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“不。”刘恭摇头，“是要建船厂。在龟兹以西三百里，焉耆故地，已辟荒原为基。待船厂初成，凡罗刹船匠愿留者，授良田五十亩、铁器十副、每年丝绸二十匹；其子女入学堂，习汉话、算术、水利，十年后可任匠作监佐吏。”
院中众人呼吸齐齐一滞。
小胡子嘴唇翕动，似要讥讽，却见刘恭目光扫来，那眼神里没有轻蔑，只有一种近乎悲悯的平静——仿佛看透了他所有挣扎，也看透了他挣扎背后那个贫瘠、寒冷、终年被雪线压着脖颈的故土。
“至于叛乱者……”刘恭抬眸，视线掠过小胡子身后众人，“主谋枭首示众，余者贬为苦役，修筑安西驿道。若中途逃逸，斩立决。”
话音未落，院外忽传来一阵沉重脚步声。数十名披甲士卒押着七八个罗刹人涌入，人人反缚双手，颈后插着黑旗，旗面写着“逆”字。其中一人赫然是昨夜曾向波莉夏斯拉夫献媚的大胡子——此刻他满脸血污，右耳被削去半边，正嘶哑嚎叫着什么，却被士卒一脚踹在膝窝，扑通跪倒。
波莉夏斯拉夫静静看着，熊耳垂落，不再抖动。
刘恭却忽然翻身下马，解下腰间佩刀，递向波莉夏斯拉夫：“此刀名‘断流’，乃我亲铸。今日赠你，非为收买，亦非赐予——是替你劈开一条路：从此往后，你是波莉夏斯拉夫，不是谁的附庸，不是哪方的筹码，只是你自己。”
波莉夏斯拉夫没有立刻去接。
她低头看着自己沾满血污的赤足，指甲缝里嵌着黑泥，脚踝处还有道旧疤——那是十二岁那年，为抢一艘搁浅渔船，被碎木刺穿留下的。她想起伏尔加河冰面上，母亲用鹿皮裹着她冻裂的手指，哼着走调的歌谣；想起第一次杀人后，祖父递来一碗热羊奶，说“刀锋要快，心不能钝”。
她终于伸出手。
指尖触到刀鞘的刹那，一股微麻顺着臂骨窜上脊背。鞘身冰凉，却隐隐透出铁胎锻打时留下的余温。
“我有个问题。”她握住刀柄，声音低沉，“若我今日接过这刀，明日便率众南下，攻取疏勒城，你当如何？”
刘恭迎着她目光，毫不避让：“我会亲自领兵追你。若你败，仍授良田；若你胜，我卸甲归田，自此为你磨刀。”
波莉夏斯拉夫怔了半晌，忽而仰头大笑。笑声清越，震得檐角铁铃叮当乱响。她笑得眼角沁出泪花，熊耳在月光下抖如振翅。
“好！”她将断流刀横于胸前，刀鞘抵住心口，“那我便赌一把——赌你刘恭，比伏尔加河的冰更硬，比里海的风更真！”
刘恭亦抬手，重重拍在她肩甲上，力道沉实：“赌注已下，莫悔。”
此时东方天际微明，灰白悄然漫过城墙。远处传来晨钟第一声——悠长，厚重，仿佛自千年之前穿透而来。
小胡子忽然嘶吼一声，猛地抽出短剑，不是砍向波莉夏斯拉夫，而是狠狠剁向自己左腕！鲜血喷溅，断手落地，他竟借着剧痛翻滚而出，撞开两名士卒，直扑院墙！可未及攀上墙头，一支羽箭已钉入他后颈，箭尾翎毛兀自震颤。
“拖下去。”刘恭看也未看，只对校尉吩咐。
校尉抱拳领命，转身喝令：“搜查各院，凡持械者，无论是否参与，一律收缴；伤者送医署，死者敛入义冢——记清姓名籍贯，刻碑立墓。”
士卒应诺声如雷动。
波莉夏斯拉夫却已转身走向弗拉季。后者倚墙喘息，蜂蜜酒气味混着血腥气，在晨风里散开。她蹲下身，将断流刀轻轻放在弗拉季手边，又解开自己厚皮袄前襟，露出内里粗麻衬衣——左胸处，一枚铜质徽章别在衣襟上，形如展翅鹰隼，爪下抓着两柄交叉船桨。
“这是奉天军工造局新设的‘匠籍’凭证。”她声音低沉，“从今日起，你是匠作监录事，秩从九品下，俸米每月三石，冬夏各赐棉布五匹。”
弗拉季抬起浑浊的眼，盯着那枚徽章，喉结艰难滚动：“……那我还能……喝蜂蜜酒吗？”
“能。”波莉夏斯拉夫扯出一抹笑，“但得先学会写自己的名字——用汉隶。”
弗拉季咧开嘴，缺了颗门牙的豁口里淌出酒涎。他颤抖着伸手，想摸那枚徽章，指尖却先碰到断流刀鞘。冰冷触感让他一激灵，混沌的眼底，终于映出一点微光。
晨光渐盛，泼洒在青砖、血迹、断刃与未熄的火把上。波莉夏斯拉夫站起身，望向城西方向——那里，龟兹故城的轮廓正从薄雾中浮出，残垣断壁间，几株胡杨抽出新绿，在风里轻轻摇曳。
她抬手，将熊耳上沾着的一缕草茎摘下，随手掷于风中。
草茎打着旋儿飞远，最终落进墙根一洼积水里，漾开细小涟漪。
涟漪一圈圈扩散，无声无息，却久久不散。
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