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nbsp; 不是一人，是数十人。
脚步声不疾不徐，却带着一种奇异的节奏感——像是丈量过每一步的跨度，计算过每一落脚的承重，甚至连呼吸的频次，都与脚步严丝合缝。
哭声戛然而止。
所有人的目光都转向殿门。
阳光从高悬的棂窗斜射进来，在青砖地上投下长长的影子。影子里，走来二十七个青衫士子。为首者双手空空，却挺直如松；其余人或背竹箧，或携皮囊，或肩扛一卷油布裹着的图纸，最末一人甚至背着一架黄铜制成的简易水准仪，镜筒上还沾着清晨露水。
他们没穿襕衫，未束玉带，腰间无印绶，袖口无补子。
可当他们跨过文德殿门槛那一瞬，整座大殿的空气仿佛被抽紧了一瞬。
老儒张着嘴，朱砂字迹在胸口微微颤抖。
陈砚在丹墀前三步站定，目光平视，既不仰望神龛，也不俯视跪地诸生。
他只轻轻抬起右手，从怀中取出那只粗陶砚台，放在丹墀青砖之上。
砚台歪斜，墨池浅窄。
“学生陈砚，扬州人。”他开口，声音不高，却字字清晰，“今受命赴淮西度支司，试署田亩清丈佐吏。临行前，家父教我一句话：‘读书人若只会背圣贤话，不如去学木匠刨花；若只会骂世道不公，不如去河滩上量一量今年的汛线在哪。’”
他顿了顿，目光扫过满殿素白襕衫：“诸位师兄，可愿随我去高邮圩田走一趟？那里有三十万亩隐田待清，有七十二处堤坝待修，有五百三十九户流民待安。不需吟诗作对，只须拿铁尺量地，用算筹计亩，凭良心断界。”
无人应声。
陈砚也不等。
他弯腰拾起砚台，转身便走。
二十七双布履踏过青砖，踏过门槛，踏过满地哭声与朱砂血迹，踏出文德殿时，朝阳正跃上殿脊鸱吻，金光泼洒，将他们的影子拉得又长又直，如二十七柄出鞘的剑，斜斜刺向孔庙之外那一片正在苏醒的、广袤而真实的土地。
殿内死寂。
良久，一个跪在后排的少年生员突然抬头，抹了把脸，低声问：“陈……陈兄，那水准仪，怎么用？”
陈砚脚步未停，只把手中砚台朝后一扬。
“自己学。”
……
同一时刻，盛州城东，护国公府西角门外。
一辆乌篷马车静静停驻。车帘低垂，不见人影。
车旁站着个穿墨绿短打的汉子，腰挎长刀，刀鞘缀着三枚铜铃——每走一步，便响一声，是护国公亲卫“三铃营”的标记。
他望着远处孔庙方向，听着隐约传来的哭声，忽然嗤笑一声，抬手拍了拍车辕。
“公爷，您猜那帮读书人，能哭几天？”
车帘微动，一只骨节分明的手掀开一角。
林川端坐车内，身上是寻常青布直裰，腰间系着一条褪色的旧皮带，带扣上嵌着半枚箭镞——那是十年前北疆雪原上，一支流矢射穿他甲胄时留下的。
他没看孔庙方向，只望着手中一张薄薄的纸。
是昨夜刚送来的密报。
上面写着：闽南漳浦县，豪强林氏勾结前任知县，私吞朝廷赈粮三万石，囤于地下仓廪；当地饥民掘鼠洞求食，已饿毙一百零七人；县学教谕率二十名生员夜闯仓廪，抢粮分发乡里，当场被团练围捕，押入县牢，至今未审。
林川指尖在“一百零七”三个字上轻轻点了三下。
然后，他将纸折好，凑近车中一盏小铜炉。
火苗舔上纸角，迅速卷曲、焦黑、化为灰蝶。
灰烬飘落，他抬眼，望向东南方。
“备马。”
声音很轻，却让三铃汉子瞬间绷直了脊背。
“我要去漳浦。”
“……公爷，那地方，还没设新政衙门。”
“那就先设一个。”
林川将最后一片灰烬碾碎，语气平淡得如同在说今日午膳添一道青菜：
“告诉礼部，不必等《春闱闱墨》刊刻了。把那八百七十二份落卷，连同朱卷批语，全部印出来。不卖钱，不藏阁，就堆在漳浦县衙门口。谁想看，谁就自己搬。”
三铃汉子喉头一滚：“……是。”
“再传令——”林川起身，掀开车帘，踏出车外，青布袍角掠过车辕，惊起一只栖在铜铃上的麻雀，“即日起，凡新吏赴任，必带三样东西：一本《大乾田赋新例》，一把铁尺，一册空白册子。”
“册子首页，写上自己的名字。”
“第二页，写上——‘我初到此地，亲眼所见第一桩不公之事。’”
“第三页开始，记下如何破它。”
晨风浩荡，吹得他鬓边几缕灰发拂动。
他望着远处尚未散尽的孔庙哭声，忽而笑了。
那笑容里没有讥诮，没有怒意，只有一种近乎悲悯的平静。
“他们哭庙，是因为庙还在。”
“可我要建的，从来都不是庙。”
“是桥。”
“是渡人过河的桥。”
马车调头，蹄声得得，碾过青石板路，朝着城门方向而去。
而在盛州城西，一条不起眼的窄巷深处，华夏学社的后院里，周子衡正伏在一张宽大的楠木长案前。
案上摊着三份文书：一份是《淮西水利图说》，一份是《两江堤工历年亏空稽核表》，第三份，则是一叠密密麻麻的算稿——全是他在昨夜灯下重演的“高邮圩田清丈法”。
他左手边摆着一块新磨的歙砚，右边搁着一支狼毫小楷，笔尖墨色未干。
窗外，春阳正好。
他忽然搁下笔，取过案头那块黑沉沉的腰牌，翻过来，用小刀在牌子背面，深深刻下两个字：
“重来”。
刀锋入木，簌簌落屑。
远处，盛州城上空，一只白鹭振翅而起，掠过孔庙飞檐，向着淮西方向，翩然远去。
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