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而在讹答剌城外。
刘恭侧坐在庄园里，手中拿着一份册子，翻阅完以后，丢到了一旁去。文吏将册子捡起，重新塞回到了橱柜中。
“此番攻城，消耗不少啊。”刘恭有些感慨地说。
“的确如此。”...
波莉夏斯拉夫的呼吸沉而短，像被砂纸磨过喉咙。她躺在担架上，眼皮半掀，视线糊成一片晃动的红影——那是血，干了的、未干的、混着沙土的暗褐，在她额角裂口渗出时，又热又痒，却偏偏不痛。不是不痛，是痛得过了头，反而麻木，像冻僵的手指被塞进沸水里，只觉一阵阵发空。
她听见马蹄声，一声紧过一声，敲在夯土路上，震得她耳膜嗡嗡作响。也听见人声，低而齐整，是奉天军士卒押解俘虏时的号令，还有吐蕃辅兵拖尸时粗重的喘息。最清晰的，却是自己心跳，擂鼓一般，一下一下，撞着肋骨，仿佛要破膛而出。
“别睁眼。”穆突浑斯拉夫的声音压得很低，带着种不容置疑的钝感，“风大，沙多，伤口再裂，郎中要刮你一层皮。”
波莉夏没应声，只是喉结微动，吞咽了一下。嘴里的蜂蜜酒味还没散尽，甜腻裹着铁锈气，黏在舌根。她想说话，可嘴唇刚一翕动，太阳穴便猛地一跳，眼前霎时黑了半息，冷汗顺着鬓角滑进衣领，冰凉刺骨。
她记得那柄刀砍下来时的弧度——不是直劈，是斜掠，刃口擦过颧骨上方，带起一蓬碎发与皮肉。若再偏半寸，左眼就废了。可她甚至没看清那人是谁。只记得风里有股膻味，是罗刹人常熏的羊脂膏，混着汗馊与劣酒气，浓得呛人。她当时还想着：原来他们怕死时，味道也和旁人一样。
担架颠簸了一下，她身子一歪，肩胛骨硌在硬木棱上，闷哼一声。
“忍着。”穆突浑斯拉夫伸手按住她后颈，掌心厚茧粗粝，却稳得惊人，“刘恭说，你这伤，比弗拉季轻。他脑壳里进了三片碎瓦，郎中刨了半个时辰才掏干净。”
波莉夏眼皮颤了颤，终于睁开一条缝。
天是灰的。不是晨光初透的鱼肚白，而是被烟尘腌透的铅色，低低压着宫城高耸的雉堞。远处坊墙边，几具尚未收走的尸首横陈，脖颈断口翻着惨白筋膜，一只熊耳被踩进泥里，耳尖还沾着半片枯叶。
她忽然记起昨夜小胡子吊在木杆上的样子——脚尖离地三寸，小腿绷成弓形，足踝在绳索里徒劳地蹬踹，像被钉在砧板上的活鱼。他最后那声呜咽，不是哭，是气管被勒扁时挤出来的漏风声，嘶嘶作响，如同破囊鼓风。
“他……”她声音哑得像砂砾相磨，“……真把弗拉季当狗？”
穆突浑斯拉夫没立刻答话，只从腰间解下水囊，拔开塞子递到她唇边。清水微凉，流进喉咙时激得她一颤。
“他连狗都不如。”穆突浑斯拉夫终于开口，嗓音低沉如钝刀刮石，“狗护主，他卖主。船队七十二人，五十六个跟他反，剩下十六个，八个是装睡，八个是真睡着了——结果醒来就见刀架脖子上。你猜怎么着？那十六个，如今跪在东市口，每人手里攥着三枚铜钱，等着领‘忠勇抚恤’。”
波莉夏怔住，水珠顺着下巴滴落，在胸前洇开一小片深色。
“铜钱？”她喃喃。
“对。”穆突浑斯拉夫冷笑，“刘恭拨的。一文买命，二文买胆，三文买舌头——说一句实话，赏一文；揭发一个同谋，赏二文；当众啐那小胡子一脸唾沫，赏三文。今早辰时三刻，十六个人全领了钱，排着队去西市买了胡饼，蹲在坊门口啃，油渣掉在衣襟上，没人擦。”
波莉夏闭上眼。胡饼的焦香似乎真的飘了过来，混着血腥与尘土的气息，古怪地熨帖。她忽然想起自己初登碎叶城时，也是这般站在西市口，看粟特商贩用铜钱换走一整袋雪盐。那时她觉得汉人的钱太轻，轻得托不住一块牛油；如今才懂，有些东西，比牛油更重，也比牛油更易被称量。
担架停住了。
宫城朱雀门在眼前铺开。门洞幽深如巨兽之喉，两侧甲士执戟而立，兜鍪下目光冷硬如铁铸，纹丝不动。他们身上玄甲未卸，肩头还沾着昨夜厮杀溅上的褐斑，甲叶缝隙里嵌着碎布与干涸血痂，可站姿依旧笔挺，仿佛昨夜那场血雨腥风，不过拂过铠甲的一阵微风。
“刘恭呢？”她问。
“进含元殿了。”穆突浑斯拉夫替她掖了掖担架上的粗麻被，“节帅要见西域经略使、安西副都护、四镇节度判官——还有，新来的鸿胪少卿。”
波莉夏睫毛一颤：“鸿胪少卿？”
“姓李，名彦卿，三十八岁，前年自长安来。”穆突浑斯拉夫顿了顿，声音里添了点不易察觉的锋芒，“他昨日申时入城，未谒节帅，先去了罗刹人聚居的北坊。在酒肆里坐了两个时辰，喝了三碗马奶酒，跟七个船长聊了天，其中五个，今夜就反了。”
波莉夏猛地吸了口气，牵动额角伤口，疼得眼前发黑。她咬住下唇，尝到一丝腥甜。
“所以……”她声音发紧，“不是我们漏了消息，是他……放了消息？”
“消息？”穆突浑斯拉夫嗤笑一声，抬手抹了把脸，指腹蹭过一道未干的血痕，“节帅早知道他们会反。三个月前，罗刹人私运黑铁锭入城，熔铸刀剑二十具；两个月前，他们以修船为名，拆了三艘货船的龙骨，改镶铜钉——钉头朝外，专为撞门。刘恭让匠作监盯着呢，连每颗钉的尺寸都记在册子上。”
波莉夏喉头滚动，想问为何不早些动手，却听穆突浑斯拉夫已接着道：“可节帅没规矩。叛乱者，须亲见其行凶，亲闻其呼号，亲手缴其兵刃，方能定罪。否则，便是‘捕风捉影’，坏了朝廷体统。”
她怔住。
体统？在这血洗碎叶的夜里，谈体统？
“那你昨夜……为何救我？”她忽然问，声音轻得几乎听不见。
穆突浑斯拉夫脚步一顿。他没回头，只将担架抬得更高了些，避过门槛下凸起的青砖棱角。
“因为你没脑子。”他答得极快，像早已备好答案，“昨夜你杀第一个人时，刀尖往下沉了三分——那是防他假死扑起；杀第二个时，你踢开尸体的方向，恰好挡住第三个人的视线死角。若是个莽夫，早该被剁成十七八段了。”
波莉夏愣住，随即想笑，牵动伤口又皱起眉。
“可你还是晕
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