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就在他咬牙下令,命剩余番船集中火力反扑之际,海天交接处,东南方,突然浮出一串黑色剪影!
不是一艘,不是两艘……
是整整六艘!
船身修长如剑,船首斜插云霄,桅杆顶端飘着一面猩红大旗,旗上墨书两个擘窠大字——“铁林”!
南洋水师六艘新式战舰,竟真来了!
可它们不是从广州港出发的。
它们是从东番岛鬼礁湾,绕行三百里,趁夜穿过了黑鲨寨从未设防的“断脊洋流”,此刻,正以雷霆万钧之势,自陈魁舰队背后,逆风切入!
六艘战舰,三十六门风雷炮,齐齐调转船身,左舷炮窗尽开!
冯破浪举起右手,五指张开。
千里镜中,他清晰看见陈魁旗舰甲板上,那道高大的身影,正徒劳地挥舞佩刀,嘶吼着什么。
冯破浪五指缓缓收拢。
“开火。”
命令轻如耳语,却通过传令兵,化作一道贯穿全军的号角!
轰——轰——轰——!!!
六艘战舰,三十六门重炮,同时怒吼!
炮弹如流星坠地,尽数砸向陈魁舰队残存的中路番船群!
第一艘“海龙号”被七发实心弹连环命中,船身拦腰折断,断口处烈焰冲天;第二艘“怒鲨号”火药舱被一枚链弹引爆,整艘船炸成漫天火球,燃烧的残骸如陨石雨般砸向四周;第三艘“惊涛号”舵轮被毁,失控撞向旗舰,两船船首相撞,发出令人牙酸的“嘎吱”巨响,船首楼塌陷,木梁断裂声不绝于耳……
陈魁站在倾覆的旗舰飞桥上,脚下甲板已浸满海水,冰冷刺骨。他望着东南方那六艘越逼越近的战舰,望着西北方那十二艘仍在持续倾泻火力的伏舰,望着自己曾经引以为傲的船队,如今正一艘接一艘沉入墨色浪底……
他忽然笑了。
笑声干涩、凄厉,如同夜枭啼哭。
“好……好一个公爷……”
他慢慢解下腰间佩刀,那把曾斩下十七颗倭寇头颅、八颗官军千户首级的百炼倭刀,刀鞘上还嵌着三枚金珠,是他当年从吕宋番船上抢来的战利品。
他拔刀出鞘,寒光映着火光,映着他满脸纵横的血与水。
“原来……老子这一生,不过是他棋盘上,一颗……早就该吃掉的弃子。”
话音未落,他反手一刀,深深捅进自己小腹!
刀锋入肉三寸,鲜血喷涌而出,他却挺直脊梁,左手撑住栏杆,右手攥紧刀柄,将刀一寸寸往里送!
“大当家——!!!”
亲兵扑上来,却被他一脚踹开。
他仰起头,望向铅灰色的天幕,望向那越来越近的雨云。
雨,终究还是来了。
豆大的雨点砸在他脸上,混着血水,蜿蜒而下。
他咳出一口血,却仍盯着东南方向,声音嘶哑如裂帛:
“告诉三当家……我陈魁……没栽在官军手里……是栽在……自己……没见过的……天下……”
话未说完,旗舰猛地一沉!
整艘船如垂死巨兽般发出最后一声哀鸣,船尾高高翘起,船首直插海底!
陈魁的身影被浪头一卷,瞬间消失于墨色漩涡之中。
只有那柄倭刀,刀柄朝天,兀自插在飞桥栏杆的裂缝里,在风雨中微微震颤,嗡嗡作响。
……
雨,终于倾盆而下。
豆大的雨点砸在海面上,激起无数白点,天地间一片混沌灰白。
十二艘伏舰收拢阵型,三艘新式战舰居中,九艘武装商船如铁臂环抱,将幸存的十余艘黑鲨船团团围住。那些船上,早已没了厮杀声,只剩下零星的哭嚎、呻吟,以及断桅上飘摇欲坠的残旗。
冯破浪下令停火。
炮声戛然而止。
唯有雨声,愈发密集。
他走上船首,雨水顺着铁盔边缘流下,模糊了视线。他抬手抹去,目光扫过海面——漂浮的尸体、燃烧的残骸、断裂的桅杆、打着旋儿下沉的船板……还有那些抱着浮木,在浪里载沉载浮、眼神空洞的海盗。
副官递来一封火漆密信,是刚刚由信船从东番岛鬼礁湾送来的。
冯破浪拆开,只扫了一眼,嘴角便缓缓扬起。
信上写着:崔东风率部夜袭鬼礁湾,寨中金银细软、火铳火药、粮草辎重,尽数焚毁;三当家、七当家率亲信突围,于断脊峡遭伏,尽数授首;黑鲨寨十二澳口,八处已降,三处焚寨自尽,唯余一处顽抗,明日辰时,当克。
冯破浪将信纸凑近灯烛,火苗舔舐纸角,迅速吞没字迹。
灰烬飘散,如雪。
他转身,望向西北方向。
那里,四十艘粮船正缓缓启航,船帆在风雨中鼓荡,船首劈开浊浪,朝着泉州港的方向,坚定驶去。
甲板上,一名老兵蹲在湿漉漉的木板上,用一块粗布,一遍遍擦拭着一门风雷炮的炮管。雨水顺着炮管流下,混着硝烟与铁锈的味道。
冯破浪走过去,蹲下身,接过老兵手中的布,也擦了起来。
“老张。”他忽然开口。
“哎。”老兵应道。
“你说……公爷他,现在在哪儿?”
老兵停下动作,抬头望了眼天,又低头看看自己布满老茧的手,咧嘴一笑,露出缺了两颗的黄牙:
“公爷?公爷早不在黄河边上啦。”
“他啊……”
“在北边。”
“在看燕山的雪,和……长城上的风。”
雨声如鼓。
浪声如雷。
冯破浪擦净最后一道污痕,站起身,面向北方,缓缓抬手,行了一个标准的军礼。
海风卷着雨,打在他铁甲之上,叮当作响。
那一瞬,万里海疆,仿佛都在这无声的敬礼中,屏住了呼吸。
而远处,沉没的旗舰残骸之下,一只青黑色的鲨鱼,悄然游过。
它摆动尾鳍,划开浑浊海水,朝着更深、更暗的洋流深处,无声而去。
那里,没有光。
却有风。
有风,就有浪。
有浪,就还有船。
还有,未写完的……封疆悍卒。
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