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如果是一个女人来容易遭人议论，说闲话。
但是人多了，特别年龄还是和何棠华差不多，一看就是好朋友。
这就是何雨柱闺女的好朋友。
所以还真没什么想多。
何况还有杨导、王导，以及扮演...
北锣鼓巷的夜，静得能听见梧桐叶落地的微响。
何雨柱没开灯，只坐在院中石桌旁，指尖捻着一枚黑子，凝视棋盘上已成定局的残局。月光如水，铺在青砖地上，也映在他半边侧脸上，轮廓沉静，眼神却极亮，像两粒埋在深潭底的星子。他刚送走娄晓娥和乔破竹——她们今早乘专机返港，临行前乔破竹挺着七个月的肚子，一手搭在小腹，一手紧紧攥住他的手腕，声音软而郑重：“姐夫，这一胎……我替淮如谢谢您。”
他没应声，只把一件厚绒斗篷裹严实了，又塞进她手里一只黄铜暖炉，炉里炭火是今晨新煨的，温而不烫，恰如人情分寸。
娄晓娥站在廊下没动，风衣领子高高立着，发梢被晚风拂起一缕，目光扫过何雨柱后颈那道浅淡旧疤——那是十五岁那年替秦淮如挡玻璃碴子留下的。她忽然轻笑一声，没说话，只抬手朝他比了个“OK”的手势，然后转身登车，车门合拢的声音清脆利落，像一记收束的休止符。
何雨柱低头，把那枚黑子轻轻按进棋盘右下角“天元”位。
——不是该落的位置。
可落了，就落了。
他忽然想起白天在院门口撞见大彪的事。
那孩子蹲在贾家院墙根下，正用树枝在地上划拳谱，汗水顺着额角往下淌，在灰扑扑的脸颊上冲出两道白印。他左手撑地，右手执枝，腕骨绷紧如弓弦，指节泛白，明显是硬撑着站桩后的余力未消。见何雨柱出来，他猛地起身，膝盖一软差点跪倒，却死死咬住下唇不吭声，只把那截断枝往袖口里一藏，挺直腰杆喊了声：“柱叔！”
声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
何雨柱没应，只从兜里摸出个油纸包，搁在墙头：“练桩不喝盐水，腿废得快。”
大彪怔住，眼珠子黏在油纸包上——里头是三块酱肘子，肥瘦相间，酱色透亮，油光在夕阳下晃得人眼晕。
“给……给我？”
“吃。”何雨柱转身要走，忽又顿步，“明儿卯时，东角门后头槐树底下，站一个时辰。”
大彪喉结滚动，没敢问为什么。
可当晚，他真去了。
卯时四刻，天还墨蓝，霜气沁骨。他穿着单薄棉袄，鞋底薄得能硌出脚印，可脊背挺得笔直，双手垂在裤缝，拇指抵着食指第二关节——这是他偷看郝世康教秦淮如时记下的细节。他不敢动，连眼皮都不敢眨，怕一松懈，那点从骨头缝里硬挤出来的劲儿就散了。
直到一缕晨光刺破云层，斜斜劈在他肩头。
他忽然觉得左膝窝一热。
低头一看，血珠正从裤管里渗出来，洇开一小片暗红。
不是伤口裂了。是站桩太久，皮肉被自身筋骨撑开，毛细血管迸了。
他没擦，也没动，只盯着那抹红，慢慢咧开嘴，笑了。
——原来疼，也能这么痛快。
这念头刚起，身后传来一声极轻的咳嗽。
大彪浑身一僵，缓缓回头。
何雨柱就站在三步外，穿件洗得发白的靛蓝工装褂，手里拎着个铝制保温桶。他没看大彪的脸，目光落在他渗血的膝盖上，停了两秒，才抬手拧开桶盖。
一股浓烈醇厚的药香混着骨汤的鲜气，倏然撞进冷冽空气里。
“喝了。”
大彪没接，只傻站着，嘴唇发抖：“柱叔……这、这是……”
“你妈怀你时，喝过三年鹿茸当归汤。”何雨柱把保温桶往前递了递，语气平淡得像在说天气，“易中海那屋子，潮气重，她月子里没调好，落下病根。你小时候咳喘，是胎里带的寒。”
大彪瞳孔骤缩。
他从来不知道这些。
女人从不提从前，更不提生他时的事。她只说“你命硬，摔过三次都没事”，说“你哥二狼是早产，瘦得像猫崽”，说“你爹？早烂在土里了，提他作甚”。
可何雨柱知道。
连他脐带剪歪了三分、出生时左脚踝内翻半度，都清楚。
大彪的手抖得厉害，捧住保温桶时，滚烫的铝壁烫得他一哆嗦。
汤是深褐色的，浮着几星金黄油花，底下沉着切得极薄的乌鸡片、枸杞、还有两小段泛着玉色的鹿茸角。他仰头灌下一大口，热流顺着喉咙烧下去，胃里立刻腾起一团火，烧得五脏六腑都在震颤。
“别咽太快。”何雨柱忽然伸手，两指精准捏住他喉结下方——力道不重，却稳如铁钳，“气沉丹田，用腹腔压着吞。否则药力散在表皮，养不出筋骨。”
大彪照做。
第二口下去，他眼前发黑，耳中嗡鸣，可脊椎深处却像有根烧红的铁钎，狠狠捅进尾椎，一路向上顶、撑、炸！
他膝盖一软，跪倒在地。
可这次没摔。
何雨柱一只手按在他后颈，另一只手托住他肘弯，硬生生把他悬在半空，悬了足足半分钟。
等大彪回过神，发现自己正以标准马步姿势蹲着，大腿筛糠般抖，可腰杆依旧挺直如松。
“明儿还是这个点。”何雨柱收回手，转身欲走。
“柱叔！”大彪嘶声喊住他，“您……您为啥帮我？”
何雨柱脚步未停，只留下一句话，轻得像片羽毛，却砸得大彪耳膜生疼：
“你娘当年，给我送过七次饺子。”
——那是1965年冬至。何雨柱刚满十六，替轧钢厂扛完三十吨铁锭，倒在雪地里发高烧。女人不知从哪儿打听到他住处，裹着条褪色红头巾，踩着咯吱作响的积雪，揣着铝饭盒敲开他家门。盒里是荠菜猪肉馅饺子，皮薄得透光，每个褶子都捏得匀称漂亮。她放下饭盒就走，连句“趁热吃”都没留，只回头望了他一眼，眼睛亮得惊人，像冻湖里碎开的冰凌。
后来何雨柱才知道，那七天，她丈夫刚咽气第三日。
再后来，她改嫁三次，每一次都带着两个儿子仓皇出逃，每一次都被人指着脊梁骂“克夫的扫把星”。
可没人记得，她送饺子那天，鬓角还沾着没化尽的雪渣。
大彪怔在原地，保温桶里的汤已凉了大半，可腹中那团火，越烧越旺。
他忽然明白，何雨柱教他的不是功夫。
是活法。
是人在泥里打滚时，还能认出自己骨头该往哪长的那点清明。
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除夕那夜，易中海家的年夜饭吃得极安静。
女人坐在上首，旗袍领子高高竖着，腕上一只赤金镯子随着夹菜动作轻晃，映着煤油灯昏黄的光，像条盘踞的蛇。她给易中海布菜时，指甲涂着豆蔻红，指尖几乎要碰到他手背，可易中海纹丝不动，只低头扒饭，咀嚼速度慢得像在数米粒。
大彪闷头啃猪蹄，二狼则不停往嘴里塞八宝饭，糯米粘在嘴角，亮
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