光带着尚珲在皇帝驻跸处负荆条跪迎，看见皇帝一个字不说，只伏地痛哭请罪。皇帝恨得牙痒，但事已至此，即便打他一顿，秦王也没了。
皇帝打记事就同秦王一处，其实秦王养大的，眼前情状与丧父无异，哭了一路，也只能勉强振作。册封南越海战一众功臣——军卒不论，三品以上灵州都督郑天成封安海侯，尚泽光晋无可晋，加食邑，以靖海王兼领南越。唯独尚珲一人连降三级，从一等靖海郡王成了一等靖海侯。
尚珲在家就挨了无数顿骂，早蔫了，听见降职也没什么反应，认了。
皇帝其实也知道这事不能完全怪尚珲。等在西海守着又找了半个月，不得不回时，临行前特意去了一趟尚府，
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宽慰道，“这次只能这样，好在咱们勋臣世家，得爵尽容易的。”
尚泽光带着一儿一女陪坐，闻言忙道，“殿下失踪，臣子尚珲有不可脱卸之责，陛下只是降级已是格外恩宠，依臣，当革职，杖五十，以儆效尤。”
尚珲连忙跪下，尚琬只得陪着跪了。
“起来。”皇帝道，“朕看前军奏报，尚珲杀敌勇猛奋不顾身，不能恩赏已是没办法，说什么革职的话？尚珲也不必再入京了，南越初归附，尚王一个人忙不过来——你留下襄助尚王。”
南越交与尚泽光管辖，朝廷自灵州以西便全部都是尚家地盘——比以前大了一倍还多。不叫尚珲入朝为质，即便朝廷当真放心，也是把他尚家放在火上烤。尚泽光道，“疆域再如何都能转圜，中京才是国中之重，臣必当遣子为朝廷效力，怎么能留他在家里？”
“尚琬跟朕回去。”皇帝道，“中京毕竟要繁华些，她一个姑娘家，在京更加合宜。再者说来，她同阿炀的婚事是叔父亲自准了的，如今叔父虽不在了，还有朕，朕必定替你们做这个主，宽心就是。”
尚琬同清河崔氏联姻，等于尚家同中原五姓已经作了一家人——确实也不必再遣质了。
尚泽光便看尚琬。尚琬道，“臣女不去。”
这事尚家父子早知底里，只有皇帝吃一惊，“怎么了？”
尚珲忙道，“臣妹在家里野惯了，一直闹着在中京不能习惯，陛下别理会她——臣愿去中京效命，让她留下。”
皇帝皱眉，“婚事怎么办？”
尚琬道，“臣女并不喜崔炀，绝不会与崔炀结亲，求陛下降罪。”
“这是叔父准了的婚事。”
尚琬道，“秦王殿下当日允婚，想来他也并不知臣女心中所想，臣女跟随殿下年余，知殿下仁厚，殿下若知道，未必会逼迫臣女吧。”
皇帝一滞。
尚琬还在不依不饶，“陛下既因殿下教命才定要为臣女主持这一门婚，不如等我寻着殿下时，请殿下亲自下令，到那时臣女必定从命就是。”
皇帝原要发作，听见“寻着殿下”四个字瞬间心软，竟提不起劲，只抿一抿唇。
尚泽光眼见是个机会。抢在头里骂，“陛下驾前是你胡言乱语的地方吗——还不与我滚出去？”
尚琬重重磕一个头拔脚便走。出内院正撞上伴驾而来的崔炀，看他神色便知他听见，“婚事你回去退了便是，我不会与你结亲。”
崔炀连害羞的机会都没得到便被拒绝，“为什么？”
“我不喜欢你。”尚琬道，“还能为什么？”
“可我喜欢你啊。”
尚琬只冷冷瞟他一眼。
崔炀道，“便世家结亲，多少人婚前都不曾见过，还不是相敬如宾白头到老？不要说我们早已熟识，你只是现下不喜欢我，我喜欢你就是了。难道定要两情相悦吗？”
“我有喜欢的人。”尚琬见他还在不依不饶，索性加一把火，“你不是一直在找凌霄楼劫了你的女匪吗，就是我。”便冷笑，“现在你还喜欢我吗？”
也不管他如何反应，一顿足走了。
出府门上马直奔港口去，李归鸿正备船，“以为王爷今日陛见，姑娘必要陪着的，竟还是来了。”
“走。”尚琬一跃登船。
李归鸿吩咐出海，见尚琬坐在甲板上出神，“回南洲？”
“回南洲。”尚琬道，“要不是小皇帝过来，阿爹逼着我必须回来给皇帝磕头，我才不回来——碍手碍脚的东西，他来了能做什么？只会耽误事。”
皇帝驾临西海，能去驾前磕头的都是有头有脸的，寻常人还没那个资格。尚琬居然把人家骂成这样。李归鸿僵着脸听完自家小姐大逆不道的言论，“姑娘不必太过焦急，人不可能凭空消失，总能找着。”
“找——”尚琬道，“既不见尸体，肯定活着。”
李归鸿一句“也有可能为海鱼所吞食”生生咽了回去，不敢触霉头。转了话头，“朝廷提了西域王入京问罪，必要询问口供的，咱们抓了的那个控兽的巫师，要不要交给朝廷？”
“给他们干什么？”尚琬冷笑，“押着，谁来问只说不知道这事。等我找到裴倦再审他。”
李归鸿迟疑道，“这样的话……若因为供词不足朝廷不能给西域王定罪，岂不便宜他？”
“石魈是西域神兽，历来只有九只这个数，尽在西域九神山里拘着，叫此兽走出来一只已是大罪，出来五只还在茫然不知简直弥天大罪——秦王因此失踪，小皇帝不可能放他。”尚琬冷笑，“要是小皇帝放了他，我亲自去西域宰了他赔命。”
西域王跟靖海王平级，要论资历，西域王归附还早了上百年，便尚泽光在西域王跟前也要执晚辈礼。尚琬居然没什么迟疑的样子，想杀就杀。
秦王一死，她是当真疯魔了。
李归鸿不敢言语。尚琬目光投在极远的海上，“越姜找到了吗？”
“南越许多人都见过他，我们还绘了立像全西海分撒，悬了重赏，消息短不了。”李归鸿停一停，“其实已经送了好些讯息过来，只是越姜实在太强，几回合围都没抓住。”
尚琬哼一声。
“绘像悬赏是个好法子——”李归鸿迟疑着，“王爷为何命封锁殿下失踪的消息？只命数万海军海上救人打捞浮尸？何不也绘殿下画像悬赏寻找？咱们这些人一个岛一个岛地找，找到何时？”
尚琬不回头，“便不说秦王有多少仇家，眼下越姜都还没抓到，大肆悬赏寻找秦王，你是打算告诉越姜秦王失踪吗？要是叫越姜先找到了秦王，你打算怎么死？”
李归鸿灰头土脸，“是我想错了。”
海船昼夜不停，很快抵达南洲。
此时距秦王坠海已月余，海上寻人结束，不管活人还是浮尸，连死了的海兽都捞个干净，根本不见。尚琬同杜若等一众汇合，分作十支小队，散往各岛寻找。
因为尚琬不肯回京，尚泽光为打消皇帝猜疑，终究还是打发尚珲跟随皇帝回京。秦王失踪，北府卫没了统领，皇帝特旨任命尚珲作北府卫大都督，顶了这个位置。
这些都在意料中，唯一的意外是崔炀竟然没走，皇帝在南洲设府，任崔炀为府丞，帮尚泽光理南洲民事。
尚琬根本不管，只奔走南洲诸岛百般搜寻秦王踪迹。又一个月过去，这日尚琬刚带人在流波岛靠岸，李归南乘快艇急奔过来，“有消息。”
尚琬站住，“在哪？”
“旁边八音岛上，有个老太太，见过殿下。”
“走。”
海船立时扬帆，往西直驰过去。到岛卫衙所便见李归鸿陪着个衣衫褴褛的老太太，老太太捧着个比头还大的碗，吭哧吭哧吃鱼汤。
尚琬紧走数步，“认过了？”
“拿了十张人像给她。”李归鸿道，“别看她眼花，一下就指了殿……指对了。”又摇头，“但她也只是见过，如今不知在哪。”
只要有人见过，裴倦便还活着。尚琬
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欢喜不尽，深吸一口气，凑过去道，“阿太在哪里见过他？”
老太喝完最后一口汤，看眼前人富贵逼人，不敢轻慢，“我家呀。跟了我半个多月……不然怎么认得？”
尚琬紧张地抿一抿唇，“怎会跟了阿太半个月？”
“说来话长。”老太太道，“那日海暴，原不该出海，我家老头非说这种天气最能遇上火焰珠，一定要去碰运气。谁知竟然真的见着这么大的一颗火焰珠，在浮尸身上挂着，老头拉他上船，居然还有气。”——
作者有话说：明天见。
第74章消息一直没有消息
老太太比划着,“也是他命大，那么大暴风雨，浪头都有比一座屋还高,要不是我老头出海本事了得,早淹死了——就是这样,也在海上漂了两日才回来。”
活着。
确定活着。
尚琬一颗心落下，砸得心口生疼。好半日定一定神,“他现在如何？”
“什么如何？”老太愣一下，摆手道,“当然过好日子去了呀。”
李归鸿听见这糊涂话便骂,“你这老太糊涂了，都说的什么乱七八糟？”
他这一嗓子声音过高，老太唬得一个哆嗦，几乎从椅上落下。尚琬一把拉住，瞪一眼李归鸿，“去拿吃的来——看看家里还有明白的人没有,找到问仔细了。”
厨下果然端了一盆炖得软烂的肘子来。老太据案大嚼,尚琬只能寻着空隙打听,“阿爷救上来时，人如何？”
“都快死了,初时还以为已经死了呢。”老太道，“想着火焰珠既是人家的,我们拿了，总要带回岛上安葬，谁知还活着——只得带回家去。虽然看着活不成了，也不能让人死外头不是？”老太小心四顾一回，“我听说海里有妖物,人在海里漂久了，魂儿就被海里妖物勾走了，就没有魂了，竟是真的。”
尚琬紧张地抿一抿唇，“怎的没有魂？”
老太“哎哟”一声，摇头，“带回来昏了有半个月，初时跟死了一样，后来每日只说胡话，夜里都不停。”老太极悄声道，“请了大巫来看，说人已经死了，被什么附了体——”
宅门“砰”一声打开，一个人走进来，那老太正说到害怕处，惊叫，“鬼啊——”
“你才是鬼。”侯随简直无语，“你只管说情状，再说鬼神的，不同你客气。”
老太果然被他镇住，不敢言语。
尚琬只得宽慰，“然后呢？”
“说了十来日胡话，忽然有一天就醒了，想是附体的妖物走了，剩个壳儿。哎哟哟，更加吓人了——每日里就是呆呆坐着，同他说话也不理，给饭就吃，不给他也不要吃的，让他躺下就睡，不让就坐一夜，哪有活人这样？”
尚琬听着，只觉往心头插一刀也就是这样了，艰难道，“然后呢？”
“请大巫来看，说不成了，让他去吧。我们想着火焰珠既是人家的，给碗饭的事，就养着吧。”老太道，“便留他在家里——”
正说着，李归鸿疾步入内，“姑娘。”
尚琬放弃听这老太说什么鬼啊神啊的糟心话，站起来，侯随跟着。三人一同到廊下，李归鸿站定，“他家里还有一个女儿，问过了，殿下确是海战那日被救，昏迷十数日，好在有火焰珠换了银钱请了岛上的赤脚大夫，想是医术太不济，殿下醒来不肯说话，也不记事。昨日岛上有人来，看见殿下——”他紧张地看一眼尚琬，“买走了。”
尚琬瞳孔猛地一缩，“说什么？”
“买……买走了。”李归鸿唬得退一步，“对方说买去做伴当……”
“是什么人？”
“他们也不敢问。”李归鸿道，“只知道是个女的，出奇富贵。这家人穷得疯了，看着对方富贵，给的又多，想着卖给她既赚钱，殿下也能过好日子，就答应了。就是……”越说越小声，“……就是昨日的事。”
尚琬咬牙。
“那女的知道火焰珠的事，居然连火焰珠一同赎回去带走了。”李归鸿道，“要不是她昨日赎火焰珠闹了这出动静，我们今日其实还不到八音岛来——早一日来就好了。”
“去查。”尚琬道，“把岛上客栈住户查遍，说不定那女的还没走——这家人穷疯了罢了，这女的不可能不知道火焰珠同我家的关系，看见火焰珠，竟不把人送回去，存心同我作对？”
李归鸿不敢言语，应一声“是”，自去查。
侯随一直等李归鸿走了才道，“听那老太所言，殿下应是断药日久，犯了旧病——便是我一直最忧虑的，殿下仓促坠海，身上没有药物，若犯了旧病便不知人事，无所知觉。”说着摇头，“要尽快寻回殿下，此症时日越久，损伤越重。”
尚琬侧首，“这便是你说的疯病？”
“是。”
他一个犯病时连吃饭睡觉都不知道的傻子，晏溪村的人命怎么可能是他做下的？
“知道人在西海，便没有找不回来的。”尚琬道，“此事你不要告诉陛下，只管继续同陛下告病留在南洲，我必定不亏负你。”
只算尚琬已经给了他的金饼，一辈子留下也使得，更不要说还有源源不断的金饼——有这种好差事，谁还乐意回中京提头伺候皇帝？
侯随欣然答允，“姑娘只管放心，寻回殿下，病症我虽不能完全根除，用药物维持，假以时日必能恢复如初。”
尚琬回去，命老太带路去家中看过，全家就一间三进的草棚子。有个女儿名唤音姑。音姑指靠牛棚的草屋，“就睡在那里。”
尚琬走进去，黑漆漆的，铺了厚厚的干草，被褥仍在，虽时日过长不算干净，却是新打的——这家人虽贪财，良心犹尚在，还算厚道。
音姑唬得脸发白，跪下道，“火焰珠理应送去敖州的，可我家哪来的盘缠，要盘缠只能用珠子换……这边公子病得快死了，急需银钱抓药。我同阿爹商量了，想着罢了，悄悄去黑市当了换银——小姐饶命。”
“起来。”尚琬道，“不能全怪你。”
音姑不敢动，“火焰珠虽值钱，但因为黑市，给的不多，我家这情况，留着公子，早晚要同我家一同挨饿的。昨日我们看着那小姐富贵，想着跟着她去能过好日子，就……就答允了。”又伏地磕头，“我们真的没有坏心，那小姐就是不想买我，若要买，我也愿意跟着去。”
尚琬视线停在草铺旁边的水碗上，“他在这里时，都是谁喂他吃饭？”
“是我。”音姑见她的目光在草铺上不住地流连，忽一时道，“您是尚小姐吗？”
“你认识我？”
“不认识。”音姑道，“我听公子胡话时，总叫尚婉，像女子名姓——果然是个漂亮小姐。”
尚琬低头，半日道，“你家里这样，不如跟我走吧，去我家里。”
音姑喜出望外，“是。”
虽然没寻着秦王，却得了秦王准确的消息，实在是重大进展，秦王府一众人等得了讯息连夜赶到南洲尚王府。
杜若到时，尚琬正坐着听李
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归鸿回话，看见他便让，“坐吧。”
便一同围坐。
李归鸿便从头又说一遍，“据今日得的讯息，殿下应是坠海时神志有失，不能尽记前事——诸位寻找时都需留意。”又道，“昨日买走……呃，带走殿下的人极富贵，像是海上往来的商队。”
“商队？”杜若听着只觉眼前都黑了一霎，“殿下不记前事，如若此人远行出外海，不回来了怎么办？”
李归鸿道，“西海商队多受尚王庇护，看见火焰珠理应送回尚王府。那人带走殿下是昨日的事，如果是商队，再二三日敖州必定有消息传来——说不得殿下就回来了。”
尚琬道，“可若对方不出现，来的便是对头。”
“是。”李归鸿点头，“自从越姜同我们闹僵，沿海诸岛频繁遣暗探打探消息。海战将起前一月，商队往来比寻常多了一倍，海战之后又多了一倍——都是来打探朝廷接管南洲之后情状的。”
杜若一滞，“你是说带走殿下这个人，只是扮作商队，其实根本不是？”
“如果不是商队，便是敌非友。”尚琬道，“只有敌人才会视火焰珠如无物——连我的人都要带走。”
杜若一句“秦王殿下怎么是你的人”到口边生咽了——罢了，说不定秦王自己还是乐意的。“如此说，殿下岂不是危险得很了？”
“那倒不会。”尚琬道，“暂时安全无虞。”
杜若莫名其妙地看她。
“我相信他没事。”尚琬只一语带过。她必定也不能告诉杜若，自己同音姑打听对方为什么买走裴倦时，音姑同她转述的对方说的话——
“她说——好俊的哥儿。”
那女的是看见裴倦才起意买走，赎回火焰珠是在音姑同她说了有这个珠子之后的事。若是与自己有仇才买走裴倦，应当反过来，先看见珠子再起意买人。
见色起意，只能说比“因仇买人”强一点点，至少不会因为跟自己有仇折磨裴倦。
但结果都一样——对方绝不会主动送裴倦回来。
……
尚琬拉回思绪，“殿下失踪的事要严格保密，不论谁问只说殿下已经回京。”停一下道，“若是对头，叫她知道带走的是秦王，不知会做出什么事。”
杜若一凛，“是。”
“从今日起，寻人的事也要秘密进行。”尚琬道，“打发人散出去，联络南洲各豪族，查看各府中新进的人，一个也不能漏——派出去的人务必可靠。”
“是。”
尚琬正待继续，府卫进来，“姑娘，崔府丞来了。”
“不见。”尚琬道，“就说我不在家。”
府卫尴尬道，“崔府丞下职就在外等着，他看着姑娘回府的。”
“他有什么事？”
“崔府丞说，好像什么药引。”
只能是狐前草药引。尚琬站起来，“我去见崔炀。”又飞速道，“你们现在商量一个名单，等我回来看过，明日一早就打发出去。”
到小花厅果然见崔炀等着。
崔炀看见她站起来，“你在凌霄楼劫我不是为了寻狐前草么？”崔炀说着，把手里一个匣子给她，“这是药引——我原想夺了草一同献与殿下，殿下既已身死，我拿着也没用，都给你吧。”
尚琬前回见他时因为裴倦生死不明，极其不客气，眼下心中生定，记起自己有多无礼，实在难堪得紧。但这东西又不能不要，便接过来，“狐前草我实在有用，厚颜收了——崔府丞之恩尚琬记在心里，崔府丞但有所命只管言语，但凡我能，必竭尽全力。”
崔炀怔住。
“唯独婚事不成。”尚琬双手相合，郑重一个叉手礼，“此情恕不能报了。”便要作辞。
“尚琬——”
尚琬转过头。
“他是谁？”
“以后让他自己告诉崔府丞吧。”尚琬又施一个礼，“赠药之恩，永记在心。”
回内堂杜若一众人已经商议出一个名单，尚琬看过，“明日打发出去，西海各府所有新进的人都要查一遍。”
众人俱各领命，李归鸿忽道，“说不定明日敖州就有消息传来，人家送殿下回来呢？”
李归南双手合什，“阿弥陀佛，但愿如此吧。”
……
可惜世事总不如人愿。
此日后，不只是第二日，第三第四日第四十日……一直没有消息——
作者有话说：明天见。
第75章是我的是他的。
夏末走得飞快,秋去冬来，转眼又是盛夏。西海夏日出奇炎热，白日根本不敢外出,长街上空无一人,空城也似,只有明晃晃的日头独独照着。要等到日落夕沉时才渐渐有渔民出来，孩童赶海作耍,商户们摆摊营生。
收复南越并入西海以后，两州位置正踞着朝廷同远海连接咽喉处,商业出奇繁华。不仅中原朝廷各样物事一应俱全,便连远海异域的稀奇物事也应有尽有。
当地许多渔民连打鱼的营生都不做了，游走于东西之间经营贩卖，日子过得极红火。
崔炀这日收衙出来，也不回府，直往尚王府去。尚琬正往外走，看见他意外道,“浮屠岛初归附,第一次来送贡礼,你是府丞，不陪人家吃个饭么？”
“西海归
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