现在有活就别叫你大哥二哥去了。”
四月服劳役、也就是清理河中淤泥和修路。善德乡的百姓分到修路。这件事是程县令前几日上奏后定下的。
县里出钱，从四月初一起,服劳役的村民会跟着乡长亦或者县中小吏去砸石头拉山皮。
这件事要忙上一个月。
叶家人多，需要出两个人，自然是叶家兄弟。
看到大嫂和二嫂很心疼,叶经年点头：“也可以。待会儿你和二嫂去找村长,应当还来得及。”
陈芝华不禁说：“也不知道需要多少钱。往年也没用过钱。”
叶经年：“你和二嫂多带点便是。”
陈芝华看向叶经年，欲言又止。
叶经年心说，不是叫我出这个钱吧？
想什么好事呢。
家里不用帮她交税，她回来一年多,给叶小妞开蒙，给家里买了车和驴，又教会兄嫂自食其力，连这点钱都不想出？
叶经年只当没看见。
吃饱了就拿着碗筷去厨房。
厨房收拾干净，叶经年烧水洗漱睡觉。
至于兄嫂有没有去找村长，有没有用钱抵劳役，关她何事！
翌日清晨，两个兄长吃了饭就匆匆离去，叶经年便知道他们是去做工。
五日后，叶经年带上大嫂和外甥女去做席面。又过三日，叶经年带上二嫂和小外甥。
因为沿途在修路，叶经年家的车出村就走不动道，三人只能步行去外村。
下午回来时看到驴车骡子车拉山皮，二嫂不禁嘀咕：“钱用来买石头还不如救济吃不上饭的穷人。”
小外甥使劲点头：“不能乘车我的鞋都磨破了。”
叶经年：“要是过些日子下雨，我们还要进城做事，路上泥水有膝盖那么深，你咋去？”
这小孩被问住。
叶经年看向二嫂：“要是山皮到咱们村子里，下雨天车轮不会陷进去，爹就可以驾车送咱们。”
金素娥神色怔了怔，显然没想到这点。
叶经年又说：“前些日子下雨，雨后三天都不能出门。要是把路铺好，雨停了就可以进城卖菜。县里年年叫人清理河道，也是担心夏天雨多发大水。要是水很深，遇到干旱井里的水少，只够吃的，我们还可以去河里打水洗澡刷鞋。”
金素娥若有所思地点点头。
“当年隋炀帝下江南，令人修河，也不只是为了享受。”叶经年转向小外甥，“有些事看着同咱们无关，劳民伤财，其实密切相关。好比长城，要是没有长城，北方胡人是不是一日就能到长安？”
这小孩一脸茫然。
叶经年问他日后赚了钱盖房子，要不要修个院子。
这小孩瞬间明白。
哪怕只是个篱笆小院，也能挡一挡小偷。
叶经年看着他点头便不再言语。
同二嫂把小孩送到村口，给他五十文钱，又给他一份喜饼就叫他回家。
叶经年神色严肃，这小孩怕她，以至于到村子里有小孩喊他玩，他很想拐弯也是先把钱和饼送回家。
金素娥同叶经年走出姨表姐所在的村子，便问：“给他五十，你给我一百，再给爹娘五十，你就只剩一百了？”
叶经年点头：“无妨。到城里接个活，这个月的花销就出来了。要是旁人牵的乡下的事，钱不多还得给人一成，就不带表嫂她们。”
金素娥：“大嫂和大哥忙得过来吗？”
叶经年：“你或者二哥跟他们一块。赚的钱你和大嫂一人一半。回头再有事，你和二哥带上大哥或大嫂。”
金素娥算算，要是一个活三百文，给人一成，再给公婆五十，她还能分一百一，比今天多了十文。
大嫂想来也愿意。
“小妹，大嫂想要再生一个，你说我是不是也该再生一个？”
叶经年点头：“想生就生！你要是和大嫂都坐月子，就叫大哥和二哥接活。”
金素娥：“要是城里也有活，你带着表弟妹、表妹和两个小的过去？”
叶经年没有直接回答：“也该叫她们炒菜了。要是再碰到一日三个事，大哥和二哥可以带着俩小的帮他们切菜配菜。我可以带着表嫂和表妹。”
有了孩子可就身不由己了。怀胎七八月，无法挥着大锅铲炒菜，必须找旁人。再比如孩子吃奶，她们也不能在城里过夜。
金素娥想到这些，便说：“是该叫她们上手了。”
突然想到“肥水不流外人田”，金素娥就想带上娘家兄弟姊妹。
金素娥看看身边的叶经年，此时没什么表情。金素娥就有点不敢问出口。再一想叶经年的性子不喜磨磨唧唧，若是直言直语，她反倒不会计较。
金素娥便问：“我觉得你二哥带上小外甥也不一定忙得过来。”
叶经年：“你想把爹娘分开，大哥和二哥一人一个？”
金素娥怕了耳根子软的公婆，“叫我娘家兄弟姊妹跟着呢？”
叶经年代入自己，有了一技之长，肯定也想拉一把兄弟姊妹。何况她早在一年多以前就在做了。
叶经年：“他们什么都不懂，你打算给他们多少啊？一文不给不可能。要是眼光看得远，知道算算跟着二哥学一年，再去酒楼给人切菜配菜，可以拿到很高的月钱，他们也乐意免费干。”
叶经年没有问，你娘家兄弟姊妹是这样的人吗。
但金素娥听出来了。
金素娥倒是有信心劝劝她兄弟姊妹先干一年。可是她姐夫弟妹不一定同意。兴许还会嫌她小气能算计。
金素娥：“我也说不好。不过等我有了孩子，不能跟着你二哥，我爹娘指定要
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提这事。”
叶经年：“等你有了孩子，表姐家的小外甥也该学会炒菜。他和二哥接乡下的事忙得过来，用不着他们。你真想帮他们，就等他们主动开口。上赶着不是买卖。换成你先开口，他们反倒会觉得你需要他们，你要对他们感恩戴德。”
金素娥：“不至于吧？”
叶经年笑着问：“二嫂，前几日你和大嫂都想帮大哥和二哥用钱抵劳役，最后怎么没去找村长？”
金素娥：“大嫂算了一下，要是这个月只有两个事需要大哥和你二哥，用钱抵劳役不合算。”
叶经年嗤笑一声：“我出这个钱呢？”
金素娥被问得一愣一愣。
叶经年笑了笑，不再言语。
走了约莫二里路，金素娥期期艾艾地问出口：“那天大嫂问你，是想让你出钱啊？”
叶经年：“不一定。兴许只是征求我的意见，是我想多了。”
金素娥：“大嫂看着不是那样的人。”
叶经年挑眉：“人心隔肚皮，二嫂能看出大嫂心里咋想的？”
金素娥冷不丁想起一件事，那日程县令的书童过来送笔墨纸砚，大嫂的意思，好像觉得小妹的就是小妞的。
金素娥不禁停下。
叶经年回头：“怎么了？”
金素娥张张口：“……大嫂可能真想叫你出钱。”
“我出钱也无妨。我早晚得嫁人，也出不了几次。”叶经年深深地看一眼二嫂，便继续往前走。
金素娥大步追上叶经年：“那我——我是说，以后遇到什么事，大嫂叫我出钱咋办？”
叶经年：“你直说啊。比如过两年家里的牙粉没了，你叫大嫂出一半的钱，你去买，或者叫大哥去买。爹娘要是病了没钱，花了多少钱，两家平分。大嫂看到在钱的事上她怎么算计都没用，自然不会再算计。”
金素娥好奇，便问大嫂怎么敢算计她。
“我花钱大手大脚啊。大嫂以为我不计较。”叶经年冷笑一声，“我主动给，十贯也不觉得多。我不乐意，她一文也见不着！”
金素娥的呼吸停了一下，“——爹娘回头病了找你要钱买药呢？”
叶经年：“那就叫爹把车卖了驴卖了。仍然不够，就把牛卖了。大嫂要是不同意，那就大哥、二哥和我一起出这个钱。”
金素娥觉得她日后会遇到这种情况，毕竟公婆的身子骨一年不如一年。
“爹娘不同意呢？”
叶经年：“那就不治。村里买不起药的多了去了。旁人可以接受慢慢病逝，想来他们也可以。”
金素娥不禁打量叶经年，她认真的吗。
“这就是我的想法。”叶经年忽然想到二嫂也是金家的闺女，兴许她爹娘也会趁着生病找她要钱，“要是我嫁出去，就说夫君不同意，公婆也不同意。”
金素娥惊了：“可以这样？”
叶经年：“小姑以前不敢接济咱们，不正是因为她婆婆不同意？前有小姑后有我，爹娘肯定信啊。”
金素娥：“小妹以后肯定能嫁个好的。到那个时候婆婆指定说你婆家越有钱越小气。”
叶经年笑笑：“我乐意听听两句，不乐意听回到婆家不再回来，她能把我怎么着？去官府告我不孝啊？”
律令没有规定出嫁的女儿也要尽孝。公婆到了官府也没人理他们。
金素娥不禁说：“他们不敢。”
“那就成了。”叶经年估计离家还有十里路，“二嫂，走快点吧。”
两人紧赶慢赶，到家太阳早已落山，正好碰到做工回来的叶家兄弟。陶三娘叫四人赶紧洗洗准备吃饭，只因再耽搁下去得点油灯。
叶经年趁着用饭的时候问大嫂今日有没有人找她。
陈芝华摇头：“西城的姑娘公子们都娶了嫁了？”
叶经年：“那明日你和二嫂做点饭，晌午给大哥二哥送去。”
金素娥眼中一亮：“是不是可以多做点？”
叶经年：“不舍得花钱抵劳役的人舍得花钱买吃的？你和大嫂忙一个月，也不一定有咱们进城一次赚得多。”
但话又说回来，蚊子再小也是肉。
叶经年：“二嫂，可以叫你娘家人试试。你娘家要是存了很多在山上摘的八角、香叶，就买几副猪下水，卤熟了切成小块，连汤带肉带过去，两文钱一碗，应当有人舍得买。”
金素娥补一句：“没人买可以留着自家吃。反正也没花很多钱。”
叶经年点头。
陈芝华看过来。
叶经年抬眼对上大嫂的视线，心底好笑，“亲家伯母愿意干也可以。几个乡的人修路清河道，再多两家也不会抢生意。”
陶三娘有些心动：“年丫头——”
叶经年打断：“你和我爹出去，谁喂牲口，谁给小妞做饭？”
金素娥心想说，婆婆可能想把这件事告诉她娘家人或者姨母那边。
叶父没等妻子解释，就催她先用饭。
叶经年饭后也意识到这一点，但第二天清晨也没有解释她昨晚误会了。早饭后她就拿着雨伞和蓑衣进城。
抵达县衙，叶经年看到只有俩人，心下奇怪，“又出事了？”
当值的两名衙役看到叶经年猛然睁大眼睛。
叶经年白了一眼两人：“程县令不在？劳烦二位帮程县令送到后堂。”
两名衙役松了口气。
叶经年很是无语，放下雨伞和蓑衣就走。
衙役之一下意识叫住叶经年：“叶姑娘误会了。”
叶经年停下。
另一名衙役解释，县里修路清理河道，掌管此事的县尉带着几人盯着此事，余下的人继续查抛尸人，再加上西市纷争不断，近日县里严重人手不足，所以他们很怕再出事。
叶经年听糊涂了：“抛尸人？”
衙役点头：“死者是自杀。但尸体被扔在城外。正是上个月下雨那日。我们以为是叶姑娘，都后悔当时没叫姑娘等雨停了再回去。”
说到此，衙役不禁庆幸，“幸好不是姑娘。”
叶经年看他不像装的，不禁说：“害得诸位担心了。”
“姑娘没事就好。”衙役不在意地笑笑。
叶经年：“死者不是城里人？”
衙役摇摇头：“外乡人。我们前几日从半年前查起，一无所获，县令大人昨日决定从三年前查起。”
叶经年：“西城得有十万人吧？就算只有一万户，也够你们查几个月啊。”
衙役：“那女子死前衣裳极好。仵作说那女子也没干过重活。平日里用饭可能都是婢女把碗端到面前，所以去掉养不起婢女的人家，也没有多少。”
叶经年：“那女子来京师投奔亲戚？”
两个衙役点头。
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前几日他们把西城的花楼查个遍，确定没有姑娘自杀，程县令才决定继续查外乡人。
叶经年思索片刻，能投奔亲戚的应当是近亲。
“我有一个法子。”
衙役想说请讲，忽然想起发现死者那日，县令大人担心的样子，“姑娘可以进去同大人说说？我们要在这里盯着。”
叶经年看看俩人跟门神似的，一步也不敢离开，“我直接进去？”
衙役：“大人在正堂后间。姑娘进去往里拐就能看到大人。”
第94章凶多吉少柔弱的人不敢自杀。
叶经年绕到正堂后间,除了程县令还有四人，一个个都埋头翻户籍，室内静得只有纸张翻动的声音。
叶经年有点不好意思打扰他们。
正在犹豫是加重脚步还是轻咳一声,坐北朝南的程县令抬起头来,呆愣一会儿,意识到并非他眼花,霍然起身，厚重的座椅发出刺耳的不满。
“来很久了？”
四名小吏停下,顺着程县令的视线看去，陆续起身笑着说：“姑娘找大人？正好我等看得脖子酸痛，出去透透气。”
叶经年哪好意思叫他们出去,赶忙说：“听说县里在查一个抛尸案？”
这些日子越查越泄气的四人猛然停下,看向叶经年的眼神充满了期待。
叶经年被看得压力很大，甚至有些过意不去：“我其实没什么线索。”
期待瞬间变成了浓浓的失望。
程县令其实也希望叶经年这一刻化身钟馗,以至于听闻此话他也有些失望。
叶经年：“我是觉得一年一年查外乡人如大海捞针。不如通过死者的年龄算算她母亲的岁数。听说死者没干过重活？那想必她母亲也是一样。三四十年前,城里的有钱人得比如今少一半吧？”
程县令看向四名下属，好像也是个方向啊。
四人思索片刻，道：“以前的户籍还在。用以前的记录找寻其家中有没有外来人，确实比我们一个个过滤外乡人快一些。但这种排查仅限二十年前嫁出去的姑娘。”
程县令点点头：“若是女子前来投奔姨母——去掉了投奔舅舅的,只剩投奔姨母和后搬来的，好像也比一年年往上查快一些？”
叶经年还有一个疑问：“大人可曾查过从花楼出来的姑娘？我的意思是为自己赎身的。”
程县令：“前几日查过。”
前往花楼排查的衙役顺嘴问过，管事的都说不可能同意十七八岁的姑娘赎身。除非为她赎身的人好比程县令,花楼惹不起,只能放她离开。
衙役当时就叫管事的把名册找出来。整个西城年龄对得上的不足二十人，半天就排查清楚。
叶经年看看天色：“我今日无事，大人若是需要，我可以——”
小吏迫不及待地说：“需要,需要！”
叶经年想笑又笑不出来，毕竟是人命关天的大事。叶经年把目光投向程县令，程县令有些过意不去，但他也希望尽早查清楚。
“劳烦姑娘了。”
叶经年：“应当我向大人道谢。那日若不是大人的伞和蓑衣，我定会一病不起。”
几个小吏日日同各种文书打交道，不清楚程县令见过叶经年几次，也不知道叶经年的“未婚夫”是县衙的人，对两人的关系没有任何误会。但不妨碍有眼力见儿的小吏搬把椅子放在程县令身侧。
叶经年不禁说：“我坐在这边便可。”看向几个小吏的书案。
程县令：“在这里吧。姑娘翻找多年前的户籍，我来找外乡人记录。”
四名小吏觉得这个法子极好，立刻去把多年前的人口户籍找出来，随后两两一组。
程县令提醒叶经年从西城最北边的坊翻找——凶手不可能是城东人，也不太可能住在朱雀大街两侧。从朱雀大街前往城西南抛尸需要多走七八里，被发现的可能性增大，不符合疑犯匆忙抛尸的心理。
四十年前长安城的人比如今少一半，有些人家搬走了，以至于叶经年和程县令两人一炷香就过掉一个坊。
碰到皇家用地，不用叶经年翻找，程县令便可过掉，因为皇亲都是他家亲戚，有没有年龄对得上的姑娘，他比户籍记录还要清楚。
又因北边坊有几家庙宇，所以短短半个时辰就过到布政坊。
程县令看得眼睛酸涩，停下来揉揉眼角，看到叶经年认真的样子，愣了一瞬，没想到她还有如此文静的一面。
若是换上妹妹的衣裳，看着比妹妹还像知书达理的大家闺秀。
在刘义村见到的要是这样的叶经年，后来叶经年遇到凶案，他肯定不会怀疑她是钟馗。
程县令摇摇头甩开这种想法。
叶家那些人一个比一个不担事，叶经年再柔弱可欺，兴许早被她的小舅和姑母联手“嫁出去”！
程县令叹了口气，生在那样的家中也是难为她了。
叶经年抬头：“大人又在为这个案子犯愁？”
程县令摇了摇头，想问又不太好意思问出口，“快午时了，我叫人送你回去？”
叶经年看看房间里的漏刻，“再过半个时辰吧。乡间午饭用得晚，未时才做饭。”
程县令查案时听乡间百姓说过，许多人家一日两顿，没想到叶家也是这样，“晌午用饭晚，晚上就不用了？”
叶经年：“我吗？我家会用点。因为赶上做喜宴，忙了半天再不用晚饭，夜里会饿得睡不着。”
程县令莫名松了一口气，他心下奇怪，今日他是怎么了？
看到桌案上的户籍，程县令明白，被这件案子愁的。
——先前发现女尸时，程县令和所有人一样认为最多一日便可破案。
谁知女子身上的布是从西市流出去的，但买布的人家都声称自家没有姑娘丢失。衙役上门排查，确实都在。
如此简单的案子瞬间变成了无头案。
程县令想到这些又不禁叹气：“那我们再查一会儿？”
“大人！”
坐在程县令不远处的小吏猛然惊呼。
叶经年和程县令都吓一跳。
小吏看到两人哆嗦一下，瞬间意识到他失态，赶忙道歉。
程县令：“查到了？”
小吏愣了一下才反应过来，迫切又兴奋地连连点头：“您看这个！”
程县令和叶经年三两步到跟前，另外三个小吏也勾头看过去。那名小吏指着外乡人记录，“五年前，那姑娘十二岁到京师投奔舅舅。”
同他搭档的小吏赶忙翻出手中户籍，“顺国公有两子两女，两女原先嫁到京师，但多年前随夫搬到外地，而投奔顺国公府的正是小女儿的小女儿。”
程县令拿过户籍，上面详细记录着顺国公府两位姑娘嫁人的具体时间。
幸亏是国公，若是商人的女儿，当年的小吏不会
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连几月几日成亲都要写下来。
查看外乡人记录的小吏有个疑惑：“大人，若是顺国公府，他们可以对外说表小姐病逝啊。”
程县令想要解释，看到叶经年很是好奇，就把户籍递过去，“叶姑娘怎么看？”
叶经年：“如果死者父兄都在，来到京师是希望舅舅帮她找个好人家嫁了，顺国公府的人不敢叫她病逝。死者父兄过来一看就能发现她——她怎么死的？“
程县令：“上吊。”
“那就太显眼了。”叶经年道，“难怪他们要抛尸。”
小吏：“抛尸就能隐瞒真相？”
叶经年：“他们可以说姑娘走丢了。要是把她的贴身婢女一并除去，可以说她们回乡了。阴毒之人也可以说她同人私奔。”
程县令点点头：“出城无需过所。他们对排查的人说姑娘回去了，我们难辨真假。除非已经怀疑是他们做下的，我令人前往死者家中核实。”
小吏们都不禁说：“难怪怎么查都查不到。可是死者为何自杀？”
叶经年看向程县令：“大人比我们了解京师权贵，想必知道一二？”
程县令笑了，是拨开云雾见青天，如释重负的笑意。
叶经年闪了闪神——
程县令发自内心地笑容竟然怪好看的！
程县令收起笑容。
叶经年顿时有点可惜。
昙花一现啊！
考虑到案子当紧，叶经年也不好意思说，再给我笑一个。
“顺国公当年是以军功封爵。这几十年朝廷内无内乱，外无外战，顺国公识字不多，又不擅长教儿孙读书，到他孙儿这一代便没了爵位。如今——”程县令看看户籍记录，“死者的大舅舅只是吏部员外郎，小舅舅是京兆府小吏，顺国公府早已今非昔比。”
小吏：“大人仍然没说死者为何自杀啊。”
程县令：“这件事巧了。前些日子我祖母说过，死者小舅舅的儿子要娶商人女。我祖母还说，商人重利，无法共患难。找个商人女甚至不如找个清白农家女。顺国公同商人结亲八成为了钱。商人同顺国公结亲只是为了改换门庭。死者兴许对表兄情根深种，听说此事后生无可恋便选择自杀。”
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