁尺。沿西江支流摸过去，盯紧高明、新兴、阳春三地。尤其阳春——那里有条古道，穿云雾山而过，直通罗定土司寨。我猜，若赵全真往澳门跑，中途必经阳春。他不敢走官道，但云雾山古道，是旧年瑶人运盐的老路，连巡检营的舆图都没标全。”
百户抱拳：“遵令！”
“别急。”陈默抬手止住他，“你到了阳春，不必出手，只需盯住。盯住他换了几次马，吃了几顿饭，跟什么人说过话。若他进了土司寨，你就回来。”
“为何？”
“因为土司寨里，有人等着他。”陈默声音极轻，“刘正风在翰林院讲学三年，每年必赴岭南一行，名义是‘观风问俗’，实则为土司子弟授业。他收的八个‘记名弟子’，四个是罗定土司之子，两个是高州冯氏旁支，剩下两个……一个是市舶司提举周大年的外甥，一个是张千户的女婿。”
百户如遭雷击：“刘……刘学士？！”
“刘正风不是学士。”陈默缓缓道，“他是这张网的织梭，是暗线里的活结，是账本背面那行小字——‘梅’字底下，永远藏着‘鹤’。”
他从袖中取出一封素笺，封口用的是淡青火漆，印纹极细，竟是一只振翅欲飞的鹤。
百户一眼认出：这是翰林院公文匣专用封印。
“这封信，原该昨夜由驿卒送往盛州，递到礼部右侍郎案头。”陈默将信推至案边，“信里说，广州近日瘴气甚重，恐染翰林清流，故请暂缓派员协查市舶司旧档。署名，是刘正风。”
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