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第51章春意浓
春意浓。
朱红宫墙爬满了粉白的棠梨，宫门外的官道两侧，桃李芳菲。
二月放榜，三月授官，士人忙着奔走相告，拜谒座师，筹措一场场烧尾宴。
这是登科，升官的宴席，有“鱼跃龙门，烧尾成龙”的意思，宴上珍馐罗列，不仅要请同僚前辈，更要邀亲友同欢，一谢师恩，二贺前程。
故三月的长安，最为热闹。
待宴席之后，人人都盼着在帝后面前多露脸，随行洛阳。
锣鼓声传来，帝后摆驾洛阳的仪仗也行至灞桥。御驾被千牛卫护在中央，前后簇拥着随行的官与新授的官员。
“从前在孙掌使手下时，上头已有两位副使，如今孙掌使和其中一位副使已殒命，另一位副使被夏掌使讨了去，大人若是真做了掌使，手下的两名副使之位，都是空缺的。”他盯着沈风禾，“大人若是成全属下，属下愿为大人粉身碎骨，来世当牛做马，以报大人恩德！”
见沈风禾没回应，他顿了顿，又坚定道：“大人若是不放心，等回了京中，可领一枚首丘丸让属下服下。”
首丘丸是誓心阁的毒药，服下后若不定期服用解药，便会经脉倒行，生不如死，此毒的奇异之处在于，除了几味必须的药材定量外，其余的辅药都可适当增减且不影响药效，增减过后，解药的配方也要跟着变化，服毒之人若是不知详细的毒方，便不可能自己制出解药来，一辈子受人所制。
“用不着你服那阴损的毒药，先起来吧。”沈风禾说罢，见他依旧跪在地上，起身走到他身前，俯身扶起他道，“只需你帮我办件事。”
左见山目光灼灼的盯着她：“大人尽管吩咐。”
“丁县丞的妻儿昨日离开了青云县，你带几个人，将他们寻回来。”
左见山诧异道：“只是寻几个人？”沈风禾缩在温泉池子内，感觉从脸颊到耳朵都烧了起来。
她往日同其他男子一道办差，也曾在荒郊野外枕地而眠，可乔晏太像她偷看的那些风月话本上勾人的精怪了。
从前先生不许她看那些杂书，她为此还挨过几次戒尺。
年少时不服气，只觉得先生迂腐不化，如今方才明白，圣贤书读上数遍，几日不温习便能忘个七七八八，这些杂书倒好，只要读上一遍，几年不碰，想起来一个字都不带忘的。
她抬手给了自己两巴掌，案子一团乱麻，身边危机四伏，这不争气的脑子还在想这些有的没的。
温泉水暖呼呼的，她泡了会儿便觉得浑身燥热，索性起身走出，换了干净的衣衫，倚在窗边的竹塌上，目光落在一旁的机关鸟上。
那是她高中状元的第三日，她受了晋王的邀约赴了场宴席，席间恭维之声不断，她听得飘飘然，多饮了几杯，带着晋王送的血玉簪子，醉醺醺的回了彬济书院。
一进门，便看到先生站在院中，她高兴的举着簪子跑到他面前，含糊不清的炫耀：“先生你看，血玉玉髓做的簪子……”
可话才说了一半，先生便铁青着脸夺过簪子，重重的摔在了地上，伴随着一声脆响，簪子断成几截。
沈风禾发愣间，先生已拽过她的手，戒尺重重的落在她掌心，严厉道：“刚得了几分势，便四处招摇，行那声色犬马之事，宴安鸠毒，岂能长久？”
她跟在先生身边十年，还是第一次挨戒尺，他打的极重，几下后，掌心便已发麻，沈风禾呆愣愣的看着他，直到贺蕴将她护在身后，不停的劝慰先生：“她确实该打，可皇上几日后还要召见呢，若是伤了手握不了笔，皇上问起又是麻烦，让她去思过堂跪一跪便是了。”
先生红着眼：“取块木头给她，让她在思过堂做只天工鸟出来，好好静一静心，做不好不许出来，皇上若要召见，我亲自去回！”
贺蕴应着声送走先生，扯着沈风禾去了思过堂。
先生杨鸿生是工匠出身，贺蕴和大师兄皆懂些鲁班术，可沈风禾七岁才开始识字，开蒙太晚，日日睁眼便在读书，根本没功夫学其他的，如今让她自己做只天工鸟，根本就是强人所难。
贺蕴不忍，陪她熬了一晚，做了一堆零件出来，又教她一样样拼好，终于在次日傍晚拼出了个形状来。
可做出来天工鸟不过振翅飞了几寸，便直直掉在地上，摔得四分五裂，沈风禾此时酒已完全醒了，掌心的麻木感褪去，火辣辣的疼，她看着掌心，也不去拾地上的零件，低头生起闷气来。
贺蕴见她这副模样，叹气道：“你今日做不好，明个儿我回翰林院上值，大师兄回宫中去监修登仙楼，你便自己琢磨着拼吧，拼不好，再挨上先生几戒尺。”
“晋王邀约，我便去了，赴宴怎能不饮酒，先生为何打我？”她低着头，贺蕴看不清她的神色，却见眼泪一滴滴落在她红肿的掌心。
贺蕴眸光微动，语气也软了几分：“朝中派系林立，明争暗斗从未停息，你读书时，先生怕你分心，从不许我们与你谈论这些，如今各方势力都想着拉拢你，你该做的，是守心静观，莫要贪图享乐，被甜言蜜语迷了眼。”
他拿起一枚零件递给她：“先生让你做这个，是为了静心。”
此话若是说给二十二岁的的沈风禾听，她定会点头赞许，铭记于心，可彼时十七岁的沈风禾听不进这些，她刚刚高中状元，少年意气，只觉得这天下之事，无不可为。
贺蕴见她没听进去，倒也不恼，只是将地上的零件尽数拾起，放在她身旁的桌上，笑道：“我当初学这个，折腾一月有余才攒出来个形状，小师妹第一次做，便能飞上五尺，再过些日子，这木鸟不得日行百里？”
“师兄惯会胡说八道哄人开心，你若不帮我做那些零件，我还不知要被关在这里多久。”沈风禾吸了吸鼻子，拿过零件，哑着嗓子嘟囔道。
贺蕴笑着敲敲她的脑袋，柔声道：“小禾，先生老了。”
沈风禾停了手中的动作，略带疑惑的看向他。
贺蕴在她身旁坐下，缓缓道：“今日之事，若是先生再年轻十岁，最多训斥你几句，你才多大，左右日子还长，日后慢慢教导便是，可是先生他老了。”
“他们走的匆忙，我料想，应是没那么好寻。”
左见山当即了然，那丁县丞的妻儿怕不止是离开，而且逃了，他抱拳拱手：“大人放心，他们就算逃到天涯海角，属下也必将他们寻回来，定不负大人所托。”
他起身又行了一礼，走了几步又回头道：“属下不在时，大人若有事，可吩咐黄觉去做，他虽出身草莽，但算得上忠义，身手也极好，只是大人吩咐他做事时，需尽量说得详尽些，避免出乱子。”
见沈风禾应下，他又拜了拜，才退出屋子。
“家父曾在户部任职……”二人循着车辙印向前走了段路，发现印子莫名消失，与此同时，一阵“刷刷”声传入耳中，沈风禾循声看去，竟是一个老妇人在扫地。
她想到那突兀消失的车辙印，目光瞬间沉了下来，问道：“老婆婆，怎么这个时辰清扫街道？”
老妇人弯着腰背对着她，手中的动作却没停，苍老
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的声音在夜色中幽幽飘荡：“年纪大了，觉少，睡不着，只能出来做些活。”
“今日县中宵禁，夜里是不许外出的。”
“哎呀～左右不过被官差抓了去嘛。”老妇人哀叹一声，“我一把老骨头，家中无米无菜，也无儿女侍奉，死在家中臭了都无人问，牢里至少还有饭吃，若是死了，还有人埋我哩。”
沈风禾的目光停留在她的腰间，那里挂着一串古旧的铜铃，随着她的动作荡来荡去，发出略有些刺耳的叮当声。
沈风禾沉默片刻，开口道：“那您可见过一辆马车？”
“马车？当然见过，老婆子我活了这么多年，什么样的马车没见过，就连那天子驾撵，我都见到过。”
见她插科打诨，沈风禾声音冷了几分：“我是问方才，您可看到有一辆马车驶过？”
老妇人转过身来，露出张满是皱纹的脸，对着她直摇头：“我年岁大了，不中用喽，晚饭吃的什么都不记得了，更记不得方才的什么马车，等姑娘走了，过会儿有人问起，我可能也不记得你了。”
沈风禾往前走了几步，俯身用手在地上摸了一把，笑道：“婆婆，您这活儿做的太敷衍了些，怎么只扫半边街道呢？”
老妇人的身子僵了一瞬，随即笑道：“老婆子我就是睡不着，找点事儿消遣，扫干净了，官府也不给我银钱。”
“车辙印远不如干净的街道好寻，多谢婆婆指路了。”她对着老妇人微微欠身，旋即转身拉着乔晏沿着干净的街道快步离开。
见他们走远，老妇人弯着的腰瞬间挺直，脸上的皱纹都舒展了几分，她将扫把搭在肩上，边走边嘀咕：“这么伶俐的小丫头，怎么骗呦，真是太难为老婆子喽。”
行了段路，夜风愈发急了，将月下的树影拉扯的七扭八歪，沈风禾站在树下紧了紧衣襟，一个瘦小的人影跑过空荡的街道，他行色匆匆，并未注意到树下的沈风禾。
她没有声张，偷偷跟在他身后，穿过一条小巷后，停在了一处宅邸前，门上的牌匾所书“运安世家”。
宅邸的大门半掩着，那瘦小的人影刚要推门，忽的被人扣住肩膀，身子一抖，怀中抱着的几个纸包掉落在地，一个纸包被摔破，药材散落一地。
沈风禾掰正他的身子，发现竟是她当日在山中救下的小捕快，小捕快一见她，一张稚气未脱的小脸登时像死了三天的，腿一软便要往地上倒，硬是被她抓住衣襟按在了门上。
她目光冰冷的打量他一番，问道：“这是你家？”
小捕快吓得说不出话，只是不住摇头。
沈风禾轻笑道：“不是你家，深夜来此作甚，欲行偷盗之事？”
“没，没，没……”他想否认，舌头却不听使唤的打了结，怎么都说不出一句完整的话。
“哎呦大人，您怎么来了？”虚掩的门被拉开，赵典吏探出头来，他脸上的红肿消了大半，赔笑着伸手拉过小捕快，不着痕迹的将他护在身后，又强压下脸上的心虚解释道，“小的身子不适，差他去抓些药来。”
沈风禾俯身拾起掉落在地的纸包递给他，面上的禾意消失，笑道：“没想到此处竟是赵典吏的府邸。”
赵典吏干笑两声：“我夫人是运安人。”
“你身子不舒服，可是因为白日里我的人下手不知轻重，伤到了？”
赵典吏脑子一片混乱，只盼着她快些走，下意识点头称是，却不想她微微一笑道：“既如此，该我上门给您致个歉。”
说着，抬脚便往门内挤，赵典吏惊恐的睁大了眼睛，也不知哪来的勇气，抬手将她推了出去，见沈风禾被他推得后退了几步，他才想起害怕，腿一软想跪下，膝盖刚弯了弯，又咬咬牙站直了身子，一脸的视死如归：“小的今日不方便，大人改日再来吧。”
沈风禾眯了眯眼：“如何不方便，难不成府上藏了什么贼人？”
沈风禾回忆着左见山的话，脑中浮现出一个不苟言笑的长须男子的模样，她眸光微动，喃喃道：“户部尚书，左清沅……”
左见山的姓氏并不常见，他那曾在户部任职的父亲，也不难猜。
沈风禾幼时，先生时不时要远赴北桓，他的老友同僚们偶尔会帮他来照看自己的功课，左清元也来过几次，他那时还不到四十岁，头发已白了半数，眼下还有深深的皱纹，再加上他不苟言笑，开口便是训斥，沈风禾怕他，便不愿让他来。
可先生说，左清元年轻时并不这样，他乃天昭十九年的探花，文采是顶好的，因长得俊俏，才没被点做状元，只是国库空虚，他作为户部尚书，日日殚精竭虑，才累成了这副模样。
先生还在内阁时，但凡敢批些大的花销，左清沅隔日定会来堵他府邸堵门，骂骂咧咧的质问他会不会算账，拿着账本抓着他磨上几个时辰，非逼着先生答应削减些许才肯罢休。
这样的人，也会行贪墨之事吗？
窗外响起一阵鸟鸣，沈风禾侧头望去，背后传来的开门声却吸引了她的注意，乔晏从侧间走了出来，半干的头发披散着，轻声询问道：“不知在下的房间在何处？”
沈风禾正唏嘘左清沅之事，闻言随口道：“恐有人要伤你，你就留在此处吧。”
“在此处？”乔晏看着她，“大人是要跟在下同房而眠吗？”
沈风禾猝不及防的被他这么一问，才想起男女之防来，登时脸上一热，但很快平静下来道：“你去内间睡，我在外头便是。”
她这两日一直神色淡淡，乔晏大多时候看着她的脸都猜不出她的情绪，当下莫名觉得有趣，忍不住又道：“终归是一间房，若是被旁人知晓，恐损大人清誉吧？”
乔晏盯着她，想再从她脸上寻到些异样的神色，却见她盯着自己笑道：“既然无论如何这清誉都是要损的，索性我们同塌而眠罢了。”
“大人对在下有救命之恩，若真要在下服侍，在下也没有不依的道理，在下这就服侍您沈浴更衣。”乔晏说着，半跪在地上，伸手去脱沈风禾的鞋子。
他的衣衫松松垮垮，隐隐约约露出脖颈上所戴的红绳，皮肤因为泡过温泉，微微发红，沈风禾脑中忽的蹦出句诗来“开窗秋月光，灭烛解罗裙”。
这莫名冒出的淫词让她瞬间红了脸，她从椅子上弹起，连着后退了好几步，嗔道：“乔家就算落魄了，你也终归是读过圣贤书的，如此做派，成何体统！”
她转身从包裹中拿出一套干净的衣物，大步进了侧间，重重的关上门。
乔晏起身，紧了紧半敞的衣襟，对紧闭的房门提高声音道：“在下在外头候着，大人若是需要服侍，唤一声便是。”
“用不着！”听着门内传来女子羞愤的呵斥，他终于忍不住轻笑出声，窗外又传来一声低低的鸟鸣，他敛了笑走到窗边，一只漆黑的小鸟正停在窗沿上，乔晏伸手取下它腿上的字条，上书“轩云道长已归”。
“先生因着你高中，才借述职的由头从北桓赶回来，却见你同朝中那群终日声色犬马之辈厮混在一起，生气是有的，但更多的是惶恐，他怕你误入歧途，怕他剩下的时日，不够将你拉回来。”他摇了摇头，“也怪我和大师兄没本事，
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在朝中说不上话，也帮不上你，不然先生不至如此忧心。”
贺蕴笑着敛去落寞，伸手抹去沈风禾脸上的眼泪：“好了，秋日天干，当心哭花了脸，叫旁人看你这新科状元的笑话，大概拼凑个样子，拿
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