sp; 他凑近悄声道：“我取不出来。”
南玫大惊。
“那是药，我怕你里面不舒服，你又不好意思说，再拖延成上次那样淤肿发热就不好了。”元湛轻笑，“一夜的功夫就会完全吸收，你竟没感觉？”
南玫怔愣了会儿，一时又羞又恼，哇一声大哭起来。
元湛递给她一方帕子，“你早点来找我呀，早点来就好了，这几天我哪都没去。”
一直在等你。
南玫一抹眼泪转身就走，刚走两步，又停下来。
元湛冷哼道：“休想。”
休想见他。
“你就打算把他囚禁一辈子？”南玫神色凄婉，“放了他，我跟你回北地。”
元湛惊喜地站起身，又缓缓坐了回去，“我不信。”
南玫急急道：“我发誓，我说的是真的！”
元湛摇摇头笑了，“是你们亲手毁掉我最后的信任，从李璋背叛我的那一刻起，我就不再相信任何人了。”
似是见不得她此刻的神情一样，元湛扭过头，看向另一边，也是他方才一直盯着的方向。
那处是一大片枯萎的花圃。
南玫记得，那里曾有大片大片热烈盛开的野玫瑰，如今已经枯萎，彻底死掉。
两人都不说话了。
“王爷！”谭十急匆匆跑来，“刚收到宫中内线传信，皇后决定于元宵节宴请藩属国使臣，明日下发正式的旨意。”
元湛非常意外。
宴请藩属国使臣也算大朝会的惯例，却是在大朝会当天下午和晚上，一般过两三日就会打发这些人离京。
藩属国一多半是胡人政权，大晋朝和胡人打打停停，关系算不得稳定，更谈不上多好，封赏这些藩属国，不过是为维护边境短暂的和平。
因此大晋朝并不信任他们，不会留他们在都城待太久，防止他们四处打探消息。
“都有谁？”他问。
谭十咽了口唾沫，“有匈奴五部，还有并州的鲜卑拓跋部，此外还有南方一些小国。”
匈奴和鲜卑，都和北地交过手，元湛的脸色变得凝重起来。
“皇后不会无缘无故想起宴请胡人，谁提的条陈？”
谭十偷偷瞥了眼南玫，“萧墨染。”
第53章火星
昭阳殿。
董仓送萧墨染出来，后面跟着一个捧文书的小宦官。
“萧大人好魄力。”董仓颇为赞赏地感慨，“若与胡人达成协定，我们边境就会太平个几十年，万民有福，皇后殿下也能松口气了。只是委屈了萧大人。”
萧墨染淡然一笑：“我有什么好委屈的。”
董仓意味深长看着他，“萧大人就别在咱家面前装糊涂了，不是没人揣测出殿下的意思，可没人愿意沾边胡人，更没人敢得罪那些个胆大妄为的藩王。”
萧墨染还是淡淡笑着，没有接茬。
看看左右没外人，董仓凑近一步，压低声音说：“大臣们的非议倒在其次，嚷嚷一阵自己就消停了，就怕北边的藩王不肯善罢甘休。”
萧墨染故作惊讶，“你说东平王？”
董仓也挤出来一脸的担忧，“先前你萧家卷进杨贼案，就是他动的手脚，如今你又触及到他的利益……唉，自己当心点吧。”
不知想到了什么，萧墨染眼中倏然划过一瞥狠厉的光，旋即又笑。
他问：“东平王既然来京，那个引发二王争斗的案犯也押解进京了吧？”
一提李璋，董仓几乎把后槽牙咬断。
“来了，我去王府要了几次人，东平王居然不给，还直接说李璋无罪用不着审，咱家可是皇后亲自指派的审讯人！”
萧墨染默不作声打量他两眼，董仓对东平王的恨意不似作伪，可他们以前关系分明不错，因为什么翻脸？
李璋，原来那个人叫李璋……
他笑笑说：“听说那人厉害得紧，齐王派了多少人马都捉不住他，也难怪东平王不愿放人。”
董仓恨恨摸着光秃秃的下巴，一人屠了一个山庄，能不厉害么！
他斜眼暗暗觑着萧墨染，也不知这小子能不能撬动东平王这座大山。
两人各怀心思，挂着虚假的笑意在宫门前分了手。
萧墨染拐进甬道，任由过堂风呼呼往身上扑，吹了好一会儿，才觉衣服上沾染到的那股子怪味消散了。
他很讨厌和董仓打交道，单是董仓身上浓重的香气就熏得他几欲作呕。
却是不得不违心与他交好。
全都因为东平王！
萧墨染重重吐出心中浊气，出得甬道时，却见陆舟从中书省衙署出来。
他皱起眉头，转身就走。
“墨染！”
还是被他瞧见了，萧墨染叹口气，慢慢回身，“世伯。”
陆舟疾步走近，脸色很不好看，“胡人未经开化，最好生事，来的这几天，闹得百姓都不敢上街了，大家都盼着他们
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快走，你却要留他们过完十五，简直荒谬！”
上来就是严厉的叱责，从小到大都没人这样说过他，萧墨染自是不爱听。
但陆舟前前后后为萧家出力不少，不能不给人家面子。
他忍气解释：“胡人仰慕中原，皇后也愿意停止干戈，百姓得以休养生息，还能省下一笔军费用度，开春修河固堤的钱有了，给灾民们的种子粮也有了，是利国利民的好事。”
陆舟还是不认可：“胡人被东平王打怕了才暂时服软，皇后想要过河拆桥却不能明说，你投其所好出此下策，可胡人狼子野心不足为信，早晚酿成大患！”
萧墨染语气有些冷：“胡人一盘散沙成不了气候，谁才真正威胁到都城的安危，世伯不会不清楚。”
封地税赋全进了藩王的腰包，还借着抗击胡人的名义问朝廷要大笔的军费。
朝廷背着沉重的国计负担，却连地方军政都插不进手，地方郡县要么只认藩王不认皇上，要么敷衍塞责只求调回都城。
藩王的确是极大的隐患。
陆舟怔愣住了，半晌才叹道：“引狼拒虎，纵想作壁上观，也难免引火烧身。你还是太年轻了，不妥，不妥。”
萧墨染的火气腾地窜上来。
他都这样低声下气了，陆舟还教训他，真把自己当他爹了吗？
连日来积攒的情绪瞬间爆发。
“若说不妥，令爱的身子骨好了没有，我母亲又不是她娘，成天缠着我母亲不让回家算怎么回事？”
陆舟又是一呆，喃喃道：“这些天我忙于公务，并不知晓……”
萧墨染表情淡淡的，“世伯，我知道你和我娘议过亲，时过境迁，还是注意下的好。”
陆舟一张老脸霎时涨得通红。
萧墨染低低哼了声，绕过他扬长而去。
日影西斜，阳光从西窗照进来，满室金灿灿的。
南玫盘膝坐在西窗前的软榻上，低头做着针线。
浓艳凝重的金光被窗棂割成一块一块的，源源不断洒在她身上，窗外树枝微摇晃，她身上的阳光也随之变幻着。
眉眼低垂，嘴角啜着一丝浅浅的笑意，看起来就像坐在圣坛上的观音。
萧墨染进门就看到这幅画面，怔愣之下，不由看痴了。
南玫察觉到有人看她，抬眸望来，便是一笑：“快进来，门口多冷。”
“你今天心情不错，有什么好事？”萧墨染挨着她坐下，看看她手中未成形的衣服，“给我做的？”
南玫笑道：“嗯，我觉得这块月白色的料子比较衬你。”
他的确喜欢月白、天青这种淡雅的颜色。
一天的坏心情立刻烟消云散，萧墨染笑着翻了翻堆在旁边的衣料，有些诧异，“还有玄色的？”
他不喜欢厚重深沉的色调，从没穿过，玫儿怎么还留下这块料子了？
“布庄一起送来的，我还没来及挑选。”南玫将那堆衣料抱走放在柜子里，“老夫人说，正月十五那天宫里有宴席，叫我去，我不想去。”
萧墨染笑道：“你得了皇后的赏赐，不去不好，而且宴席上还有歌舞杂耍，放烟火挂彩灯什么的，非常热闹。”
他揽过妻子的腰肢，轻轻摩挲着妻子柔嫩的脸颊，手慢慢往下伸，“这次不分男席女席，我会一直陪着你。”
南玫温柔又坚定地推开他的手，“我小日子来了。”
虽然量很少很少，但终归来了，少了件心事，她整个人都松了口气。
萧墨染抱着她，遗憾地哼哼两声。
南玫挣开他的怀抱，“你好好坐着去，别打扰我，还有几针袖子就做好了。”
“你知道吗，”萧墨染突然说，“我还是喜欢白鹤镇的日子。”
声音中不无惆怅。
南玫拈针的手一顿，低头掩去唇边那抹复杂莫名的情绪，“我也是……”-
正月十五的宫宴开始于暮色时分。
因不是大朝会那般庄重肃穆的场合，用不着穿隆重繁复的礼服，加之又来了许多尚未婚配的贵女贵公子，一眼望去，那是争奇斗艳，看到南玫眼花缭乱。
萧墨染挽着她的手缓步踏入殿前璀璨的灯海中。
一路不乏与他们打招呼的官员和贵妇，南玫自然也收到不少艳羡的目光。
“萧大人！”董仓笑呵呵迎上来，“咱家亲自引大人入席，呦，这位就是尊夫人吧……”
“正是内子南氏。”萧墨染与他们介绍，“夫人，见过大长秋董公公。”
董仓？！
南玫浑身汗毛霎时竖起来，不知是不是自己疑神疑鬼，只觉得他看向自己的目光又阴又冷，就像吐着芯子的蛇。
萧墨染轻轻碰了下她的胳膊。
南玫这才回过神来，低头与董仓见礼，“见过董公公。”
“哎呦呦，这可不敢当。”董仓笑道，“大朝会那天我在前殿照应，听说尊夫人得了头彩，还遗憾不能亲睹尊夫人的风采，今日倒圆了这个遗憾。”
南玫不自然地笑笑，低头随萧墨染入席。
董仓又奉承几句，方笑眯眯走了。
他走到自己的值房，从抽屉里拿出一男一女两幅小像。
眯起眼睛仔细瞧了半天，阴笑着放回抽屉，重新锁好-
人们不太习惯和胡人一起饮酒作乐，都有点放不开。
宴会并没有预想的那般热闹，如果不是台上的歌舞和阵阵鼓乐，几乎就要冷场了。
南玫更是不自在。
因为舞池对面就是元湛！
他若无其事跟旁人说笑着，视线似有似无落在她身上，她都不敢抬头，生怕碰上元湛的目光。
“尝尝这个，”萧墨染端来一小碗汤团子，“我记得你最喜欢这种软糯糯甜丝丝的团子。”
南玫笑笑，伸手想接过来。
“烫。”萧墨染拿勺舀起一颗，小心吹了吹，递到她嘴边，俨然要喂她吃。
旁边的席位隐约发出几声轻笑。
南玫大窘，“我自己来。”
“张嘴。”萧墨染固执地举着汤匙，提高了声音，“难道他们就没给夫人喂过饭？”
邻座一阵欢快的笑声，竟也有人开始效仿萧墨染了。
南玫不好当众拂他的面子，斜睨他一眼，张口含住那颗小团子。
“萧大人何曾如此风流倜傥过，真是郎才女貌，凤凰于飞呀！”
一个朝中大员捋着花白胡子感慨一声，冷不丁瞅见身旁的元湛提着醋瓶子正哗哗往碗里倒。
醋要把碗里的甜团子淹死了！
“呃……”老大人不知自己该不该提醒他拿错了瓶子。
元湛端起碗，咬牙切齿吃了个干干净净。
看得老大人牙根子凉飕飕的，
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又酸又软，他想喝口酒压压，手刚碰到酒壶，又是一空。
那壶酒尽数流入东平王口中。
老大人眨眨眼，好心安慰一句：“王爷且放宽心，我们都不认为胡人会乖乖臣服我朝，边境的太平还得靠王爷的铁骑。”
对面的女子起身离席了，萧墨染微微躬身，轻提她的裙角跟在后面。
又是一阵善意的笑声，连专心瞧池中舞姬的胡人都看了过来，正给胡人倒酒的董仓笑眯眯地说着什么。
元湛脸色微沉，也起身离开了。
第54章燃烧
因有意彰显上国的实力和繁华，从太极殿前的广场，到宫门前的长街，缀满了各式各样的花灯，真是金碧辉煌，光华四射，连天上的圆月都显得分外暗淡了。
南玫却没多少赏灯的心思，只是站在僻静的角落轻轻地喘息。
凉风一吹，身上的燥热感减轻不少，头反而更晕了。
萧墨染笑得无奈，也不乏关切，“难得的高昌国贡酒，一人也就一杯而已，甜滋滋的也没多少酒劲，本想让你尝个鲜，谁想到你一点不能喝。”
南玫苦笑，就是因为尝出了是高昌的葡萄酒，她才醉得更厉害。
恍恍惚惚中，好像又回到那条船上，身体悠悠荡荡，无力地被河水推去拽来。
手臂被人扶住，丈夫的声音从很远的地方飘来：“我先送你回家。”
“可以吗？”南玫努力找回自己的意识，“你是负责接待胡人的主客槽，中途离席不碍事？”
萧墨染扶着她慢慢往外走：“我跟董仓打声招呼，只要皇后不找我就没事。”
又是他！南玫不由全身哆嗦了下。
“冷？”萧墨染回头看了一眼灯火通明的大殿。
殿内地龙熊熊燃烧，又摆了许多炭笼火盆，诸如斗篷披风等御寒的大衣裳刚入殿就由宫婢们收起来了。
方才只打算出来醒醒酒，就没拿大衣裳。
玫儿浑身软绵绵的，走这几步都显得吃力，慢慢挪回去再慢慢走出来，还不知要耽误多少功夫，一旦有事绊住，他就走不了了。
周围有赏灯的人，还要警戒的侍卫和穿梭其中的宫婢。
他跑回去拿一趟很快的。
“我去拿衣服，你就坐在这里等我。”萧墨染把南玫扶到一处廊庑坐下，“我马上回来。”
他急匆匆走掉了。
南玫微微阖目倚在廊柱上，这里是风口，寒凉的夜风扑在身上，把人吹得透心凉。
身上忽的一暖，充满男人气息的斗篷把她裹住了。
不用睁眼也知道是谁。
元湛毫不避嫌地挨着她坐下，“醉酒不能吹冷风，他怎么想的，把你放这里。”
一旁是他，一旁是廊柱，南玫被夹在中间躲无可躲。
她有点惊惶，“你怎么想的，人来人往的，存心让我难堪吗？”
“咱们去个更隐蔽的地方？”
“你疯了！”
“你们故意在我面前亲亲我我，怨不得我发疯。”
元湛低低说着，语气听起来又酸又恨，与此同时右手伸进裹在她身上的斗篷，分开裙裾，放在她的膝头轻轻抚摸着。
南玫浑身猝然紧绷，马上推开他的手。
廊庑下挂着宫灯，虽不如那些花灯明亮璀璨，明暗交错间，从外面还是能看到人影的。
“不要……”她的声音开始发颤。
元湛不理会，固执地挤进双膝之间。
“男人们忙着饮酒取乐，女人们忙着赏灯，没人往这边来，纵有，也发现不了。”
宽大的黑色斗篷掩盖住一切，看上去两人只是并排坐着观看远处的灯海，也没人会没眼色地靠近细看是哪两个人。
“不会让你太辛苦。”说着，手往深处逼近。
南玫越发着慌，赶紧并拢双膝。
一个极力排挤，一个执意侵袭，几番相持纠缠之下，侵袭的力量到底占了上风。
指尖一下子触及到蝴蝶栖息的地方。
南玫禁不住低低呢喃一声，僵如木雕的身子慢慢变得柔软。
“多少天不见了，你不来找我，我只能来找你了。”
他的声音慵懒而低柔，带着某种压制到极点的沙哑，让南玫有片刻的恍惚。
“腿分开。”
他一旦开始，就不会停下，越反抗，他越疯，其结果可能比地牢那次更让她难以接受。
说不清此刻是什么心境，许是酒意催生了孽念，许是盼他快点安生下来。
亦或许，这副身子真如他所说那般，早就沉醉于他而不自知了。
明知道现在的场合，现下的境遇，这是不被允许、不可饶恕，也绝对违背本心的荒淫行为，可她还是照做了。
蝴蝶在指尖飞舞，蝶翼轻颤，晶莹剔透的晨露在花叶中闪现。
人们的欢笑声、鼓乐声忽悠变得遥远，璀璨的灯海也变得模糊不辨。
她喘吁吁的，闭着眼，什么也不去听，什么也不去想，只感受着当下那可耻的愉悦。
当身和心互相剥离，开始各行其是的时候，和他在一起也似乎没那么难受了。
却总在门口绕来绕去，似进非进，似退非退。
不上不下吊在半空的感觉着实让人烦躁不已。
“想要吗？”他轻笑，指尖稳稳擒住蝴蝶的触角。
蝶翼禁不住瑟瑟发抖，展翅欲飞。
“啊……”她控制不住地弯腰，上半身彻底倒在他的怀里。
他的手也从身前绕到了身后，声音很轻，带着无法抗拒的魔魅，“抬高一点。”
“你快点，”她低吟着，“他快回来了。”
“嗯，我已经看到他了。”
她呆滞一下，睁开眼，看到大殿门口灯火辉煌处，萧墨染被几个大臣绊住了。
廊庑这边只有他二人。
她没说话，只是轻摆柳腰。
男人的手像脱缰的野马一样狂奔起来。
“放烟花啦！”赏灯的人们纷纷涌向殿前广场。
南玫看见，好容易摆脱胡人纠缠，逆向而行的丈夫，在如潮的人流中跌跌撞撞。
她紧紧抓着元湛稳在她腰间的胳膊，指尖一阵麻痹。
修长的脖颈向上仰起，她窒息般地张开嘴。
“啊……”
一道金光划过夜空，砰一声爆开，化作千道百道的五色绚烂火光。
砰砰！爆裂声一下接一下地响起，无数焰火在夜空中喷花吐霞流光溢彩，映得天上人间皆是五彩斑斓，变幻无穷。
“玫儿！”萧墨染急急赶来，看到南玫身上的斗篷，不由一惊，再看到站在南玫身后的元湛，
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登时又惊又怒。
元湛笑道：“萧大人稍安勿躁，小王因见尊夫人体弱受不得冷，才暂时借她斗篷御寒。”
“那便多谢东平王了。”萧墨染冷着脸，一把扯下元湛的斗篷，换成了自家的。
元湛弯腰捡起地上的斗篷，一点儿没恼火。
萧墨染揽着南玫往外走，刚走到那片灯海，便碰上了几个胡人。
“萧大人。”为首的那个又高又壮的大胡子一拱手，看似在于萧墨染打招呼，眼睛却瞟着南玫瞧。
南玫不喜欢他打量自己的眼神，忙低垂着头往萧墨染身后躲。
萧墨染连回礼都没回，冷冷道：“中原礼仪与匈奴五部大不相同，这样盯着女子看是非常失礼的行为。”
大胡子匈奴浑不在意大笑，操着生硬的官话问：“她是你的姐妹还是你的妻妾？长得真美！”
旁边的年轻胡人指着南玫道：“肯定是萧大人的女人，在中原，没成亲和成亲的女子的发髻不一样，你看，她头发是挽起来的。”
如此指指点点，萧墨染脸色登时变得很难看，啪的拍开那人的手，“不要用手指着别人说话。”
年轻胡人不高兴了，“方才我指着你们的皇后说话，她也没说我失礼。”
“欸，你先闭嘴。”大胡子急急把那人推到一边，“萧大人，我给你五百头羊，你把你的女人给我。”
萧墨染大怒：“呼泉，我大晋宴请你们，是想止息兵戈，造福两方百姓，不是请你们来羞辱我们的！”
“羞辱？我没羞辱你啊。”呼泉摆手又摇头，“五百头羊不够是吗，再加两百头牛，在我们匈奴北部，这些都够娶十个女人了。”
简直驴唇不对马嘴！
“这是我的妻子，怎能如牛羊一样交易？”萧墨染喝道，“让开，回你的匈奴北部找你们匈奴女人去。”
呼泉是匈奴北部的头领，在宴会中也是坐上座的，这般一而再，再而三被拒绝，登时激发了骨子里的蛮狠凶残。
“不给？我亲自问你们的皇上皇后要，不给我就发兵，看他们愿不愿意因为一个女人跟我打仗。”
咚！
话音甫落，但听一声巨响，他庞大的身躯犹如断线的风筝飞了出去。
砰！死猪一样重重摔在地上，四肢抽抽着，人事不省。
元湛慢悠悠收回腿，朝那几个目瞪口呆的胡人温柔一笑：“我很愿意因为一个女人跟你们打仗。”
他笑着步步逼近，“不如现在就开战。”
那几个人胡人自是知道他是谁，不自觉后退，再后退……
“误会，都是误会！”又一个年轻胡人急匆匆走近，对着元湛又是作揖又是鞠躬，“王爷息怒，呼泉就是一个没脑子的蛮牛，等我禀明父王和北贤王，定会治他个大不敬之罪！”
元湛抬眸瞥他一眼，“刘海？”
“王爷还记得我！”刘海登时喜笑颜开，“三年前一战，我对王爷的神勇是佩服得五体投地，匈奴五部愿与大晋交好，我也愿意留在洛阳为质子。”
元湛脸上闪过诧异，刘海是匈奴左贤王唯一的儿子，竟然舍得？
趁此空档，刘海赶紧给那几个呆若木鸡的胡人使眼色，示意他们拖着呼泉快走，又忙不迭给萧墨染和南玫赔礼。
见他诚意满满，而且和谈协定少不得还需要刘海在匈奴五部中斡旋，萧墨染冷冷哼了声，算是就此揭过。
周遭观望的官员也散了，侍卫们松开紧握腰刀的手，默默站回警戒的位置。
一场风波还未完全扩散开便平定了。
“萧大人，”元湛似笑非笑道，“嘴皮子到底比不上真拳脚，要不是我来，你会和他们撕破脸吗？”
萧墨染脸皮一僵，“当然！”
“放屁。”元湛冷冷吐出两个字，视线落在他身后的南玫身上，“即便你想撕破脸，皇后也绝不容许
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