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风势骤紧，浪头陡高。
十二艘伏舰破开岛影的刹那，海面仿佛被一柄无形巨刃从中劈开，涌浪向两侧翻卷，白沫如雪崩般炸起三丈高。船底龙骨与海水摩擦发出沉闷轰鸣，似远古巨兽苏醒时喉间滚出的低吼。三艘新式战舰打头，船首斜切水面，犁出两道墨黑长痕，直指陈魁主力舰队左翼——那是福船最密集、阵型最松散的一路。九艘铁林谷商船则如鹰隼掠空，从右翼斜插而下，船舷包铁在铅灰色天光下泛着冷硬青灰，甲板上水兵早已伏身炮位，腰背绷成弓弦，手指搭在火绳引信上，连呼吸都压成了薄薄一线。
陈魁的旗舰飞桥上，方才还喧沸如市的号令声，忽然哑了。
瞭望手嗓子撕裂般吼出第三声：“上风……有船！！”话音未落，一道黑影已从荒岛脊线后撞破雨云边缘，船首劈浪之势竟带起半空水雾，在低垂云层下拉出一道惨白水痕。
“哪来的船？！”六当家一把攥住瞭望绳，指甲几乎抠进麻纹里。
没人答他。
因为第二艘、第三艘、第四艘……接连从岛后浮出，桅杆一根接一根刺向天空，帆面次第张满，像十二只黑色巨鸟同时抖开翅膀。那不是沙船，不是福船，更不是他们见过的任何一种南洋水师旧式战船。船身窄长，吃水深得诡异，船帮高得离谱，甲板上不见人影，只有一排排黑洞洞的炮窗，像死人睁着的眼睛。
“风雷炮……”军师山羊胡猛地一颤，枯瘦手指死死抠进船舷木缝，“是铁林谷的风雷炮！七门齐装的重型炮！”
陈魁脸色第一次变了。
不是惊惧，而是某种被毒蛇盯住咽喉的、迟滞半拍的僵硬。他左手还攥着那两枚金珠，右手却已按在腰刀柄上，指节泛白。
“传令！左翼福船转向！列横阵！拦住他们！”他嘶声吼道，声音劈了叉，像砂纸磨过铁锈。
可命令还没传到旗语手手里，第一声炮响就炸开了。
不是震耳欲聋的轰鸣，而是低沉、浑厚、带着金属震颤余韵的“咚——”，仿佛海底火山在船底爆发。三艘新式战舰中为首的“破浪号”左舷第七门风雷炮率先喷出橘红火舌，炮口焰光一闪即灭，桐油布尚未完全掀落，链弹已裹挟着尖啸撕裂空气，横着砸进左翼一艘福船的主桅。
那根碗口粗的硬木桅杆，竟如枯竹般从中爆开！木屑裹着碎绳纷飞如雨，主帆轰然坍塌，半截桅杆带着残破风帆斜斜栽入海中，激起滔天白浪。船上近百号人，连同正在攀爬粮船的梯子、正往甲板泼火油的桶、刚点着的火把，全被这道横扫而过的死亡之链绞得粉碎。断肢、破帆、燃烧的麻绳、翻滚的人头，混着血雾泼洒在灰蒙蒙的海面上。
“咚！咚！咚！”
第二轮齐射紧随而至。这一次，十六门风雷炮全部开火。炮声不再是单点迸发，而是连成一片沉重鼓点，沉得能压弯人的脊梁。链弹、实心弹、开花弹，三种弹药呈扇面泼洒。左翼福船阵列瞬间被犁出三道血肉沟壑：一艘船船首被实心弹凿穿，整条龙骨发出令人牙酸的呻吟，船体从中折断；一艘船中弹后膛火药库殉爆，火球腾空而起，黑烟直冲云底；更可怕的是链弹，它不求击沉，专削帆桁、断桅杆、绞人命，一发下去，整条船便瘫软如废铁，甲板上再无一个能站直的活物。
“逆风调帆！快调帆！！”陈魁的咆哮终于撕破了混乱。他看懂了——对方抢占了上风，而自己的船队全在下风头，此刻转身迎敌，等于用船尾去撞对面的炮口！
可晚了。
冯破浪的伏舰群，已借着西南风势，如十二柄淬毒的雁翎刀，精准楔入陈魁舰队两肋。三艘新式战舰压住左翼，九艘商船咬住右翼，船队呈标准钳形，彻底封死了主力舰队所有横向机动空间。更致命的是，伏舰速度极快——硬帆吃风效率远超蜈蚣船与老旧福船，而陈魁那些三层番船虽大，却笨重如牛，转向一圈至少需半盏茶工夫，此刻又被风向死死钉在原地。
“大当家！右翼……右翼的‘黑鲨二号’被围住了！”亲信跌撞扑来，脸上溅满不知是谁的脑浆，“四条商船围着它打，甲板上全是火！”
陈魁一脚踹开他，亲自扑到船舷。只见右翼一艘福船确已被四艘铁林谷商船围死。那四艘船竟不靠拢接舷，只是绕着它高速打转，每转一圈，船侧轻型火铳便齐齐喷吐火舌，如毒蜂群叮咬，打得福船船帮木屑横飞，甲板上悍匪成片倒下，连举盾都来不及。更有甚者，一艘商船突然减速，船首撞角狠狠顶上福船左舷，只听一声令人头皮发麻的“咔嚓”巨响，福船船壳竟被硬生生撞开一道三尺长的豁口！海水狂涌而入，船身开始明显倾斜。
“放火船！烧！给我烧死他们！”陈魁目眦尽裂，嘶吼如困兽。
但话音未落，又是一记重锤砸下。
“轰隆——！”
此次爆炸并非来自伏舰，而是来自前方战场。
浓烟滚滚的粮船队方向，突然腾起一团巨大火球，映得半边天幕赤红。紧接着是第二团、第三团……四十艘粮船，竟有近半同时燃起烈焰！火势并非零星，而是自内而外、井然有序地爆燃——那是预先埋设的火油与硝石混合物，只待信号旗一动，便由潜伏在粮船底舱的斥候点燃。火光映照下，先前攀附其上的黑鲨匪众，此刻正哭爹喊娘跳海逃生，可海水里早已漂浮着无数浸透油脂的浮木，遇火即燃，海面霎时化作一条翻滚的火河！
原来，那浓烟根本不是官军抵抗的烟火，而是诱饵！是故意放出的障眼法，只为让陈魁误判战况，将主力尽数压上！
“公爷……”军师佝偻着背，喉结上下滚动，声音干涩如砂砾刮过陶罐，“这局，不是围粮船……是围我们。”
陈魁没应声。他盯着那片火海，盯着那十二艘越逼越近的伏舰，盯着自己左翼已溃不成军的福船阵列，盯着右翼那艘正在缓缓沉没的“黑鲨二号”，盯着旗舰脚下被火光照亮的、自己扭曲晃动的倒影。
他忽然松开了刀柄。
两枚金珠从他掌心滑落，“叮当”两声脆响，滚进甲板缝隙，再不见踪影。
他缓缓摘下头上那顶镶着鲨鱼牙的乌金冠，轻轻放在虎皮交椅扶手上。然后，他解下腰间那柄跟随自己征战二十年的雁翎刀，反手插入甲板木缝，刀身嗡嗡震颤，余音袅袅。
“吹号。”他声音异常平静，甚至带点疲惫，“全军……撤。”
“大当家？！”几个头目齐声惊呼。
“撤！”陈魁猛地回头，眼中再无一丝戾气，只有一种被抽干所有力气的灰败，“往东！撞开缺口！走鬼礁湾！”
这是唯一生路。鬼礁湾水道狭窄曲折，暗流密布，伏舰不敢轻易追入。只要抢进去，凭他对礁石的熟悉，尚有一线生机。
号角呜咽响起，凄厉如孤狼哀鸣。
陈魁主力舰队开始拼命转向。福船纷纷降下主帆，拼死调整角度；番船则用长橹疯狂划水，船尾拖出长长的白浪。整支舰队如同一头被斩断四肢的巨兽，拖着血淋淋的肚肠，朝着东面那片布满黑色礁石的狭窄水道亡命奔逃。
冯破浪站在“破浪号”舰桥，千里镜始终未离眼眶。
他看着陈魁旗舰调头，看着对方舰队狼狈转向，看着那几艘福船拼死撞开伏舰右翼的包围圈，为旗舰开路……嘴角，终于缓缓扯开一丝弧度。
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