探微将一切说清楚,艰难的抉择推给她,药也推给她:“药是我心头血制的,那天你刺的。我也算履行诺言,制出了情蛊的解药。”
事出猝然,甜沁骤然被卷入思考的洪水中,面对这致命的选择。
“那我的记忆去哪了?”
“被杀死了。它是一种攻击性的药。”
“你说不会影响我身体,是真的吗?”
“是真的。”
谢探微作出保证,“我可以陪你吃,完全打消你的疑虑,我们共同忘记不堪的事。”
甜沁的心无比之乱,一团乱麻。
摆脱痛苦深渊的机会近在眼前,他提出的这个机会,能让她高枕无忧、毫无心魔困扰地爱他,他们一生都会很幸福。
由于情蛊的作用,她已经爱上了他,在爱恨之间苦苦挣扎,余生注定活在他的操控中,服下药丸似乎是最好的选择。
服下之后,她纯纯粹粹地爱他,再不掺杂一丝恨。他说这是情蛊的解药,换个角度,何尝不是情蛊的加强。
她盯着深褐的药丸,眼睛如欲溅出火焰。
服下它,她就此活在虚幻幸福中,被泡沫围住,失去感知痛苦的能力,连他的伤害也体会不到。既是幸福的,也是悲哀的。
——她不要。
“不用了。”
甜沁断然拒绝,发出石破天惊的一声,“痛就是痛,乐就是乐,你不能混淆它们,更不能选择性地杀死它们。”
“所以你选择活在现实中?”谢探微挑眉反问,“现实很疼,你可要想好了。”
甜沁坚定拒绝:“是的。让我活在痛苦中吧,起码是真实的。”
她要实实在在活着,哪怕这是痛苦的。
谢探微不可思议,又深深欣赏,他爱上的女子果然是非凡的。
“好,我尊重你的选择。”
他将药盒扣上,收了回去,“你随时可以反悔。”
甜沁摇头:“你将它销毁掉吧,我绝不会反悔。”
落子无悔。
她烈日般的锋芒,决心之坚,难以言喻。清醒地痛苦,胜于糊里糊涂地幸福。
谢探微清峭无情,提前告知:“你不服药,现实也不会丝毫改变。我要你,从身到心要你的全部,你的眼泪不会换来规则的软化。”
“我知道。”甜沁坚定昂起了胸脯,“我以后再不会流泪,凭你怎么对我。”
这是她自己选择,在牢狱中唯一保持尊严的方式。
谢探微再没说话,伸出手掌来。甜沁迟疑了片刻,搭了上去,掌心相触的一刹那,某种心照不宣的契约达成——
她不服药,余生仍困在他身畔,痛苦但清醒。
她淹没在他的掌控的洪流中,但起码保住了尊严。
谢探微如风之轻,笑了笑。
她合该与他在一起,怎么选都没有胜算。
……
初春,靡靡细雨飘洒在画园幽篁中,风凉浸浸,吹得人冷飕飕。
雨滴在湖面荡漾一圈圈的水纹,石头被冲刷得新凉,坚洁又清凉。明明是白昼,天色蒙了层黑纱,宛若处于黎明的微暗中,春意忽深忽浅。
荷花悄然冒出头来,在风吹雨打中顽强支棱。廊腰缦回,无声无息的雨雾像流动的玉石,天空是一泓碧琉璃,浸没玲珑精致的谢宅园林,重门深掩。
高高厚厚的门槛,一辈子也跨不过去。
繁冗的罗裙,闪烁的朱钗,高贵的身份,层层叠叠锁死的枷锁。
屋檐下,甜沁身着颓废的寝衣,披着斗篷,素面朝天立在雨幕前的鹅颈长廊边,用手接雨。雨点冰丝丝的,打得手痛,冷冷的雨珠子穿成项链。
身后一双手将她圈住,她被完全带入怀中,昭示施予者的霸道。一记潮湿的吻痕落在她颈窝间,深深浅浅,说不清道不明的痒意。
“还在想什么?”谢探微埋在她颈窝,沉湎地道。
“在想那年春夜我第一次随姊妹来谢府省亲,见你的时候。”甜沁望着远处青色的雨雾,池塘上跳跃的涟漪。
谢探微道:“嗯,想到了什么?”
“一步错步步错。”她苦笑。
谢探微下颌蹭在她柔软的发丝上,一如雨后浓阴的天:“孽缘也是缘。”
谢探微轻轻扳过她的身子来,浅春的寒风里,彼此是彼此的归宿。他眸子漆黑而坚定,示意她并不总孤零零的,她的世界还有他。
他的执着,证明他永远不会放过她。
甜沁怔了怔,终是顺着他的力道,脱力地靠在他怀中,悲伤、麻木全部由他承接。
“既然要绑,就绑紧我,一辈子别让我孤独,也一辈子别让我喘息。”
她浮泛着病态,揪紧他。
“我会的,一定会,”谢探微向她宣誓的,将她的手放在他疤痕累累的心脏上,搂着她,极致地喘息,“甜沁,远远比你想象中绑得更紧,更窒息,我发誓,你便是我的性命。”
甜沁阖上长长的眼睫。
谢探微慢慢领着她回房,房门深深掩,隔绝了屋檐下滴答滴答的雨声。
人间陷入雨雾中,一切陷入迷蒙而虚无,辨不清日月,天连着地,地连着天……
(正文完)
第164章前世:初见姐夫。
承平二年立春,谢府张灯结珠,流光溢彩,大摆筵席,珍馐美馔琳琅满目,春宵的花影在烛光中摇曳,飞撒着细细的金粉,人间富贵气象令人叹为观止。
余家主母何氏赴宴而来,备着一车贺礼,探望远嫁京城多年的二姑娘咸秋。
母子相见,泪洒衣襟。
许久,咸秋才拭干泪:“母亲莫哭,大喜的日子该高兴才是。”
何氏道:“是,是,我老糊涂了,叫姑爷看见成什么话。”
咸秋酸涩道:“父亲为何没一齐探望女儿?”
何氏道:“你父亲刚乔迁到京中,官样文章太多,正走南闯北地跑衙门疏通。放心,他好着呢,京中官员谁不看咱家姑爷三分薄面。”
咸秋破涕为笑:“原是如此,夫君说宴上要敬您一杯酒。”
随何氏前来的还有余家两个庶女,老三甜沁、老四苦菊,都到了老大不小的年龄,这次带她们出来见见世面。
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“二姐姐安好。”
两姊妹矮身向姐姐行礼,款款乖巧。
甜沁身着一袭荷粉长裙,挽了低髻,留着一绺及黑发在身前,柔美妩媚,活泼灵动,恰似带露的桃花;苦菊则一袭豆绿襦裙,规规矩矩梳了两条辫子,少言寡语,宛若衬托鲜花的绿叶。
“快过来,让二姐姐看看!”多年未见两个妹妹,咸秋稀罕得心肝发颤,三姊妹死死抱住。
甜沁微笑着,溢出了幸福之泪,“我们一直盼着来京见二姐姐,奈何缘悭一面。”
咸秋慷慨道:“既然来了就多住几天,多陪陪二姐姐,不尽兴不许走。”
甜沁温婉答谢,苦菊干巴巴的,想附和两句舌头却黏住了。
何氏担心两个丫头坏了规矩,平白落人笑话,将紧抱的姊妹几个分开,教训甜沁跟苦菊:“母亲教你们的规矩都记住了吗?”
二姊妹异口同声:“记住了。”
谢家是钟鸣鼎食之家,一不小心就坏了规矩。为此,何氏提前训了两个丫头将近一个月,提点她们礼节礼仪,务必谨言慎行。
苦菊头上有生母姚姨娘管着,命她这次务必钓个金龟婿。苦菊本不善言辞,背上这使命分外紧张。甜沁则轻松自由得多,来此只为见世面观美景,富贵堂皇的谢府让她眼花缭乱,走几步就要停下来看看,总也看不够。
行至水滨小桥,烟花炸开,一道道七彩光束留下漆黑的夜空,在水面上倒影出千道万道,晃得谢府恍如白昼,梦幻流霞。
“二姐姐命真好啊。”苦菊涩声道。
甜沁笑叹,“烟花真好看呢。”
咸秋喜气洋洋道:“今天立春,夫君说放放烟花除旧迎新。”
何氏不禁也抬眼望去,为二女儿觅得良婿而暗暗得意。
众人心思各异。
正说着,桥对面迎面走来一男子,玄远冷峻,晴霁山前,走在模糊的斑驳的树影中,筛下一袭雪,比夜空中微闪的星芒还抢眼。
咸秋温和矮身,盈盈浅笑:“夫君。”
何氏见姑爷到来,心头一震。原来这就是姑爷,当真一表人才。
“贤婿来了。”何氏堆着笑脸招呼。
谢探微从桥上走下,萦绕着淡淡沉水香糅杂着书卷气,淡淡尽礼数。他一双眼睛亮得吓人,如淡墨色的潮流,瞧了令人心跳漏拍。
姐夫来了,苦菊争着要表现,甜沁却刹那间黯然失色。
甜沁有种说不出的难过,下意识畏缩,脊背发寒,神思游离,以至于咸秋提醒她第三声,她才反应过来叫姐夫。
“姐夫——”
甜沁忙矮身,木讷僵硬,失了素日的感情。相比之下,苦菊做得更加完美,礼数也更周全。甜沁原比苦菊灵光,这次被苦菊比了下去。
何氏脸色很差,哼了声。
谢探微并未在乎,视线甚至没再她们姊妹上多停一眼,便离去了。他背影很冷漠,冷得似水中波光粼粼的月,令人骨子里升起寒意。
何氏自以为甜沁得罪了女婿,数落一通,“之前教你的规矩都忘干净了!”
咸秋连忙代为说情:“妹妹们舟车劳顿一整日都累了,先去换衣裳歇息歇息。”
甜沁方才并非无理取闹,而是瞬间被一种很可怕诡异的力量笼罩,恍若被撕成碎片。脑袋塞满了黑雾,极度恐惧。
苦菊戳了戳她,难得关心:“你没事吧?”
甜沁摇了摇头,勉力一笑,努力调整状态,只当是个小插曲,很快忘怀。
入得房室,常年在外省穷乡僻壤养着的两个姑娘惊叹连连,衣裙美钗是她们从未见过的。
苦菊愈加嫉妒,二姐姐真是好命,嫁得富贵如意郎君,指缝漏出的油水都够她和姨娘吃一辈子了。若她能入谢府,哪怕为妾,也强过贫寒人家的大妇。
甜沁和苦菊的心思截然不同,她已说了门亲,家里的教书先生许君正,二人见过几次面,彼此互有好感,常常借晏哥儿的功课簿传信。少女心事,只求来年许君正中了功名后能顺顺利利娶了她去,刺客虽羡慕富贵,却无攀附富贵之心。
甜沁的亲生母亲是勾栏歌姬,一辈子为奴为婢,甜沁目睹母亲种种孤苦,发誓绝不肯给人做妾,哪怕王公贵族的妾。
她能嫁普通人踏踏实实度过一生,夫妻相敬如宾,共挽鹿车,便很满足了。
两个姑娘各自打扮了片刻,侯府的丫鬟说宴开了,笑盈盈请她们过去。
苦菊有心在姐姐姐夫面前争宠,打扮得十分明艳。甜沁则无此心,衣衫也略微低调。不过她生来面如桃花水,天生丽质难自弃,比苦菊美丽许多,不打扮也衬得清水出芙蓉。
立春之宴排场很大,谢家许多宗亲都来了,更有许多外邀的客人。人来人往,觥筹交错,熙熙攘攘,热闹非凡。
甜沁和苦菊被安排与何氏一张桌,同桌的还有谢家的老祖母,咸秋,皆是最亲近的关系,许久不聚,坐在一起说说热络话。
甜沁吃了两口菜,咸秋便递来一杯酒,芳香四溢。咸秋道:“甜儿,二姐姐敬你这一杯,常年没能在身畔照顾你们,姐姐心里很愧疚。”
甜沁受宠若惊,连忙撂下筷子,起身接过,道:“多谢二姐姐。”
何氏附和道:“这是府中陈酿,轻易不招待人的,甜儿可要喝干净。”
甜沁见苦菊手里也有,点了点头。酒辣辣的,她本不善饮酒,一饮而尽,喉咙里烧开。刚坐下便脑袋感到一阵眩晕,后劲儿很大。
旁边的苦菊却状貌如常。
苦菊精心打扮,戴满头饰,身着华衫,二姐姐却绕过了她敬甜沁,她白白坐在那里如小丑,令她好不开怀。
甜沁暗叹自己酒量太小,这一小杯就醉,当真不是享福的命。桌上长辈们正你一言我一嘴地说话,甜沁的心跳越来越快,眼皮沉重,脑袋千斤重,坐都坐不稳了。
咸秋及时察觉:“哎呦,三妹妹醉了吧?先去更衣。”
桌上的目光齐齐朝甜沁投来。
甜沁嗯了声,脸色发烫,料想何氏又得责骂她,起身未敢看何氏的脸色,众目睽睽之下,便随丫鬟匆匆离去。
她不敢得罪何氏,她和许君正的婚事还依赖何氏操持。
出了氛围热烈的宴饮楼阁,凉风一吹,甜沁略微好些,困意仍铺天盖席卷。
甜沁迷迷糊糊跟在丫鬟身后,谢府九转回环,曲径通幽,已认不清来时路。她感到难以忍受的燥热,脚下软绵绵的,宛若走在阻力极大的水里,每一步都很艰难。
丫鬟搀着她,至一幽静房庐之前,甜沁模糊的视线已分不清今夕何夕,地处何地,她隐约道:“这好像不是我的住所。”
丫鬟笃定:“这便是您的住所,您醉糊涂了,先进去歇息会儿。”
不由分说,将甜沁搀了进入。
屋内,虽已立春,地龙烧得炙热。
甜沁被单独撂到了榻上,心智昏昏,扯开了衣襟。说是睡,又睡不着,神经砰砰砰乱跳
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,一直有根清醒的弦绷着。她想起身喝口水,或者把水泼在脸上清醒清醒,却连这么简单的动作都无能为力,扒不开眼皮。
似梦似醒,浮浮沉沉之际,一片黑影漠然笼罩了她,无声无息。
即便昏迷,甜沁浑身骨头缝儿透着凉飕飕,汗毛倒数,天生的畏惧,好像在提醒她危险的降临,赶快跑。
她没任何力气跑,来不清来者何人。
“呃……谁……”甜沁齿间艰难溢出几个字,想求那人帮忙叫姐姐,模糊不清的字眼断断续续,她自己都无从分辩什么意思。
那人似乎不紧不慢,坐在床畔,好整以暇看着狼狈的她,挣扎,呓语,翻滚。他微凉的手指轻轻划过,玩弄着她,不带任何怜悯心。
甜沁不快地拨开他的手,拼尽最后一丝力气。衣衫在慢慢脱落,在危险境地中越陷越深,黑影沉沉靠向她,离她鼻尖只有一寸。
他的呼吸掠过,轻清的,沉沉乌檀木的淡淡缭绕,令人心头腾起麻意。
甜沁难以自制,残存的最后一丝理智,时刻提醒她控制不住的可怕下场。无论黑影是谁,她大好的婚事,她的名节……全都毁了。
她顽强抵抗着酒意。
可那人并不打算放过她,他对她似乎极感兴趣,清清静静享用着她,变本加厉诱着她,如同一只好不容易拖回洞中的猎物。他慢条斯理着,最大程度延长愉快的时光。
水杯
“你是谁……!”甜沁竭力从迟钝的舌头中挤出三字。
石沉大海。
他给她灌了口清亮的水,一小口一小口的。她张口想喝更多时,他却无情将拿开了,仿佛有意玩弄她。
第165章前世:沦为妾室。
甜沁听闻外面隐约有人声,似乎是丫鬟或送货的小厮,但她榨不出一丝力量呼救,气流堵在喉咙深处,徒劳“呃呃”,无法凝成词句。她瞪着眼睛平躺在榻上,看不清东西,呼吸湍急。
很快,她仅存的理智被混沌的海水吞没,整个人陷入虚无中。黑影一直在摆布着她,离她越来越近,到最后几乎肌肤相贴。
后来发生了什么便不得而知,她整个人像溺水的鱼,拼命向上伸手试图浮出海面,海面无穷无尽,看得见日光,却逃不出深海。
不知过了多久……
亘古那么久……
清晨的曦光打在她颊侧,驱散了阴翳,甜沁体内丧失的知觉一点点回笼,她缓缓睁开了长睫,精神涣散,四肢麻木如失。
这是哪里?
头顶床帐陌生的石青色花纹,并非她和苦菊被安排的那间卧房。拔步床和被褥也完全是陌生,缭绕着一股疏离的沉水香,清冷如雪洞,是男人的居所,陌生而令人畏惧。
她身上有种异样,说不上来的感觉,疼的,又不同于典型的疼,酸酸涩涩黏黏连连,阴湿寂寥,引起极大的孤独和恐惧,脑袋似欲裂开。
甜沁的视线逐渐清晰,迟钝地转动眼珠,惊讶发现身侧竟睡着一个陌生的男人——棱角分明的侧颜,阖闭的眉眼,匀净的呼吸,庄严清贵,峻秀雄洁,半掩的袍袖不为飒然而入的晨风所摇动,与昨夜她脑海里那个模糊而暗淡的影子浑然相似,激起毛骨悚然。
更致命的是,甜沁认得这个男人,分明是谢家家主,她的姐夫。
“啊……”甜沁惨呼了声,瞪大眼睛,瑟缩抱紧了被子,被恐惧牢牢压制着,冷汗如雨,咬破了唇角,一时沦落到世间最难堪的境地。
她脑子迷成乱麻,怎么和姐夫躺到了一张榻上,共度夜晚。她羞丧欲死,恍若天塌了,预感自己的大好姻缘即将灰飞烟灭。
此时,谢探微也慢慢睁开了眼。
不同于她的惊慌失措,他双目黑白分明,淡定而清醒,泛着久居上位者的慑服力,冰冷的视线上上下下扫着她,没有丝毫惊讶,也没有解释的意思,仿佛事情本该这样。
他早就醒了,一直在等她。
谢探微身形懒散地在枕上,轻抚她的鬓角,如安抚一只听到弹弓响受惊的小雀。
甜沁骨骼哆嗦,瞬间灵魂出窍,恐惧使她失去了思考能力,呆呆承受他的抚摸。
谢探微轻淡笑了下,衣冠楚楚神色不改,和风细雨中略含几分威胁。随即召仆人打叠衣冠齐整,拂袖而去。
甜沁空愣愣在原地,望着褥间鲜红的一血出神。她陡然裂开眼角,心防破裂,脉搏极度震颤,血液逆流,寸心大乱,跌入地狱。
……
一石激起千层浪。
咸秋得知后,极度的震惊与怒悲。爬床之事屡见不鲜,但庶妹妹爬到嫡姐姐的丈夫的榻这等丧尽天良的丑事,有史以来头一遭。
谢氏钟鸣鼎食,家风清正,累世高洁。依据家规,族中成年男子不得纳妾,除非元妻不能生育。纳妾,也须得良家贞贤的女子。
咸秋立即将消息封锁起来,连苦菊也不能透露丝毫。
内堂,甜沁麻木跪在地上,衣衫凌乱,浑浑噩噩不知状,何氏痛心疾首地质问:“你做出这种伤风败俗之事,让母亲如何跟谢家说?”
咸秋柔哀地擦着泪:“想必三妹妹对夫君心存爱慕才一时糊涂,可三妹妹,他是你姐夫啊。覆水难收,妹妹贞洁已失,唯有入府为妾。对外便说照顾我这个病弱的姐姐吧。”
何氏听闻女儿的退让口吻,怒火烧得越烈。
“打死你这小贱蹄子算了!”
“不。”甜沁依旧愣愣的,闻此才反应过来,铿锵反驳:“我不做妾!”
此言一出,屋室为之一静。
“你说什么?不知好歹的死丫头,你再说一遍?”何氏抬手便要掌掴甜沁,幸而被咸秋阻拦,“母亲稍安勿躁,使不得。”
何氏道:“你自甘卑贱做出爬床的丑事,装什么清高,难道给侯府做妾还委屈你了?”
咸秋捂着心口痛泣:“三妹妹,早知今日何必当初,既然你不愿做妾,昨夜就不该冒犯你姐夫。事情该怎么了结,难道非要逼死姐姐,你来做正室大妇不成?”
甜沁坚定而明亮,半伏在地上,发丝散乱:“我不做妾。爹爹已经给我定了许家的婚事,只要母亲和姐姐姐夫隐瞒,无人会知晓。”
她抓住最后的希冀,惘惘不甘。
她知道争辩爬床的经过已毫无意义,摆明掉入了人家的彀中,跳进黄河洗不清。
“苦菊妹妹想侍奉二姐姐,不妨求仁得仁,将她与我换换,苦菊留在谢府做妾。母亲,二姐姐,我与许君正两情相悦,绝不能做妾。”
何氏感到奇耻大辱,如何肯轻易妥协,怒火烧得愈旺。咸秋亦泣不成声:“三妹妹,你当姐夫和姐姐是什么人,这是能换的吗?”
任凭甜沁如何哀求,哀诉与许君正的情分,何氏与咸秋皆置若罔闻。她们咬住了甜沁的错处,打定主意让她为酒后乱性付出代价。
房间从内被锁起来,另派了两个丫鬟监视甜沁,免得她做出逃跑或自戕之举。里里外外严丝合缝,饶是甜沁万般不愿,妾室是做定了。
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甜沁万念俱灰,靠在拔步床上,身体瘫在冰凉的地面,人生一夜之间碎为齑粉。
细细回想咸秋故作可怜的神色,顺理成章,熟练自然,提前设计好的一般。何氏脾气火爆,放平时早拿鞭子在祠堂打死她,现在没骂两句,还送她个谢府贵妾的地位。
从踏入谢府的一刹那,便踏入了彀中。
甜沁擦干荒凉凉的泪,强迫自己镇定,在死局中顽强寻觅一丝生望。
眼下宅院深锁,她被囚犯般看管起来。背后的强大力量恐怕不仅有咸秋与何氏,更有那位暗处操纵一切家主的参与。
凭余家对谢探微的尊重,若无那位家主点头授意,她们绝不敢硬塞一个妾。
境况远比想象中的棘手。
咸秋患有石疾,多年无孕,成婚以来丈夫没碰过她,可以想见咸秋是想找一个妾生子巩固地位。最好是余家人,知根知底好拿捏。苦菊头上到底有一个姚姨娘,而她孤女一个,身世浮萍,正好完成这桩神不知鬼不觉的龌龊计。
甜沁缩着肩膀抱紧膝盖,哑子漫尝黄檗味,有苦说不出,耻恚愈甚,羞愧蒙心,压抑着滔天的怒火。
二姐姐为了一己私欲,活活牺牲她的一生。
她决意以死相抗,将事情捅开了去鱼死网破,两家一同颜面扫地。便是死也不肯为人妾室,也要清清白白地死。必要时,她撒泼大闹一场,叫所有人都看见谢家的丑事。
然而,谢家并不给她这机会。
空等数日,她始终被锁在角落一隅的小房室中,除了每天送饭的老仆,无人问津。她好似被彻底遗忘了,饭菜大多是素菜。
吃惯了谢府的珍馐美馔,这点素膳寡得不像样子,虽然也能吃饱,软弱的青菜不足以充足体力,活在暗处的影子。
孤独是最可怕的,极度的静谧使人发疯。每日,唯有阳光透过四四方方的窗格照进来,映得尘土微微发亮。室内闲极寂寞,与人交谈的权利全然被切断,精神上缺少了盐,让人怀疑现实感,一日日软弱下去萎靡腐烂。
甜沁曾试图大喊大叫,破坏门锁,可其中注入的力量非她一个弱女子能撼动的。夜幕降临时,黑森森的房室如吃人不吐骨头的窟穴,她化为白骨深埋其间,愤怒、伤心、反抗、希冀、乃至于对许君正的念想皆被时间磨平了。
她们甚至什么都不必做,只需多关她几天“磨性子”,她就会受不住精神的酷刑而乖乖缴械投降。
甜沁的棱角果然一日日被磨平,事实上,正常人被关进暗室这么久都得疯癫。
甜沁从满怀斗志到行尸走肉,神志遭受重创,蜿蜒虾青色经络从她消瘦的手臂上浮出,颓废惶然,仿佛只要能走出这间囚室,让她做什么都可以。
她以为她的意志力大于一切,那是她没有碰上真正的手段。
暮霭沉沉,她一个人孤独眺望天幕中巨大的月亮,捂着头低声啜泣。
如此大约过了一个月,或许更久,甜沁的时间观念已经混淆了。尘封已久的门终于被打开,伴随着陌生的“嘎吱”声,甜沁的眼睛被刺得厉害,下意识举起手臂遮挡。
是主母身畔的一等侍女。
一等侍女恭敬而立,貌似很尊重甜沁:“三小姐,主母问您的病好些了没有,若好些了,请您到秋棠居说说话。”
甜沁戚然损容,眼睛澹静,竟不知自己有病,这些时日一直在“养病”。
她缓缓起身,踩在了地面上,却差点跌倒,久久幽禁,宛若连走路的能力都丧失。
这愈加证实了她无法照顾自己的事实。
一等侍女命人过来搀扶她,众星拱月,她是最尊贵的小姐。拿来了华衫首饰,为甜沁匀面、上妆,遮挡她死气沉沉之气。
约莫一盏茶的时光,甜沁从人不人鬼不鬼的样子重新变成了人。
甜沁怔怔盯着自己的手,恍如隔世。
“小姐,您慢点。”
甜沁一步一磕绊走向向往已久的外界,驯服手段起了效果,她不再哭了,也不再闹了。走出这间房的刹那,她宛若获得新生。
侯门宅院的手段,远比她想象中更肮脏。
相比于一开始的哭泣抵抗,甜沁出奇的平静,再大的噩耗都不算噩耗。
走在风景美如画的谢府,她呼吸着清新的鸟语花香,感受着春日,精神也冻结了。
至此,方明白人在屋檐下,不得不低头。
刚至秋棠居,咸秋便迎了上来,满怀的担忧,将她抱住,“甜儿,病养了这些时日,好些了没有?”
甜沁心怀郁积,空张了张口,欲言又止。月余的“磨性子”已让她学会敛气熄声,硬抗下去受苦的只有自己。
咸秋见状,连扶着她坐下,对待某种珍稀物种。她怜然握住甜沁清减的手,道:“二姐姐知道你有难处,可错事已经铸成,覆水难收。若是将事情闹大,你姐夫会生气的,爹爹在京中的官位也安定不下来。今后就陪着二姐姐吧?那书生非是你的良配,咱们姊妹在府中享受荣华富贵,相互扶持,才称得上快活。”
甜沁恍惚觉得头颅里灌满了水,目光迟滞,抑郁含泪。
“二姐姐,让我见许君正最后一面,把一切说清。”
良久,甜沁才从牙关挤出这句。
咸秋讨好的笑容顿时凝固,这却不是能轻易答应的。
她道:“好,二姐姐尽量帮你争取。具体能不能,还得看你姐夫的意思。”
说到底,谢探微才是家主,一切得由谢探微拍板。
甜沁被送了回去,却不是回那间小小的暗室,而是装潢精美的小楼阁。虽未有正式的纳妾礼,丫鬟将她当姨娘看待。
过几天就安排搬家的事宜,将甜沁在余家闺房的私人用度都挪来,另外余家大度,伺候甜沁那几个贴身仆人的身契也放了,陪甜沁到谢家。
一位年老的嬷嬷进来未甜沁检查身子,另外教她做妾的规矩。纳妾文书用规整的小楷写成,没有新郎新妇的祝词,尽像买卖牲口一样标注着归属权。
老嬷嬷将印泥端来,“小姐按个手印,就正式成咱们府上的姨娘了。”
甜沁呼吸冷空气一样冷得不像话,密密麻麻的列列字,阎王索命的状纸,可她没得选,老嬷嬷已按着她的手在画了押,在预先写好的“余甜沁”三字上。
“成嘞。”老嬷嬷完成使命般将纳妾书收起,另外拿出好几张纸,上面同样密密麻麻写满了字,看都没让甜沁看便挨个按手印。甜沁每按一个,生而为人的权利都少去大截,直到被剥夺殆尽。
每张纸上,与她名字的对立面是“谢探微”,证命咸秋不是捆住她的罪魁祸首,还没有那么强大的力量,她那位姐夫——谢探微才是。
她的逃脱难度比想象中严峻。
“甜儿,莫怪二姐姐心狠。那天你的提议姐姐代你转达了,但你姐夫说不要苦菊,单单要你,这不是可以替换的事。”
咸秋的话依稀回荡在耳畔。
那位姐夫看她不顺眼,故意毁她的人生,
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为难她的。
甜沁纠结地埋住头,无声尖叫。
春寒料峭,萧寒飒飒。
檐角铃儿叮当响动,月亮淡了,天空沁出水的竹叶青。
两个丫鬟将甜沁的发髻盘起来,作妇人状,发髻落得很低,久居深闺的妾。甜沁站在屋檐下望着春归的黑燕子,触手可及的幸福已经离她远去。
又过两日,咸秋叫她回余府,收拾收拾余家闺房的细软搬家,顺便见一面许君正。
咸秋道:“你姐夫答应了,但只能远远看一眼,你们也不能说话。”
其实,谢探微的原话只有冰冷的两个字:“不行”。
咸秋第一次阳奉阴违,为了让甜沁就此收心,绝了不该有的念头。也为了拉拢甜沁,卖她一个好处,日后生子的事更顺畅些。
甜沁飞速出府,归家的马车已为她备好。但无需生出借机逃走的妄想,马车前后守卫着层层叠叠的披坚执锐的卫兵,看样子是朝廷调来的。
甜沁掉进了为人妾的无底洞,覆盖了蜘蛛网,处处受牵制。
她回家的喜悦,被这架势冲淡了。
至余家,余元对她不冷不热,当成一个工具的女儿。陈嬷嬷、朝露、晚翠等人早知甜沁的滔天厄运,主仆搂抱着,陈嬷嬷哀痛:“天可怜见,这是造了什么孽!”
晚翠道:“小姐,您和许公子逃婚吧,趁现在还来得及。”
朝露亦含泪:“谢家是龙潭虎穴,小姐若做妾定然骨头都不剩。奴婢知道余府有个小后门,小姐带着包袱和细软偷溜出去,我们晚些再去汇合。”
若走,她们主仆一发做了逃妾、逃奴,送到官府要被打杀流放
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